“不过，基地的钱是哪儿来的？”
“你都说了，造反，造反需要支持者。”
“那你还在代理人的角色上，你要怎么做？”
“只要给够钱，招募来的士兵不会在意为谁而战，我需要可靠而有能力的中层管理者，”艾德里安拿过离他最近的一筐卷心菜，“目前我们的人手足以支撑基地，只要资金链不断，什么都好办。”
“归根结底还是钱的问题。”
“除了你，”艾德里安侧身笑了笑，“什么问题都是钱的问题。”
克莱斯特低下头，想到自己先前惹的麻烦，不由愧疚起来。
“切棵菜，”艾德里安将卷心菜倒在案板上。
克莱斯特站起来，把防滑凳往角落里踢去。从刀架上随意抽了把刀。
“那把是切肉的，”艾德里安及时纠正，“选右边第二把比较好。”
克莱斯特换了刀，横过卷心菜按住它，一刀切掉根部——真是斩首的手法，刀刃砸在案板上发出骇人的声音。他摊开菜叶，笨拙地继续下刀。艾德里安从背后为伴侣系上围裙，握住他的手。
“叠起来，”艾德里安说着，把散开的菜叶叠成几垛。又停住菜刀，帮克莱斯特摆出恰当的下刀手势，带着他把一垛菜叶切成规律的形状。
“指节顶住刀背比较安全，”艾德里安解释说，“切第二垛。”
克莱斯特照做，切了两三棵菜后刀工就娴熟多了。
“你会做什么菜？”艾德里安拿了另一块案板处理肉类。
“什么都不会。”
“你的刀工好过我认识的主妇中的三分之一。”
“什么……她们要是经常杀人，也会和我一样……”
“那么你就是在这件事上有天赋。”
多了个帮手，晚饭就来得比平时早。克莱斯特很满意自己的劳作，但另他更惊讶的是伴侣的手艺。冷盘可口，烩菜的配色和甜度都恰到好处。与其说合胃口不如说合心意——艾德里安深知他的口味。
“下次能再多做些甘蓝吗？”克莱斯特傻乎乎地问。
“厨房里还有一棵，我去看看。”
“下次，下次，”克莱斯特赶紧拦住艾德里安，“不过，这些菜太好了。”
“你喜欢？每周五为你做一次。”
“不不不，太麻烦了。”
艾德里安笑了笑，把果汁饮料打开。
“根据日程，十一月初我们会有个空挡期，大概在十一月三日到七日，”艾德里安起身把果汁倒进克莱斯特的杯子，“我想把婚期提前，你觉得怎么样？”
“你要干什么？”
“夜长梦多，”艾德里安注视着伴侣，眼角叠起得意的纹路。
“什么？”
“好好想想，我的小动物。在适用不同法律的地区，你还怎么履行伴侣义务？”
“别闹了，”克莱斯特拿起餐巾，“我们不过是玩玩。”
艾德里安放下餐具，双手交叠在桌上，这是办公事的姿势。他很少在家里展露威仪，气氛突然变得凝重起来。
“你认为我是会用婚姻和家庭开玩笑的人？”
“你是会逢场作戏的人。”
“我在你心里究竟是什么人？”
“不是什么。”
“你认识我二十六年，别给我没意义的回答。”
“……我最想忘记的人之一。”
艾德里安赶在克莱斯特起身离开之前，把他按回椅子里。
“为什么？”
“如果说我有什么事要带到坟墓里，恐怕就是它了。这个问题的本质，是我对世界的不信任，”克莱斯特收起漫不经心的表情，“但我可以明确告诉你，婚姻、家庭都是可亵渎的东西，你喜欢是你的事，我不会投身其中。”
“这不是你的错，”艾德里安感到手中传来的颤抖。
“诺伊拉特是个混蛋，做了无数可怕的事，可他的眼光不会错，”克莱斯特平静地摔开艾德里安，罕见的痛苦在他脸上扭曲地浮现。
“他一直认为你是个良才，他告诉过我很多次……事实证明你是……他要我成为和你一样的人，一切都要和你一样，否则他绝不会像父亲对待儿子那样对我，而是像对待一条野狗……所以他让我去读指挥学院……从来没人教过我该怎么成为另一个人，可谁愿意生而无能？我不能让他为我骄傲，不能让他爱我，所以我选择离开……我恨你们，你们所有人，既然和我有血缘关系的人都不喜欢我，还怎么能指望外人？你所谓的婚姻和爱，不过是奚落和嘲笑。现在你满意了？”
“失去你是他的损失，诺伊拉特不适合做父亲。如果他需要一个优秀的儿子，他该想如何亲自培养，而不是把成年人的观念粗暴地扔出来，再把孩子丢进军队不管，”艾德里安扶住他的伴侣，把他紧紧搂在怀里。
克莱斯特挣扎着推开艾德里安，说完这些之后，他实在没脸再呆在这幢房子里了。艾德里安只得用暴力把他制住，拖到卧室铐起来，让他离开这里后会发生什么，想想都很糟糕。艾德里安坐在床边，大脑过滤着克莱斯特的抱怨，事情按他的预想进行着，甚至还快了几步。克莱斯特意识到吵嚷只能让他更丢脸，就停止了咒骂了，尴尬的坦白让他轻松了不少。
“还好？”艾德里安问。
克莱斯特叹了口气，点点头。
艾德里安解开手铐，喂克莱斯特喝了杯水，紧接着牵过他的手，毫无征兆地把婚戒取下来。
“如果婚约让你不适，那就忘记它吧。”
然后他取下自己的戒指，松开克莱斯特的手，轻柔地把他推回床上，转身离开。
克莱斯特连滚带爬地追出卧室，他实在料想不到事情会发展到这个地步。艾德里安刚把他从崩溃边缘拽回来，转而又把他送进更为可怖的深渊。
他冲进书房，艾德里安刚关上书柜的门。
“还给我，”克莱斯特站在门口，擦了擦额头上的汗水。
“还给你，再让你陷入惊恐？”艾德里安温和地说。
克莱斯特愣住了，一时不知如何应答。艾德里安回到克莱斯特身边，关上书房的门，牵住他的手。克莱斯特抽回手，抓住艾德里安的肩膀。
“不，不要这样……它……我需要它……”
“你依然是我的情人，只不过我们之间再无婚约，”艾德里安伸出食指，轻轻压在克莱斯特嘴唇上，“我遵守你的规则，即使它和全人类的规则背道而驰。”
第33章
克莱斯特迈进书房，打开壁灯，温和的灯光照亮了房间一角。艾德里安不在的时候，他想看看被剥夺的戒指。克莱斯特打开书柜，寻找暗格的开关，戴了手套的手指小心在书籍间拨弄。艾德里安完全被他带疯了，他已经不指望赢回它了
书柜共六层，各类书籍按类别严格地排列在架子上。最下层是老旧的文学书，多是四十年代出版的孤本，被包进书皮或真空袋里妥善地保管；第二层是事关他们本行的书籍，一半是战争史和军事教育书籍，一半关于格斗和武器。克莱斯特取出一本，书封面崭新，内页却被翻阅了多次，边角折损，间或写有几行法语和希伯来语的笔记。他看了看，又把它合上放了回去，显然，艾德里安不想让别人读懂自己的意图。
第三层是文学书籍，多为文字浅显易懂又颇具名望的，如海明威的《永别了，武器》。左右两侧放着少量佶屈聱牙的书籍，品相崭新，如卡尔维诺和乔伊斯。克莱斯特猜测是关系疏远的朋友送的，书籍本身就在他的认知之外了。
第四层是最容易够到的一层，放有经典的企业管理、财务精算和心理学书籍，想想艾德里安的出身，他看这些让人毫不意外。克莱斯特跳过这层，向上翻去。第五层和第六层是各种小开本书籍、杂物盒和照片。
他随手翻阅，摸到一本写满计数符号的记事本。噢，艾德里安的魔法书。克莱斯特随便翻到一页，装模作样地念了几句“咒语”后，他失去了兴趣，关上书柜，疲倦地坐到墙角。雷声从身后的窗外传来。
没多久，一张毯子轻柔地落到他肩上。
“你在这里，”艾德里安坐到克莱斯特身边，“为了戒指？”
“不。”
“我搞不明白了，莱因哈特。婚约让你担惊受怕，痛苦哀鸣。可我们决定忘记它的时候，你又追求起来了。”
“你想什么呢，我就是来转转，看看有没有零钱掉在这。”
“你要它做什么？”艾德里安握住伴侣的左手，耐心地重复他的问题，“你想要我的婚约，还是你自己的虚荣？”
克莱斯特转过脸，他早已习惯半途而废。他从未进入过亲密关系，无论是和父母还是和情侣。
“滚开，”他试图抽出手。
“我说过，即使没有婚约，我们依然是情人。你怕什么？”
克莱斯特腾出右手，不耐烦地推开艾德里安。
“看看你，可怜的小东西，”艾德里安轻柔地握住对方的右手，带着他进入更为亲近的拥抱，“维持现状，还是结成配偶。你想要什么？”
“我搞不明白自己在想什么，别浪费时间。”
“别敷衍，想不明白我帮你。”
艾德里安向前一步，将克莱斯特紧紧锁在怀里，让他的后背顶住窗帘的下摆。两人胸膛相贴，克莱斯特叹了口气，放松身体，依偎在对方怀里。
“我记得所有的事情，”他说，“好事，坏事，大多是坏事。现在我告诉你，送走你之后，C.L屠杀了我的所有同事。死了的人在噩梦里咒骂我，活着的人不愿意放过我。我后悔了，如果没那么做……”
他没再说下去。
“我告诉过你，无论你再问多少次都是相同的回答：你做了正确的选择，所以我们还活着。”
艾德里安注视着克莱斯特的细微表情变化，轻抚他绷紧的身体。窗外飘进来暴雨的声音。寒意透过窗帘，贴在他们身上。
“我们回卧室去，好吗？”艾德里安建议。
克莱斯特点点头，伸出手臂向艾德里安的脖颈搂去，又收回手。
“过来，”艾德里安移开身体，温柔地鼓励他，“到暖和的地方去。”
克莱斯特犹豫着，艾德里安握住他的手臂，缠上自己的脖颈。
“我们这么苦苦相争，为了什么？为了自尊？为了在爱的关系中不落下风、占有对方？”
“你可说错了，”克莱斯特强撑着，露出些许嘲讽的笑容，“我们只有协议规定的关系，除此之外，别无所有。”
“如果没有协议的约束，你能像接受爱人那样接受我吗？重新考虑我们的关系，忘记顾忌和毫无来由的仇恨。”
“不能。”
“你不信任我，对吗？”
“相反，我相信你会有不错的事业。”
“我说过，发展这份事业是为了保障你的安全，我要强有力的支持来应对潜在的威胁。我需要你和我一起完成，为了我，更为了你。”
“我不是个有事业心的人，”克莱斯特推开对方，靠上身后的窗帘。“我也不愿意被绑在别人命运的车轮上。趁着一切最坏的情况尚未发生，还是回到各自原本的生活里去。”
“你还在为戒指生气？”
“别闹了，我们之间只有过协议关系。”
“为什么和我上床？”
“随便玩玩，占点便宜，你的屌和屁股都很爽啊。”
克莱斯特故作镇定地说，从他不停抖动的眉毛和嘴唇来看，真是个损招。
艾德里安并不意外，他明白克莱斯特需要的爱人是一个宽恕者，他能胜任这个角色；为了纯粹的、几乎是病理性的忠诚，他也可以容忍短暂的麻烦。他感到自己僵硬的心灵有些动摇，面对克莱斯特时，他总是难以控制自己的悲悯和痛惜，那些青少年般的冲动。但在他们这个年龄，爱是糅合了博弈的谨慎亲密，艾德里安必须让对方明白。
“别把对你父亲的报复扔到我身上。”
“报复？不，不是报复，”克莱斯特冷笑着顶回去，与此同时，他抖得更厉害了，“每看到你，我想到的只有自己的窘迫和困苦。当然，这是我的错。但除此之外，再没什么好说，我们结束了。我这就走。”
“当然是你的错，所以我收回戒指，”艾德里安不以为意，“你已经得到了合适的惩罚，别再说‘离开’这个词。”
“去你的！”克莱斯特吼着，扯开毯子扔了回去，“惩罚？我会怕丢失本不属于我的东西？”
“你知道那不只是一枚戒指，”艾德里安接住毯子，抖开叠好，“那可能是你最后一次爱和被爱的机会，你能承担失去它的后果吗？”
克莱斯特愣住了，他从未想过自己在意这枚戒指的原因，他认为那是本能的驱使。
“这不是问题……不是问题……不是你想的那样，”克莱斯特勉强拉出一个笑容，看起来没有他预期得那么好。艾德里安扬起嘴角，探出手背摩挲他的脸颊。
克莱斯特知道自己没法再装下去了。
“够了，你赢了，”他僵硬地抱住艾德里安，“我要怎么做才能拿回戒指？”
“为了戒指？”艾德里安伸手勾住克莱斯特的下巴，让他看着自己。
“你见鬼去吧！”
克莱斯特叫骂着松了手，还没等他有所动作，艾德里安拧住他的手臂，拖他出了书房。
第34章
视频会议结束后，艾德里安甩甩双手，从椅子上站起来。克莱斯特还在办公桌对面的沙发上趴着，时不时抽动一下。艾德里安向窗外望去，这个会议结束，今天的事算是完了一半。
艾德里安锁上电脑屏幕，坐到克莱斯特身边，抚摸他颤抖的身体。
“止疼药？”艾德里安问。
克莱斯特没回答，依然把脸埋在手臂之间，阵痛在全身各处均匀浮现。尽管他最喜欢的鞣皮手铐里头多垫了一层绒垫，他也不认为艾德里安会宽恕他，疼痛就随它去吧，死不了。
艾德里安推了推克莱斯特，纹丝不动。好吧，他倚靠在克莱斯特身边，有一下没一下地抚摸小动物的脑袋。
昨晚他抽了克莱斯特足足半个小时，如何让皮带落到合适的位置、合适的深度，唤起合适的疼痛而不造成内损伤。这是要消耗大量精力来施展的危险技巧，曾经为他带来过好处：满足某些重要人士的癖好，从敌人嘴里挖出有效的消息。克莱斯特在面对它时也是俗人一个，也会有通常的反应：哀求、哭喊、失禁。
“恼人的小动物，要我拿你怎么办才好，”艾德里安俯下身，亲吻克莱斯特的耳朵。
“戒指，”克莱斯特用颤抖的声音说。
艾德里安笑了，揉搓自己的肩膀，说：“不是现在。”
克莱斯特抓住他的腰带，发出低低的哀嚎。