“额……”元流火支支吾吾，他嘴巴实在是笨，半晌才说：“我……控制不了自己的身体。”
林惠然点头，露出一副果然如此的表情，又待要问，见他脸色发白，小腿微抖，便微微一笑，指着桌上的热茶和绿豆糕，叫他吃，又拿起衣架上的披风，扔给元流火。
元流火扔掉麻袋，披上红色流云披风，抓起糕点吃的干干净净，喝了半壶热水，顿觉浑身舒泰，他扯起披风，抹了抹嘴巴，转身看向林惠然，弯腰拱手，认真地说：“谢谢林公子。”
林惠然坐在案桌旁，瞧了元流火一眼，元流火生的白净，说话做事又很幼稚，瞧着比自己小很多。林惠然随口道：“我有一个弟弟，长得干净漂亮，长到六岁时出天花夭折了。他要是活着，大概跟你一般大了。”
元流火坐在书架旁边的小凳子上，像孩子似的并排双腿，手指甲慢慢在凳子上划拉，心不在焉地哦了一声。
林惠然看了他一会儿，回过神来，有些不好意思，干嘛要和这人说这些呢。他又正色道：“流火，你知道你生病了吗？”
元流火仰起脸，有些疑惑：“我……我不知道。”
林惠然认真道：“我前几日接到书信，才知道你在家乡生病了，严重得不能见人。可是……”他上下打量元流火，笑道：“可是你又好好地站在我面前。你知道是为什么吗？”
元流火完全不知道他在说什么。
林惠然走过来，伸出食指，点了点他的鼻尖：“因为你是一缕魂魄呀。”
元流火瞪圆了眼睛：诶？是这样吗？我明明是一只毛驴呀。
林惠然见他惊呆，以为自己说对了，十分得意，又叹息道：“我原本是不信鬼神之说，前几日亲眼见了，才相信。”他想了一会儿，又觉得好笑：“人家妻子离魂去寻找丈夫。你离魂来找我，又是为了什么？”
元流火想了想，说：“我不认识别人，只能找你。你有吃的，还有软软的床。”
林惠然失笑：“糊涂虫。”
林惠然叫他去床上睡觉，自己坐在书桌前，继续写字。此时夜色深沉，万籁俱寂，唯有隔壁传来沙沙的更漏声。
元流火躺在床上，翻来覆去睡不着，他索性爬起来，拖着一把椅子坐在林惠然身边，伸长了脖子看了一会儿，问道：“林公子，你在写文章吗？”
“额……不是。”
元流火念了几行，也觉得不像平日书房里读的那些严肃平整的文字，不过感觉挺有意思的。可惜他识字不多，只能隐约看出这里面讲述了一个有趣的故事。
林惠然一边写，一边说：“我将这几天的经历写出来，寄回老家。叫家中的书局出版成册，给感兴趣的人阅读。”
元流火哇了一声：“你能写书，好厉害。”停了一会儿又目光炯炯地看着他：“那你写成之后，朝廷会给你一个大官做吗？”
“不会。”
“费那么多工夫和时间，有什么意义呢？”
林惠然呲地吸了一口冷气，难以置信地凝视着元流火，感觉对方的大脑跟自己完全不在一个模式，停了一会儿林惠然才淡然道：“本公子不缺钱，也不缺地位，我就爱做这个。你每天闲吃猛睡，又有什么意义呢？”
元流火被抢白了一顿，默然不语，转身回去睡觉了。他觉得林惠然一会儿温柔如水，一会儿又浑身带刺儿，干脆不理这种人了。
第二天天没亮时，元流火爬起来，见林惠然躺在床外侧，双目紧闭，鼻翼微动，两个浑圆结实的肩膀露出棉被，黑色长发丝丝缕缕地散在雪白的被子上。元流火扯起棉被，盖住他的肩膀，而后悄悄下楼。
9、码头少年
林惠然在此地住了几日，眼见满城春花已经颓败，心里打算乘船去江南游玩，这天他结算了房钱，辞别了客栈老板，牵着小毛驴信步走到江边，雇了一艘中等型号的木船，乘着春风一路朝江南而去。
在他所写的故事里，陈家婆媳的故事最后以一段浪漫而奇幻的梦境作为结尾。但现实并非如此。
几天后的深夜，陈小深夜闯进母亲家里，捉住了赤身裸体的客栈老板及陈氏。他将两人送到县衙，状告客栈老板与人通女干，并且女干氵壬了自己的妻子虞氏。
陈氏与虞氏的矛盾，并非因为虞氏的不贞。而虞氏腹中孩子的父亲，也并非陈小，而是客栈老板。世界上并没有离魂一说，这个故事的真相，并不那么美好。
陈氏常年守寡，近些年与隔壁客栈的老板勾搭上，二人常私下幽会，旁人从未察觉过。后来陈小外出打工，媳妇安分守己呆在家中。这就给陈氏的偷欢带来许多不便。她与客栈老板商议后，索性使出一条毒计，叫客栈老板女干污了虞氏，本来想迫使虞氏羞耻自尽，那虞氏却非寻常三贞九烈之人，遭此奇辱也只暗暗忍下，等丈夫回来主持公道。后来她不幸受孕，陈氏又趁势诬告她，虞氏无奈，才编出这么一套弥天大谎。
陈小与妻子恩爱非常，回来后听见别人的叙述，心中就知另有隐情，后来见妻子那种委屈的光景，就一力帮她圆了这篇谎。
夫妻两人相处了一段时间，虞氏才将实情告知给丈夫。陈小也是个有计谋的，当时并未冲出去报仇，只在身上藏了绳子，夜夜伏到陈氏家院墙外，终于抓住了这两人。
知县审理过后，遂判令这一对女干夫氵壬妇充军发配。囚车出城当日，全城轰动，人人竞相围观。
唯有陈小与虞氏夫妻两个，安安分分的买菜做饭，与平常一样。
且说林惠然在船上待了几日，一路饱览两岸景致，倒也十分惬意。唯一苦恼的是，小毛驴晕船，在船上又吐又拉，还时常嘎嘎乱叫，惹得一船人都心烦意乱。
林惠然从过往商贩手里，买了一罐蒙汗药。每日取出一点，用水化开，掺到毛驴每顿必吃的包子中。
元流火趴在船舱底部，浑身泥污，身上盖了一层毡布，黄色的污水顺着脊背落下来。林惠然端着一盆包子过来，一个一个地塞到他嘴里，见他双目黯淡，颊下泪痕宛然，不由得叹气：“早知道你这样娇气，我就不带你来了。”
元流火吃了几个包子，困意正浓，脑袋微微一侧，就在林惠然面前睡着了。他睡着时，晕船的症状才稍微减轻。林惠然趁此时打来热水，给他简单擦洗了身体。又给他换了干净的毡布，然后才返回房里做自己的事情。
他对那只毛驴其实没有很深的感情。像所有出身优渥家教良好的贵公子一样，他脾气不算很好，会讨厌很多不顺眼的人和麻烦的事情，又会对所有处于弱势的人或动物产生深切的怜悯。
这天夜里，他梦到了久违的元流火。元流火不复前几日白净圆润模样，却浑身泥污，骨瘦如柴，像是病入膏肓似的，他对林惠然施礼，哭泣道：“小弟因一时糊涂，遭此厄运，如今命在旦夕，乞求兄台念在你我相伴多日的情分，将我骸骨送回老家，与父母团聚。”
林惠然见他哭的凄惨，心下恻然，又追问道：“你为什么成这样了？谁要害你？”
元流火不答，身体越走越远，忽然化成一只灰色毛驴，朝林惠然扑过来，林惠然大吃一惊，从床上坐起，他抹了一把冷汗，才知刚才是一场梦。
此时已经深夜，江上月光从窗口洒进来。林惠然披衣而起，借着月光走出船舱，江面上波涛阵阵，甲板上却站着一名长身玉立的男子，男子一身白衣长衫，腰配银带，长发束起，衣角翻飞，宛如仙子。
林惠然看了一会儿，才试着喊道：“子离？”
男子身体微侧，用极低的声音道：“是我。”
林惠然大喜，几步奔过去，才要开口，却见他眉目低垂，神情萧索，只得按捺喜悦之气，轻声问道：“发生什么事了？”
子离低头不语，随便坐在甲板上，手里捏着一坛灰色陶制酒壶，一口一口的喝，过了很久才说：“不开心的事。”
林惠然席地而坐，关切地说：“说来听听。”
子离神色冷淡，淡淡地说：“说了又怎么样，你帮不了我。”
林惠然被抢白了一顿，有些讪讪，遂不再理他了。
但是过了片刻，子离忽然站起来，脚步踉跄了几下，他把手里的酒瓶随手抛到水里，看了一眼林惠然一眼，蓦然开口道：“总是这个样子，好累，好累。”
他连着说了几个好累，力不能支似的，仰躺在了甲板上，手脚长长地伸展开，望着无边的夜幕，漫天星星尽数落入他漂亮的眸子。
“他今天成亲。”子离有气无力地说，声音里有一些湿意：“新娘是丞相的千金，这是好事，我本该恭喜他的。”
林惠然盘腿坐在他身边，淡淡说：“然后呢？”
子离深深地吸了一口气，开口道：“一千多年前，他是秦国的木匠，那个时候我就跟他结识了。他是个很有趣的男人，笑起来很温柔。”子离眼神迷离，笑了一下：“可是我真后悔认识了他。要是不认识他，这一千多年，我就不用忙着去地府寻他的转世，到天上看他的命格，到凡世庇佑他……”
子离沉思了半晌，有些心灰意冷：“不过都没用的，他不喜欢我。”他自顾自地点点头，像是给自己说的：“没用，做那么多都没用……唉。”他翻了个身，像一只大狗似的，两手捂住脸，安安静静的趴在甲板上。
林惠然沉吟了片刻，开口道：“也许，因为你不是母狐狸？”
子离闷闷地说：“你跟我扯淡呢。”
林惠然无奈，他真的不知道该如何安慰一只失恋的狐狸。
好在子离伤心了片刻，就自行恢复了，他在这一千年里，无数次地见到心上人生老病死，结婚生子，早就习惯了。
“你从哪儿来？”子离随口问他。
“江北，我要到江南玩，你要和我一起去吗？”林惠然诚恳地邀请他。
子离扁嘴：“不去。”他从地上爬起来，整顿衣衫，梳理头发，脚尖一点，随风飘荡在无边的黑色江面上，他开口道：“我去天山找仙子下棋，你们人类最无趣了，江南江北，不过一水洼而已，有什么好玩的。”
林惠然有些无语。
子离要走时，又说：“你那只毛驴，你把他的耳朵和眼睛都堵上，每日喂给他青橘皮和小麦。别再掺蒙汗药了。”说罢转身，踏着万里清波，瞬间消失不见。
林惠然依照子离的嘱咐照顾毛驴，没几日，它就恢复了体力。船中的工人本来眼巴巴地等着毛驴咽气，然后吃驴肉大餐，如今空欢喜一场，十分郁闷。
这天傍晚，船行到某个小镇的码头停泊，船工上岸去购买粮食补给。林惠然上岸时，见旁边停着一艘奢华艳丽的花船。他常在坊间厮混，自然知道这船是做什么的，便略微停下了脚步。
不一会儿，一群穿着青衣长衫的少年，彼此说笑着走下来，这些男孩大约十几岁，一脸的稚气未脱。林惠然初时以为自己猜错了，后来见这些男孩子神态妩媚，顾盼生姿，才知这是别出心裁的揽客之道，不由得心里好笑。
林惠然去街上买了一些酒，又尝了尝当地的名吃，天色将暗时才返回码头。这个时候码头和船上已经没有什么人了。大多数船工和船上客人都到岸上玩了，林惠然要不是惦记船上的毛驴，也不会特意跑回船上睡。
码头的木板上，坐着一个瘦瘦小小的男孩子，背影瞧着十分伶仃可怜。林惠然以为是和家人走散的儿童，便走上去，用极温柔的语调道：“你是谁家的孩子？这么晚了为何不回家？”
男孩子转身，面容婉约清秀，脸颊上似有淡妆。他呆了一下，看清了林惠然的相貌衣着后，才露出一个惯常的媚笑。
林惠然知自己认错了，转身就走。
“大哥哥，这么晚了，你又为什么不回家？”
林惠然听他说话有趣，遂转身与他并排而坐，两人略聊了几句。少年知他并未消费的打算，便收起了谄媚的神态，只淡淡地聊些风土见闻。
他得知林惠然是出来游玩的富家公子，神色就有些不悦，说话的语气也很冲：“你们这些富家公子，不过托生在富人家里，仗着祖上功德，就穿金戴银，享受万人追捧，其实抛开身份地位，又算得了什么呢？”
林惠然微觉好笑，想他小小年纪，就说出这么愤世嫉俗的话，必是受过许多苦楚的。实际上花船上的男孩，又有哪个不是穷苦出身呢。林惠然想了想，只得说：“个人有个人的命数。”
男孩子望着江面，白生生的脸色显出凄然神情：“我不信我的命就这样苦，我若是生在将军家、丞相府，纵然成不了当世名将，也能当辅国大臣，再不济，生在普通人家里，做一个走南闯北的商人，读书治学的教书先生，也是好的。”
林惠然呆了一下，想不到一个十几岁少年心里，竟有如此志向胸襟，自己浑浑噩噩度日，实在惭愧得很。他很认真地对男孩子说：“不必说这种悲怆的话，你还小，以后的路还很长。”他指了指码头上揽着客人上船的男女支，温和地说：“你会走出这里的。”
男孩低头嗯了一声，其实不太相信林惠然的话。
码头远处传来一阵欢声笑语，男孩子见伙伴们都揽到了客人，自己忙站起来，同林惠然道别。林惠然叫住他，问他借了眉笔和手帕，在上面写了自己的名字和地址，交给男孩，笑道：“我刚才那番话，可不是安慰你才说的。你什么时候想通了，来找我，我给你一个重新选择命运的机会。”
男孩眼神瞬间明亮，他深深地弯腰道谢，将手帕塞到自己衣服里层，又怔怔地看了林惠然好几眼，才转身离开。
林惠然当天夜里睡在船上，隔壁花船里一直传来丝竹琵琶的声音及高高低低的说笑声，搞得人十分烦躁。
林惠然失眠一整夜，第二天船开时，他才勉强在船舱内睡下。模糊睡了两个时辰，忽然外面一阵吵嚷声，好像是要找他。
林惠然有些恼怒地推开舱门，走出去，却看见了几个穿着皂衣的公差，拦住了这条船的去路。
公差走到林惠然旁边，拿出一块手帕递给他，问道：“你是林惠然吗？”
手帕正是昨天那男孩子的，上面还有自己的题字。林惠然有些不安，点头道：“我是。”
“这些字是你写的吗”
“是的。”
“林公子，请您跟我们走一趟吧。”
林惠然不动，开口问道：“你们要带我去哪里？手帕为什么落到你们手里？那个男孩子呢？”
公差回头看了他一眼，漠然道：“死了，麻烦公子去辨认一下尸体。”
林惠然只觉得脑海一阵闷雷响过，他呆呆地随着公差去了。
10、离奇死亡
男孩的尸体就搁在岸边的草地上，被一片帆布遮盖。林惠然走过来，看了一眼，遂转过脸，点头道：“是他。”
一文书模样的公差站在他旁边，拿着毛笔和纸，边问边记：“你何时见过他？都聊了什么？什么时候跟他分别的？”
林惠然用袖子遮住头顶的太阳，有些烦躁地扇了扇风，见岸上站了一溜的公差，还有一群小男女支。停泊在水里的花船上不断有客人在公差的呵斥下走出来。那些客人一脸愠怒，大概也没有想到来此享乐会遇到如此倒霉的事情。
文书咳嗽了一声：“嗨，嗨，问你话呢。”
林惠然若有所思地看了他一眼，反问道：“你问我，我就要回答？”