受秋猎满载而归影响，这场寿宴显得十分热络，武官们细数着各自收获，文官们也趁此机会互相拉近关系。直到皇帝换过衣服，携着皇后入席，宴会场才安静下来。
林贵妃和淑妃分别坐两侧，猎场事她们都有所耳闻，不过此刻面上仍是一团和气，与皇帝皇后说说笑笑，看上去没有丝毫隔阂。
皇帝心情很好，连带着精神头也很足：“诸位爱卿不必拘礼，今日可开怀畅饮，来来来，朕先敬众爱卿一杯。”
百官举杯道贺：“恭祝陛下福寿安康。”
宴席正式开始，众臣陆续送上贺礼。几位皇子都将自己好猎物作为皇帝寿礼，又奉上许多稀世珍宝，不过皇帝喜欢显然是太子那头熊，宴席上就命人拿下去精心烹煮，给众臣分食。
夏渊不像他二弟三弟那样宠辱不惊，他得了父皇夸奖，整个人兴奋得不行，加上饿了一天，拼命胡吃海塞，半点不顾及当朝太子形象。荆鸿坐下首，与他隔了十数个席位，此时也无法他身旁提点，只能由得他胡闹。
席间林内史酒席上谈笑风生，与几个官员相谈甚欢，酒喝得高了，声音难免大了些，引得皇帝微微侧目。林贵妃注意到皇帝目光，有心提醒自己父亲，却被皇后绊住了：“妹妹为何不动筷？尝尝这块熊掌吧，当真是鲜香肥美。”
林贵妃脸上笑容有些撑不住了，皇后故意拿熊掌来噎她，就是给她和二皇子下马威，她哪里能吃得下。皇帝偏心谁都看得出来，这阵子又对林家不冷不热，林贵妃心里能不急吗。
恨恨拂袖，林贵妃想要离席，刚起身，不凑巧撞上了旁边端盘婢女，哗啦啦一声响，汤水泼了她一身。林贵妃当下脸都气白了，一巴掌掴上那名婢女脸：“怎么做事！”
婢女慌忙跪下认错，吓得直哆嗦。
皇帝往这里看来，林贵妃嗔道：“陛下，下人鲁莽，把臣妾衣裳都弄脏了。”
皇帝淡淡道：“脏都脏了，打也无用，去换了就是。”
林贵妃怔了怔，没想到会讨了这么大没趣，顿觉委屈，泪水涟涟地告了退，临走之前还暗暗瞪了皇后一眼。
酒过三巡，皇帝心怀大畅，给今日秋猎将官都发了打赏，又从收到寿礼中挑出几件赏给皇后和妃子。其中有匹云绣织锦，是越齐负盛名绫罗，据说这种织锦做出来衣裳光华四溢，如流云泄地，场几位妃子都很是心动。
刚换了身衣裙林贵妃切切望着皇帝，心想怎么着也该给自己点补偿吧，谁知皇帝看也没看她，就把这匹织锦赏给了皇后。这下林贵妃彻底心凉了，银牙暗咬，手里绞着衣摆，细长指甲都要嵌进肉里。
皇帝看夏渊那边吃得差不多了，便把三个皇子叫到近前，逐一给了他们封赏：夏渊得了一张沉木制万里弓，夏泽得了一柄寒玄铁剑，夏浩则得了一件貂皮大氅。
这么看起来，皇帝对三个孩子还是比较公平，林贵妃和淑妃略感心安。只是紧接着皇帝一番话，让座众人俱是惊诧。
“转眼间朕就到了不惑之年，近来身体也不似以往那般健朗了，看到几个皇儿都长成了有勇有谋之人，朕心甚慰。太子年过十五，是该到了娶妻年纪了，听闻聂司徒女儿秀外慧中，颇有大家闺秀之风，今日就由朕做主，把二人婚事定下吧。”
夏渊还没反应过来，就听到一阵恭贺声：“恭喜太子殿下，恭喜聂司徒！”
他愣了半晌，等到他想起来说话时候，皇帝已经因不胜酒力，被扶下了坐席。接下来他第一个反应就是去看荆鸿……
盛宴散，灯火阑珊，他看见荆鸿远远地回望着他，眼中是极浅淡笑。
这一笑，仿佛他们之间突然相隔了千山万水。
第19章：贵妃变
皇帝钦点太子妃，旁人看来，是莫大荣宠，夏渊看来，却是个莫名其妙包袱——他完全无法想象一个陌生女人要入住朝阳宫、每天陪他睡觉情景。
他问荆鸿：“为什么父皇要塞给我一个什么太子妃？”
荆鸿回答：“因为殿下身边总要有人相伴。”
“我有你就够了啊。”
“……这不一样。”
“怎么就不一样了，你不也是来陪我吗？你还是我自己挑选呢，那个姓聂女人我见都没见过，凭什么就要娶她！”
“因为她是皇上为殿下选女人。皇上此举也是为殿下着想，殿下处境复杂，婚姻大事往往牵扯利益纷争，不好自己做主。由陛下给你赐婚，一来可以稳固你地位，二来也能堵住悠悠众口，避免猜忌。”
夏渊颓然：“成个亲怎么也有这么多弯弯绕啊。”
荆鸿笑了笑：“殿下不要纠结了，皇上看好女子，应当不会太差，兴许是个贤良淑德大美人，娶回来不是好事么。”
……很这门亲事就定了下来，太子将年关之后迎娶聂司徒女儿聂咏姬。
夏渊每每提到此事都不甚高兴，不过皇后倒是欢喜得很，时常派人往朝阳宫送些大婚用东西，夏渊都是看也不看就丢进库房。
秋去冬来，近来天气严寒，夏渊跟着跟孟启烈小校场练武，每次练完回来，身上出了汗，路上被冷风一吹，冻得发抖。这日恰逢冬至，华晋有喝鸡汤习俗，荆鸿便到厨房中，亲手宰了一只老母鸡炖汤，想给夏渊暖暖身子。
这边鸡汤还没炖好，红楠匆匆过来寻他：“辅学大人您这儿啊，宫里出了大事了，殿下急着叫您过去呢。”
荆鸿略一思索，大约知道出了什么事：“好，我知道了，你转告殿下，我一会儿就去。”随后不急不忙地等鸡汤炖好，拿小盅盛了，端去正殿。
甫一进门，就听见夏渊嚷嚷：“荆鸿我跟你说……”
荆鸿截住他话头：“殿下，先喝一盅鸡汤暖暖，旁事一会儿再说。”
夏渊眼前一亮：“咦？你给我做？好香啊！”
朝阳宫中暖意融融，太子殿下一口口喝着鲜香鸡汤，好喝得都顾不上说话，辅学大人坐一旁静静地看着，眼中是关心疼宠笑意。
——红楠看着这样画面，忽然觉得宫里发生那些事都不算什么了。那些让人心惊心寒事，统统都被堵了朝阳宫外，半点影响不了这里生活。
她也听到消息，说前段时间圣宠正浓林贵妃骤然获罪，被打入了冷宫。林内史结党营私，林贵妃意图干政，原本那些被“息事宁人”事也都被陛下亲手翻了出来，数罪并罚，一夕之间林家皇城势力被斩草除根。
昔日风光，只因皇帝不再眷顾，俱往矣。
深宫中人对这样事早已习惯了，也许有人幸灾乐祸，也许有人唇亡齿寒，然而归根结底，不过是几声唏嘘罢了。
夏渊喝完鸡汤，与荆鸿说起林家事，兴奋道：“现二弟没有靠山了，你说我是不是胜算大些了？”
荆鸿边收拾汤盅边道：“谁说二殿下没有靠山了？”
“哎？林家没了，他还能靠谁？”
“林家……林家多只能算是二殿下背后一只推手。”荆鸿看着他，“殿下，皇子靠山，自然是皇上。这次林家出了这么大事，二殿下却还是安然地待馨德殿，这不就是皇上给他保障吗？”
夏渊神色峻然：“你意思是，二弟仍然是我威胁？”
荆鸿颔首：“可以这么说吧。皇上想要铲除，本来就只是林家势力，二殿下亦是皇上亲骨肉，皇上再怎么也不会真正伤害到他。”
夏渊默不作声地想了想，忽然脑中灵光一闪：“荆鸿，我怎么觉得……这像是父皇给我母后和舅舅他们警告？林家是这样，沈家又何尝不是呢？”
荆鸿对他能想到这一层感到有些惊讶，不禁赞道：“殿下深谋远虑。”
“嘿嘿，太傅教过，人无远虑必有近忧嘛。”夏渊被他夸得尾巴都要翘上天了，回过神来，心里隐隐发憷：看来父皇是想借机告诉所有人，他王权，只能由他来决定，任何人都休想左右他意志。
如此说来，还真是圣心难测啊。
随着林内史一事逐渐平息，年关也将近了。
许多官员都告了假，回乡与家人小聚几日，夏渊担忧了好些天，终于还是试探着问了荆鸿：“就要过年了，荆鸿，你不用回家过年吗？你家乡哪里？”
荆鸿把刚温好暖手炉捂进夏渊杯子里：“殿下，臣是孤儿，早年四处流离，并无归乡，要说亲近之人，也就只有太傅大人和殿下你了。”
夏渊听到这话，心里跟浸了蜜似，顿时舒坦了：“那好，年三十我父皇那里吃家宴，你去太傅府看一眼，然后就回来陪我过年！”
荆鸿笑着一揖：“谨遵殿下旨意。”
看夏渊心满意足地睡去，荆鸿替他掖好被子，退出门外。
外面还飘着雪，脚踩地上发出咯吱咯吱轻响，衬出夜安静。
院门口，荆鸿忽然顿住脚步，回首望了眼一片漆黑太子寝殿。他说不出心里是个什么滋味，只能静默地站着。
明年，与他一起过年，便不会是自己了吧。
本就是孤魂一缕，何处是归乡呢？
第20章：花烛夜
年三十，荆鸿回了太傅府，陪太傅吃年夜饭。
说是年夜饭，其实也不过是爷俩坐一块儿吃顿好，大部分下人都各回各家去了，府里相比平常还要冷清些。
太傅自妻子去世之后没有再续弦，妻子没能留下一儿半女，他也没有刻意强求。平日里那么多门生拜访求学，太傅尚不觉得孤单，可一到逢年过节，那种茕茕孑立无牵无挂感觉就涌上心头，迫得他一杯接一杯给自己灌酒。
荆鸿今日没有劝他，他知道师父心里不舒服，若是不让他喝，他会不舒服，说不准会憋出毛病来，倒不如让他喝个痛。
“鸿儿啊，还是你好，知道过来陪为师……”太傅喝得醉眼迷离，拍着荆鸿肩膀说，“为师把你当儿子，真，把你当亲儿子！”
“师父，徒儿也当您是亲人。”荆鸿给他夹了一筷子糖醋排骨，夹过去了才想起来，这是夏渊爱吃，师父不爱吃甜，不过太傅没有意，扒到嘴里就给吃了。
太傅慈爱地摸了摸荆鸿头：“这半年宫里出了那么多事，那个太子又傻了吧唧，难为你了……嗝，鸿儿啊，为师舍不得你，为师怕这是害了你啊……”
“没有，师父对徒儿有知遇之恩，徒儿感激还来不及。”荆鸿有些好笑，师父向来律己甚严，这还是第一次听到他说太子“傻了吧唧”。
“哎，你不知道，为师亲手把你送进朝阳宫，心里后悔得不得了，就怕这个儿子嫁出去就回不来啦，可那边亲家是皇上皇后，为师也没有办法啊……”
荆鸿不太明白太傅说什么，只能顺着他话安慰：“师父放宽心，徒儿这不是好好吗？徒儿会照顾好自己。”
太傅酒劲上来，什么话都说：“鸿儿啊，你一表人才、风华正茂，正是娶妻生子大好时候，要不就由为师做主，给你说门亲事吧？”
荆鸿无奈：“多谢师父好意，不过徒儿尚没有娶妻打算。”
太傅一瞪眼：“连太子马上都要娶太子妃了，你怎么就不能给自己打算打算？难道你还想像为师一样孤独终老吗！”
荆鸿道：“师父，徒儿终日待朝阳宫中，哪有闲心照顾妻小？来日方长，此事还是以后再说吧。”
太傅想了想，叹气道：“哎，也对，就算你现娶了个正经姑娘，也跟娶小妾似，正房还是太子殿下，正房那边天天都得陪着，十天半个月也见不到小妾一面，说到底，还是那个傻太子耽误了你啊。”
荆鸿只当他老人家醉糊涂了，给他盛了几块焖羊肉：“师父别想那么多了，今天大年三十，咱们不说那些烦心事。”
爷俩正吃着，大门那边突然传来敲门声，荆鸿去应了门，一看竟是陈世峰和柳俊然。
两人提了一大堆东西，冒着大雪而来，头上肩上都落了一层雪，进门就喜气洋洋地道：“师父，我们来给您拜年了！饭菜还有剩没？家里人太多，我们都没吃饱。”
“世峰、俊然……”看见几个关门徒弟都如此惦记自己，太傅再别扭性子也绷不住了，红光满面地招呼，“坐，都坐，想吃什么吃什么……”说着迈着醉酒步走到里间。
陈世峰问：“师父干嘛去了？不吃了？”
荆鸿笑着摇头：“一会儿还得出来，师父盼着你们来呢。”
果然，不一会儿太傅就出来了，把早就准备好三个大红包给他们：“来，都是我好徒儿，都来拿红包。”
……
师徒四人热热闹闹吃了一顿年夜饭，太傅彻底醉倒了。
扶太傅歇下，陈世峰感叹：“师父还是醉了好，醉了就疼我们了。”
柳俊然白他一眼：“什么话，师父什么时候都疼我们。”
陈世峰有抿了口酒，咂咂嘴道：“可惜了，还差一个人。”
柳俊然没反应过来：“差谁？”
“咱们‘小师弟’啊。”
“噗嗤，那个小师弟什么身份，还要你惦记？”
“说着玩嘛。哎，俊然，今天高兴，你就喝点酒吧，就一口，就一口好不好？”
“不喝。”
“别扫兴嘛，荆师弟，你也帮我劝劝他。”
荆鸿瞟了他一眼，朝柳俊然举杯：“就这后一杯吧，我敬柳师兄，感谢这一年来照顾，当初若不是你将我字画推荐给师父，也就没有今日荆鸿了。”
柳俊然脸上一红，不得不端杯：“别这么说，那是你确有真才实学。”
荆鸿一饮而，柳俊然只好也硬着头皮干了，然后没到半柱香时间，他就趴了。
荆鸿别有深意地看着陈世峰：“做这种助纣为虐事，我也心中有愧啊。”
“嘿，我怎么就是纣了？”
“俊然是出了名‘一杯倒’，你这么灌他是何居心，还要我点明吗？”
陈世峰没有否认：“既然如此，荆师弟又为何要帮我？”
荆鸿淡淡道：“多情总被无情恼，有些人求一生而不可得，我若能以一杯酒成全一双人，何乐而不为呢？”
陈世峰冲他咧嘴一笑：“说得好，多谢了。”
“不客气。”
陈世峰背起脸颊通红柳俊然：“走了，咱们回家了啊。”
柳俊然乖顺地趴他后背，声音里透着依赖：“世峰，我头晕……你慢点儿走……”
“好，我慢点儿……”陈世峰回头碰了碰他鼻尖，“你跟师父一样，只有醉了才稀罕我，不会朝我翻白眼。”
“什么话，我什么时候都稀罕你……”
荆鸿安顿好一切，推开门，雪已经停了。
子时已过，是一年了。
他有些微醺，走路感觉有些飘，但还是踏着雪回到朝阳宫。
红楠听见动静，披衣出来迎他：“辅学大人，殿下已经睡着了。”
荆鸿点了点头，忽然看见殿前一大片融化雪水，还有漂水中数十根竹签，问道：“殿下放烟火了？”
红楠道：“是啊，殿下皇上那儿吃过饭，歌舞都没看完，就带了一大堆小烟火回来，说要等您来带他放烟火。”