“报告水下有埋伏，我方受到鱼雷攻击！”
“立刻组织反击。”
“是！”
“报告，我舰被包围了。周围有十几艘潜水艇。”
“怎么可能？”王子站在操作台前，将那些潜艇画面放大，这是他从来没有见过的类型，难道是对方的海陆空最新作战机型？
没有等王子做出任何反应，新一轮的攻击很快就拉开了序幕。战舰上一片兵荒马乱，最精锐的部队被特难带走了，剩下的除了王子的护卫队都是后勤人员。诺澜陷入了深深的恐惧之中，指挥也陷入了混乱。这是他人生中最糟糕的作品，胡乱涂抹的颜色将内心的恐慌展示无虞。
空中的战斗在几分钟之后便结束了，敌机开始登舰作战，抢占第一甲板。战舰在一轮又一轮的鱼雷攻击下，伤痕累累失去了反抗。
几分钟的时间，他经历了从天堂到地狱的旅程。
诺澜完全无法想象失败来的如此快，如此突然！他甚至还没来得及品尝失败的苦酒，就走到了人生的尽头。他失魂落魄的站起身，桌上的茶水尚余袅袅热气，他用颤抖的手端起茶杯一饮而尽，转身走出了指挥室。
“王子……您去哪里？”下属问道。
“奥斯帝国的王子怎么可以作俘虏呢？”他露出一抹苦涩的微笑，缓步来到了自己的房间。画架上挂着一幅尚未完成的画作，画得是蓝天白云大海，他一直觉得这画缺了些什么，平静正如自己的人生，少了几分激情，现在他将用自己的鲜血，为这画添上一轮夕阳，一抹晚霞，那将是绚丽的色彩吧！他掏出枪对准了自己的额头。
第九章：另立王储
“砰！”尖锐的痛疼从手腕传来，手枪落到了地上，几滴鲜血落在画板上氤氲开来。诺澜惊讶的转头，看到了金发金瞳的少年。这就是传说中的伊斯美尔的王子吧？他就像阳光一样耀眼，纯净的眼神中，看不到任何被仇恨扭曲的丑陋情绪。如果仅仅从画家的角度来看，那是值得欣赏的美！
“王子殿下，请您跟我们走一趟。”菲尔说。
“你……”诺澜转身去捡地上的枪，菲尔已经上前一步，将手枪踩在了脚下。
“抱歉，王子，你还不能死！请你乖乖的跟我们走。”
“你想做什么？”
“放心吧，我们对于虐待俘虏不感兴趣，只不过现在你是我们的护身符。”特纳少将正驱兵赶回，以他们的兵力无法和特纳正面交锋，逃走的时候带上王子作为护身符就安全多了。“王子，我会请一个熟悉的人照顾你的。”
菲尔将诺澜交给了冷，然后下令收兵，威武号很快就会沉没，留下投降的士兵，他们以最快速度离开了此地。
这是一次意义非同寻常的胜利，俘获王子将对帝国造成剧烈的冲击，同时也提高他们的士气，会为他们迎来更多的兵员和财力支持。然而，他们也将萨拉美拱手于人，他们不得不转战他地，同时也暴露了苍夜资助他们的海陆空三栖战斗机。王子能不能为他们带来实质的领土利益，还要看王子在帝国所占的分量有多重。
“不要抱太大的希望。”修说，“这对他们来说已经是奇耻大辱，如果再答应更多的条件那就是自取其辱了。”
菲尔笑道，“如果是那样的话，我就狮子大开口吧。我们要回首都怎么样？”伊斯美尔的首都地理位置优越，人口众多，资源丰富，帝国不可能答应这样的条件，但菲尔要借此表明自己收回失地的决心，给予被奴役的人民希望的曙光。
“不如我们现在就在首都留下一点纪念吧！”泠提议道。“有句话怎么说来着，挟天子以胡作非为？”
菲尔会意，笑道，“那么就请你带领一个小队去胡作非为一番吧。”
“遵命！”
泠带领十个人突袭了首都外围的一个军事基地，当然开打之前没有忘记告诉对方，王子在他们手中，如果对方还击的话，将王子打下来，后果自负。他并不打算用这种无赖的行径取得实质的成果，不过至少可以在首都的人民心中点下星星之火，这里可是帝国奴役最为严重的地方。
一阵狂轰滥炸之后，泠带着机群扬长而去。
几天之后，Vinus。
艾沙已经接手了索尔曼的一切，包括他的府邸。他正在筹备追击苍夜的战争，诺澜失败的事情对帝国的打击非常大，国王对他的继承人非常失望。艾沙非常希望在这种时刻能够有所表现，追击苍夜的战争他绝对不能重蹈诺澜的覆辙。
在索尔曼的花园里，艾沙应雷昂的要求接见了他。对于克隆人，艾沙始终怀着戒心，他要求卡米尔和众保镖陪同在身边。雷昂距离他几米远的地方单膝跪地，深施一礼。
“起来吧。就在那里说吧。”
雷昂站起身道，“我今天来是想建议王子，向国会递交议案，放弃诺澜王子。”
“你说什么！这可是大逆不道的话。”艾沙拍案怒道。诺澜被捕之后，伊斯美尔的反叛者竟然提出要用首都和周围三省的领土交换，国会上下一片哗然，但是谁也拿不出对策。放弃王子的话谁也不敢说出口，他当然希望可以这样做，但是这话要是由他口中说出来，他夺取王位的野心岂不是昭然若揭？诺澜已经完蛋了，就算帝国真的听取了伊斯美尔叛徒的条件将他换回来，他已经失去人心，这是他政治生涯无法抹去的污点。
“这的确大逆不道，但是如果站在帝国的立场上的话，这可是大公无私的话。我想国会中很多人都是这么想的，只不过没有人愿意说出来而已。殿下这个时候站出来，才能显示出殿下的气度和魄力。”
“气度？”在这种时候争夺王位，可算不上有气度。
“当然，如果您在这时候提出另立储君的话，无疑会挽救帝国的危机。”
“另立储君的话由我来说不合适。”艾沙冷冷道。
“如果继任者是您的话，当然不方便，但是如果继任者是您的二王兄的话，您是最合适的人选。”
的确，如果这样的话，自己反而显得大公无私一心为国了。艾沙想，反正废掉诺澜，立二皇兄为王位继承人是顺理成章的事。借此机会赢得父王的好感，也是不错的选择，只是他还有些担心，“但是，这样做未免显得手足之情太过淡薄了，会落人话柄的。”
“我倒认为这足以显得你们手足情深。”
“哦？怎么说？”
“我认为这也是为了诺澜王子着想。”
“为他着想？”
“当然，如果帝国宣布另立新储，诺澜王子的身份就失去了利用价值，实际上是将难题抛给了伊斯美尔的叛徒，他们如果杀了王子反倒会招致唾弃，留着也没有任何利用价值，所以他们迟早会找机会放了他，他的生命根本无虞。其次这也是让诺澜王子洗却污点的唯一办法。诺澜王子既然领军作战，他首先是一名军人，军人为国捐躯是理所当然的。我想诺澜也会这样想，胜败乃兵家常事，但是誓死不屈，才能真正体现王子的品格，将来王子被放回来，谁也不能轻视他。”
艾沙频频点头，雷昂说得非常有道理，虽然结果是一样的，但是雷昂这样一分析，处处都是为了诺澜王子着想，真的显得自己心思缜密，大公无私了。“很好，雷昂。我会好好奖励你的。既然这件事是你提出的，就由你为我准备一份文案吧。”
“是。”雷昂深施一礼退了出去。他刚刚离开花园，就被隐藏在树后的人影抱了个正着。
“你什么时候热衷于政治斗争了？”萨恩笑道。
“从现在开始。”雷昂也笑了。他的确对政治斗争不感兴趣，但是却不能不为自己的前途着想。彰显自己的价值，才能被重视，才能有一条好的出路。从这个方面说，他希望艾沙当上国王。和索尔曼相比，艾沙更容易相处，也更容易讨好。虽然那远不是他想要的自由，但是带着镣铐跳舞，也算是精彩的人生吧？
“萨恩，我们也要做好准备了，讨伐克隆人自由王国的战争随时都会打响。”
“我可是日夜都盼望着这一天，让那些平凡的人来见识一下我们的能力吧。”萨恩斗志昂扬。
“轻敌是会犯错的，萨恩。”萨恩忽略了雷昂的忠告，还在耳边喋喋不休的诉说着对未来的憧憬，雷昂仰起头望着白云飘飘的天空，脑海中却回荡着苍夜的声音，“克隆人自由之国从此时此刻宣告成立，这是个平等自由的国度，不存在歧视，不存在压迫，不论何种人种，不论你是克隆人还是普通人类，不论是出身自奥斯帝国还是伊斯美尔帝国，不论你是同性恋还是异性恋，这里一视同仁。在这里，你可以凭借自己的双手创造自己的幸福。在这里你可以和你所爱的人相守到老。在这里我们彼此尊重，彼此爱护，共同守卫……”
他多么希望自己有一天也能生活在那样的国度。
第十章：战地深情
帝国将菲尔兰迪的无理要求束之高阁，接受艾沙的提议，改立第二王子为国王继承人。与此同时开始准备第二波规模更大的攻势。
“从奥斯帝国传来的消息，这次帝国派出的是卡兰特将军。”菲尔得到消息之后，第一时间告诉了卡兰特。
卡兰特默默不语，他的立场再度面对着挑战。如果不是发生了这么多事，他想此刻带军出征的应该是自己才对，如今却让年迈的父亲再次披挂上阵，他心里非常不是滋味。而以老卡兰特的战术素养，他绝对不会犯王子这种轻敌的错误，而且为了专心致志的攻打萨拉美，他一定会首先除去雪兰佳这个不安要素。
一夜的辗转反侧，卡兰特最终决定回到雪兰佳。洛祺不是父亲的对手，他不能看着雪兰佳的人民遭受战火而无动于衷。
“既然决定了，就一起走吧。”凯拉帝说。
卡兰特将那份感激之情埋在了心中，这不是凯尔的战争，但是他却愿意赴汤蹈火，一切都是因为自己啊！
“凯尔，这是一场没有把握的仗。除了逃跑，我甚至想不出怎样对抗父亲的进攻。”当两个人的战术旗鼓相当的时候，决定胜负的关键就是兵力了。而这也正是雪兰佳的弱点。没有参加过正式训练的士兵，人数上又处于劣势，实在一点胜算也没有。
“这样的仗我们之前也不是没有打过。”凯拉帝安慰道。
“是啊。”卡兰特强自振作，但是那时候他们的敌人可不是父亲啊！
为了引起不必要的麻烦，卡兰特去和洛祺汇合之前，先向他打了声招呼。他到达的时候，洛祺已经亲自出来迎接。就像之前的不愉快从来没有发生过一样，洛祺笑容满面的将手伸向了卡兰特。卡兰特随便拍了一下，大步走向洛祺的办公室。
“你之前说的条件还算数吧？”卡兰特问道。
“什么？”
“将指挥权交给我的事。”
“当然！一切全凭你负责。”
“很好。”
来到洛祺的办公室，他先向洛祺要了两套独立军的军服，既然要担当领袖就要有领袖的样子，他对于细节从来都是一丝不苟。他先向洛祺了解了他们的士兵人数，武器配备。首要的任务是提高士兵的作战能力，虽然是临阵磨枪，但是对他们来说也是唯一的办法。雪兰佳不像伊斯美尔有着广阔的土地，他们打不过了可以逃走，转战他地。洛祺他们除了投降，只能战斗到底。
卡兰特一开始就向洛祺表明了己方的不利局面。洛祺却笑道，“那倒未必。”
卡兰特知道洛祺之前打了两次小小的胜仗，吃到了甜头。第一次是卡兰特他们点燃的导火索，第二次却是特纳少将从萨拉美返程救王子的时候，洛祺率兵偷袭了他们。特纳无心恋战，让他占了便宜。但是轻敌是出战的大忌，卡兰特为了消除士兵中的轻敌思想，特意让凯拉帝充当他们的假想敌，来了次模拟演习。凯拉帝领会了他的心意，将对方打得稀里哗啦。洛祺看后微笑不语，卡兰特实在猜不透他到底在打什么主意。
老卡兰特终于率军杀到，正如卡兰特之前预期的，他们的目标直指雪兰佳。双方展开了大规模的空战，难分胜负。当彼此对对手的战术心知肚明之时，每一招都是真刀真枪的较量。伤员日益增多，战机不断损毁。虽然双方战损比难分轩轾，但是卡兰特知道，父亲只是出动了部分战机，他在稳扎稳打，并不急于消灭他们而采取冒进措施。父亲似乎知道消灭雪兰佳是迟早的事，所以只采取最实用的战术，不要求漂亮。
菲尔兰迪有时候会摔突击队干扰一下帝国的进攻，但是每次偷袭之后，老卡兰特都会派重兵突袭他的据点，搞得他也不太敢轻易离巢。
夜深人静之时，卡兰特坐在基地外的山石上，望着天空发呆。战术实在没什么可考虑的，决定生死的关键就剩下时间了。他一直带领他们坚持着，就是希望时间可以创造奇迹。
“这是什么？”凯拉帝悄悄走过来，看到了他手中把玩着的一株野草。
“这是蓝卡山中特有的植物，是一种药草，对肺很有好处。”他侧身让了个位置给凯拉帝，两个人肩并肩坐在岩石上，彼此依靠的感觉让人踏实。
“又想念你父亲了吧？”凯拉帝知道老卡兰特以前肺部受过伤，气候潮湿的时候经常咳嗽，而这山间的气候一直湿气很重。
“是啊，不知道他老人家怎么样了？”父亲应该能够猜到另一侧的对手正是自己这个不孝子吧？用从他那里学到的东西对付他，不知道他老人家会多么失望。
正在这时卡兰特的通讯器响了起来，竟然是罗伊打来的，卡兰特犹豫了。在这种情况下通话，可是有通敌的嫌疑！通讯器执着的响着，卡兰特犹豫了片刻最后按下了接听键。一身军装的罗伊出现在屏幕上，笑容依然，卡兰特心中涌起一阵暖流。
“嘿，麦伦，你还好吧？呀，你看起来比以前瘦了哦，气色也不如从前，是不是某人没有好好照顾你啊！”罗伊笑了起来。
“喂，不要当着别人的面含沙射影！”凯拉帝抗议着。
“看你眼睛布满血丝，不会是操劳过度吧？没有我在身边，莫不是作息都把持不好了？”卡兰特调笑道。
罗伊作了个投降的手势，“这是夫唱夫随的节奏啊！”
几个人都笑了起来，罗伊一字不提战斗的事，三个人就像老朋友聊着无关痛痒的事，罗伊甚至怀念起了他那条长毛犬。
“你不会把他带到前线来了吧？”
“怎么可能，老爷子还不把我毙了啊！”
提起老卡兰特，麦伦忍不住问道，“父亲，他老人家还好吗？”
“你们父子两个啊，没有一个让我省心的。照顾完了你，又要照顾他，我是栽在你们父子手中了。”
“不如此怎么彰显你的重要性呢！”凯拉帝假意恭维着。
“你少在那里说风凉话了。”
“……”
看着罗伊像怨妇一般轻松的抱怨着，卡兰特反而放心了，这说明父亲的身体还硬朗，否则罗伊才没有心情说这种话。
“听说这种草有润肺的功能。”卡兰特将一张图片发了过去。
“你是在挑战我的医学权威吗？”
“我只是觉得你的眼神有点问题，你的眼神显示你不认识这种草呢。”凯拉帝说。
几个人又唇枪舌剑的斗了一会嘴，罗伊才有些伤感的说，“麦伦，你要保重啊！我不在你身边……”