岂料他还没晕，旁边王廷尉家小少爷先晕了过去。王少爷脸色苍白，蜷地上不住抽搐，太傅赶忙叫侍卫来将他带去诊治，殊不知那王少爷之前是得过父亲嘱咐：要是那太子当真如传闻中那般愚笨，趁早装病脱身，免得站错了边，到时受牵连。
眼下王少爷是看透了，这太子简直就是滩扶不上墙烂泥，辅佐他绝不会有什么出息。于是一番闹剧过后，只剩下了默然站一边荆鸿。
太子看够了戏，侧身望他：“就差你啦，你有什么绝活么？”
荆鸿哂然：“草民没什么特别擅长，就唱首打油歌给殿下听吧。”
夏渊此时站得有点累了，索性坐了大殿台阶，手中杏花枝百无聊赖地戳着地面，还打了个大大哈欠：“随你便。”
荆鸿手上闲闲打着拍子，当真随便唱了起来：
十载别离凤凰儿，白玉手板落盘螭。
莫道从来荫数国……莫道从来荫数国……
刚唱两句他就似忘了词，眉眼一转，瞥见那根给太子戳烂树枝，径自胡编下去：
莫道从来荫数国，直用东南一小枝。
他日公子出南皮，骏马翩翩西北驰……
唱到这句，他上前蹲身拿过太子杏花枝，作了个策马扬鞭手势。那模样有些滑稽，与他书生外表着实不符，却又隐隐透出一股自然萧杀之气。
太子被他逗乐了，便没意荆鸿逾矩举动，他少年心性，对骑马打仗之事十分感兴趣，加上不知为何，他对那“白玉手板”说辞有些意，心中竟隐约有块玉板模糊形状浮现，因此这几句唱词倒是听了进去。
一旁太傅却是哭笑不得，他万万没料到，平日里管教自己甚严爱徒居然还有如此不羁一面，而且是这大殿之上。再看他对待小太子态度，似是有意亲近，太傅不禁暗忖，莫不是鸿儿他……真心想进这东宫？
此时荆鸿已唱到后一阙，他声音清澈苍然，身姿挺拔，一唱一顿，架势煞是好看，然而又忘了词：“谁言丈夫无意气……谁言丈夫无意气……”
太子拍腿取笑他：“你这人，怎地这么笨？这几句词都记不住吗？”
荆鸿也不着恼，淡淡笑着，翻手将那树枝平举额前，垂首唱出后一句：“谁言丈夫无意气，雏凤初鸣会有时。”
殿上众人俱是一怔。
荆鸿唱出这后一句时，忽然从他袖口中飞出一只五彩斑斓鸟儿，停歇他手中杏花枝上，那鸟儿哑着嗓子学舌：“雏凤初鸣会有时。雏凤初鸣会有时。”
这句话，太子听懂了。
他知道自己头脑不太灵光，他也知道，自己坐上这个太子位子，有多少人不服，又有多少人等着看他笑话。
就连他自己也常常想，父皇六个儿子，为什么偏偏选了他？
自登上太子之位，几乎每晚他都会被噩梦惊醒。他梦见自己被兄弟杀害，被权臣逼宫，那挥之不去不安和恐惧，终日笼罩着他。
但此刻有这样一个人告诉他：雏凤初鸣会有时。
这个人，大概是除了死去母后以外，唯一对他有所期待人吧。
夏渊收敛起玩闹姿态，仰头看着他道：“这是我昨日才得到会说话鸟儿，它怎么会你袖子里？你会变戏法吗？”
荆鸿摇头，将树枝连同鸟儿一并献给他：“戏法，草民略知一二。说到底，还是这鸟儿有灵性，懂得择木而栖。”
夏渊逗了逗鸟，哼唱起了方才那首歌——
十载别离凤凰儿，白玉手板落盘螭。
莫道从来荫数国，直用东南一小枝。
他日公子出南皮，骏马翩翩西北驰。
谁言丈夫无意气，雏凤初鸣会有时。
这一段，夏渊竟大半都记住了，他对面前这人端起架子，却眉眼含笑：“你这人，笨是笨了点，却有意思得紧。”
“承蒙殿下夸奖。”
“你叫什么？”
“回殿下，草民荆鸿。”
后世对这君臣二人初识，有诸多猜想，这场太子辅学选拔考试，被人们传颂得神乎其神，有说太子“大智若愚”，有说荆鸿“袖里乾坤”，就连那只名叫“狗腿子”鹦鹉也被传成了凤凰灵鸟。
其实一切都再简单不过。
夏渊看来，荆鸿是那五人中唯一一个不卖弄自己文采，只一心引导他、相信他、为他着想人。而对荆鸿来说，夏渊是他此生唯一未能偿还债，他无法逃脱，也甘愿领受。
注：南北朝 庾信《杨柳歌》改编。
第4章：圣三问
太傅心情很复杂。
碍于礼法，他从不对太子学识品行说三道四，但其实他心目中，这位太子就是朽木一块，若是别人来当这个辅学也就罢了，他管都懒得管，可现是要把自己疼爱小徒儿送进朝阳宫，前路是福是祸连他都说不准，太傅着实舍不得。
去往天锦殿路上，太傅踌躇再三，还是拉住荆鸿道：“鸿儿，你若想为官，为师他日必定倾力为你举荐，无需勉强自己……”
荆鸿笑着截断他话头：“师父，多少人挤破了脑袋要进这东宫，徒儿好不容易得了机会，您怎么反倒要拉我出来？”
“宫闱多纷争，为师是怕你深陷其中，到时纵然想拉你脱身，亦是无法啊。”
“师父切勿烦忧，荆鸿既是选了这条路，便不会后悔。”
太傅看他淡然面容，长叹一口气：“日后想必是喝不到你沏茶了。”
荆鸿俯首一拜：“师父哪里话，往后师父太学殿教授太子，每日都可见到徒儿，徒儿定会亲手为您奉茶。”
太傅想到那沁人心脾温茶，略感欣慰，抚着他手叮嘱：“如此甚好。鸿儿，但凡遇上什么难事，记得跟为师说，为师一定竭所能帮你疏通。”
荆鸿心中熨帖，感激道：“徒儿知道，多谢师父。”
两人一路行来，太傅停下脚步：“这便是天锦殿了，不用紧张，随我进去吧。”
皇帝倚着榻，脸色有些灰白，因为记挂太子招选辅学之事而未能睡好，听得太傅拜见，睁眼坐正，上下打量了荆鸿一番：“便是他了？如何选？”
太傅将先前殿上情形向皇帝一一禀报，又向皇帝郑重举荐了荆鸿，直把他夸得才高八斗，犹如文曲星下凡，荆鸿一旁听得都有些不好意思了。
皇帝听完后嗯了一声：“既是太子亲选，又是爱卿力荐，想来不会是个庸才。爱卿为此事忙碌了这些时日，辛苦了。”
“能为陛下分忧，是臣福分。”
“这孩子还是你亲传徒儿吧，归根结底还是爱卿教导有方，朕已命人备下重赏送往太傅府，以慰你劳苦功高。”
“臣惶恐。”不知怎么，太傅突然有种嫁儿子错觉。
“折腾了一上午，想必爱卿也累了，这便回府休息吧。荆鸿从即日起就东宫担任太子辅学一职，朕还有几句话要与他说。”
“是，臣告退。”果然是嫁儿子啊——太傅心中泣血。
临行前太傅万般不舍地看了小徒弟一眼，荆鸿回之以安抚一笑。
屏退内侍，殿门重重阖上，皇帝声音肃静殿内被放大了：“荆鸿，从此刻开始，你我便是君臣，朕有三个问题要问你。”
荆鸿恭敬拜伏地：“陛下请问。”
“你可知朕设立太子辅学一职是何用意？”
“臣以为，陛下是希望有人陪伴太子读书习武，修身养性。”荆鸿答完这句，见皇帝并不满意，遂补充道，“此人须得品行正直，又能审时度势，不归属朝中任何势力，唯一能倚仗便是太子殿下，方可忠心侍奉，绝无叛意。”
皇帝点了点头，问他第二个问题：“你可知伴君如伴虎？”
荆鸿道：“恕臣斗胆，臣眼中，太子不是君，不是虎，不过是个孩子。”
“哼，天下间敢真把太子当成孩子人，可没有几个。”
“所以他们做不了太子辅学。”
皇帝听了这话，大笑起来：“该说你是个妙人还是个痴儿，当真是什么都敢说。”
笑罢，皇帝有些轻咳，喝了口药茶，顺了顺气才道：“后一个问题，你可知朕为何要立渊儿为太子？”
荆鸿微怔，所谓圣心难测，这不是那么好回答问题。
思索片刻，他老实回答：“臣不知。”
皇帝看着他道：“此事朝中议论颇多，朕是知道。有人说朕是要安抚前皇后娘家势力，有人说朕是要拿渊儿做挡箭牌，维护真正储君，还有人说朕是老糊涂了，得了失心疯，是吧。”
荆鸿不敢作声。
“哎……”皇帝这一声叹，叹得荆鸿心中一揪，“渊儿刚满四岁时候，一次宫中失火，朕登楼观望，他跌跌爬爬地跑上楼来，你猜猜他对朕说了什么？”
“臣……不知。”
“渊儿拽住朕衣角说：暮夜仓猝，守备不足，不能让火光照见父皇。”皇帝眼中带着温情，“一个年仅四岁孩子便有这等心思见地，知道维护父亲，行事深谋远虑，朕相信，来日他勤学修身，当能振兴吾家。只不过……”
只不过。
五岁时夏渊一场大病过后，就好似不开窍了一般。
所有太医诊治后都说并无大碍，皇长子并未因高热烧坏脑子，可就是从那时起，原本聪慧异常孩子变得越发愚钝，如今十五岁，心智却与七八岁孩童无异。
“都道朕立渊儿为太子是别有用心，殊不知朕也只是个寻常父亲，想对自己偏爱孩子好一点罢了。渊儿月前丧母，宫里失了庇护，他身为长子，若不坐上这太子之位，今后该如何自处？”
如何自处？恐怕不出数年，就要成了夺嫡争斗牺牲品。
皇帝这番话，狠狠割荆鸿心上，直把那痛处割得鲜血淋漓，无人得见，荆鸿一双手藏袖中不住颤抖。
“荆鸿，你可知自己该做什么了？”
“臣……知道了。”
他知道了，他须得陪着太子，走到无路可走之时。
太子生，他可生。太子死，他便死。
前朝安世年间，朝阳宫经历过一场大火，重建后依然保留了原来样貌，因此比起皇城中其它建筑，朝阳宫砖瓦颜色加鲜亮，树木也都加年轻蓊郁，清晨淡黄色阳光铺洒下来，琉璃瓦上跳跃成无数光点，显得朝气蓬勃。
太傅正坐案前授课，太子下头做着小动作。
原本他与荆鸿是分开相对而坐，后来偏说自己那处被太阳照得头晕，大摇大摆地搬到了荆鸿旁边。这会儿他用胳膊蹭了蹭荆鸿，以口型示意：我~要~吃~糖~
荆鸿：“……”
夏渊见荆鸿不理他，不满地戳戳他脸，小声道：“你不是会变戏法吗？”说着伸出毛手他身上乱掏乱摸。
荆鸿给摸到痒处，差点笑岔了气，无奈之下，只得从袖口里翻出一包糖豆给他。夏渊这才满意了，含了颗嘴里，怕给太傅看出来，就趴案上吃。
谁承想一颗糖还没化完，他竟睡着了。
“诗云：‘穆穆文王，于缉熙敬止！’为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”
太傅念完这段，正要为“穆穆文王”一句提问，抬头一看，太子已趴案上睡得天昏地暗，唯剩荆鸿恭恭敬敬地坐那儿。
荆鸿心知太傅用意，代替太子答道：“周文王学识渊博，品行端正……”
太傅一摔书本，气不打一处来：“为师是要问他！你答这么起劲做什么？”
荆鸿苦笑，给太傅奉了杯茶：“师父莫气，教导太子殿下本就急不得，师父可先教会徒儿，徒儿再慢慢教会他。”
太傅接了茶，无奈摇头：“你还用得着我教么。”
“师父谬赞了。”
荆鸿踱回夏渊身边，解了自己外袍给他披着。
太傅看眼里：“你也太宠他了。”
荆鸿目光不离夏渊，见他睡得脸蛋微红，有着少年人水润，心下稍安：“师父有所不知，这孩子夜间睡不踏实，总被噩梦惊醒，难得睡得这么沉，就让他再歇会儿吧。”
“罢了罢了，为师也管不住你，今日就到此为止吧。”太傅收拾书本准备离去，“鸿儿，你孤身这宫里，要照顾好自己，怎么觉得你又瘦了。”
荆鸿执弟子礼送行：“徒儿过得很好，师父不必担心。”
太傅忽然想起一事：“对了，让太子殿下抄三篇《大学》，明日交来。鸿儿，你不准代他做功课，你字为师认得。”
“……”
“左手写也认得！”
荆鸿哭笑不得：“好了师父，徒儿知错了，再不会替他代笔了。”
太傅这才一步三回头地走了。
静谧晨光中，荆鸿一下下拍抚着夏渊背，动作轻柔，却不知，此时夏渊埋首于臂弯中，嘴角带着安稳笑意，手指紧紧攥着他衣摆。
旁夏渊不懂，他只知道，这人是他了，他要这人全部疼宠，要他把全部精力都放自己身上。
绝对不能放手。
夏渊醒来时发现自己已回到了寝殿，睡榻上，手里仍旧攥着荆鸿衣角，而荆鸿就侧身靠坐一边小憩。
夏渊爬起来凑到荆鸿面前，仔仔细细地看他，只觉得这人怎么看怎么顺眼。他离得近了，二人呼吸融一处，吹起荆鸿一缕鬓发，夏渊伸手去捞，忽见荆鸿睁开清明双眼：“殿下醒了？”
“唔。”
“要喝水吗？”
“嗯。”
荆鸿：“……”
夏渊：“……”
荆鸿：“殿下，您抓着臣衣带，臣行动不便。”
“哦。”夏渊松了手，觉得脸上有点热。
桌上茶水早就凉了，也没人来换，夏渊本想叫个侍婢进来，荆鸿却先一步出去，好一会儿才捧了一壶水进来。
水是温，没放茶叶。夏渊接过荆鸿递来杯子，喝了一口，感觉有股清甜香气，入喉却又有点淡淡腥味。
荆鸿问：“殿下，这水……感觉如何？”
夏渊懒懒扒他身上：“还好。”
“怎么不爱说话了？”荆鸿摸摸他额头，“还没睡醒吗？”
这几日相处下来，夏渊早已默许他这些逾矩举动，旁人看了也不敢说什么，下人看来，太子殿下对这位辅学大人可是信赖得紧。
夏渊执起他手，见手指上有块白布裹着，疑惑道：“荆鸿，你手怎么了？”
荆鸿摆摆手：“不小心划破了，不碍事。”
夏渊抬头看他：“要是有人欺负你，你跟我说，我……本王替你出气，本王打他们板子，好多好多板子！”
荆鸿忍俊不禁：“殿下多虑了，真没有人欺负臣。”
“哦，那就好。”夏渊看他笑，自己心里也舒畅，黏他黏得紧，“就说你笨吧，倒壶水也能划破手。”
腻了半晌，他轻轻嗅着荆鸿颈畔道：“荆鸿，本王要你侍寝。”
第5章：朽木雕
夏渊道：“荆鸿，本王要你侍寝。”
荆鸿一僵，下意识地就要推开他，岂料夏渊用上蛮力按着他，虽说是个少年，手劲倒不小，荆鸿不敢大力挣动，恐伤了他，只得任由他按着。