“那你在王府内小心点。”其实林惠然想说的是：君王寡情，不必把他的话太当真。
叠翠开心的轻飘飘的，他笑道：“本来我还想着出了府，还回去给您唱曲，现在看来是不能了。”言语间十分得意。
林惠然微笑不语。
“那块玉佩我也不要了，你自己拿着好啦。”叠翠说着，就挥手同林惠然道别：“我要走了，王爷还要我伺候他吃饭。”说罢拧腰转身，手里捏着手帕袅袅婷婷而去。
14、选择
叠翠从得宠到失宠的时间，比林惠然想象的还要短。上午的时候叠翠还坐在金陵王身边给他夹菜倒酒，傍晚时候，叠翠就被遣送回了原先的住所。并且被管家通知，过两天就收拾东西回去吧，王妃们听戏都腻味了。
叠翠手里攥着那个金灿灿的小麒麟，哭着去找林惠然，泣道：“林公子能否教教叠翠，如何才能令王爷回心转意。”
林惠然心中叹气，金陵王的心思从来没在你身上过，又如何谈得上回心？
“叠翠，你有没有想过，除了以色侍人，你还有别的道路可以走。”林惠然正言规劝：“我曾经遇到过一个跟你相同境遇的男孩子……”
叠翠不耐烦地打断他：“林公子，我只想留在这里。”他眼中尽是决绝神色：“自从服侍了金陵王之后，我再也不想回到原来的地方了。王府才是我应该待的家，我绝对绝对不想离开这里。”
林惠然看了他一会儿，道：“即使能暂时留住他，迟早也会被抛弃。”
“能争取一日就是一日。”叠翠目光炯炯地看着他。
林惠然低头沉思，半晌才说：“王爷夜里喜欢到花园里看佛手……”
叠翠如闻梵音，当即连连点头。
“他是见惯了风月的，因此才对你不在意。你别穿这种花枝招展的衣服，身上也不必熏乱七八糟的香，穿寻常衣服就可以了。”
叠翠一一记下，兴奋道：“林公子总是有办法的，我听你的。”说罢欢欢喜喜地离开。
林惠然自顾自地回去，其实他哪里了解金陵王的喜好呢。他唯一知道的是，金陵王对元流火有点上心。
那天夜里林惠然见到两人相处的情景，就已经猜到几分，所以才急匆匆把元流火那个笨蛋给带走。
起初金陵王对那个元流火仅仅是有一点感兴趣，若是真的得手了，也就撂到一边了。只是元流火来去无踪，不是想见就能见的。金陵王求而不得，那点兴趣就成了心病。
叠翠投其所好，没过几日，再次获得金陵王的宠幸。
林惠然阅读过金陵王的生平事迹，无非少年时读书学习，四处游历。成年后被封了爵位，并镇守一方，至于野史上所述的那些乱七八糟的，并不值得去看。他上过战场，但并非一个嗜杀之人，更极少亲自杀人。
林惠然不明白他为什么会杀死一个十几岁的男孩。但是这个问题现在回答已经没有太大的意义了。因为即使林惠然找到了金陵王杀人的动机和原因，也只意味着他知道了一些旁人不知道的东西。
这些并不能撼动金陵王的身份和地位。
尽管如此，林惠然还是固执地想查下去。他打算从那名男孩的身份入手，他拿着那块玉佩的图形，去城中的玉器行里询问。查来查去，竟然又回到了金陵王府。
这种玉佩的图案很老，约在二十年前出现过，且出自金陵王府。林惠然暗地里找了几个年纪大的仆人，询问那玉佩的来历。那些下人们一概推说不知，却又神色古怪地看着林惠然。
几天之后，依旧没有什么头绪，林惠然正一筹莫展的时候，忽然金陵王的母亲——太妃请他进内院说话。
林惠然觉得很诧异，他是外臣，按道理是不能进内院的。他想先去请示金陵王，但是当天金陵王出去打猎了，而太妃那边又催的很急，林惠然无奈只得在婢女的指引下进了内院。
太妃见了他，先是叫他递上来玉佩，自己戴上老花镜细细地看了，又传给旁边几个上了年纪的婆子，最后都点头称是：“错不了的。”然后询问林惠然的身世背景。
林惠然动了心眼，并没有说自己的身份，说的却是那个男孩的，幸好那天两人交谈时，都将对方是身份背景讲的很清楚。
老太妃抹了着眼泪，在丫鬟的搀扶下站起，走到林惠然身边，细细地瞧了，笑道：“果然一表身材。”
林惠然正疑惑的时候，旁边的那些老婆子们却说出了一句教他五雷轰顶的话。
“王爷的孩子，自然品貌都是一流的。”
林惠然浑身发冷，心口突突狂跳，结结巴巴道：“太妃娘娘说什么？”
“这孩子还蒙在鼓里呢，可怜见的。”那几个婆子七嘴八舌地说：“这是咱们王爷年轻的时候犯下的糊涂账。那会儿王府里姬妾很多，不分尊卑，乱糟糟的。王爷又爱玩，找工匠专门雕刻了这么一批玉佩，赠给身边的女人。后来王爷娶了正经的王妃，就把之前那些乱七八糟的女人都赶走了。其中就有几个怀了身孕的。太妃娘娘总说要将那些孩子找回来。王爷却不准，他这人一惯寡情，别人也没有办法。”
至此，林惠然才恍然明白了那男孩的死因。
想必那天夜里，两人缠绵过后，金陵王骤然看见了那块玉佩，也是被吓得不轻，才痛下杀手，想掩盖这一段骇人听闻的丑事。
林惠然浑身冷汗涔涔，只听见太妃和几个婆子们欢声笑语，又叫来管家，让他把王爷叫回来，跟失散十六年的儿子相认，又叫府内上下张灯结彩，迎接林惠然。
管家听完太妃的话，脸色都不对了。他可是知道林惠然来历的，当着太妃的面，他没有说什么，只是连连称是，然后一溜烟地跑去通报王爷。
林惠然勉强跟太妃说了几句话，然后借故离开。他一步不停地回到了前院，收拾起自己的手稿和书，去马厩里牵了自己的毛驴，腰悬宝剑，直接冲出了王府。
他无意间得知了这么一件丑闻，要是金陵王回来，肯定第一个杀他灭口。
林惠然刚出了王府，叠翠从后面尖叫着，披头散发地追上来拦住他。林惠然这才想起叠翠，心里一阵悚然，他转身对叠翠道：“你现在知道玉佩的来历，打算怎么办？”
叠翠脸色青白，双眼发直，有些魔怔之相。
“我带你一起走，王府里的事情，就当没有发生过。”林惠然低头看向他，轻声安慰：“我家中颇有些资产，正需要有人打理……”
叠翠一言不发，直直地伸出了手：“林公子，把玉佩还给我。”
“你要做什么？”林惠然蹙眉。
叠翠看了他一眼，冷静地说：“当然是认亲啊，我是金陵王的儿子……”
林惠然抓起他的衣领，狠狠地推了一把：“你疯了吗？”
“这是我最后的机会了。”叠翠双目通红，猛然跪下，咬牙道：“林公子，我想留在王府，我想过人上人的生活。不管是福是祸，我都要赌一把，求公子成全。”
“叠翠，金陵王比你想象得要冷血。”
“我找太妃，”叠翠急急忙忙地说：“我总有办法的……”他正说着，忽然伸手，准确地从林惠然腰间扯掉了那剩下的一块玉佩，退后了几步，方开口道：“林公子，这是我自己的选择，是生是死，我一人承受，保重。”说罢，转身快步跑入了那朱红色的大门。
林惠然眼睁睁地看着他的背影，最后自己无奈地离开。
当天夜里他就离开了金陵，牵着小毛驴疾行几十里，最后到一家小寺庙里投诉。他把毛驴栓到寺庙外面的柳树下。自己则进了禅房，吃了一点和尚送来的米粥。
当夜无事他点燃油灯，坐在窗前，在书案上展开了白纸，手执狼毫，写了几行字之后，呆了一会儿，又抓起纸，撕得粉碎，扔到旁边的竹篓里。
元流火坐在他旁边，挽起衣袖，乖乖地给他研磨，又好奇地问：“这个故事不好吗？”
林惠然叹气：“这个故事不好，我一点也不喜欢。”他又想了一会儿，收拾东西说：“今天不写了，早点睡觉，给老和尚省点油钱。
元流火毛手毛脚，用竹签在煤油灯上挑来挑去，还抓了一只蛾子往油里浸。
林惠然训他了几句：“你睡还是不睡？”
元流火盯着火焰，语气懒洋洋：“我睡又怎样，不睡又怎样呢？”
林惠然脱了外套，解开蚊帐，整理了一下床铺，床上只有一个枕头，他就把自己的衣服叠成一个小包放在床里侧。他走到书桌旁，弯下腰看着元流火：“要是睡，就乖乖去床上，要是不睡……”他扑灭了油灯，把元流火抱起来：“不睡也得躺在床上。”
元流火坐在床的里侧，窗外有月光照进来，所以室内并不很暗。他不知道从哪儿找来一个拂尘，玩得不亦乐乎，还把上面的绒布往林惠然的鼻子上凑。
林惠然烦得要死，有心把他打一顿，又怕他一旦生气了不好哄，只好忍气吞声，后来竟然也渐渐睡着了。
15、一刀
林惠然离开了金陵，一路乘船北上，不到半月时间就回到了家里。
林府上下得知小少爷回来，俱欢欢喜喜地出府迎接，林惠然拜见了父母叔伯兄长，叙了离别之情。自己虽离家半年有余，家中无甚大事，与半年前差不多。
他在家里休息了一日，第二天早上早早出门，独自骑了一匹快马，沿着城外小路疾驰，不到半日工夫，就来到了元财主的家门口。
站整洁宽阔的青砖宅院外面，林惠然下意识地低头检视自己的衣饰，然后才想起自己没有带礼品，空手拜访似乎不妥，转而又想自己是来拜望朋友，又不是下聘礼，讲那么多规矩干嘛。
一个穿着粗布棉衣的婆子开门往外伸头，看见是林惠然，有些困惑：“你找谁？”
“我找流火，我是他的朋友。”
婆子上下打量他，停了一会儿才黑着脸说：“我记得了，你是城里的林公子，老是欺负我们家流火的那位。”
林惠然听见前一句，连连点头，然后又哭笑不得地否认：“不是那样，流火在家吗？我要见他。”
“我家少爷生病了，外人一概不见。”嘭地一声门又关上了。
林惠然吃了闭门羹，又是郁闷又是窝火，心想流火若是知道我来了，肯定高高兴兴地出来迎我，如今连面也不肯见，难道是病得不行了？
他心里一急，挥起拳头把大门捶得震天响，大声叫着元流火的名字，闹得左邻右舍都探头来瞧。
元家上下，总共不到十个人，元财主和夫人带着奶娘和两三个迟钝的老婆子，将大门打开，一起愠怒地瞪着这个鲁莽的年轻人。
林惠然客客气气地讲了自己要探望元流火以及询问他病情的意思，元家人瞧他言语诚恳，不似作伪，只得引他进屋，又悄悄跟他说：“流火已经病了半年多，神智昏沉，连往日亲戚都不大认得了，林公子切勿见怪。”
林惠然微觉诧异，心想这半年来每次见到元流火的魂魄，虽然衣衫褴褛，但是神态活泼，语笑嫣然，不似糊涂的样子。他还没来得及细问，就被带到了厢房里。
厢房分为里外两间，屋内弥漫着重重的药物味，隔着一道帘子，里面穿了一个年轻人虚弱的声音：“姆妈，我说了不见外人的。”奶娘低声劝慰道：“这林公子是你旧日朋友，你以前总爱跟着他玩的。他这次专程来看你，你好歹见上一面。”
林惠然在外面听着，忽然有些心情激荡，一颗心脏砰砰乱跳。他素来沉稳，往日无论见怎样的大人物都未曾像今日这样紧张。
过了一会儿，奶娘掀开帘子，示意他进去。林惠然弯腰走进里屋，里面光线极暗，靠墙放置一张硬木大床，床上堆放着层层叠叠的被褥，一个略显单瘦的年轻人躺在床上。
两人打了照面。
林惠然在一瞬间感觉自己认错人了，眼前的这个人绝对不是元流火。
床上的人虚弱地咳嗽了一声，伸手示意旁边的椅子：“林兄请坐，我在病中，不能见礼，恕罪！
林惠然回过神来，床上的那人，容貌身形与元流火一般无二，不是元流火又是谁呢。林惠然暗想，他生病这么严重，以致言行与以前不同，这也是常有的，我怎么能怀疑他呢。
林惠然温柔地看着元流火，却不坐旁边那张椅子，而是直接倚在了床边，轻声说：“怎么病得这样严重？”
元流火身体僵了一下，微微后撤，强笑道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”
林惠然有些失落地低下头，停了一会儿才说：“上次见面还好好的，怎么现在又这样。你是怪我没及时看你吗？”
他瞧了一眼屋外，低头抿了一下嘴唇，用极轻而认真的声音说：“有些话，我没有说出来，因你现在年纪还小……”他抬起手，轻轻地拂过元流火的额间碎发，低声说：“再过两年我……”
元流火忍无可忍地打开他的手：“林公子自重！”他一叠声地高声喊：“姆妈，姆妈，我要喝水。”
奶娘一路小跑地进来，林惠然只好坐远了些，眼神诧异地盯着他。
元流火满脸怒气，喝光了水，对奶娘道：“你送这个林公子出去吧。”
林公子不消他赶，自己率先站起来走了，奶娘客客气气地走在前面打帘子。两人即将出门时，听见里面的人用恶毒厌恶的声音嘀咕道：“什么玩意儿。”
林惠然脚下一滑，几乎跌到。他毕生从未跟人表露过心迹，如今冒失而诚恳地赶过来，说了一番情真意切的话，却换来一句“什么玩意儿。”
他头脑中一阵热一阵冷，心中感觉到的并不只是耻辱，更多的是心寒。
林惠然回到家里，也生了一场病，只是偶感风寒，并不怎么严重，但是他意志消沉，不肯好好吃药，所以迟迟不见好转。
养病的这段时间，正赶上梅雨时节，外面没日没夜地下雨，林惠然则枯坐在屋中校对自己素日所写的手稿。
子离带着满身风雨而来，言笑晏晏地走进屋子里，将湿淋淋地斗笠和蓑衣挂在衣架上，笑道：“林兄，何时回来的？”瞧见了林惠然的容貌，惊讶道：“怎么瘦成这样了，病得严重吗？”
林惠然起身相迎，并不怎么谈及自己的疾病，只叫小厮进来倒茶添酒，两人坐饮了片刻，子离忽然问他：“我送你的那头毛驴怎么样？”
林惠然神态疏冷：“不怎么样，又笨又馋，不爱干活，勉强能用。”
子离拍着桌子哈哈大笑，话锋一转，又问他：“你还记得去年端午节，咱们遇到的那个蠢小子吗？叫什么来着？”
林惠然只觉一阵刺心，低头喃喃道：“他可不傻，他精得很，把人耍得团团转。”
子离没听见他说什么，自顾自地思索了片刻，拍桌道：“对啦，他叫元流火。”子离未语先笑：“林兄，我跟你说一件好玩的事情，你听了肯定要笑死……”
“子离，不要提那个人了。”林惠然打断他：“我不想听见他的事情。”
子离愣了一下：“那算啦。”
两人又喝了几杯，外面雨势渐渐停止，子离整顿衣衫起来，对林惠然道：“你随我到后院的马厩，我给你表演戏法。”
林惠然不知情由，取了外套与他一起出去。