“掉锅里了？我给你捞出来。”说着夏渊摞起袖子，拿一双大筷子夹起锅底的勺子，在手上掂了两下，“你是不是太累了？这边我来吧，你去休息一会儿。”
荆鸿连忙拦着：“殿下，还是我来吧。”
夏渊佯怒：“我还微服私访着呢，你别殿下殿下的叫我。别担心，我见过刺史了，从他府上调了些人过来帮忙，人手足够了，不差你一个。”
荆鸿四下看了看，确实比之前好了很多，便没再推辞。
他靠坐在马车中闭目养神，却怎么也无法入睡。那一声幻听还回荡在耳边，像是在提醒着他当年踏错的第一步。
那年他和胞妹青婉刚出临祁，恰逢瓯脱大旱，杀人饮血的凄惨景象就在他们眼前上演，他们心下不忍，便借着镜语找到水脉，在集镇上施水。
那时候，宇文势下马而来，一身落拓，却对他说：“你赏我一口水米，我可许你一世荣华，跟我走吧……”
如今想想，这是多么讽刺的一句话。
的确是一世荣华，就连他的死，也是死在了他恩赐的荣华里。
脸上传来冰凉的湿润感，荆鸿睁眼，看见夏渊在用打湿的巾帕给他擦脸。
夏渊道：“醒了？你脸上都干得起皮了。”
荆鸿叹道：“这里水源紧张，水都是用来喝的，不能这么浪费。”
夏渊挑眉：“那你今天喝水了吗？”
“我……”
“我听他们说了，你一刻也没歇过，自己一口水也没喝过。我现在就给你擦个脸怎么了？是浪费了多少水？你要不想擦也行，这帕子就放这儿，一会儿就干了，是不是就不浪费了？”夏渊把巾帕往旁边一撂，甩给他一张赌气脸。
荆鸿哭笑不得，拾起帕子，折好了给他擦脸，从眉眼到下巴，从鼻尖到耳后，擦得一丝不苟：“这样就不浪费了。”
夏渊的脸马上就绷不住了：“你就哄我最拿手！”
荆鸿笑起来，结果嘴唇一痛，伸手一摸，竟然摸了一手血。
夏渊忽然眼中精光闪烁：“你看看，嘴唇都干裂了，来，我给你润润。”
荆鸿有种不好的预感：“不用了殿下……”
“客气什么，这个不浪费水的。”夏渊啄了一下，又凑上去，用自己的舌头轻轻舔着，吮去小裂口处渗出的血，一直到荆鸿嘴唇上的皮都被润平，又趁机撬开他的牙关去占便宜。
荆鸿被他抵在马车壁上动弹不得，嘴唇上有些麻痒，大概确实渴得狠了，他不由自主地汲取着微带腥甜的津液，舌尖与夏渊的相互勾缠。
正当夏渊处在兴头上的时候，孟启烈的声音在马车外响起，而且就在他们这一侧的窗边，吓得荆鸿瞬间僵住，动也不敢动一下。
孟启烈：“殿下，差不多了，咱们进城吧，北原刺史说住处都安排好了。”
夏渊磨了磨牙：“知道了，走吧。”
除了已经见过一面的夏渊，其他人见到这位北原刺史都是一怔，他们不敢相信，这刺史居然比外面的平民百姓还要干瘦，皮肤也黑，三十岁的人看上去像是五十来岁了，要说他贪污了建水库的钱，那真是没人会信。
刺史一脸歉然地迎接了他们，告诉他们屋子不够，要挤挤才能住得下。
夏渊很是随和地表示自己不需要单独安排一间屋子，跟荆辅学住一间就行。
与前几日在蔗溪的豪华庭院相比，他们这次住的可说是简陋至极，狭小拥挤不说，窗户还是漏风的，而且这还不是刺史府邸，是刺史他老姨娘家，据说刺史府邸已经被变卖了。
夏渊没有再与刺史详谈，只把送来的钱粮都安排给他，嘱咐他一定要在工期内建好水库。刺史感激涕零，直说北原有救了。
吃过一顿干巴巴的晚餐之后，夏渊和荆鸿回了房，说了自己今天的收获。
“要说这北原刺史，也可算是个两袖清风的好官。我刚进城的时候问了好些百姓，他们尽管饿得皮包骨头，但对这个刺史却没有一句坏话。他们怨的不是他们的父母官，而是那些‘上面的大官’。
“我见了刺史之后，问起北原的情况，他只一个劲地叹气，不肯透露分毫，直到我表明身份，他才声泪俱下地告诉我，不是他故意延误工期，而是三年前的三十五万两拨款，到他手上的时候就只剩下二十一万两了。
“他上书陈情，送上去的一封封折子却是石沉大海。为了填补那个巨大的空缺，他只能变卖自己所有的家财，四处筹钱，甚至贴了老姨娘家的几亩地。
“因为他不愿意削减建造水库的材料，所以最后钱还是不够，水库工程只能半半拉拉地停在那儿。好在他也不算愚笨，这两年一直在调查那笔拨款的下落，虽然没能扳倒他们，但也掌握了几个人的证据。”
荆鸿听到这里，点了点头，取了纸笔，在上面写下了几个人的名字。
夏渊看他写完最后一个字，眯了眯眼：“当年接触赈灾拨款的人那么多，你怎么知道是这些人的？你用你们那个什么镜语算出来的？”
荆鸿笑了笑：“我已经不能动用镜语了，我猜的。”
夏渊道：“多了两个。”
荆鸿在最后两人的名字上画了个圈：“这两个才是拿了大头的，只是北原刺史扳不动，我们也不能直接扳倒他们。”
“为什么不能？”
“因为他们是聂司徒的人，你老丈人的手下。”
“……”夏渊怔了怔，将这张纸烧了，定定看着荆鸿，“你知道我在想什么吗？”
“臣不知。”
“我在想，你这样的人，不会遭天妒吗？”
“什么？”
夏渊手指绕着他的头发：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。伯益作井，而龙登玄云，神栖昆仑。能愈多而德愈薄，所以周朝制造的鼎上铸着巧匠倕的图像，让他衔着自己的手指，来说明过分的智巧是不可取的。而你呢，你这样的人，上天定然会后悔造了你出来，正所谓天妒英才，不就是这样么？”
荆鸿无奈：“扯到哪儿去了。”
夏渊振振有辞：“所以上天让谢青折死了，夺走了你曾经的荣耀，你的半生心血，还有你的镜语灵术。不过这样才算公平，即便这样，你仍然是个祸害。”
荆鸿苦笑：“好了，别瞎琢磨了，再怎样我也不过是个凡夫俗子，我也要吃饭睡觉，时候不早了，早些休息吧。”
安顿好夏渊，荆鸿辗转了一会儿，仍然无法入睡。
他想，那一点也不公平，他被夺走的，远远不止那些。
半个月后，夏渊回朝，将此次调查见闻一一禀告皇帝。
那几个有确凿证据证明其贪污赈灾款的全部移交德落寺收监，夏渊事先透露了一些内情给聂司徒，也算卖了老丈人一个面子，聂司徒察觉到苗头，立刻将自己与此事撇清干系，于是名单上的另外两个人失去了庇护，相继遭到惩处。
北原刺史也受到了降职处分，但明贬暗升，至少他现在的日子过得比以前好得多。
这日皇帝来上朝之时，脸色十分灰败，看样子病情又加重了。旱灾一事告一段落后，皇帝把另一件事提上了议程。
“今年年初，瓯脱给五国都送去了邀请函，邀请五国皇族前去观赏天下武斗大会，这个什么武斗大会的幕后有蒙秦撑腰，其用心十分险恶。朕经过深思熟虑，还是决定应邀，派出一名皇子率队前往，以彰显我华晋大国之风，诸位爱卿意下如何？”
“陛下英明。”众臣应和，不过接下来的问题很明显了——
该派那为皇子前去瓯脱？
四皇子、五皇子和六皇子年纪都太小了，肯定不行，那就只有在太子、安庆王和定嘉王之间选择一个。
此时没有人站出来谏言，因为大家都知道，皇帝既然提出来，那心中定然已有人选了。
果然，皇帝道：“定嘉王从小尚武，武技也小有所成，朕认为此次是给他一次历练的机会。浩儿，你觉得怎么样？”
夏浩英姿飒飒地站出来：“多谢父皇赏识，儿臣定不负厚望！”
皇帝甚是欣慰，却听又一清亮声音响起：“父皇，儿臣自请前往瓯脱！”
太子这么一搅和，原本和乐融融的气氛顿时被打破。
皇帝咳了两声：“渊儿刚从北原回来不久，车马劳顿，这段时日就好好休息吧。”
夏渊道：“儿臣不累。儿臣以为，这次武斗大会显然是蒙秦设下的陷阱，三弟年轻气盛，未必能妥善应对。而且若论武技，儿臣不在三弟之下，所以……”
听到此处，皇帝忍不住笑了：“你？武技？”
夏渊道：“父皇若是不信，请让儿臣与三弟比试一场再做定论。”
夏浩也来劲了：“好啊！我也想跟皇兄比一场。”
“胡闹！”皇帝的火气上来了，“这种事情有什么争强斗狠的！”
“儿臣不是争强斗狠，儿臣……”
皇帝抚着胸口：“朕意已决，不要再说了！”
夏渊丝毫不退：“父皇，那个武斗大会，儿臣非去不可！请父皇收回成命！”
“混帐！”皇帝拍案而起，身形晃了晃，险些摔倒。
朝堂上顿时乱作一团，这场争论就在太监尖着嗓子的“宣太医”中不了了之。
第50章：定心丸
一连数日皇帝都没有上朝，暗地里有不少人责怪太子不懂事，说他为了抢风头把皇帝气病了。定嘉王与太子的关系也闹得很僵，原本两人还算得上是兄友弟恭，现在见了面却是剑拔弩张，恨不得立时打一场才痛快。
荆鸿劝夏渊，“武斗大会原本就是宇文势搅起的浑水，何必非得去趟这一遭，去得成就当看个热闹，去不成也无需强求，你在朝堂上那般顶撞皇上，确实是莽撞了。”
夏渊皱眉，“不是我莽撞，是父皇自己思虑欠妥。三弟武技出众是没错，可此番去瓯脱是去拼武技的吗？宇文势处心积虑地搞这个什么大会，分明是想要逼其它四国亮明态度，把瓯脱之争再次放到台面上来，背地里指不定搞出什么名堂。就三弟那种一根筋的个性，怎么可能斗得过他？”
荆鸿道：“皇上这么安排，定然有他自己的用意，你如此不分青红皂白的一顿闹，事情更没法收场了。再者说，定嘉王斗不过，你就一定能斗得过了？”
夏渊一眯眼睛：“你什么意思？”
荆鸿知道这话触了他的逆鳞，但还是说了下去：“殿下，这是宇文势筹备已久的圈套，平心而论，你有对付他的把握吗？”
夏渊沉着脸：“你对我就这么没信心吗？你觉得我什么地方不如他？”
荆鸿抿唇：“恕臣直言，宇文势向来思虑周密，雷厉风行，若论经验和手腕，殿下恐怕尚不及他。何况他身为一国之君，可以举蒙秦全国之力豪赌，而殿下你呢？”
夏渊哼了一声：“不是有你在吗？这主意是你给他出的吧，你会不知道他的计划？还是你要继续为他隐瞒？”
荆鸿面对他冷嘲热讽的脸色，敛下目光：“这个武斗大会是我数年前与他提起过的，那时候他并没有放在心上。至于他现在想怎么做，我真的不清楚，我所知道的就是，殿下你若是去了，他一定会想办法除掉你。”
“除掉我？”夏渊忽而笑了起来，“那正好。”
“什么？”
“荆鸿，你是真不明白吗？我想去瓯脱，就是要跟他做个了断。不管他想做什么，我夏渊奉陪到底。我要亲口告诉他，他这辈子都奈何不了我，我还要让你亲眼见证，我比他更值得你的辅佐。”
荆鸿既感慨又无奈：“请殿下不要意气用事……”
夏渊整了整束冠，负手道：“你不要再劝我了，父皇今日召我过去，我还是这番话，武斗大会我非去不可！”
目送夏渊出了朝阳宫，荆鸿心中五味杂陈。
这个武斗大会是他自己种下的孽，如今却不知该如何收场。
宇文势堂而皇之地候着他们，处处陷阱。私心上他是不想让夏渊涉险的，然而夏渊越来越有主见，他已是劝不动他了。
荆鸿很是担忧，不知夏渊这次单独面圣，会不会又惹出什么事端来。
深吸一口气，夏渊迈步进了皇帝的寝殿，他已经做好了挨训的准备，也想好了不再跟父皇顶嘴，要耐心地劝慰他，动之以情，晓之以理……
“渊儿，为父这副病体，怕是撑不了几日了。”
皇帝独坐在榻上，只一句话，便把夏渊所有的“情”和“理”都堵了回去。
夏渊脑中一片空白，语无伦次道：“父、父皇何出此言？儿臣看您今日气色比之前好很多了，傅太医医术高明，想来只要再服几帖药，父皇一定会康复的。”
“朕自己的身体自己知道。”皇帝招招手，让他坐到自己身边来。
夏渊顺从坐下，皇帝端详了他几眼，伸手给他正了正衣冠：“这束冠你自己戴的？又戴歪了……你小时候衣服就总穿戴不好，还非要自己穿，凝玉也由得你瞎折腾，结果不是带子系死了，就是鞋子穿反了。”
浓重的药味充斥在鼻端，感受着那双大手在头上轻缓的抚摸，夏渊只觉得心口被堵住了，半晌说不出话来。
皇帝道：“听太傅和辅学说，你这两年进步很大，学识和武技都已今非昔比，遇事也能有自己的决断，前阵子朕交予你的几件政务都处理得很好，北原一事算是给你的一项考验，看到你能有如此作为，朕也就放心了。”
夏渊艰难开口：“父皇，儿臣还有很多东西要学，儿臣还差得远了。父皇您是华晋的顶梁柱，谁也代替不了您，您安心养病，等您的病好了，再去好好打理朝政，文武百官都等着您呢，您别跟儿臣怄气了，儿臣保证再也不跟您顶嘴了。”
皇帝摆了摆手：“哪个孩子没有不听话的时候，朕从来就没怪过你。只是到了这个地步，朕也不得不为你、为华晋好好想想了。”
他看着夏渊，叹了口气：“该说你这孩子命好呢，还是命不好，你呆呆傻傻那么些年，谁也没把你当成威胁，岂料你忽然开窍了，又是这般聪颖精明。朕当初立你为太子，只是想保你一时，却不曾想，竟真的成就了你一番事业，当真是天意啊，咳咳……”
皇帝话说得长了就有些气虚，咳了好一会儿才缓过来。
夏渊连忙帮他抚背顺气：“父皇……”
皇帝按下他的手：“你听朕说完。朕知道你想去瓯脱，想趁此机会拆了蒙秦王的台，你有这样的想法，朕很欣慰。若是以前，你想去便去，但是现在不行，朕的身体每况愈下，你身为太子，此时万万不能离京。”
夏渊忽然觉得，自己原本准备的那些话是多么的愚蠢，他之所以可以肆无忌惮地任性，都是这个男人纵容的，他的父亲为他想好了一切，而他竟丝毫不懂他的苦心。
“是，儿臣知道了。”
“不仅如此，从明天起，你需要扩大神威队的规模，多召集一些忠勇之士。朕会颁一道旨意，将孟启烈擢升为骁骑将军，为你统领神威队。这样一来，你至少有沈家和孟家做后盾，这太子之位也能坐得踏实些。”