元流火坐在父母身边，偶尔起身倒酒，递个手帕倒杯茶什么，觉得非常无聊。
深夜时，林惠然带着几分酒意，携带家奴告辞离开。元家三口站在门口相送，直到背影都消失了才返回来，老两口随意地谈论着：“林公子人挺不错的。”“一表人才。”“不知以后谁家的姑娘那么有福气。”
元流火脸颊微热，心里十分得意。
夫妇二人话锋一转，又叹道：“流火跟他差不了几岁，总是一团孩子气。”“性子也迷糊，叫人头疼。”“马上就到婚配的年纪了，得多给王媒婆使点钱。”
元流火捂着耳朵抱怨道：“不用你们操心，烦死啦。”
他一路小跑着回屋，见林惠然的藏青色风衣还搭在椅背上，又见外面夜风寒冷，就急忙拿起衣服追了出去，父母在后面喊了几句，他只随口说：“我很快回来。”
元流火跑出去没多远就看见了林惠然及随从的马，彼时左邻右舍的灯光都还亮着，他忽然觉得不好意思，就没有大声喊，而是又多跑了几步，挨得近了一些才叫：“林公子，你的衣服。”
林惠然勒马回头，见是元流火，忙下马迎上去。他身边的奴仆也都停住马，退到一边等候。
元流火把衣服递到他手里，抿着嘴笑了一下。
林惠然把衣服抖开，披在元流火的肩膀上，轻声责备他：“一件衣服值什么，还巴巴地送过来。”
“我怕你冷嘛。”元流火郁闷地说。
林惠然揽着他的肩膀，送他回去。乡间街道昏暗，幸好林惠然的夜视能力不错。两人一边走一边低声说着闲话。
林惠然叫他明天早上早点起床，然后两人一起去戏园子听戏。
元流火嗯了一声，又把父母刚才那番话说了一遍。
林惠然听得笑了起来，声音在夜风里十分好听，他轻声道：“他们对你的评价，倒也很中肯。”
元流火举起拳头打了他一下，停了一会儿才闷闷地说：“两个男的在一起，很奇怪吧。”
林惠然眉眼低垂：“管那么多做什么，我不觉得很奇怪。”
两人很快又回到了元家门口，林惠然给他系紧了披风，低头在他嘴唇上吻了一下，轻声说：“你回去吧。”
两人依依不舍地道了别，想到第二天早上才能见面，这一夜就变得无比漫长。
第二天竟然又下起了瓢泼大雨，元流火站在门外的走廊上，非常发愁，疑心林惠然不来接他了，但还是认认真真地穿了衣服，带上手帕和钱袋，穿着木屐，举着一把油纸伞，一步一步地往外面走。
他刚走到村口，在蒙蒙秋雨中，看见一辆乌黑色的鎏金马车正迎面走过来。
马车在他面前停下，帘子揭开，林惠然从里面探出身体，朝元流火伸手，把他抱到了马车上。
元流火收起雨伞，脱了木屐，身上依然沾了许多雨水，林惠然很懊悔没有带替换的衣服，用衣袖给他擦头发，嘟着嘴巴往他身上吹气。
他俩还是按照原定的计划去戏园子里看戏。
整个院子空荡荡的，戏子坐在茶座上嗑瓜子，见到两个年轻的公子哥冒着暴雨前来听戏，大为震惊，然后非常感动，以为他二人是痴迷于戏曲，于是整顿衣衫，抖擞精神走上舞台，咿咿呀呀地开了嗓子。
唱了一会儿，戏园子里的人才发现那两个公子哥根本不往舞台上瞧，只是坐在一起小声说笑。
两人在戏园子里坐了一上午，中午去酒楼吃饭。路过一家书局时，林惠然叫车夫去买本书，过了一会儿，车夫跑过来把买到的书递给他。
林惠然看也不看，递给了元流火。
元流火认真地看了一眼扉页，上面写着《闻野行纪》，他知道闻野是林惠然的字，于是翻开看了几页，写的是自游历以来遇到的种种奇事。
元流火合上书页，微笑道：“林公子好厉害。”
“你觉得怎么样？”林惠然认真地问他。
“写的很好，”元流火道：“林公子的才华，我一直都很钦佩呢。”
“只是些小玩意儿，算不得才华。”林惠然虽然这样说，心里却非常高兴。
两人下了马车，在酒楼上吃了一点东西。本来打算下午乘船玩的，但是元流火连着打了几个喷嚏，大概是早上淋雨受了凉，他神情懒散，不太愿意动。
林惠然无奈，只得领着他去客栈开了房间，叫他脱了衣服去床上睡觉，自己则坐在窗边看书。到傍晚的时候，元流火醒来，觉得身上好多了，两人才下楼离开。
林惠然把他送到家门口，把雨伞递到他手里，嘱咐道：“明天要是觉得不舒服，不用出来了，不过我还是会在村子外面等你的。”
元流火揉揉眼睛，打着哈欠道：“明天我还要出去。”
“你别逞强，身体要紧，何况你若是生病了，那也没什么可玩的，总不能开一间房，让我守着你睡觉吧。”
元流火低头笑了笑，把雨伞横放在车辕上，上前一步踮起脚尖，张开双臂：“林公子，抱抱。”
林惠然半跪在马车上，将他抱在怀里，又亲了好一会儿才松开他，揉了揉头发，轻声说：“回去吧，我看着你。”
元流火嗯了一声，拾起雨伞，一步三回头地走了。
这场雨一直连绵不断地下着，不肯停歇，两个小少爷冒着雨每天辛苦地出去玩，倒也乐在其中。过了几天河水暴涨，农田里的水沟也都被灌满，四处泥泞不堪。
这天早上元流火撑着雨伞站在村子外面，却不肯上马车了：“我娘说这几日不让我出去。”
“为什么？”林惠然疑惑地问。
元流火憋红了脸，郁闷地说：“外面到处都是池塘水沟，她怕我不小心掉进去淹死。”
林惠然沉默了一会儿，心想对于元流火来说，这的确是一个值得注意的安全问题，于是下了马车，护送元流火回去，叮嘱他在家里好好呆着，不要外出。
“等雨停了，我打算去西南的丘陵地区游历，到时候你和我一起去。”林惠然说：“好吗？”
元流火自然是一百个赞同：“你不许我去，我还不依你呢。”
两人在家门口道别，大白天的却不好做出亲密的动作，只是捏了捏彼此的手掌。元流火没有得到林惠然的抱抱和亲吻，十分郁闷，捏着雨伞站在原地不肯走。
林惠然很无奈，微笑着看了他一会儿，说道：“其实我们年龄也到了，不如趁早把婚事办了，你觉得呢？”
元流火瞪圆了眼睛：“我……我不知道。”又低下头，红着脸道：“你说了算。”
林惠然见他娇羞可爱，恨不能现在就娶了他，今晚就洞房。不过他还是很矜持地微笑：“这种事情，也不能操之过急，我回去就禀告父母，请媒人，选黄道吉日，你乖乖在家等着吧。”
元流火懵懵懂懂，但心里也是挺高兴的。他跟林惠然挥手道别，目送着林惠然的身影走在灰色的雨幕中，渐渐消失不见了，他才蹦蹦跳跳地回家。
17、灭门
在下雨的日子里，元流火在家里十分无聊。林惠然不来找他，他在周围就找不到玩伴了，和他一样年纪的男人已经成为了他家的佃户，见面必叫一声少爷。他还是小孩子心性，却难以和村里的小孩子一起玩。这天雨势稍微歇止，他高高兴兴地拎着木桶和鱼竿，跑出去钓鱼。
村东头河水暴涨，淹没了周围的农田，远远望去十分浩荡，元流火心里发怯，想起爹娘和林公子都叮嘱他不许去水深的地方。于是转身去了附近的水田旁边。
他打算钓青蛙。他听说青蛙是可以烤着吃的，于是高高兴兴地把鱼饵挂在鱼竿上，垂在水田上。
他独自在水田上玩了一下午，搞得浑身泥水淋漓，傍晚时候提着一桶癞蛤蟆兴高采烈地回去了。他分不清蛤蟆和青蛙有什么区别，进了村子后，就被同村的人嘲笑了一顿。
元流火脸上讪讪的，有点难过，就把蛤蟆全倒进水沟里，提着空桶回去了，还自己安慰自己：反正我就是玩嘛。
回到院子里，被元氏夫妇瞧见，以为他跑到河边玩了，气的一把拽过来，按在腿上啪啪啪打屁股。
元流火一下子就懵了。
自从十二岁入了学堂之后，他父母就再也没有打过他。这会儿突然挨打，元流火暴跳如雷，红着脖子吼道：“你们凭什么打我？放开我，我要报官！”
元母打得更狠了：“你还敢告你老娘，你去啊。”
元父在一旁冷着脸说：“再敢去小河边，打断你的腿。”
元流火又叫又喊：“我没有去小河边，我去水田里抓青蛙了，你们不讲道理。”鼻涕口水滴滴答答地流了下来。
元母这才停住巴掌，把他扶起来，严厉而温柔地说：“去水田也不行，里面有水蛇呢。”
元流火摔开手，跑进自己的房间，咣当一下摔了房门，把桌子上的东西摔到地上，自己怔怔地坐在窗边，刚才挨打的时候他没有哭，这会儿细想起来，委屈的泪水便如雨水似的纷纷落下。周围的人总是嘲笑他笨，爹娘也总是打骂他，唯有林公子待他温柔体贴。
元流火哭了一会儿，奶娘走进来，叫他把湿衣服脱下来，免得着凉。元流火不理，奶娘遂叫两个健壮的仆人进来，强行扒掉了他的衣服，又在屋子里升起了炭盆，然后关上门走了。
元流火连番受到羞辱，简直对这个家庭深恶痛绝，他觉得一刻也呆不下去。窗外林木葱郁，雨水从叶子上滴落下来。树叶背面藏着许许多多怕雨的小昆虫。
元流火拥着棉被，怔怔地望着外面，渴望未婚夫快点来解救他。
当天晚上，元家人做了许多小少爷爱吃的食物，元母又拿出漂亮的衣服和鞋子，放到元流火的面前，元流火吃了甜甜的糕点，换上漂亮的衣服在镜子前照了照，羞羞答答地笑了，并且主动和家里人言归于好，觉得还是爹娘更好一点，从来不和自己认真生气。
当天夜里，天气终于晴朗，月光明亮，洒在水汪汪的地面上。
院子外面矗立着几棵巨大的香樟树和柿子树，各类小昆虫眼见天气晴朗，这才窸窸窣窣地从叶子上爬下来，回到地面上的住所。
那只脱了皮的蜈蚣精，却是没有住所了，他从树上爬起来，沿着墙根快速游动，穿过了湿润的窗台，他来到了元流火的房间，那是一个安静芬芳温暖的地方。蜈蚣精很喜欢这个地方。他挥舞着钳子，顺着床脚爬到了床上，钻进柔软的棉被，爬到了元流火的身上。
元流火在睡梦中骤然觉得浑身冰凉，一股剧烈的疼痛从胸口传来，他睁开眼睛，看见了一团巨大的黑色影子。
一种强烈的来自死亡的恐惧骤然攫住了他的心。他绝望地张嘴，几乎是乞求地说：“不……要……”他徒劳地伸出手，死死地抓住被角。他不想死，他想求救。
蜈蚣尾端的毒针刺进了他的心口，毒素瞬间侵入了心脏，然后流进四肢百骸。元流火在剧痛中挣扎了片刻，身体原来越凉，终于是不动了。
蜈蚣精坐在床头，眼看他气绝身亡。这才嘿嘿冷笑一声，彻底占据了他的身体。
蜈蚣精也不是凡物，他生于上古时期，名叫昌仆，性子清冷乖戾，修行了千年，终于成为不分雌雄的妖精。他的年龄和辈分在妖界原本是很老的，但是因为性格的缘故，却不怎么受敬仰，也没有什么朋友。
这次渡劫受伤，连一个肯照顾他的人都没有，他只能化身为元流火躲进凡间。每日召集大量的徒子徒孙给他送食物。
后来真正的元流火回来，将他赶走。这原本也没有什么，他的伤已经好的差不多了。但是他是个很小心眼又很歹毒的人。看见那个蠢小子敢践踏自己的身体，心里气得要死。于是蛰伏在树叶底下，这几日耐心观察，见这人得众人宠爱，性情又天真烂漫，心里就越发不是滋味了。
昌仆心里不舒坦，就要做点什么撒气。于是等天晴之后从树上爬下来，用毒针杀死了元流火。然后占据了他的身体，以人类的方式在人间活下来。
这对昌仆来说，其实就是个惩罚性质的小游戏，反正他就是看不惯这个元流火。
第二天早上，元家人早早起床收拾院子，修建排水道把院子里的积水排出去。昌仆挽起袖子干的热火朝天，还劝元氏夫妇回屋子里休息，这些活儿就交给年轻人好啦。
元母坐在堂屋的椅子上，喝着儿子给他泡的热茶，感动的热泪盈，跟丈夫说自己的小儿子终于懂事了，不枉自己这么多年的辛苦。元父也是十分欣慰，心想自己的家产终于后继有人了。
下午的时候，林惠然迫不及待地来找元流火玩。他领着家仆骑马而来，礼貌地跟元家人说，要带流火出去打猎。
元家人非常欣赏这位贵公子，也很愿意自己的儿子多跟他在一起玩。昌仆脸上也露出开心的表情，心中去暗自想，林惠然心思缜密，不像其他人那样好糊弄，何况林、元二人关系亲密，自己跟他在一起，迟早会露出马脚。
昌仆推说自己头疼，不愿意出去玩，要林公子到他房里教他读书写字，林惠然欣然应允，却并未猴急地起身，而是跟元家夫妇又说了一会儿闲话，才站起来去流火的房间。
林惠然行为端庄克制，虽然与元流火独自呆在房间里，却认认真真地叫他读书写字，宛如教书先生似的，偶尔还指责元流火写字不认真。
昌仆心里冷笑，勉强敷衍了几句，找了个借口出去，跟元母说自己要喝蜂蜜茶，元母对自己的宝贝儿子有求必应，很温和地说：“你乖乖地去读书，我很快把茶泡好，端给你们。”停了一会儿又轻声说：“你爹爹去街上买酒了，你记得留林公子吃晚饭。”
昌仆点点头，转身回屋里，却并未将门关紧，而是留出了一条门缝。
林惠然无奈地笑，招呼他过来：“你呀，自己说要读书，又不肯好好坐着。”
昌仆坐在书案旁边，低头看了一会儿，忽然合上书本，抱住了林惠然的身体，轻声说：“书不好看，我们去床上吧。”
林惠然呆了一下，含笑推开他，温柔而认真地说：“不行哦，我不能在你家里做这种事情。”
昌仆不管不顾地撕扯他的衣服。
林惠然稍微收敛了笑容，按住他的手，语气强硬了一些：“流火，我说了不行。”
昌仆知道那个元流火对林惠然百依百顺，这会儿倒不好用强了，他搂着林惠然的脖子，娇声道：“那亲一下总可以吧？”
林惠然歪着脑袋凝视他，眉目含笑：“这个嘛，我要考虑一下……”
昌仆直接亲了上去，在他嘴唇上碾压了片刻，林惠然避开他，叹气摇头道：“你的吻技真是一丁点长进都没有。”
“那你教我啊。”昌仆道。
林惠然抱着他，还要再说什么，忽然眼神一凛，站起身体看向门外。
元母端着茶盘，怔怔地望着两人，片刻之后，她骤然举着茶壶，朝两人劈面砸过来，浑身哆嗦着骂道：“伤风败俗！”
她怒指着林惠然：“林公子！你就是这么教我儿子的！”
她退出房间，一叠声地叫来了仆人，气喘吁吁地说：“你去，去报官，就说林家的少爷勾搭……”她看了一眼自己的儿子，忽然觉得心酸，推开了仆人，走出了屋子，嘴里说道：“备车，我去叫老爷回来。”
仆人簇拥着元夫人风风火火地出去了。屋子里就只剩下了两人。林惠然握住昌仆的人，低声说：“没事的，虽然时机不对，但是这件事情迟早要跟他们说的。”