林贵妃矢口否认：“我那里可没这么一号爱管闲事太监，我也不认识这丫头。莫不是有人图谋不轨，蓄意栽赃吧。”
对此淑妃颇为不屑，只说了句：“清者自清。”
那名太监已被人暗中处理了，可说是死无对证。翠香自知无望，殿上凄厉叫道：“你们这群人，个个满手脏污，什么都干得出来！贵妃娘娘、淑妃娘娘、荆辅学……你们哪个不想谋害太子？呵呵，你们敢做不敢认，我区区一个丫鬟，活该被你们玩死。我认了，我什么都认！二殿下，二殿下！我是想帮你啊，他日你登上皇位，不要忘了我！”
林贵妃拂袖怒斥：“笑话，你算个什么东西！要我皇儿记得你？！皇上，这丫头分明是疯了，死到临头还想拉人下水，您可要为臣妾做主啊。”
二皇子夏泽端坐于一旁，漠然看着这场闹剧，接到林贵妃眼色也不说话，只是目光时而望向带病参审荆鸿那处，意味不明。
夏渊亦是忍不住道：“混账！你敢再说荆鸿一句坏话试试！”
混乱中，皇上终于开了金口：“犯人神志不清、语无伦次，此事到此为止，杨爱卿按律判刑吧。”
事到如今，众人皆能猜到这多半与林贵妃脱不了干系，然而却是动不了她——且不说指向她证据不足，就凭皇上那句息事宁人话，就知道不该再追究下去。
朝阳宫人受害，身为太子名义上母亲，皇后自然想把罪定得重些，但此案不可涉及疑点太多，而且荆鸿本身并没有大碍，典法令杨舟十分为难，后只好根据“春秋决狱”来判罚，还是免了翠香死罪，只将她收监德落寺。
可惜数日后，翠香“畏罪自杀”死讯还是传了出来。
她是一颗废棋，亦是林贵妃藏不住把柄，纵然法上容情，她旧主子也断不会留下她这个祸患。
荆鸿这一招“杀鸡儆猴”，令他自己成了林贵妃眼中钉肉中刺，但确实震慑住了朝阳宫里来自各个“主子”线人，至少能让他们安分几天，也给了夏渊时间，慢慢收服宫中属于他自己心腹内侍。
红楠便是第一个。
对于翠香死，红楠心怀愧疚，可她已不能回头也不想回头了。因为她很清楚，要想这朝阳宫里安安稳稳地活下去，她除了效忠太子，没有别路可走。
窦文华敦促下，荆鸿没过几日便养好了病，是夜，他再次违背医嘱，开着轩窗，任那微凉夜风吹拂进来。
就着银亮月光，他伸出双手，仔仔细细地看着，看那些薄茧，那些纹路，那些……看不见鲜血。他长长叹息：一孽叠一孽，当真是要他万劫不复吗……
近荆鸿养病不去“侍寝”，夏渊便学会了半夜探房，美其名曰“照顾病人”，实则是想赖他这儿睡。
这日溜到屋前，夏渊看见荆鸿窗边站着，侧脸忧愁。他看见他低头端详自己双手，垂散发丝风中纠缠缭绕，衣袂飘飘，好似怜世仙人一般，夏渊不禁有些呆了。
他看什么？看手？
他知道那双手修长又干净，掌心柔软，拍抚他时候，那力道不轻不重刚刚好，让他舒服又安心。可是，自己手，有必要看得那么认真吗？
夏渊进门，给他关上窗，握着他手反复看了半天：“你看什么？”
荆鸿不答，抽回手，试探着问他：“殿下，你是否觉得我做错了。”
“你哪里错了？”
“翠香不过是听命行事，以命抵罪，何其不公，我那样做……”
“你永远都是对。”夏渊打断他话，幽黑眼睛望着他，一字一顿，“若是将来有人说你错了，我便把这世上黑白，都颠倒过来。”
荆鸿蓦地怔住，一时无言。
为他颠倒黑白……是怎样深厚信任，才会让夏渊说出如此天真话。
对夏渊而言，荆鸿护着他，为他好，哪怕再不择手段也无妨。他心里，也许其它皆是混沌，惟独荆鸿是绝对正确。但令他不满是：
“荆鸿，我听孟小师父说，伤敌一千自损八百，是笨蛋做法，以后你不要再拿自己身体作赌注了，我们可以一起想想别办法。看你把自己弄生病，我……本王很不高兴。”
荆鸿看他板着脸模样，心中微暖：“好，殿下，我听你。”
第13章：碧心亭（上）
荆鸿自上回晕倒亭中之后，就得了太子旨意：“没事别陪我练功了，你屋里歇歇看看书就好。放心，孟小师父教得还算不赖，我会听他。”
荆鸿想了想，觉得自己是时候给夏渊独立学习信任了，便没有再去。太子这番话还着实让孟启烈受宠若惊了一把，于是孟启烈也教得加用心。
这日天晴风轻，荆鸿不想闷屋里，又不好去小校场，干脆出了朝阳宫，信步闲逛。
身为内臣，他可活动范围不算小，只是平日里陪伴太子，很少出来。往西走了走，他望见一处湖心岛，湖中波光零星，岛上繁花似锦，看着就是个赏玩好地方。荆鸿心怀大畅，顺着廊桥过湖登岛。
待他上了小岛才发现，这处宝地已经有人占了，而且好死不死，正是与夏渊关系十分微妙二皇子和三皇子。
随行宫人都湖外延候着，这两兄弟寻了个安静地方，岛上凉亭摆了棋盘对弈。荆鸿一看这阵势，远远地便要转身退下，被发现他二皇子喊住了：“哎？荆辅学？”
荆鸿不得不转回来，上前躬身行礼：“微臣见过二殿下、三殿下，无意间打扰了两位殿下雅兴，还请两位多多包涵。”
“无妨无妨，荆辅学来得正好，不如帮我们评评这局棋？”二皇子热情邀请。
“是啊，你来帮我看看吧，我好像要输给二皇兄了。”三皇子也随声附和。
二皇子夏泽只比夏渊小了一个月，看上去却比他成熟稳重得多。三皇子夏浩比两位哥哥小了两岁，仍是稚气未脱模样，但眉宇间已有勃勃英气——这二人，便是夏渊目前皇位大竞争对手。
荆鸿棋盘上来回扫了两眼，对夏浩道：“三殿下，正所谓观棋不语真君子，您与二殿下对局，微臣还是不要插手好。”
夏浩眼珠一转，嘻嘻笑着让位：“那我不下了，你来下。”
荆鸿面露为难：“这……”
夏浩拉他袖子：“没事，来来来，帮我赢了二皇兄，重重有赏！”
荆鸿无奈看向夏泽，见他点头，只得坐下。
撩住广袖袖口，荆鸿未经思索，出手落子。夏泽显然早已想好此步对策，跟着落下。两人走都是棋，一时落子声清脆不绝。数子之后，夏泽蓦地一顿，抬眼望向对面人。
与这人温文尔雅外表不同，夏泽看得出来，荆鸿棋风凌厉果决，这几步如同无锋重剑，携着风沙席卷而来，硬生生劈出一条路，自有一番大气磅礴之象。
对夏泽注视，荆鸿似无所觉，兀自执子，兀自毫不犹豫地落子，而后做了个“请”手势。夏泽看着这人翻转手腕，脑中忽而闪过一句不着边际话：翻手为云，覆手为雨。
不过是一盘棋局，何至于如此？
可他就是忍不住这样想，因为就方才，他眼睁睁看着原本一面倒局势，硬是变成了如今势均力敌。荆鸿白子军团如同垂死困兽般撕咬，令两方全都死伤连片，而正是这样两败俱伤情况下，他却还不动声色地往死里拼杀。
后一片必争之地……
两人皆知，这一子就定了输赢。
一处活路，一处死路，荆鸿偏偏选了死路。
夏泽手指叩了叩棋盘，以眼神询问：为何不赢我？
“哎呀，输了。”荆鸿一副刚刚发现懊恼模样，浅笑道，“微臣还是输了半目。”
夏泽别有深意：“你若要赢，也是半目。差之毫厘，失之千里。”
荆鸿不卑不亢：“多谢殿下教诲。”
夏浩撇了撇嘴，也不知看没看出名堂，只遗憾地说：“哎，看来还是赢不了二皇兄呀，荆辅学，难为你了。”
“二殿下棋艺超群，微臣自叹不如。”
夏浩伸了个懒腰：“不来了，我要去校场舒展一下筋骨，二皇兄怎么说？”
夏泽道：“你去吧，我想与荆辅学再摆一局。”
只是这一局，却不是摆棋盘上。
夏渊武学基本功总算小有所成，这几日练习骑射，孟启烈几乎是手把手地教。可不知是夏渊天生身体协调性不好，还是孟启烈教授要领不够细致，到现别说射中箭靶，夏渊能不从马背上颠下来就不错了。
眼瞅着夏渊又一发箭矢飘飘悠悠地扎到地上，孟启烈恨声道：“我说太子殿下，你怎么回事？不是说了要好好学吗？荆辅学一不，你怎么就这样了？”
“本王哪样了？”夏渊狼狈地稳住身体，斜眼问他。
“你……”烂泥扶不上墙！孟启烈敢怒不敢言。
“分明是你教得不好！荆鸿一不，你就敷衍本王！”
“我……”孟启烈给气得脸红脖子粗。果然啊，没有荆鸿从中劝解调和，这太子就是个纯粹白痴！
“这儿场地太小了，根本施展不开，本王要去大校场练练。”说着夏渊就骑着马往大校场方向奔去。
这处小校场被圈朝阳宫中，据说是前朝承宣帝专门给义子洛小安设置。当年洛小安凭借一身高超御虎术征战四境，被称为“虎将”，这小校场便是他用来驯虎，西面有座铁闸门，门外就连接着大校场。
孟启烈见太子不管不顾冲了出去，当下一夹马腹追了上去。自己本事烂还怪场地小，这种主子简直不讲理，可要真出了事，他也难辞其咎啊。
夏渊大校场上绕了一圈，此时夏浩也骑着马进来溜达，两兄弟看到彼此都是一愣。还是夏浩反应迅速，他也不拘泥于那些繁文缛节，上前嘿嘿笑道：“大皇兄，好巧啊。”
夏渊“嗯”了一声，故作轻松地驾驭缰绳。
孟启烈匆匆赶到，下马行礼：“末将见过三殿下。”
夏浩随意摆摆手：“免礼免礼。”他望了眼夏渊背上弓箭道：“皇兄也是来练习骑射？那刚好，咱们一起吧！”
这话里隐有切磋较量之意，夏渊不置可否。他知道自己几斤几两，他既不想弟弟面前丢人，又不想不战而逃，为了掩饰内心矛盾，他面瘫着脸拖着长音“嗯”了一声。
夏浩听不出他这声“嗯”是什么意思，为免场面尴尬，他主动拉弓搭箭，瞄也没瞄，先射了一箭。咄地一声，箭矢穿入靶子，虽不靶心，也算接近。
孟启烈一见这场面就开始冒汗，这三皇子比太子小了两岁，却已有这等本事，凭他这个小师父对太子了解，太子不比则已，要是比了，铁定完败。
他赶忙上去圆场：“三殿下，要不……”
话还没说完，就见太子架势摆得十足，目光如炬，肌肉绷紧，弦如满月，箭露寒光，咻地一声——脱靶了。
那根箭矢斜斜插靶位墙根底下，如同羞惭得想要钻地洞孟启烈。
夏浩暗暗扯了扯嘴角，射出第二箭，正中靶心。
夏渊策马往前走近几步，又一次拉上箭。咻——再次脱靶。
夏浩小心翼翼地瞟着他皇兄，一副想笑又不敢笑样子。反观夏渊倒是没什么表情，挥手示意他再来。
夏浩这回故意偏了一点。
夏渊又往前靠近数米，箭出——再次脱靶。
夏渊脸绷得死紧，夏浩已经有点憋不住了，孟启烈酝酿一大段“都怪末将教导无方，这种失误跟太子殿下一点关系也没有”说辞。
事实上他们这样比试都算不上正规骑射较量，顶多算是骑马上定定地瞄靶而已，都没驰骋中射箭。不过夏浩还不敢公然削太子面子，他现只希望这位笨拙皇兄赶紧上靶一箭，也省得他这儿忍笑忍得辛苦。
距离靶位仅有十来米时候，夏渊终于射中一箭，钉靶心外侧。
“好！！”夏浩忙不迭地叫好。
孟启烈抹了抹脸，松一口气。
夏渊自然知道弟弟这声“好”里有多少不屑一顾和阿谀奉承，他深吸一口气，掉转马身来到夏浩身边，还是那副面瘫脸，说了四个字：“我不如你。”
夏浩一怔，突然不知该说些什么。
孟启烈也是一怔，但他是感到欣慰。一个能坦然面对自己不足徒弟，一个能有如此气度太子，其实……也不算太白痴吧。
他输，只是输了能力与技巧上，他没有输人心上。
夏渊一改方才怪天怪地怪老师赖皮相，冲着孟启烈道：“孟小师父，再陪我练练。”
孟启烈给足他面子：“是，殿下。”
夏浩也不是来找茬，宫里长大孩子，心眼总是比常人多几个，他现与两位皇兄关系都不宜太近或太远，凡事都适可而止。于是他找了个借口告辞：“那我就不打扰皇兄了，二皇兄正与荆辅学下棋，也不知战况如何了，我过去看看。”
夏渊点头点了一半，戛然而止：“什么？荆鸿？他哪儿？”
夏浩回答：“碧心亭啊。”
夏渊脸色一沉：“他怎么会那儿？”
夏浩尚未意识到自己多嘴：“应该是偶遇吧，我下棋下不过二皇兄，就让他帮忙。还真别说，他挺能耐，我那一手烂局，竟然让他三两下给救活了，虽然后还是二皇兄赢了，但我看得出来，那是他故意让了两步……哎？皇兄你上哪儿去？”
夏渊刚承受了比不过弟弟挫败感，心情本就沮丧。这会儿听说荆鸿和夏泽夏浩扯上关系，让他不舒服了，当下也不练什么骑射了，下了马，把弓箭一并丢给了孟启烈，硬邦邦道：“我去找他。孟小师父走，不送。”
孟启烈忧心忡忡地看他走了，他忧心不是没道理。
夏渊这一去，差点掀了碧心亭顶。
第14章：碧心亭（下）
两人棋盘上摆了半局棋，都是心不焉样子，索性拈着棋子边聊天边下棋，夏泽让侍婢端上来两盘水果点心。
荆鸿看了看玉盘中鲜红饱满果实，疑道：“琼浆果？”
夏泽择了一颗小果子，摩挲着外壳上粗糙纹路：“看来荆辅学也很喜欢这种塞外水果。这是蒙秦国近日送来贡品，一路上用冰块镇着，还鲜得很。”
“蒙秦贡品吗……”荆鸿定定看了会儿，却没有去吃。
夏泽看到他喉结上下滑动，似乎是馋嘴，顿时觉得与这人给他印象错位了，有点想笑，好忍住了没表现出来。
他不动声色地剥开果壳，吃完了手中水嫩果子，谨慎地抛出话题：“荆辅学，或许说了你也不信，但翠香那件事，我确实并不知情。”
荆鸿笑了笑：“二殿下自然是不知情。”
夏泽没有多做辩解，瞥了他一眼：“有些事情，大家心知肚明。说起来，朝阳宫自前朝以来就是多事之地，这才不到两个月，就闹出了这么大纰漏，父皇交予荆辅学这个担子，着实不轻啊。”
“皇上信任微臣，让微臣替太子殿下分忧，微臣自当感激。至于那些小病小痛，只能怪微臣自己不慎，不足为道。”
夏泽落下一子：“活这宫里就如同下棋，当真每一步都马虎不得。”
荆鸿跟上一子：“呵呵，殿下所言极是。”
“荆辅学这般聪明人，只要选对了路，想必今后定然平步青云。”