“这……”尚贤不知该如何启齿，自己好像也只跟龙兰主动提过使用了昆仑镜的体验。
“这就是轩辕大人使用昆仑镜的效果？要不是解了灭魂咒，我是不信的。”星莹的语气变得温和了些，许是对世间还有不能诅咒之人起了兴趣。
昆仑镜流落与王室之手后，只有王室血统的人才能够使用，这次碎了后，轩辕昉必是承担了不小的责罚。
“你没跟我说过呢，怕哥哥我不要你了？”灼堇捏着尚贤的脸，挑眉问道。
尚贤别过脸，很不好意思，自己确实被困扰过。
“哼，有时候你太自以为是了。”灼堇狠狠地敲了敲尚贤的脑袋。
尚贤抱住头，委屈的在一旁蹲着，眼里蓄着泪水。
“这件事，若非必要，不得再提。走吧。”星莹收了结界，走向祖宅大门。
灼堇拉起尚贤也跟着进去。
大厅里聚齐了尚在人间的各方亲朋，大家嘘寒问暖不亦悦乎。
尚贤，灼堇和星莹坐在角落不动声色。周围的人也像没有发现他们般，自顾自的说笑。
等到冥衣扎好，各人手持数个，一个接一个的去门外焚烧。
待众人散去，尚贤一行人这才上前。
“爷爷和奶奶怕是早已魂在九霄了吧，又不在在冥界，收不到的。”尚贤没有想要焚烧的意思。
“你以前不是都烧的吗？”灼堇微微感到诧异。
“再也不想了。”尚贤仰天，望着茫茫的夜色，点点星光闪烁。“有些明白哥哥和莹姬为何从来不烧了，一定会再见的，对吧？”
“既然知道，缘何还来？”星莹难得开口询问。
“14年来一次也没有见过爷爷和奶奶的魂魄，终于相信他们不在冥界罢了。”尚贤笑望星莹，眼里泪光点点。
“都回去吧，看来日后的寒衣节，我们不会再相聚于此了。”灼堇转身离去，举起紫檀扇晃了晃算是告别。
尚贤和星莹也各自往不同的方向走去。
冥节祭奠，本是为了追忆逝去的亲人。然而，若他们一直活在你的心里，并且你深信将来还会再遇见他们，这种礼节上的形式也就可有可无了吧。换言之，你从未认为他们离开过你！若是祭奠，就是承认他们已逝去。
12、起因
人界万物，金石为储气之物，可用于补充灵魂之力的损耗。其余生灵，诸如花草树木，飞禽走兽，水中游鱼……皆可修炼，到开智之时，可在天，灵，幻，妖，魔，冥六界择栖身之所。
修炼好比是一种本能，广大生灵趋之若鹜。
开智，是指除了想要修炼的本能外，还拥有如成人般的自我意识。
若有开智生灵滞留人间，无论性情好恶，统称妖怪。
倘若修行百年仍不能开智，则会成为没有自主意识的虚魅游荡于人间，人们统称它们为鬼怪。只要有五百年的道行即可幻化成人形，且不易识破。虚魅喜食人肉，往往会变成绝代佳丽媚惑人类，继而食之。
虚魅却也极为可怜，一旦被比它强大的妖术师奴役，要为其效力至死方休。驱使这种只凭能力就能收服，却无需付出代价的虚魅，是很多术师的首选。就像屈服于强者的懦弱之徒，无论是怎样的命令虚魅都会达成。——《沙氏阴阳训诫之虚魅卷》
“尚贤，还不起来？”变为龙妖的龙兰再也不用冬眠了，入冬以来精神好得很。
“明日即是冬至，此节前后三天百官绝事，君不听政，民间歇市，学生放假，军队待命，边塞闭关。难得佳节，就让我多会会周公吧。”尚贤畏寒，一到冬天就不想出门。阴阳寮内设有结界，春夏秋冬可自行调节。尚贤自是喜欢春末夏初，便一直在后庭保持如此。
“一口气说那么多话，你根本就清醒得很！”龙兰掀掉尚贤的被子，把他从床上抱起。
龙兰的抱姿像极了母亲抱婴孩，只是孩子过大了，显得很滑稽。
尚贤的脸被迫紧紧得贴在龙兰丰满的胸脯上，他无奈的说：“你可知，男女授受不亲？”
“我又不是人，呵呵。”龙兰见尚贤小脸通红，起了玩性，放下他想好好的戏弄一番。
尚贤见状，闪身掠过龙兰，急忙抓起外衣往外跑。
“你很怕那条鲤鱼？”腾蛇站在尚贤身后突然开口道。
“因为喜欢他，所以才会表现如此，并非是害怕他。”尚贤最近已经习惯了腾蛇的神出鬼没，至少他不会像龙兰那样在自己洗澡睡觉时突然出现。
“哼，人类还真是奇怪。”腾蛇跟在尚贤身边也有一个多月了，反而越来越不了解尚贤的想法。
尚贤听了，置之一笑，“总有一天你会明白的。”
“这么早叫你起来，你当我是闲的啊！”龙兰突然出现在尚贤面前，双手摁墙，将尚贤圈在里面，面对面大声说。
“有事？”尚贤这才意识到曾对外宣称龙兰是远亲，是来打理自己生活起居的，相当于阴阳寮的管家，大小事务由他一手包办。
“赴宴！”龙兰从怀里掏出一份烫金请帖。
冬至节确有百官互访的礼节，但是尚贤并不想去，摆摆手道：“就说我身体不适。”
“你看清楚是谁请的再说！”龙兰展开请帖，伸到尚贤眼前。
尚贤注意到落款是大理寺卿。
“大理寺卿”是全国三大司法长官之一，正三品。掌握全国刑狱的最高长官。凡遇重大案件，由大理寺、刑部、都察院会审，称三法司。决狱之权三在刑部，但大理寺不同意时，也可上奏再裁。
大理寺所掌为“审谳平反刑狱之政令”。要做到“推情定法”，“刑必当罪”，使“狱以无冤”是很不容易的，所以大理寺官员选任之当否是非常重要的。为了司法公正，不出现营私舞弊现象，其平时居于大理寺，免上朝。
尚贤根本就没见过时任的大理寺卿，更别谈认识了。虽然官阶相等，但是其地位决定了他的邀请是尚贤拒绝不了的。
“没事他也不会请我，难道说家里有鬼怪？”尚贤思来想去也就只有这个可能。
所谓御用阴阳师，有时候就只是为了达官显贵驱鬼灭妖。民间百姓遇见一般的鬼怪，自有阴阳寮下属的“皇一门”解决。一旦牵扯到朝中宠臣，就是一迷途的游魂也该尚贤出马。
“你带着腾蛇去一趟吧。”自从龙兰变为妖怪，就再也没跟尚贤出过门，他不想有人借此诽谤尚贤豢养妖怪，意图不轨。只要能像现在天天等着尚贤回家，为他张罗一切，龙兰就已很满足了。
“嗯，我会尽量早些回来的。”尚贤明白龙兰的心思，这让他感到很幸福。
三品官员可乘文轩，然而尚贤更喜欢走路，除非上朝，只要是在都内皆步行。
一身式服的尚贤本就引人注目，加上其身后俊酷的腾蛇，这让尚贤很后悔没有乘坐文轩。
“那个孩子好灵秀啊，身后的那位真是……好想嫁给他。”“那位可是御用阴阳师沙大人，不要乱说话。”“真的？好小……没事，这么远而且声音这么小，他听不见的。”
尚贤实在是受不了了，便向声源望了一眼。
“啊，眼神好锐利，好可怕。”“现在才知道，小心大人施法！”“太可怕了，我再也不敢了……”
“哎。”尚贤无奈的叹气。
“嫁给他是什么意思？”腾蛇这一问倒是把尚贤吓到了。
尚贤极力的组织语言，最后说：“那女孩喜欢你，想要嫁给你，就是结婚，也就是要跟你共度一辈子。”这样说腾蛇也不一定明白吧？他又不是人修炼变得式神。
“共度一辈子？就凭她区区人类？哼。”腾蛇冷哼，眼神充满了不屑之情。
“哎。”尚贤懒得再解释，只求快点到达大理寺。
尚贤站在大理寺门前等待通报时，心里一直默念，大冬天的出远门，最好是大事，不要像上次去刑部调查，结果却只是个冤死的幽灵捣乱而已。明明超度亡灵“皇一门”比自己拿手多了，为何不去找他们呢？今天真冷啊，哎。
“只感应到了冤魂，没有他界的生灵。”腾蛇简短的对尚贤汇报。
“小人给沙大人带路，这边请，我家大人已恭候多时。”小厮做了个“请”的手势，恭敬的说。
走在长长的回廊里，尚贤止不住的打着喷嚏。
“沙大人可要保重身体，您可是国家的栋梁。”小厮关心的对尚贤说。
尚贤瞟了瞟回廊里穿梭不停地幽灵，心道，还不是因为冤魂太多阴气不散，害得这里比三九天还冷。还好事前贴了灵隐符，让这些游魂看不见自己，否则一个个缠着我，想要超度又怕他们不甘心离开。毕竟他们都是有冤屈的，等到他们从这里打听出谁是陷害他们的人，说不定还可以去报仇。
“沙大人虚礼暂且放一边，本官有一事相求。”大理寺卿屏退左右，“这位是？”言下之意是希望尚贤让此人离开。
“无妨，乃是在下的影卫。”尚贤曾听闻，一旦得知某些重臣的私密，那些人便会不安，迟早会杀了知情者，要是把腾蛇也拉下水，起码他可以为自己挡劫。
影卫顾名思义是形影不离被保护者的，而暗卫则是一直藏身暗中来保护的。大理寺卿的暗卫自然也在，他自是不可强求尚贤让影卫离开。
“我希望您能去此地一趟，详情在信笺中，请过目。”大理寺卿遂递过一信封。
尚贤接过后快速阅览，看完便将信笺放在一旁的烛灯上烧毁。
“在下告辞。”尚贤行礼告退。
若非如此，以大理寺卿的为人断不会自称“我”，对自己用“您”。尚贤想着，轻声笑了笑。
“你不问我是何事？”尚贤见腾蛇一言不发的跟着自己，一时兴起的问道。
“没兴趣知道。”腾蛇无所谓的回答。
一般人都会急不可待的问信里说了些什么吧？当然，好奇心太重是会害死人的，可是完全没有的话，人生岂不是很无趣？尚贤这样想着，不自觉的说了出来：“你活着不觉得无聊吗？”
“现在还好。”腾蛇听了尚贤的问话，认真的想了想才回答。欺骗他人时，会因为被欺骗者的愚昧而感到好笑；杀戮他人时，会因为对敌的快感而兴奋。但是如此千百年，自己也厌倦了。现在和尚贤呆在一起，亲眼见证他的命运说不定才是最有趣的。
“跟我在一起就不无聊？啊哈哈，太高兴了！走，我带你去一个新奇的地方！我还从来没去过呢。”尚贤以为腾蛇觉得自己很有趣，想当初，多少人认为自己不善言辞，无聊透顶。尚贤乐呵呵的笑着，步伐也轻快了许多。
尚贤领着腾蛇站在街角，望着不远处美轮美奂的建筑，其门前横匾上书：“迷梦仙境”。据说它的前身是王都内最红火的风化场所，专营美女支。现在则是供应各种类型的美人，娈童嬖女任君挑选。与一般女支院小倌馆不同之处在于，客人只能在此仙境与佳人共度良辰，不得携美外宿。
“连个在外面招揽客人的流莺都无，看来这家老鸨很有底气！”尚贤不禁感叹。
“你还是回阴阳寮换身服饰，稍作易容再来。”腾蛇拉住准备上前的尚贤，低声说。
经腾蛇提醒，尚贤也觉自己如此不妥。朝腾蛇点头以示赞同，见四周无人，尚贤便使瞬移术回阴阳寮。
13、夜叉姬
“这么快就回来了？”龙兰一察觉尚贤的气息，立即出来相迎。
“换衣服再出去。”尚贤朝龙兰狡黠一笑道：“你可知我将去哪里？”
“要你回来换衣服再去的地方，一定不是你常去的和你本该去的。让我想想，花街柳巷？赌坊？乐坊？”龙兰稍作思索回答说。
“是去花街。”
“过来，我要把你打扮得风流倜傥玉树临风！”龙兰有些兴奋，难得尚贤想去一趟男人爱去的地方，一定要打扮得比任何人都好看。这么一想，龙兰便拉尚贤入室更衣。
“呃，随便穿什么吧。”尚贤不太想引人注意，“你不问我去干嘛？”
“花街那地方都是狗眼看人低的，你穿得寒碜了，休想进门。”龙兰拿出月白直裾给尚贤换上，此衣男女均可着，像尚贤这样宜男宜女的长相最是合适。“你去那里除了公事，还能为何？”
“大理寺卿之子最近常常流连迷梦仙境，而且王都内有不少达官贵人进出此地，让我去看看是否有狐狸精。”尚贤向龙兰坦言，“色可失性，若是真有人幕后主使，这个国家也算是完了。”
“听你这么说，不太想管呢。”龙兰最后整了整衣领，淡淡的说。
“国家变成怎样，我都不关心。反正权势者就是喜欢引来灾难，只要百姓没事就好。国家没有了，民众还是可以再建的，反之则不然。”尚贤不是愚忠之臣，对龙兰绝对敞开心扉，不会虚言。
“但是高层出事，百姓也不得安宁，你还是稍微上心些。”龙兰悲天悯人之怀，流露于不自觉。
“不上心的话，我早派替身去过个场子了，那还会亲自上阵？”尚贤抚着龙兰嫩滑的玉面，调侃道。
“就你这色相，莫叫哪个美人夺去了魂魄。”龙兰拍开尚贤的手，脸红的笑骂着。
“佳人如斯，岂敢再惹花草？时辰不早了，我得走了，我可不想在晚上斗妖怪。”尚贤收起开玩笑的心性，向龙兰告别。刚才触碰龙兰温润面颊的滑腻感还在，太好了，龙兰是真的没事了吧，好害怕失去他……尚贤在心里默叹。
“你爱他？”走到门口，腾蛇冷不防的问了尚贤一句。
“爱也分许多种的，某种意义上是的。”尚贤对腾蛇的突兀已经见怪不怪了。
“不知是否合他心意呢。”腾蛇说完便径自前行。
来到迷梦仙境门前的尚贤，刚准备跨过门槛，却被迫止住了脚。
“通灵方位线……”尚贤轻喃。
此种方位线作用为专门警告施法者有术师前来，一般是大妖怪用在其老巢的。
腾蛇为尚贤解围道：“朱雀的绯晶可暂时承受你的全部灵力，龙神的力量不属于你，显露不出来的。”
“哎，最多撑上2个时辰，到时将自行解除封印。”尚贤摇了摇头，对着项上的绯晶念咒，暂时将灵力封印在宝珠内。
进了大门的尚贤，看着空荡荡的前院，用远视术看见后庭不合时宜的光景，心知此处设有移步换景的结界。
“两位客官面生的紧。”一半老徐娘的妇人走来说。
“难得看到一家门可罗雀的青楼，甚感新鲜罢了。”尚贤装作纨绔子弟，用傲慢的口吻说道。
“公子此言差矣，瞧您也是出自富贵之家，当知有些事不可张扬。”老鸨淡然回答。
“倘有绝世之姿自要金屋藏娇。”尚贤挑眉道。
“那是自然，公子请稍候，待我家少爷小姐们细细打量，看谁选您。”老鸨离尚贤数尺说道。
尚贤的确没来过青楼，正如没吃过猪肉也见过猪跑，他还是头一次听说青楼中人挑选客人的！就算是头牌，只要有足够的银子还怕他不出来？老鸨称其为少爷小姐也让人匪夷所思。