山中寺庙香客不多，邓君儒名义上是上香的，其实是来见一见崔小姐。那崔小姐跟他是宗亲，小时候在园子里一起长大 ，后来订了亲事才逐渐疏远。
这些事情其他几个人都知道。今日来也是为了给这对新人作掩护的。
邓君儒在佛堂前拜了又拜，旁边帘幕后面，站立着一名娇俏的小丫鬟，朝他微微一笑，又摆了摆手。邓君儒会意，左右看了看，状似无意地走进寺庙后堂。
两人约在一处废弃破旧的房间里相见，其实两人家教甚严，在屋子里见了面也只是恭恭敬敬地行礼，说几句嘘寒问暖的话。
房子外面，远远地站着几名婢女、李苏、周学之两人以及三四个小厮，警惕地在四周看守，昌仆神思倦怠，倚在走廊的长椅上，闭目养神。
元流火没跟他们一起进寺庙，他知道自己讨人嫌，心里也更加地厌恶那些人，将马匹停在寺庙外面，他沿着一条山路，漫不经心的地往树林深处走。
冬日的山上寒风呼啸，百草凋零，所幸山泉并未冻结，泉水冷冽，沿着两边突兀的怪石和枯草，叮叮咚咚地往山下流。
元流火漫无目的地走，两旁干枯的荆棘枝干不时挂住他的衣衫和头发，他艰难地走到溪边，拣了一块干净的石头坐下，安安静静地望着眼前的白花花的泉水。
山上空气清冽，檀香味道隐约传来，身后的寺庙里，传来嘤嘤嗡嗡的诵经声和叮叮当当法器撞击的声音。元流火的手背被树枝划开了一道口子，一串血珠扑簌簌地流出来。他掏出手帕，揩干净血迹，又蹲在水边清洗手帕，还顺手把脸上的面罩摘下来放在石头上。
本来是安安静静地洗手帕，不知道怎么回事，眼圈一热，两滴泪水扑簌簌地掉落在水里。他忽然觉得自己很委屈，偏偏又无可倾诉，自怜自艾似的，他对着水中的倒影，哭得伤心欲绝，肝肠寸断。
脸颊上的泪水始终是擦不干净，手帕早就被水流冲走了，他满手背都是泪水，袖子也被弄得湿哒哒的，他勉强用溪水擦拭眼睛，颤巍巍的站起来，重新坐在旁边的石头上。没精打采地抬头看了一眼四周，红肿的眼睛登时被太阳照射的一阵刺痛。
与此同时，他看见了对岸站着一名黑衣长衫的青年，负手而立，衣袂翻飞，安安静静地凝视着自己。
元流火心中一阵恼怒，正要发作，却看清了那人正是林惠然，登时愣住了。两人呆呆地看着对方，都不说话，过了半晌，林惠然先转身，沿着一条僻静的山路走了。
元流火目送着他的背影，没滋没味地叹了一口气，也原路返回。
他俩一前一后地回去，与众人汇合。不料那边却起了不小的纠纷，邓君儒满脸怒容，攥紧了拳头，像是随时要打人。而昌仆亦是圆睁双目，咬牙切齿。旁边的周学之拱手作揖，连连赔笑，给两边说好话。崔小姐和两个丫鬟都已经回去了。小厮们则是忙忙乱乱地劝架。
邓、昌二人到底是没有打起来，几人整顿了马匹，满心牢骚地回去。在路上，李苏跟林惠然讲了其中的缘由：原来邓君儒与崔小姐在屋子里坐下闲谈时，不知从哪里钻出来一群毒虫，这屋子是木质结构，又极破旧，角落里本来就藏着许多蜈蚣蝎子之类的。
两人见了钻出来的毒虫，先是大声叫嚷，然后一顿乱踩，给弄死了。
这原本不算什么大事，众人进来看了看，安抚了一番也就罢了。谁知昌仆莫名地就给惹毛了，他大骂两人狼心狗肺，还狠狠推了邓君儒一把。
邓君儒很有雅量，平时跟别人说笑，被推十下也无所谓，但这次昌仆竟然把崔小姐也骂了，邓君儒是无论如何也不答应的。当着崔小姐的面，两人绷着脸，没有说什么，崔小姐一走，他俩就打起来了。
李苏嗤嗤一笑，轻声道：“瞧不出来这位玉公子还是佛祖心肠，为了几只小虫子大动肝火。”林惠然心不在焉，并不发表意见。
元流火在旁边听见了，心中冷笑，暗想，子离瞧见别人穿狐裘大衣也要气的发狂，所谓物伤其类，昌仆见自己的同伴被踩死，没杀了崔邓二人就很便宜了。
众人下了山，原本还打算晚上去酒楼吃饭，如今闹了这么一场，都没有什么兴致，各自散了回家。元流火落在后面，他远远就闻到了焦糖米糕的味道，于是悄悄地下马，调转了方向去吃东西。
焦糖米糕是他们家的特产，高温烘培的糯米和糖稀混在一起搅拌，然后切成蝉翼般的薄片，放在木头板子上面，论斤叫卖。
彼时满街人头攒动，夕阳西下。元流火一手拎着缰绳，一手指着摊位，开口道：“给我一片。”然后晃动手里的缰绳，坦然道：“我没有带钱，这匹马就送给你了。”
摊主愣了一下，陪笑道：“小客官别开玩笑了，这马能买十个这样的摊位了。”
元流火蹙眉，还要说什么，身后一阵马蹄声响，伴随着低沉温和的男人声音：“这马是周家的，你怎么胡乱典当？”
林惠然纵身下马，从钱袋里找出一块碎银子给摊主，又指了指摊位，说道：“把剩下的也包起来给他。”摊主答应一声，快手快脚地用牛皮纸包起来，捆成一扎递给元流火。
元流火手里捏着半片糖糕，另一手提着一包点心，抿着嘴唇看了一眼林惠然，转身走入了人群里。
林惠然把两人所乘的马匹交给身边的小厮，吩咐他带回府里。小厮直着脖子问道：“公子，不回去啦？”
林惠然盯着元流火的背影，头也不回地步入人群中
元流火走得很快，他在人群里横冲直撞，一举一动都带着怒气。林惠然快步追上来，伸出右手拦在他身边，强行把他往道路旁边推，斥道：“乱跑什么。”
林惠然走在他身边，帮他挡住旁边来来往往的人群和马车，两人安安静静地走了一会儿，元流火嘎巴嘎巴地吃糕点，脸上的面纱不知道何时丢掉了，他也不在意，倒是旁边的路人吓得纷纷退让，躲到远处指指点点。
“你别跟着我了。”元流火吃完了一片糖糕，终于无奈地开口：“这样很丢脸。”
林惠然神态轻松随意：“不会啊，我形象很好，不会给你丢脸的。”
元流火叹气，知道他是在装傻充愣，于是不再说什么了。
停了一会儿，林惠然微微弯下腰，轻声问道：“你今天在水边哭什么？”
元流火摇头：“不为什么。”自己认真地想了想，伤心的原因有很多，但却很难用语言来概括，他看了一眼林惠然，淡淡地说：“每个人一生中，总会有独自伤心哭泣的时候吧。”
林惠然心中一震，点点头，遂不再问了。他忽然换了话题，问道：“糖糕好吃吗？”
元流火打开纸包，又取出来一块，递到林惠然嘴边：“你尝尝。”这是一个下意识的动作，而林惠然也很熟练地张口咬了一块。
元流火咬着剩下的半片糖糕，点评道：“比我家乡做的差远了。”
“你家是哪里的？”林惠然问。
元流火说了自己家乡的地名，林惠然拍手笑道：“这可太巧了，原来你我是同乡。”
元流火哼了一声。
林惠然盯着他的脸，开口道：“这和玉公子的说法不符啊，他说你们兄弟两个是东晋贵族后裔，一直以来隐居海外。”
元流火低头想了想，忽然神神秘秘地看了一眼四周，对林惠然招手。而林惠然也十分配合地弯腰附耳。
“我是好人家的孩子，被他拐骗到此处的，其实他也不是什么贵族，他是个大骗子。”元流火踮着脚尖在他耳边轻声说。
温热的气流丝丝缕缕的缭绕在耳边，林惠然下意识地看了元流火一眼，近距离的接触，他只看见一双水晶般剔透的眼睛、蝴蝶般浓密漂亮的睫毛，随着气流轻轻颤抖。
元流火推了推他的胳膊，怒道：“你发什么愣啊，我跟你说话呢。”
林惠然回过神来，遂直起腰继续走路。
“你不相信我说的吗？”元流火不安地问他。
林惠然认真思索了一会儿，摇摇头，轻声说：“不相信。”他伸出长长的手指，在元流火的眼角轻轻一撩，低声说：“你有一双，很会说谎话的眼睛。”
55、茕茕白兔
林、元二人一起回周家，即将走到府门口时，元流火停住了脚步，对林惠然道：“你先走，我随后再进去。”
林惠然蹙眉：“你搞什么鬼？”
元流火双手抱臂，漫不经心地说：“被别人瞧见了不好看。”
林惠然取笑道：“你又不是大姑娘，还忌讳这个吗？”
元流火脸上带着气，执意不肯和他一起进去。林惠然本来是很聪明的人，很快就明白了他在闹什么别扭，遂解释道：“今天上午，实在不是我有意避开你，邓、李、周三人，是花花公子的脾气，又好事撩闲，你远远地躲到后面，他们不会搭理你，若是跑到我跟前说话取笑，难免会被他们羞辱。”
元流火慢慢地戴上斗笠，整理面纱，冷淡地说：“我知道，你们都是以貌取人，觉得我很丑，不配跟你们说话。”
林惠然微微一笑，负手而立，温和地说：“我若是以貌取人，又怎会专门去闹市里找你呢。”他微微俯身，帮元流火系斗笠上的绳子，拇指轻轻抵着元流火的下巴。
元流火下意识地仰起脸，隔着一层面纱看着林惠然。
“明天中午若是得闲，咱们去茶楼里坐坐吧，那里的芙蓉糕做得很好。”林惠然轻声说。
元流火犹犹豫豫的，还没开口。林惠然忽然捏了捏他的下巴，严厉地说：“不准说不去。”
元流火轻声笑：“没说不去呀。”
第二日下了小雪，天气极冷，林惠然早上醒来见廊下的冰柱有一尺多长，他打了一个哈欠，正打算叫小厮进来伺候，周学之与昌仆穿着绒毛大衣，说说笑笑地走过来，邀请他去喝酒。
林惠然一点都不想去，并且说：“哪有一大早就出去喝花酒的？”
周学之这才说，后日邓君儒就要成婚了，今日特意邀请平日玩得好的朋友，昏天黑地地玩一场，才算尽兴。
林惠然听他如此说，倒不好拒绝了，忙忙乱乱地洗漱穿衣，他出门时见门口停着华丽漂亮的车马队伍，俱是平日里吃喝玩乐的朋友。他轻声问昌仆：“玉公子，你弟弟没来吗？”
昌仆还没开口，旁边的周学之撇嘴道：“咱们是去喝花酒，带那种人干嘛，别把那些姑娘吓坏了。”
昌仆笑道：“他还在屋里睡觉呢，林公子若是挂念他，我马上叫他过来。”
林惠然忙说不必了，又说：“他年纪还小，去那些地方也不合适。”
待众人走了之后，林惠然悄悄地把身旁的小厮叫来，嘱咐道：“跟玉公子的弟弟说，我今天中午有别的事情，改天再约。”
小厮懵懵懂懂地点头，回到府里一问，那位丑公子还在睡觉，于是把这件事情撂一边了。
周学之对满城的烟花柳巷了如指掌，今天为了给好友庆祝，就把最好的一栋花楼给包了，几十名貌美的娼女支站在走廊上行了万福，给众人挑选。
几个人各自挑选了可心的人，搂抱在一起喝酒唱歌弹曲，倒也玩得很热闹。
林惠然只饮了几杯酒，只觉得干巴巴的很没有滋味，眼前的欢歌笑语也十分无聊，他推开怀里的姑娘，借故离席。
院子里依旧下着小雪，今年冬天恐怕是不能回去了。林惠然坐在走廊的台阶上，忽然想，元流火怕冷，晚上没人给他暖被窝，可怎么好呢。
子离是漂浮浪荡的性格，又牙尖嘴利，狡诈凶狠，元流火嘴巴笨，性情又懦弱，两人若是吵架了，吃亏的肯定是流火。林惠然想到这些，焦躁地站起来，停了一会儿又失落地重新坐下。
那两个人是恩爱还是争吵，反正和自己是没有关系了。
身后传来极轻的脚步声，昌仆手里拎着坐垫和手炉，递给林惠然，轻声道：“怎么不进屋里玩，在这里发什么呆。”
林惠然摇头不语，两人一起坐下，手里各自抱着一个手炉，漫天的小雪花纷纷扬扬落下，在台阶下面成雪白的地毯。
“上次在梅园里作诗的时候，我见你眉宇间十分忧愁，是在思念什么人吗？”昌仆轻声问道。
林惠然的确是心有所思，但他还不至于跟一个认识不到十天的人谈论私事，于是很礼貌地说：“一点家事。”
昌仆单手支着下巴，仰着脸看天空，嘴巴微微嘟起，模样十分可爱，他轻声说：“我也有苦恼的事情呢。”
林惠然很配合地说：“是什么？”
昌仆用温婉哀怨的小眼神看了他一眼，忽然问道：“你觉得我是个什么样的人？”
在众人眼里，昌仆如今的形象是博学风趣、儒雅温婉的少年郎君，不论是府中的王孙公子还是那些小厮婢女，都很乐意跟昌仆说话玩乐。但是林惠然认真地想了想，说道：“你这人，城府很深，捉摸不透。”
昌仆怔了一下，又苦笑，伸出食指比划了一下说道：“好比是两个小孩子，一个想跟另外一个做朋友，于是拼命地打听他的喜好，然后装扮成他喜欢的样子，希望那人能注意到他。但是这个小孩子脑子有点不开窍，永远也搞不懂那人喜欢的是什么？这个就是我的烦恼了。”
林惠然表示：“听起来好复杂，你喜欢人家，就直接说好了。”
昌仆连连摆手：“这样太唐突了。”
林惠然表示爱莫能助：“我没遇到过这种问题。一般都是别人喜欢我，追求我，要和我做朋友。”
昌仆微笑：“是啊。你是那样的人。”
两人起身，打着伞在雪地里漫步。昌仆微微靠近林惠然，叹气道：“我这人脾气太乖戾，阴气又重，大概是作恶太多了吧。”
林惠然一手撑着伞，神情怪异地看了他一眼。昌仆诧异道：“怎么了？”
林惠然忍不住笑道：“我很好奇，你还是个年纪轻轻的孩子，长得又那么漂亮，怎么说话老气横秋的。”
昌仆摸了摸自己的脸，问道：“我很漂亮？”
林惠然点头：“我生平阅人无数，我说你漂亮，那你在天下间也是数一数二的了。”
“林公子喜欢美人？”
林惠然大笑：“我当然喜欢美人了。”
昌仆微微低头，望着自己的鞋尖，一时间不知道该说什么，然而一颗心砰砰乱跳。早知道林惠然喜欢美色，自己变成个大美人，投其所好就行了。
“那么林公子的妻子，一定是国色天香了？”昌仆欲擒故纵地问。
不料林惠然却忽然沉下脸，然后很严厉地说：“别拿他和旁人比。”
昌仆愣了一下，暗暗懊恼失语，但林惠然的情绪显然变坏了。他再也没有散步的兴致，把雨伞交给昌仆，又回屋子里了。
昌仆忽然觉得，自己是天底下最愚蠢的人。他修行了万年，但还是不懂人心，林惠然于他而言，是一座大山，是一个迷宫，他远远地看着，不得其门而入，急急忙忙地跑过去探究，又迷失在了歧路中。
几个人一直玩到傍晚，才醉醺醺地回来，昌仆成了一只喝醉的蜈蚣，回去之后唯恐现出原形，急急忙忙地躲到屋子里睡觉了。林惠然情绪低落，但醉得并不厉害，他回到屋子里换衣服，然后坐到书桌前写信。
旁边的小厮告罪道，今天上午忘记跟小杨公子说改约的时期，小杨公子中午撑着伞去茶楼，直到下午才回来，听说受了风寒，还吃药了。
林惠然顿笔，蹙眉问道：“他在雪里走了多久？”