萧文晟停下脚步，轻蔑地笑了一声。“太晚了，太医说父皇之疾无药可医。”
闻静思站了片刻，试探道：“太医无法，殿下不如广贴皇榜，招揽民间杏林高手入宫为皇上医治？”
萧文晟盯着他瞧了许久，才似笑非笑道：“也好，本宫姑且试试，让你死了这条心。”
闻静思垂下目光，一揖到底：“多谢殿下恩典。”
闻静思回到皇帝的寝宫，天色已暗沉下来。他随意用了些饭食，遣走宫女太监。端着太医院送来的药在室内走了几圈，偷偷倒入一只阔肚青花瓷瓶。放下碗，朝屋顶看了看，不等开口召唤，明珠从房梁上飞身落地，轻轻唤了声“公子”。闻静思一指门外，明珠意会，安抚道：“门外无人，公子放心。”
闻静思轻声道：“你出去一趟，找到徐谦，说我有求于他。近日有皇榜招揽杏林高手，请他务必设法进宫，宫中的太医恐怕不能尽信，皇上的病症，还要他来瞧瞧。他若是肯，那最好不过，若不愿卷入纷争……”闻静思咬了咬唇，轻叹一声，道：“那也不要强迫他，毕竟朝廷有负于他。”
明珠颔首领命，侧耳听了听门外，推开一丝缝隙，闪身没入夜色中。明珠安然离去，闻静思心中稍定，入了内室。萧佑安侧卧而眠，昏睡不醒，也不知是真的因为病症的缘故还是太子有心加害。闻静思坐在床下的足乘上，内室摆设雕金镂银，床帐锦被一尺千金，诺大的宫殿空空荡荡，冷冷清清。床上的人享受过四海来贺，百臣朝拜，可病痛缠身也不见有人斟茶递水，嘘寒问暖，一国之君的亲情还比不过寻常百姓。闻静思侧头看着皇帝苍老面容下的几分灰暗，心绪却早已飞往千里之外：“韫曦，我绝不让你有一日也如陛下这样孤苦无依。”
明珠不过去去两个时辰便返回。闻静思遣走宫女太监，独自睡在外间的榻床上，明珠进来时，他尚未睡着。屋内不便点灯，两人坐在榻上轻声说话。
“我将公子原话带给徐大夫，他并未当场拒绝。我想，他也不是心肠冷硬之人，十有八九会首肯。”明珠的双眼在黑暗中依然清亮。“之后我回了闻府，闻大人知道公子安然无恙，十分忧心，让我转告公子，若无十全把握，万万不可轻举妄动。前日有军报送达京城，二宗被困在泰山，王爷与大军已过云州边境，太子若无计可施，极有可能拿公子做盾。”
“有你在，我何惧他。”闻静思舒眉展目，似乎全不将自己安危放于心上。“二宗被困，宫中只留太子，这诸多巧合难道是王爷早已布下的局？”
明珠“嗯”了一声，事已至此，再无隐瞒的必要：“泰山封禅本就是个局。宗维好大喜功，近年被闻、史两家压得厉害，他作为群臣之首，如何不想挽回局面。如果此次封禅能随同皇帝，定会名留青史，何况是代皇帝先行登泰山？二宗一走，太子离开这两位智囊，没了拘束，直对上王爷，岂非任人捏扁搓圆？王爷大军一过云州边境，三百里路，直下京城指日可待。”
闻静思将明珠的话细细咀嚼片刻，忽觉出不对来：“王爷他如何得知皇上一定会病重？二宗此刻一定会离朝，他此次出兵本是清君侧之举啊。若皇上安然无恙，二宗未能中计，他岂非落人把柄。”
明珠脸上略有些尴尬，掩盖于夜幕之下，辛亏闻静思瞧得并不分明。“这并非是王爷一人之计，而是皇上默许。这次皇上染疾，也是意料之中。朝野换太子的传言越演越烈，太子与宗家绝不是坐等其成之辈，自然是要主动出击。”他见闻静思吃惊，即刻安抚道：“况且王爷离开京城之前，与皇上曾有一番长谈。我只晓得那时皇上就与王爷定下条约，若殷州治理得当，皇上便遵守诺言，换太子。毕竟皇上还在时，皇权就已旁落，若让太子继位，恐怕这大燕江山要换姓氏了。”
闻静思这才明了其中关节。“皇上恐怕不是这几年才决议换太子。依太子学识品性，固然不及王爷，也不至于担不起‘守成’二字，只输在私欲过重，宗家贪婪无度。平衡皇权臣权，唯有撤换才是啊。”
明珠轻浅一笑，看看屋内一角的刻漏，起身道：“夜已深，公子早些休息罢。”
闻静思看着明珠一蹬双足窜上房梁，也躺回了被窝。
门外一片宁静，仿佛杳无人烟。原有的侍卫都撤换成东宫掌控下的禁军，该有的巡逻绝不会因为皇帝病重就会减少，这已不是护卫君王的安危，而是如监禁一般的看守。
过了几日，东宫那边毫无动静，也不见太子前来探望皇帝病情。因有太后的夹竹桃做前车之鉴，闻静思不敢给皇帝喝太医院送来的药，只将膏药用在褥疮处，一日多次喂食碎米粥水。即便日夜伺候，皇帝也未有清醒的迹象。
天气愈发寒凉，闻静思让太监将火墙日夜点着，寝室内暖如春日，待得久了，就好似真的天下太平，再无波澜。
闻静思入宫的第十天，萧文晟终于第一回不请自来，同时带来的，还有一线转机。
萧文晟来的时候，刚刚过了午时。闻静思在小太监的帮助下，将米粥一点点喂入皇帝被撬开的嘴里。他坐在桌旁边看了半刻，指着碗道：“父皇一日要进餐几次？”
闻静思看也不看他地回道：“早中晚正餐的粥都是鸡汤熬制，每两餐之间与子时加一次奶子粳米粥，共六次。”
“哦。”萧文晟点点头。“每次能吃多少？”
闻静思道：“半碗。”
萧文晟眉毛一挑。“为何不一次喂一碗？”
闻静思拿调羹的手微微一顿，不可思议地看向椅子上的东宫太子。“皇上昏迷多日，脾胃甚虚，不能一次进食过多，应分多次少量为宜。”
萧文晟被他驳回，有些不快，阴沉着脸等两人喂完。看着小太监撤去碗勺退避，闻静思给皇帝擦净唇边残渍，整了被褥，别有意味的笑道：“你这般作态，宁王看不见真是可惜之极。”见闻静思对自己的话充耳不闻，自讨没趣地“哼”了一声，走到偏厅向门外招呼：“都进来罢。”
闻静思跟在身后，看着门外走进四个布衣男子，都是袖手低头，一副毕恭毕敬的样貌，不禁疑惑地看向萧文晟：“殿下这是何意？”
萧文晟看也不看他。“你不是说要广发皇榜招揽天下名医么，喏，这四个都是有头有脸的，你看着办。”
闻静思没想到他真的将这事放在心上，缓和了面容，敛袖一礼：“微臣多谢殿下。”
萧文晟往正中的椅子上一坐，一副看戏的样子。闻静思目光一一巡过面前四人，肃声道：“都抬起头来。”
四名男子齐齐抬头，待闻静思看清他们的面貌，心中对徐谦抱有的一丝希望终是落空。但此时也不由他多想，打起精神来问话：“都报上姓名，说说在哪家医馆。”
左侧头一个道：“在下路仁家，京城杏仁堂大夫。”
第二个跟着道：“小人是易成，与路大夫同属杏仁堂。”
第三个道：“我是姚宾，在仁心堂已有十六年。”
第四个还未开口，闻静思就接着道：“仁心堂，为何不见舒老先生来？”
姚宾面色有些不太好看。“舒老先生近日感染风邪，多日未愈，不敢有污皇家清净。”
这一句话，一来贬低舒老医术自救不能，二来抬高皇家门面，话中有话。闻静思心中冷笑，将头转向最后一人，那人面容普通，一身灰布长衫相当干净，见他看过来，拱手道：“在下言余，禹州妙春斋大夫。”
闻静思微微一愣，这声音十分耳熟，竟与徐谦相差无几，仔细一想，言余二字正是各取徐谦一边。一时心头大事终于尘埃落定，随即收敛心神，正色向四人道：“皇上染疾日久，各位既身在杏林，自当为皇上尽心尽力。皇上虽抱病在身，但天威不可犯，诸位还需谨慎，万不可如同寻常人对待。都清楚了么？”
那四人齐齐致礼回道：“清楚了。”
闻静思转向萧文晟道：“殿下……”他刚起了个头，萧文晟不耐烦的道：“行了行了，要看就去看，本宫还有要务，就不陪着你折腾了。”
闻静思见他快步跨出门槛，想起昨夜明珠说宁王大军已过云州，恐怕萧文晟没了二宗在身边，现在也是进退两难。他让四位大夫进入寝室，隔着床帐给萧佑安诊脉。言余是最后一个，闻静思恰好面对他，可以清楚地看见他两指搭上皇帝手腕的一瞬间，那向下一沉的嘴角，他的心也跟着沉了一沉。
四位大夫诊完脉，交头接耳了一阵子，做出的答复又是高深又是冗长，颇有卖弄之嫌。闻静思不通医术，因有徐谦在，并不十分担心，让门外侯着的太监侍卫领着他们往太医院去了。过了两个时辰，言余亲自来送药，闻静思瞟了一眼门外的守卫，见他们并无注意屋内，正要相认，不料徐谦瞪了他一眼，将手中药碗递了上去。闻静思赶忙接过，指尖触及碗底的一层薄纸，心下明了，默不作声捏在手心收回袖中。
徐谦话少，做事麻利，一碗药喂得十分稳当。“皇上久病，用药不能过猛，还请大人勿要心急。”
闻静思道：“有劳言大夫。太医院的大人可曾过目几位的方子？”
徐谦轻蔑地笑了笑，话出口却是一本正经的语气：“太医院的大人忙于皇后凤体，已将皇上之疾托付我等，大人尽可放心。”
闻静思早已料及，真听到这样说，心里是一阵一阵的冷。徐谦没有待得太久，应答了几句皇帝褥疮的事，端着碗退了下去。闻静思遣走宫女，坐在御床的足乘上，侧过身子小心遮住手中的纸片。纸上字不多，似乎是草草写就。“久服仙丹，甲子桃散，药石罔效，无可救治。”闻静思捏着纸条，一时不知如何自处。忽儿想起家中的老父亲，忽儿想起远在百里外的箫韫曦，身体一会儿冷一会儿热，全然不知反应。
晚上，闻静思与小太监合力给皇帝用热水擦洗了身体，重新敷上膏药，撤换干净的衣衫与被褥。那小太监当面不敢出声，退到门外后，边走边低声抱怨。闻静思隐约听见，也无可奈何。
入睡之前，明珠来禀告雁迟与宁王动向。雁迟从凌老将军处得知，宫中的一路禁军不知为何行动上略有异象，似乎另有人牵制。而箫韫曦得知他被接入宫中，已亲自带领两千骑兵日夜兼程赶赴京城。一路行来各地城门依旧大开，不曾有半点阻挠。日行百里，最慢三日即可到达京城。
“公子这两日一定要小心。王爷快骑进京的消息太子必会知晓，万一他狗急跳墙拿公子与皇上做盾，可就大事不妙。明日夜里开始，雁迟会与我一同守着寝宫，以防万一有变。”
闻静思细细想了想，还是将皇帝的病情与徐谦入宫的事让明珠传递出去。明珠刚走一刻，闻静思还未躺下，门外一阵急促的脚步由远至近。他心中一跳，全身戒备起来。大门轰然推开，萧文晟一脸阴毒地盯着闻静思，身后的贴身太监捏着强调，嫌弃地指挥两边侍卫：“去，取一截发来。”
闻静思自知不敌，也不反抗，任一个侍卫持刀压在自己颈侧，另一个侍卫散开自己的发冠，一刀削去鬓边一指粗半臂长的头发。
萧文晟见闻静思从头至尾并无异动，冷笑两声：“身体发肤受之父母，不要怪本宫。宁王今在云州边境，本宫小惩大戒一番。他若敢靠近京城五十里，本宫取了你的头颅送到他帐中。”
闻静思见四人匆匆而来，急急而去，慢慢伸手将长发拢齐。心中即便对赴死绝无不甘，可平静之后，想起老父弟妹，想起箫韫曦，又如何没有遗憾。
第十九章：闻道长安似弈棋
自从明珠察觉闻静思鬓发被削去一截后，他便寸步不敢离。幸好次日晚雁迟如约偷偷潜入寝宫汇合，才不至于守护闻静思还要传递消息，弄得分身无术。
徐谦不常来，每次都有侍卫跟随在门外等候。诊脉、答话、递纸、耳语，没有一字明示皇帝会康复如初。皇帝依然昏睡，徐谦特制的褥疮膏药却对收敛生肌十分有效，加上闻静思日日为皇帝按揉身上四肢关节，长期压迫的背部肩膀，日日擦身替换干净的衣衫。那些溃烂的地方每次看，都可觉察比前一日更好一些。
闻静思无事可做的时候，会拿着书坐在床边为皇帝诵读。不论哪本，不论哪篇，偶尔读到动情处，径自放任自己沉溺在心绪中，久久不能自拔。
雁迟来的第二日夜晚，偷偷潜回了闻府，三更天即回返。闻静思未曾睡着，听到雁迟回来时刻意踏出的脚步声，翻身坐了起来。雁迟知晓他担心，轻轻唤了声：“公子。”
闻静思披上棉袍道：“来坐。”
明珠从梁上下来，与雁迟一左一右坐在闻静思身边。室内昏暗无光，却妨碍不了两个武将的眼明目精。雁迟为闻静思拢了拢前襟，道：“一喜一忧两个消息，公子先听哪个？”
闻静思道：“忧先说来。”
“凌家已查实禁军总教头江以深叛出。他手下亲兵不多，仅三百人。宫内一百五十人护卫东宫后宫，宫外城内一百人随时调动，城外五十人探听各处消息。今日凌老将军得太子令，关闭了城门，正好方便卫将军暗中带人清理这一百叛军。后宫除了皇上和几位太妃、贵妃之外，无需多顾及，由凌孟优亲自带凌家暗卫准备将人悄悄接走，以防太子挟持为质。”
闻静思又道：“喜呢？”
雁迟露齿一笑，道：“宁王此刻已在城内。”
闻静思大吃一惊，愣了片刻才回过神道：“他不是还要两天才到？怎么就到了？”
雁迟与明珠相视一笑。“宁王嫌两千骑兵太慢，只带了五百精兵快马赶来，其余兵马随后就到。他与五十亲卫乔装打扮潜入京城，明日一早，等凌将军接了皇上出宫，即刻入宫擒拿太子。”他停了几息又道：“太子伙同几位医正在皇上的五石散中加入甲子桃粉，已有人证物证。不止他一个，皇后肆意篡改皇子生身医案，是欺君大罪，虽不能判诛族之刑，也总能收回宗家手中的部分权力。”
“一箭双雕之计。”闻静思叹道：“外戚干政，猛于狼虎。宗家氵壬浸朝堂日久，一夕之间难以拔除，未免朝廷动荡，伤及根本，只能一步一步来了。”
明珠触及朝堂多年，比闻静思看得更清：“朝朝代代都忌外戚，掌控得好，是一大助力，一旦失了掌控，无疑是祸害。铲除起来，更是震荡国本。”
闻静思沉吟良久，最终舒展了眉头，感慨道：“贪恋权利，为官不仁，总会付出代价的。我们睡吧，明日等凌将军安排。早一日了结此事，皇上才能早一日康复。”虽知这是不可能之事，也始终希望多说几次，就会变成事实。
次日一早，闻静思进入内室，揭开床帐，一贯昏睡的皇帝今日竟睁着一双浑浊的眼睛看过来。他大吃一惊，呆了一瞬便跪拜下去，口称万死。萧佑安盯了他片刻才认清眼前人是谁，长久不说话的嗓子黯哑低沉，只以气发出个“水”的音。闻静思心领神会，忙从一旁暖箱里取出瓷壶，斟满一碗温水，小心扶着皇帝坐起，一口一口喂入喉中。
过了一刻，萧佑安缓过气来，巡视四周，虚弱地开口道：“太子呢？”
闻静思斟酌道：“太子在东宫。”
萧佑安略弯了唇角，又道：“曦儿呢？还没有进京？”