看着两人激动不已如获至宝的样子，苏誉多少有点心虚，这是他找铁匠照着二十一世纪的去鳞刀做的，看着挺像那么回事，其实真不值几个钱。不过，面对着两个十几岁的小孩子崇拜的目光，苏誉头一次有了为人师表的感觉。在现代没来得及收徒，穿到古代反倒收了俩徒弟，倒真是造化弄人。
第十八章：暗算
一个月的时间有限，苏誉为了快些培养好徒弟，每日早早地就到先满堂，两个小徒弟也很勤奋，索性就住在了后厨。看着两人在杂物间里打地铺，苏誉有些看不过眼，跟袁先生商量，把隔壁的一个小院租了下来，里面有三间房，做成大通铺，足够两个徒弟外加几个小二住了。
说起来，鲜满堂的小二都是从昭王府调来的小厮，一应开支还是昭王府出的，苏誉仔细看了账目，深觉这样做不妥当。他是要跟昭王长期合作的，老占人家便宜总是不好。
“新的小二已经招到了，倒是不必麻烦，”袁先生阻止了苏誉分账的行为，“他们是家奴，不可能离开昭王府的。”
“是我糊涂了。”苏誉恍然，王府的家奴虽说是奴，却是很多人不愿放弃的地位，在他人眼里，饭馆小二与王府家奴自然不可同日而语。
新的小二还在培训中，过几日就能上岗，苏誉也不擅长这个，就全都交给了袁先生，只是反复交代，这以后的账目要分清楚，莫不可再让王爷吃亏，进而专心教导两个徒弟。
两个徒弟，每人学七道菜，一个月时间应是够了。
做菜最难的莫过于火候和调料的控制，时间紧迫，苏誉就把这十四道菜的调料配好，装在不同的小罐里，上面标明是什么菜的调料，张成和王丰要学的就是火候和材料的处理。
海鲜食材比其他的食材讲究，哪里能吃，哪里用来做汤底，哪里要提前割掉，先后顺序都不能错，苏誉挑了简单的鱼、虾和扇贝，三种主材要做出十四道菜并不难。
“今日做酱炒虾。”苏誉拿出一盆对虾交给张成，让他拿去挑虾线。
酱炒虾，并不是简单的用酱油炒一炒而已，在苏誉以前生活的年代，厨师往往偷懒，直接用调制好的美极酱。在这里没有工业生产的美极酱，就需要手工调配。
“海鲜料理，最重要的不是下锅之后，而是入锅之前。”苏誉检查了处理好的虾，把一堆调料交给张成。
去腥，需要料酒，大安朝自然是没有料酒的。苏誉翻看苏记菜谱的时候发现，许多菜里都包含一种调料，名叫“花雕”。
花雕，也就是花雕酒，乃是一种黄酒。苏誉在东大街买了花雕，又买了状元红、金坛酒、花百漾等等十几种黄酒，都拿来试了试，发现这几种黄酒对于去腥这一作用基本相同，不知为何苏家祖宗只写了花雕这一种，害他猜了好几天。
蒜蓉、姜蓉、酱油、白糖、花椒、黄酒，一应调料准备妥当，鲜虾去头，放入调料里腌制半个时辰，而后沥干，方能下锅。
张成这是第一次仔细看苏誉处理材料，就见那修长白皙的十指翻飞，铺料、散粉、点酱，一套动作行云流水，如同在表演精湛茶道，不由看得入迷了。
总有一些人，没事的时候看着很平凡，就像苏誉这般，样貌只能算个中上，为人处世也是庸庸碌碌，只是，当踏入属于他的领域里，他便能瞬间化而为神，那样的光芒万丈，无可匹敌。
“可记住了？”苏誉停下动作，回头问小徒弟。
“师父，我怎么觉得您这不像是在做菜，倒像是……”
“咣当！”一声脆响，打算了师徒俩的谈话，苏誉抬头看去，就见窗口处一小盆原本用来做点心的面粉被打翻在地，一只沾满了面粉的毛团看上去很是生气，一边打着喷嚏一边还不忘狠狠地把胆敢当道的面盆拍开。
“酱汁儿！”苏誉眼前一亮，三步并作两步地跑过去，把变成白色的小猫抱起来。
蠢奴！琥珀色的眼中已经满是怒火，安弘澈抬爪拍开苏誉的手，挣扎着跳回案板上，使劲抖了抖毛。该死的，腌虾就腌虾，摆出那副勾人的样子给谁看！抬头看了看呆愣在一旁的张成，猫陛下心中的怒气更盛，忍不住冲他呲了呲牙。
“好了好了，不生气，”苏誉忍笑再次把小猫抱起来，凑过去亲了亲还沾着面粉的猫耳朵，“来咱们去洗白白就不难受了。”
该，该死的！
使出惯用的手段，怀里的面粉猫果然不再乱动了，苏誉满意地摸摸猫脑袋，交代张成照着自己再腌一盆，就丢下徒弟去给猫洗澡了。
天气渐热，正值午时，不怕冻着，苏誉拿了个小木盆，从蒸锅里舀了热水兑好，试了试水温，这才把毛团放进去。水的深浅刚好，趴着能完全淹没身子，猫大爷舒服地趴下去，把脑袋枕在盆边。
“酱汁儿，你怎么大中午的跑出来了？”苏誉已经很久没有在白天见过这家伙了，这一个月他也就在半夜来过两回，这会儿仔细瞧着，似乎比以前大了一圈。
正眯着眼睛享受的小猫掀起眼皮看了他一眼，抬了抬前爪，识趣的猫奴立时握住，用指尖仔细清洗爪缝里的面糊。
今日沐休，朕来沐浴！安弘澈打了个哈欠，随口应了一句。
不过，这句话在苏誉听来也就是几个“喵呜呜”，根本听不懂，但他还聊得起兴，“你想吃什么，一会儿我给你做好吃的，正是长身体的时候要多吃点……哎，对了，你还记不记得我那个名帖放哪儿了，我根本就没交，宗正司怎么就点我去大选呢？”
安弘澈懒得再搭理他，由着他自己在那里絮絮叨叨。
洗完猫，苏誉用布巾把猫大爷从头到脚擦了一遍，毛毛擦了个半干，怕被风吹着，索性又拿了个干布巾，把猫包起来揣到怀里。
安弘澈不舒服地挣开布巾，还有些潮气的毛蹭湿了苏誉的内衫，已然入夏，苏誉里面除了这件就没再穿别的，肌肤的触感通过柔软的湿衣传递过来，猫陛下不由得愣了愣。
“东家，前面出事了，”传菜的小二急匆匆地跑过来，“一个人自称是您兄长，要记账，袁先生不肯，他就嚷嚷着让您去。”
苏誉皱了皱眉，抬手想把怀里的猫掏出来好过去看看情况。正发愣的安弘澈下意识地用爪勾抓住了苏誉的衣裳，导致他一把没有掏出来。一向惯着他的苏誉也没有勉强，索性就揣着猫去了大堂。
果不其然，苏誉的堂兄苏名正站在柜台前，嚷嚷不休，大堂里的客人一边吃一边看热闹。
“苏誉，你说，我是不是你大哥？”苏名看见苏誉来了，顿时更加起劲，桌子拍得咣咣响。
这些日子苏名对苏誉春风得意的样子很是看不过眼，本想来白吃白喝一顿，吃完一抹嘴记在苏誉账上，让他吃个哑巴亏。熟料这鲜满堂是先付钱再上菜，掌柜的油盐不进，就是不肯记在苏誉账上，眼看着大堂里的人开始窃窃私语地嘲笑他，恼羞成怒的苏名忍不住发起脾气来。
苏誉头疼不已，深吸一口气道：“袁先生，我说过，凡是闹事的一律送去京都府。”
“知道了，”袁先生笑了笑，“已让人去请衙门的人了。”
“苏誉，你什么意思！”苏名一听去请衙门的人，顿时有些慌神，又不愿意露怯，虚张声势地去抓苏誉的衣襟，“哎呦！”
刚刚靠近，就被一只利爪挠出了一条深深的血印。
“扰了客官们用饭，实在对不住，今日在座的没桌送一壶酸梅汤。”苏誉安抚地拍了拍怀中的毛团，朝众人拱拱手。
窗边的一张桌前，安弘濯盯着苏誉衣襟处露出的一簇金色绒毛，狭长的眼中露出几分玩味的笑。转头看了看被小二轰出去，还在骂骂咧咧的苏名，微微抬了抬下巴，“跟着他。”
“是。”身边有人应声而去，跟着苏名的脚步，渐渐消失在热闹的东大街上。
晚间，苏誉做完最后一道菜，揉了揉酸疼的肩膀，转头看看在鱼缸边专心致志捞鱼的金色小猫，不由得露出几分笑意，“酱汁儿，咱们回家吧。”
金色的毛耳朵动了动，安弘澈抬头看他，厨房温暖的烛光中，那张并不多么俊俏的脸显得越发柔和，松开刚刚勾到的鱼尾，甩了甩爪子，真是的，仗着朕宠你，也不能当着别人的面就撒娇。
回到苏家，苏誉的院子里黑漆漆的，刚刚踏进院子，怀中的小猫突然窜上肩头，于此同时，房门后传来一声闷响，一个黑影咕噜噜滚了出来。
“哎呦！”那黑影跌坐在地上，哀叫了一声。
“苏名？你怎么在这里？”苏誉点上烛火，看清了来人，正是白天闹事的堂兄苏名，估计刚才一直躲在暗处，不知怎么踩空了掉下来，手里还拿了个网兜，不知道要做什么。
苏名脸色苍白，神经兮兮地看了看暗处，又看了一眼苏誉，拔腿就跑。
“这是怎么了？”苏誉挠了挠头，他可不认为苏名躲在他屋里要做什么好事，不是想偷钱就是想揍他，只是怎么自己摔出来了，还吓得不轻？
站在肩头的安弘澈眼中尽是寒光，拿个捉兔子的网兜就想捉住朕，真是痴心妄想。
次日，苏名就病倒了，大伯母不依不饶，说是在苏誉屋里摔坏的。苏誉烦不胜烦，索性也不回家住了，直接住在鲜满堂图个耳根清净。
转眼到了七月初三，入宫大选的日子。
赵氏头天把苏誉叫了回去，耳提面命地教导了一番，提点他多与那些个勋贵结交，并把几套衣裳并配饰都给他收拾妥当。
卯初，苏孝彰已经赶着驴车把苏颖送去了宗正司，苏誉没赶上坐驴车，只能提着包袱走过去。卯正到了宗正司前院，竟然来了不少勋贵子弟，各个锦衣华服，三三两两凑作一堆。
苏誉一个人也不认识，只能缩在角落里装鹌鹑。
第十九章：入宫
女子都去了后院，有宫里的宫女来接引，男子聚在前院，跟宗正司的官员们一同入宫。
苏誉站在角落里，发现多数人都空着手，有的还风雅地扇着扇子，只有他傻乎乎地提着个包袱。
“那是谁呀，竟然自己提着行李。”有人发现了特立独行的苏誉，仿佛看到了什么稀奇。
大选第一轮今日就开始，通过第一轮的人才会在宫中住下，勋贵行李可以等定下来后让仆人送到宫门口，也只有苏誉这种没有仆人伺候的，才会自己扛着大包小裹。
“好像是苏家的庶子，开饭馆的那个。”有人认出了他，禁不住嗤笑。
“苏家那么个破落户，都这副模样了，还好意思来大选……”
“一个卖鱼的，哈哈哈……”
不远处的几个少年对着苏誉指指点点，站在他们中间的一人始终不发一言，见有人笑出声才微微蹙眉道：“宗正官就要来了，莫再吵闹。”
“世子说的是。”那个正笑的人立时止了声，周围的几个少年也收敛了些。
苏誉看了那人一眼，身材高大，面色冷肃，听其他人的谈话，似乎是鲁国公世子。
勋贵的爵位，一代代往下传，如果没有再立功，按理说都是要降爵承袭的，只有几个真正的开国功臣，才封了世袭罔替的爵位，而鲁国公就是这其中的一个。
鲁国公家姓高，男子个个习武，一门虎将，现在在位的这位国公爷，征战杀敌依旧不在话下。高家这种门第，才是真正的勋贵！
苏誉看了看这位货真价实的“真”高富帅，难以想象这样的人如何嫁到宫里去伺候皇上，果然这场大选就是来拉拢人脉的，重点还是在女子那边吧。
作为一只提着包袱随时会被嘲笑的鹌鹑，苏誉也不打算去结交什么人，索性从包袱里掏出早上做的小鱼饼，津津有味地吃了起来。他的酱汁儿就在宫里，为了讨好猫大爷，他特意做了很多小吃，期望着能在皇宫遇见它。
鲁国公世子状似不经意地又看了一眼苏誉，见他旁若无人地吃起东西，忍不住抽了抽嘴角。
不多时，宗正司的官员出现，朝众人客气一番，简单宣读了今日的流程，给每人发了一个刻著名字的木牌，再次核对了身份之后，便安排众人上马车。宗正司准备了专用的大马车，由宗正司丞亲自带着进宫。
香车华盖，八角玲珑，一辆一辆的马车通过高大的宫道，走向气势恢宏的皇宫。
勋贵子弟的车辆在前，文武大臣的儿子们排在其次，从神武门入宫。女子的马车跟在后面，在神武门前转弯，改道顺贞门，不与男子们碰面。因而苏誉至始至终也没见到他堂妹苏颖。
从神武门进去，乃是一片宽阔的广场，众人下车，一个约莫有四十岁上下的太监站在前面，笑着向众人行礼。
“杨公公，别来无恙。”长春侯世子笑着回礼。
“劳世子惦念。”姓杨的老太监笑出一脸褶子，又跟鲁国公世子打了个招呼，后者只是点了点头，并不与他多言，老太监也不在意，清了清嗓子，这才开始宣读宫中的规矩。
那些个“真高富帅”对这些规矩已经耳熟能详，苏誉还是头次听，很是新鲜。
大选分为四轮，最快也要十天才能选完，这期间秀女们住在香兰宫，而他们这些，唔，秀男，住在寻阳殿。这期间，无召不得踏出寻阳殿一步，种种规矩加起来，别说是见着皇上，估计连个高级点的太监都见不到。
苏誉摸了摸下巴，所以前世电视剧里那些个秀女偶遇皇上的戏码，根本是瞎胡扯。
大安的皇宫有前殿后宫之分，国事朝政都在前殿处理，妃嫔则居住在后宫，中间由一个广阔无比的御花园相隔。两相所占的面积基本相等，甚至前殿的面积要更大一些。他们要去的寻阳殿，就在前殿的范围中。
寻阳殿除却正殿，其余屋舍都是三层小楼，环绕于正殿周围，众人来到正殿，已经有多名太监等候于此，三个身着官服的人立于一张长桌之后，这便要开始第一轮的初选。
这场初选，在苏誉开来就是点名外加一个简单的体检。众人拿着自己的铭牌，依次上前回答几个问题，验看身份，同时会筛选掉一部分人。样貌丑陋或是身有残疾的，会被直接收了铭牌。
苏誉眼看着一个长着络腮胡的仁兄被无情地淘汰，还心有不甘地理论不休，顿时觉得自己来参加选秀的态度还是很端正的，起码出门前记得刮胡子了。
站位的顺序也是有讲究的，家族地位高的会排在前面，过了初选就能到偏殿去选这几天要住的方面，等排到苏誉的时候，已经没有几个人了。
“姓名。”礼部的官员心不在焉的抬头看了他一眼，在样貌那里勾了个“中上”。
“苏誉，字瑾堂。”苏誉恭敬地答道，偷瞟了一眼桌上的册子，发现“中上”之上还有“上乘”“上上”“绝色”三等，除却长春侯世子被勾了个“上上”之外，其余的基本都是“中上”“中下”，就连地位最高的鲁国公世子，也只是个“上乘”。
看来这里面的黑幕到没有太黑，苏誉有些心不在焉地想，长春侯世子他在神武门那里见过，长得面如冠玉，确实是个美男子，就这样的也不算“绝色”，那什么样的才算呢？脑海里忽然闪现出一张脸，五官精致到近乎无可挑剔，正是那日带走酱汁儿的暗卫……
苏誉忽然有些同情皇上了，把鲁国公世子那般威武的汉子当做“上乘”资源，却不知道真正的绝色就藏在他看不见的角落里，真真是暴殄天物！
“下一个。”就在苏誉神游之际，他已经通过了初选，宗正司的木牌被收走，换成了一块更为精致的腰牌，上面缀了个长长的青色流苏，而那边文官子弟收到的则是缀着蓝色流苏的腰牌。