萧韫曦听他娓娓道来内心的挣扎与愧疚，心中感概万分，叹了口气道：“你大可不必如此自责。一样的救助禹州，我不过是巩固皇权，静思才是仁爱百姓，匡扶社稷。我也不需你为奴为仆来报答，只要静思无病无痛，我便任你海阔天空去。”他抬头看着明月算了算时辰，站起身来道：“夜深露重，你也早些休息罢。”
徐谦的目光追随着萧韫曦的背影，直到门扉把那一身浓重的黑色隔绝在内，才将脸庞深深地埋入温厚的掌心。
萧韫曦进了房，脱去沾染了露水变得沉重的斗篷，轻轻走近床边，只见闻静思睁着一双乌黑莹润的眼瞳直直地看过来，全不似昏睡时的黯淡与无神。他心中一震，坐上床沿轻声唤道：“静思，睡醒了？”
闻静思的双睫颤了颤，缓缓闭上，不多时，淌下两行泪水来。萧韫曦霎时慌了手脚，一边用汗巾为他擦去泪水，一边柔声问道：“静思，莫哭。你哪里不舒服？我让徐谦来看看？”
闻静思睁开眼睛，从薄被里伸出一只手，轻轻握着萧韫曦，动了动唇，黯哑着嗓子唤道：“韫曦……”
萧韫曦低低应了一声，换了个位置坐，将闻静思半抱在怀，用下颚抵着他的额头，和声道：“我在，静思莫哭，我陪着你。”
手握着手，头挨着头，闻静思怎么也想不到竟是在这样的情景下再见思慕之人，心中五味陈杂，难以辨别，任他有千言万语，此刻也都化作泪水，静静地流淌下来。耳边听着萧韫曦轻声诱哄，平复了心绪，慢慢收了泪水。他大病未愈，刚刚醒来又情绪动荡，心里还想多说几句话，身体却再难支撑，不过片刻便握着萧韫曦的手又睡了过去。
闻静思这一觉醒来，正好是早晨。萧韫曦与他同床，此时尚在梦中，眉目舒展，尽显英挺之气。烛火下看不见的变化，在穿透床帐的晨光之中一一暴露出来。与两人分别时相比，萧韫曦黑了许多，眼底有淡淡的一圈青色，显出几分憔悴。闻静思动了动腰想要侧躺，却发觉全身无力，连这般简单之事都做不到。他只轻轻一动，就惊醒了枕边人。萧韫曦猛地睁开眼睛，见他双眼清明，身体微侧，伸手摸了摸他的额头，问道：“怎么了？”
闻静思轻声道：“背疼。”他几天没有说话，嗓子沙哑黯淡，一出口连自己也吓了一跳。
萧韫曦坐起来，一只手垫在他后背，小心翼翼地帮他侧过身体，又探进他的被窝捏了捏手，蹙眉道：“手这么冷。”说罢揭了闻静思的薄被，将自己的被子盖在他身上，躺下之后手臂一搂，把人抱了个满怀。
闻静思绝少与他这般亲密，若是以往定会挣扎着躲开，此时只静静地躺在他怀中。从请动徐谦与惊动萧韫曦来看，他便隐隐猜出自己病得不轻，如今能清醒过来，倒是生出几分后怕之情，对这极为逾矩的姿态，反而珍惜起来。两人头挨着头，腿缠着腿，萧韫曦身上十分暖和，不过片刻，闻静思也暖了大半。身上暖了，心底的疑问却愈发深刻，还未及问出口，便听见“咄咄”两声敲门，之后是雁迟轻声道：“二爷可醒了？”
萧韫曦扭过头扬声喊道：“进来！”
雪青色的床帐遮住一片的光景，雁迟在旁等候。萧韫曦披了件外袍撩开半幅，看了他一眼，道：“静思醒了，叫徐谦来看看。”雁迟先是一惊，再是一喜，走近床沿伸头去看，闻静思一双清明的眼睛带着笑意望过来，不由低声道：“天保佑！”扭头快步走出门外。
等徐谦进来时，萧韫曦已穿戴整齐正在梳洗。他点了点头算是招呼，走到床边，见一床被子闲置在内侧，闻静思身上是另一床，了然一笑，坐下来伸手入被把脉，片刻之后问道：“闻公子还有哪里不舒服的。”
闻静思缓缓道：“躺久了背疼。”
徐谦跪上床，揭开被子，将闻静思后背衣衫撩了上去，光裸的背脊一片白。皙，唯有肩胛骨凸起处微微泛红。徐谦为他拉好衣服，裹紧被子，笑了笑道：“这还算好，我拿红花香油让王爷给你擦背。幸亏他们常常帮你翻身，不然褥疮更重。你身体底子好恢复的也快，再过个七八天就能下床到处走了。”
闻静思浅浅地弯了弯唇，轻声道：“多谢你了，救命之恩无以为报。”
徐谦哈哈大笑道：“难不成闻公子还要以身相许？我吃了熊心豹子胆也不敢收哪。你为禹州百姓辛劳，我替禹州百姓医治你，互不相欠。”
萧韫曦忽然道：“静思饿了多日，你尽快看着人做好药膳送来。”
徐谦别有深意地看了他一眼道声“好”，离开床边对雁迟道：“你随我来取药。”
不过片刻，雁迟就送来红花香油，借口看顾灶台又匆匆离去。萧韫曦先给闻静思用温水擦洗了脸和手，再扶着他趴伏好身体，推高背后衣衫，在掌心倒出些许药油，用大小鱼际搓在泛红处，直到肌肤微微发热。除了左右肩胛骨，腰骶骨也压的不轻。萧韫曦将闻静思的裤子往下松了松，露出臀缝与小半个臀肌，搓热了的手带着香油覆盖上去，觉得掌中的肌肉明显颤了一颤，扭头去看，闻静思已是羞的将整个脸都埋入臂弯中，耳朵鬓边绯红一片，比方才多了不止十分的鲜活生气。
萧韫曦偷偷笑弯了嘴，忽起逗弄之心，搓。揉完毕后竟拍了拍挺翘的臀肉，打趣道：“好了好了，羞什么，你泡药浴还是我脱的衣裳，我亲手抱你下水的呢。”终究怕他恼羞成怒加重病情，言语中点到即止，不再往下说了。
萧韫曦擦完药油，帮闻静思翻过身穿好夹袄裹着被子斜靠在枕上，才去洗净双手。这时雁迟端来两人的早膳，一碗小米粥，一碗山药粥，五块米糕，一碟小菜，比起以往两人的早膳，这已是简之又简。萧韫曦看了一眼，并无埋怨，端起小米粥就喝。雁迟在床边坐下，见闻静思满面通红，心中了然，低头舀了一勺，微微吹凉喂至他嘴边。闻静思苦于四肢乏力，颇为无奈，只能张口吞下。山药粥入口软糯香甜，一尝便知伙夫下了功夫熬煮。“粥是谁做的？”
雁迟道：“是三郎一早起来熬的。”
闻静思又道：“我荷包里银两还多，让三郎这段日子多做些好菜。”
雁迟回头看了一眼咬着米糕的萧韫曦，笑道：“公子放心，咱们不会亏待了王爷。”
萧韫曦脸色微沉，冷下声音道：“这话说得不仅泾渭分明，心思也不正。因为我位高一等便要好酒好菜招呼，你将病重的静思至于何地？”
雁迟不料自己一句玩笑话引起他的怒气，慌忙解释道：“王爷，我不是这个意思。”
萧韫曦盯着闻静思看过来的双眼，咬了口米糕，不再追究。闻静思吃下半碗粥，想起醒来便没有见过明珠，不由道：“明珠呢？”
雁迟道：“他去车马场安抚百姓去了。昨日徐大夫被百姓围了半日，晚上他到达建昌的消息就在城里传开了。今早院子外里三层外三层围满了百姓，都是来问情况的，明珠怕影响你养病，将他们一一劝了回去。”
闻静思又道：“这几日百姓用水如何？”
雁迟道：“前天下了雨，江知府准备安排百姓陆续回乡，看来今年的旱情是过去了。”
萧韫曦吃完早膳，接过雁迟手中的碗。雁迟看了看他们二人，自觉无处可容，便走了出去。闻静思咽下米糕，直直地看着萧韫曦道：“从殷州借粮到王爷来此，可是明珠从中传递消息？”
萧韫曦点头承认道：“不仅如此，自从我将他调到你身边，若无重要之事，也必三天传一回消息。”
闻静思忽然鼻子一酸，泪涌于睫，怔怔地盯了他半刻，哽咽道：“我直至今日才知，自己在王爷心中地位之重。”
萧韫曦顿时岔了气，哭笑不得道：“我不来，你便不重要了？”看着闻静思微红的眼眶，叹了口气道：“你不误解我这一举，便是我没有白做这件事。”
闻静思轻轻摇了摇头，惋惜道：“我总以为能借你的权力，可以在禹州为百姓做点实实在在的事。找寻旱灾原因，进而想出对策，一一施行，为百姓解除烦恼，为你谋取美名。可我来禹州数月，竟是一事无成，我对你有愧啊。”
萧韫曦温声劝道：“几十年造就的后果，绝无可能一夜之间改变。静思，欲速则不达，你应比我更要沉住气。我们有的是时间，十年二十年，只要意志不改，总有将禹州变得富饶的一日。”
闻静思看了他许久，柔声道：“那王爷又在烦恼什么呢？”
闻静思看了他许久，柔声道：“那王爷又在烦恼什么呢？”见萧韫曦眼中充满了不解，又道：“我今日看王爷比从前沉默许多，也易动怒，不知是不是有烦恼之处？”
萧韫曦低低一笑道：“你倒是明察秋毫，不去刑部大理寺实在屈才。”
闻静思皱眉急道：“王爷！”
萧韫曦敛去笑容，夹起最后一块米糕道：“吃完我就说与你听。”等闻静思乖乖地咽下最后一口，掏出汗巾替他擦了嘴，随手将碗筷放在桌子上，回身坐好，定定地看着他，缓缓道：“静思，你如何看我？”不等他回答，继续道：“权势一方，家财万贯，名扬天下，这些究竟有多重要？我要一个人死，不是难事，可我要一个人活，却未必做得到。静思，来的路上我一直在想，若不能救回你，我这么多年都白忙了，今后与萧文晟相争相斥还有什么意义？”他垂下眼睑，淡淡地道：“历来皇帝都求长生不老，果然有理。”
闻静思听他越说越是心惊，最后一句简直如堕深渊，不禁声音都变了：“王爷！生死有命，何况徐大夫从未说我不治。”
萧韫曦忽然道：“静思，你怕不怕死？”
闻静思微微一怔，想起白发缕缕的父亲，正值年华的弟妹，那些或为官或经商的族中亲人，虽不是亲兄弟却胜似亲兄弟的史逸君和雁迟，还有眼前这个被自己用道德礼仪裹得严严实实放在心尖上的人，有一日都见不到了，那已不是能承受之伤痛。萧韫曦见他脸色微白，双眼俱是忧虑、哀伤与惊恐，心头如碾碎般疼痛，情不自禁地将他一双手捂在自己手中。
闻静思闭了闭眼，强自打起精神道：“韫曦，我与你同样害怕。父亲身边虎狼环伺，弟妹不曾嫁娶，你也霸业未成，我一生抱负不能实现，若是现在死了，也死不瞑目。可是，父亲的养育之恩，弟妹的棠棣之情，史大哥的手足之谊，与你的知心相交，我这辈子得到的比失去的多，即便现在死了，也不敢有怨。”
萧韫曦心中大震，痴痴地凝视着他愈发温和坚决的双眼，喃喃道：“静思，我贪婪无度，此生不但要稳坐江山，还要与我心爱之人执手共老。”说到此处，他好似着了魔，魂不守舍地道：“静思，这几个月见不着我时，你想是不想我？”
闻静思觉得他言辞举动大为异常，正疑惑不解，听他这样问，心中直呼：“我时刻挂念着你。”可话到了嘴边，只颤声道：“想！”
萧韫曦心头狂跳，绷紧了脸，握紧了他的手，缓缓向他贴近道：“静思，静思，你不知道这些年来，我心里一直想着你……”
闻静思见他深沉的眼眸中，毫无遮掩全是爱慕之情。惊喜骤然来临，他没有半点防备，看着心爱之人渐渐靠近，激动地屏息凝神，全身微微发抖，江山百姓再不入脑，只觉得此刻就算死了，也无半点遗憾。萧韫曦的目光太过热烈，闻静思不敢直视，便看向他的下颚脖颈，那素色内衫上的龙纹仿如有灵，乍然入眼，直钻脑海，忽的一个激冷，瞬间清醒过来，掩口歪在一旁咳嗽个不停。萧韫曦经这一扰，如梦初醒，一边拍背安抚，一边暗骂自己太心急。闻静思咳了片刻，终于勉强镇定下来，轻轻拍了拍萧韫曦的手道：“王爷，不知药是否熬好，请帮我去看一看。”
萧韫曦收整了心绪，深深地看了他一眼道：“好，你等着。”
闻静思望着他出门的背影，内心五味陈杂，难以辨别，长长叹了口气，盯着床帐满目惆怅。
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萧大爷第一次告白以失败为终。
萧：难道你不知本王是愈挫愈勇之人？
闻：作者说我是灭火小能手！
萧：本王那是三昧真火。
白（摊手）：这我可搞不定，闻大人，你多保重！
徐谦果然一点儿也未辜负师父在杏林中的美名，闻静思醒后第二日就能自己端碗吃粥喝药，到了第六日，果然如他所说，可以让人扶着下床走动了。这些日子徐谦将萧韫曦的一举一动看在眼中，只是他看得越多，疑虑越深，看得越清，惋惜越重。萧韫曦对闻静思虽是关怀备至，亲力亲为，却往往止乎礼，行为亲昵却不狎昵，看似良友而非爱侣。若不是得他亲口承认，徐谦还真看不出一星半点的断袖之心。这边徐谦疑惑不已，那边闻静思也日日自省。他将与萧韫曦相处的日日夜夜略略回忆了一遍，实在想不透何时开始对自己有情，幸而萧韫曦从那日之后并未出现异举，闻静思也就慢慢放下心，两人相处如初了。
禹州的深秋寒冷潮湿，这几日下了场雨，更是冷得刺骨。闻静思看着柴房靠北，十分阴冷，拿出银钱让吴三吴四购置了一张新床睡下。几间厢房都安置了炭盆，晚上暖和不少。
这一日，难得有个晴朗暖和的午后，闻静思喝完药，与萧韫曦、雁迟与明珠人围在一起谈论沿湘子江开凿水渠，徐谦对这些事漠不关心，把自己关在房内，抱着医书午睡。他们还未说上几句，就听吴三在门外报禹州知府前来探望。萧韫曦虽然不曾见过江淮，也不能光明正大的出现。他想了想，脱去靴子坐上床，明珠把床帐放了下来，又将靴子藏在箱笼里面。闻静思笑了笑，拿起桌上萧韫曦的杯子，泼去余茶，塞入书桌的抽屉内。他们刚收拾完，江淮才被雁迟迎进屋来。闻静思昏睡时江淮探望过一回，醒后还是第一次。此时见闻静思站在桌边，一身普通的鹅黄棉衣，长发盘髻，插着一只白玉簪，人比初见时瘦了一圈，眼中的神采却未减一分。他上前几步，受了闻静思的拜见，双手托起他的手肘，上下打量了一番，叹道：“贤侄终于大好了，我也能放下心做事了。”
闻静思请江淮上座，让吴三重新沏了好茶。“我醒后听雁将军说大人来过一回，这几日手足还有些乏力，本想着过几日上门拜见，没想到大人竟亲自前来，真是惭愧。”
江淮摆摆手，叹道：“闻公子为我禹州百姓解困，为禹州治旱出力，病倒之后我禹州竟无一位郎中能医治你，真正惭愧的是我。”
闻静思淡淡一笑，转了话题道：“江大人，我听雁将军说车马场与城隍庙中的避难百姓准备返乡，这事现在如何了？”
江淮想起那一张张男女老少或迷茫或期盼或冷漠的脸，沉声道：“禹州各地都来了文书，这段时间时常有雨，河水充沛，旱情已解。我将你们借来的剩余粮食分给避难的百姓，让他们沿途返乡有粮可依。又给各城、镇、县大小官员发下文书，让他们尽力帮助无家可归的灾民。这些日子陆续有人回乡，也有人愿意留在建昌另建家园。闻公子大可放心，好好养病。”
闻静思听他安排的稳妥，心中安定下来，忽然想起一事，道：“杨驸马还在建昌么？”