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惊鸿 下——by河汉

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“掉锅里了?我给你捞出来。”说着夏渊摞起袖子,拿一双大筷子夹起锅底的勺子,在手上掂了两下,“你是不是太累了?这边我来吧,你去休息一会儿。”

荆鸿连忙拦着:“殿下,还是我来吧。”

夏渊佯怒:“我还微服私访着呢,你别殿下殿下的叫我。别担心,我见过刺史了,从他府上调了些人过来帮忙,人手足够了,不差你一个。”

荆鸿四下看了看,确实比之前好了很多,便没再推辞。

他靠坐在马车中闭目养神,却怎么也无法入睡。那一声幻听还回荡在耳边,像是在提醒着他当年踏错的第一步。

那年他和胞妹青婉刚出临祁,恰逢瓯脱大旱,杀人饮血的凄惨景象就在他们眼前上演,他们心下不忍,便借着镜语找到水脉,在集镇上施水。

那时候,宇文势下马而来,一身落拓,却对他说:“你赏我一口水米,我可许你一世荣华,跟我走吧……”

如今想想,这是多么讽刺的一句话。

的确是一世荣华,就连他的死,也是死在了他恩赐的荣华里。

脸上传来冰凉的湿润感,荆鸿睁眼,看见夏渊在用打湿的巾帕给他擦脸。

夏渊道:“醒了?你脸上都干得起皮了。”

荆鸿叹道:“这里水源紧张,水都是用来喝的,不能这么浪费。”

夏渊挑眉:“那你今天喝水了吗?”

“我……”

“我听他们说了,你一刻也没歇过,自己一口水也没喝过。我现在就给你擦个脸怎么了?是浪费了多少水?你要不想擦也行,这帕子就放这儿,一会儿就干了,是不是就不浪费了?”夏渊把巾帕往旁边一撂,甩给他一张赌气脸。

荆鸿哭笑不得,拾起帕子,折好了给他擦脸,从眉眼到下巴,从鼻尖到耳后,擦得一丝不苟:“这样就不浪费了。”

夏渊的脸马上就绷不住了:“你就哄我最拿手!”

荆鸿笑起来,结果嘴唇一痛,伸手一摸,竟然摸了一手血。

夏渊忽然眼中精光闪烁:“你看看,嘴唇都干裂了,来,我给你润润。”

荆鸿有种不好的预感:“不用了殿下……”

“客气什么,这个不浪费水的。”夏渊啄了一下,又凑上去,用自己的舌头轻轻舔着,吮去小裂口处渗出的血,一直到荆鸿嘴唇上的皮都被润平,又趁机撬开他的牙关去占便宜。

荆鸿被他抵在马车壁上动弹不得,嘴唇上有些麻痒,大概确实渴得狠了,他不由自主地汲取着微带腥甜的津液,舌尖与夏渊的相互勾缠。

正当夏渊处在兴头上的时候,孟启烈的声音在马车外响起,而且就在他们这一侧的窗边,吓得荆鸿瞬间僵住,动也不敢动一下。

孟启烈:“殿下,差不多了,咱们进城吧,北原刺史说住处都安排好了。”

夏渊磨了磨牙:“知道了,走吧。”

除了已经见过一面的夏渊,其他人见到这位北原刺史都是一怔,他们不敢相信,这刺史居然比外面的平民百姓还要干瘦,皮肤也黑,三十岁的人看上去像是五十来岁了,要说他贪污了建水库的钱,那真是没人会信。

刺史一脸歉然地迎接了他们,告诉他们屋子不够,要挤挤才能住得下。

夏渊很是随和地表示自己不需要单独安排一间屋子,跟荆辅学住一间就行。

与前几日在蔗溪的豪华庭院相比,他们这次住的可说是简陋至极,狭小拥挤不说,窗户还是漏风的,而且这还不是刺史府邸,是刺史他老姨娘家,据说刺史府邸已经被变卖了。

夏渊没有再与刺史详谈,只把送来的钱粮都安排给他,嘱咐他一定要在工期内建好水库。刺史感激涕零,直说北原有救了。

吃过一顿干巴巴的晚餐之后,夏渊和荆鸿回了房,说了自己今天的收获。

“要说这北原刺史,也可算是个两袖清风的好官。我刚进城的时候问了好些百姓,他们尽管饿得皮包骨头,但对这个刺史却没有一句坏话。他们怨的不是他们的父母官,而是那些‘上面的大官’。

“我见了刺史之后,问起北原的情况,他只一个劲地叹气,不肯透露分毫,直到我表明身份,他才声泪俱下地告诉我,不是他故意延误工期,而是三年前的三十五万两拨款,到他手上的时候就只剩下二十一万两了。

“他上书陈情,送上去的一封封折子却是石沉大海。为了填补那个巨大的空缺,他只能变卖自己所有的家财,四处筹钱,甚至贴了老姨娘家的几亩地。

“因为他不愿意削减建造水库的材料,所以最后钱还是不够,水库工程只能半半拉拉地停在那儿。好在他也不算愚笨,这两年一直在调查那笔拨款的下落,虽然没能扳倒他们,但也掌握了几个人的证据。”

荆鸿听到这里,点了点头,取了纸笔,在上面写下了几个人的名字。

夏渊看他写完最后一个字,眯了眯眼:“当年接触赈灾拨款的人那么多,你怎么知道是这些人的?你用你们那个什么镜语算出来的?”

荆鸿笑了笑:“我已经不能动用镜语了,我猜的。”

夏渊道:“多了两个。”

荆鸿在最后两人的名字上画了个圈:“这两个才是拿了大头的,只是北原刺史扳不动,我们也不能直接扳倒他们。”

“为什么不能?”

“因为他们是聂司徒的人,你老丈人的手下。”

“……”夏渊怔了怔,将这张纸烧了,定定看着荆鸿,“你知道我在想什么吗?”

“臣不知。”

“我在想,你这样的人,不会遭天妒吗?”

“什么?”

夏渊手指绕着他的头发:“昔者仓颉作书,而天雨粟,鬼夜哭。伯益作井,而龙登玄云,神栖昆仑。能愈多而德愈薄,所以周朝制造的鼎上铸着巧匠倕的图像,让他衔着自己的手指,来说明过分的智巧是不可取的。而你呢,你这样的人,上天定然会后悔造了你出来,正所谓天妒英才,不就是这样么?”

荆鸿无奈:“扯到哪儿去了。”

夏渊振振有辞:“所以上天让谢青折死了,夺走了你曾经的荣耀,你的半生心血,还有你的镜语灵术。不过这样才算公平,即便这样,你仍然是个祸害。”

荆鸿苦笑:“好了,别瞎琢磨了,再怎样我也不过是个凡夫俗子,我也要吃饭睡觉,时候不早了,早些休息吧。”

安顿好夏渊,荆鸿辗转了一会儿,仍然无法入睡。

他想,那一点也不公平,他被夺走的,远远不止那些。

半个月后,夏渊回朝,将此次调查见闻一一禀告皇帝。

那几个有确凿证据证明其贪污赈灾款的全部移交德落寺收监,夏渊事先透露了一些内情给聂司徒,也算卖了老丈人一个面子,聂司徒察觉到苗头,立刻将自己与此事撇清干系,于是名单上的另外两个人失去了庇护,相继遭到惩处。

北原刺史也受到了降职处分,但明贬暗升,至少他现在的日子过得比以前好得多。

这日皇帝来上朝之时,脸色十分灰败,看样子病情又加重了。旱灾一事告一段落后,皇帝把另一件事提上了议程。

“今年年初,瓯脱给五国都送去了邀请函,邀请五国皇族前去观赏天下武斗大会,这个什么武斗大会的幕后有蒙秦撑腰,其用心十分险恶。朕经过深思熟虑,还是决定应邀,派出一名皇子率队前往,以彰显我华晋大国之风,诸位爱卿意下如何?”

“陛下英明。”众臣应和,不过接下来的问题很明显了——

该派那为皇子前去瓯脱?

四皇子、五皇子和六皇子年纪都太小了,肯定不行,那就只有在太子、安庆王和定嘉王之间选择一个。

此时没有人站出来谏言,因为大家都知道,皇帝既然提出来,那心中定然已有人选了。

果然,皇帝道:“定嘉王从小尚武,武技也小有所成,朕认为此次是给他一次历练的机会。浩儿,你觉得怎么样?”

夏浩英姿飒飒地站出来:“多谢父皇赏识,儿臣定不负厚望!”

皇帝甚是欣慰,却听又一清亮声音响起:“父皇,儿臣自请前往瓯脱!”

太子这么一搅和,原本和乐融融的气氛顿时被打破。

皇帝咳了两声:“渊儿刚从北原回来不久,车马劳顿,这段时日就好好休息吧。”

夏渊道:“儿臣不累。儿臣以为,这次武斗大会显然是蒙秦设下的陷阱,三弟年轻气盛,未必能妥善应对。而且若论武技,儿臣不在三弟之下,所以……”

听到此处,皇帝忍不住笑了:“你?武技?”

夏渊道:“父皇若是不信,请让儿臣与三弟比试一场再做定论。”

夏浩也来劲了:“好啊!我也想跟皇兄比一场。”

“胡闹!”皇帝的火气上来了,“这种事情有什么争强斗狠的!”

“儿臣不是争强斗狠,儿臣……”

皇帝抚着胸口:“朕意已决,不要再说了!”

夏渊丝毫不退:“父皇,那个武斗大会,儿臣非去不可!请父皇收回成命!”

“混帐!”皇帝拍案而起,身形晃了晃,险些摔倒。

朝堂上顿时乱作一团,这场争论就在太监尖着嗓子的“宣太医”中不了了之。

第50章:定心丸

一连数日皇帝都没有上朝,暗地里有不少人责怪太子不懂事,说他为了抢风头把皇帝气病了。定嘉王与太子的关系也闹得很僵,原本两人还算得上是兄友弟恭,现在见了面却是剑拔弩张,恨不得立时打一场才痛快。

荆鸿劝夏渊,“武斗大会原本就是宇文势搅起的浑水,何必非得去趟这一遭,去得成就当看个热闹,去不成也无需强求,你在朝堂上那般顶撞皇上,确实是莽撞了。”

夏渊皱眉,“不是我莽撞,是父皇自己思虑欠妥。三弟武技出众是没错,可此番去瓯脱是去拼武技的吗?宇文势处心积虑地搞这个什么大会,分明是想要逼其它四国亮明态度,把瓯脱之争再次放到台面上来,背地里指不定搞出什么名堂。就三弟那种一根筋的个性,怎么可能斗得过他?”

荆鸿道:“皇上这么安排,定然有他自己的用意,你如此不分青红皂白的一顿闹,事情更没法收场了。再者说,定嘉王斗不过,你就一定能斗得过了?”

夏渊一眯眼睛:“你什么意思?”

荆鸿知道这话触了他的逆鳞,但还是说了下去:“殿下,这是宇文势筹备已久的圈套,平心而论,你有对付他的把握吗?”

夏渊沉着脸:“你对我就这么没信心吗?你觉得我什么地方不如他?”

荆鸿抿唇:“恕臣直言,宇文势向来思虑周密,雷厉风行,若论经验和手腕,殿下恐怕尚不及他。何况他身为一国之君,可以举蒙秦全国之力豪赌,而殿下你呢?”

夏渊哼了一声:“不是有你在吗?这主意是你给他出的吧,你会不知道他的计划?还是你要继续为他隐瞒?”

荆鸿面对他冷嘲热讽的脸色,敛下目光:“这个武斗大会是我数年前与他提起过的,那时候他并没有放在心上。至于他现在想怎么做,我真的不清楚,我所知道的就是,殿下你若是去了,他一定会想办法除掉你。”

“除掉我?”夏渊忽而笑了起来,“那正好。”

“什么?”

“荆鸿,你是真不明白吗?我想去瓯脱,就是要跟他做个了断。不管他想做什么,我夏渊奉陪到底。我要亲口告诉他,他这辈子都奈何不了我,我还要让你亲眼见证,我比他更值得你的辅佐。”

荆鸿既感慨又无奈:“请殿下不要意气用事……”

夏渊整了整束冠,负手道:“你不要再劝我了,父皇今日召我过去,我还是这番话,武斗大会我非去不可!”

目送夏渊出了朝阳宫,荆鸿心中五味杂陈。

这个武斗大会是他自己种下的孽,如今却不知该如何收场。

宇文势堂而皇之地候着他们,处处陷阱。私心上他是不想让夏渊涉险的,然而夏渊越来越有主见,他已是劝不动他了。

荆鸿很是担忧,不知夏渊这次单独面圣,会不会又惹出什么事端来。

深吸一口气,夏渊迈步进了皇帝的寝殿,他已经做好了挨训的准备,也想好了不再跟父皇顶嘴,要耐心地劝慰他,动之以情,晓之以理……

“渊儿,为父这副病体,怕是撑不了几日了。”

皇帝独坐在榻上,只一句话,便把夏渊所有的“情”和“理”都堵了回去。

夏渊脑中一片空白,语无伦次道:“父、父皇何出此言?儿臣看您今日气色比之前好很多了,傅太医医术高明,想来只要再服几帖药,父皇一定会康复的。”

“朕自己的身体自己知道。”皇帝招招手,让他坐到自己身边来。

夏渊顺从坐下,皇帝端详了他几眼,伸手给他正了正衣冠:“这束冠你自己戴的?又戴歪了……你小时候衣服就总穿戴不好,还非要自己穿,凝玉也由得你瞎折腾,结果不是带子系死了,就是鞋子穿反了。”

浓重的药味充斥在鼻端,感受着那双大手在头上轻缓的抚摸,夏渊只觉得心口被堵住了,半晌说不出话来。

皇帝道:“听太傅和辅学说,你这两年进步很大,学识和武技都已今非昔比,遇事也能有自己的决断,前阵子朕交予你的几件政务都处理得很好,北原一事算是给你的一项考验,看到你能有如此作为,朕也就放心了。”

夏渊艰难开口:“父皇,儿臣还有很多东西要学,儿臣还差得远了。父皇您是华晋的顶梁柱,谁也代替不了您,您安心养病,等您的病好了,再去好好打理朝政,文武百官都等着您呢,您别跟儿臣怄气了,儿臣保证再也不跟您顶嘴了。”

皇帝摆了摆手:“哪个孩子没有不听话的时候,朕从来就没怪过你。只是到了这个地步,朕也不得不为你、为华晋好好想想了。”

他看着夏渊,叹了口气:“该说你这孩子命好呢,还是命不好,你呆呆傻傻那么些年,谁也没把你当成威胁,岂料你忽然开窍了,又是这般聪颖精明。朕当初立你为太子,只是想保你一时,却不曾想,竟真的成就了你一番事业,当真是天意啊,咳咳……”

皇帝话说得长了就有些气虚,咳了好一会儿才缓过来。

夏渊连忙帮他抚背顺气:“父皇……”

皇帝按下他的手:“你听朕说完。朕知道你想去瓯脱,想趁此机会拆了蒙秦王的台,你有这样的想法,朕很欣慰。若是以前,你想去便去,但是现在不行,朕的身体每况愈下,你身为太子,此时万万不能离京。”

夏渊忽然觉得,自己原本准备的那些话是多么的愚蠢,他之所以可以肆无忌惮地任性,都是这个男人纵容的,他的父亲为他想好了一切,而他竟丝毫不懂他的苦心。

“是,儿臣知道了。”

“不仅如此,从明天起,你需要扩大神威队的规模,多召集一些忠勇之士。朕会颁一道旨意,将孟启烈擢升为骁骑将军,为你统领神威队。这样一来,你至少有沈家和孟家做后盾,这太子之位也能坐得踏实些。”

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