闻静思尚未经历男事，自然听不出话中荤意，只是尴尬地笑道：“史大哥爱重公子，哪里舍得。”
清涟一愣，稍稍收敛了笑容，盯着他道：“逸君说的果然不错，闻公子有一双雪亮的眼睛，一颗慈惠之心。”
他二人低声谈笑，自成方圆。萧韫曦虽与卢惠议事，也分了半颗心在这边，闻静思的一动一静，一颦一笑尽收眼底，见他二人聊得投机，心中虽有些不痛快，也并未露在脸上分毫。卢惠得了萧韫曦的承诺，心中一片安定，扬声请景玉唤来辛夷。进来的女子略施粉黛，一身素白的深衣，跪坐在萧韫曦案前，轻手执起酒杯恭敬地递上。
卢惠满脸笑意地道：“贵人，此女不似清涟芷英多年侍人，尚未在阁中挂牌，十分干净。今夜若能承得贵人赐露，乃三生有幸之事。”
卢惠说此话并不避人，清涟自然听见了，慢慢收了笑容，敛下眼帘，遮住一片愁苦之色。闻静思看他这副摸样，心中顿生怜悯之情，开口道：“未侍人的自然清白，可侍人多年的也未必就是不干净。虽有话道‘玉臂千人枕，朱唇万人尝’，可入阁买笑的公子，见异思迁，不肯如一，今日喜欢牡丹，明日喜欢芍药，头顶着烟花盟主的风流名号，又怎会是心善身洁之辈呢？”
闻静思这几句话意在开导清涟，清涟从未听人反过来指责恩客不对，睁大了双眼抿嘴浅笑不语。萧韫曦听入心中，如雷炸耳，震彻胸膛，仿佛那一字一句都是说给自己听。卢惠脸色更差，心里直骂闻静思添乱，刚要出口斥责，萧韫曦却挺直了腰背，怒目而视，厉声道：“照你这说法，来此处寻欢之人，一夜御数女之人，岂不是和娼女支一般腌臜不堪？”
帝王坐拥三千佳丽，甚少独宠一人。萧韫曦这样身份之人，说出这样的话，自然意有所指。闻静思骤然意会，脸上血色尽退，不敢接口。萧韫曦看他神态惶恐，心下一叹，口中却不放过，肃声斥道：“滚出去！”
闻静思如蒙大赦，松了口气，缓缓向他叩拜下去。礼毕，扯了清涟起身，拉着他的手快步走出门外。萧韫曦死死盯着两人交握的手，额上青筋突突跳痛，心中的气恼，疑惑，不甘再也压制不下，一掌伸出，掀翻了整张条案。闻静思听见身后巨响，闭了闭酸痛的眼睛走得更快，直到椒阁清涟住处，才回身道：“你今晚就不要去了，以后也尽量少侍人。史大哥心上有你，必定不愿你糟蹋自己。”
清涟淡淡地“嗯”了一声，担心道：“你今日得罪的那位公子，似是个了不得的人物，可要紧么？不如让逸君想个办法？”
闻静思心中发苦，想起萧韫曦满是怒意的双眼，难过之极，勉强笑道：“他待人严厉，却是公正。我回去好好赔礼请罪，他定会慢慢消气的。”不想再提萧韫曦，便转了话题道：“你久在此地，史大哥可有办法救你出去？”
清涟微微一愣，笑得甜蜜，看左右无人，柔声道：“再过几日，逸君的父亲要跟随皇上狩猎，逸君便借这机会将我赎出来。我们商量好了，离开京城，去殷州谋生。”
闻静思见他说起将来，满面憧憬之色，不由羡慕起来，心中益发苦闷，涩声道：“这样也好，代我向史大哥道喜了。”
走出椒兰阁大门，已是子夜时分。全城笼罩在沉沉夜色之下，只有花街灯火熠熠，光彩照人。闻静思独自走在回府的路上，凉风习习，秋月无边。万籁俱寂时，不禁要去猜测，萧韫曦现在是听芷英唱曲，还是拥着那女子一夜春宵？心中任凭如何痛苦难熬，面上渐渐沉静下来，只留一抹郁色浮在眼底。
第五章：碧水东流至此回
月至中天，街道一片幽静。闻静思踏月而归，从角门进了家，守门的老仆一边为他提灯照路，一边答话。诸如：二老爷招待了史大人用晚膳，长谈至亥时史大人才回去，子时前又吃了宵夜，现在估计还在写折子。二公子晚膳后出门游玩，亥时三刻才回到家。三公子读书到戌时一刻，陪小姐玩了一会儿，现在两人已经睡下了。闻静思回到自己小院内，觉得不放心，又走到父亲卧房门前。昏黄的烛光透过窗纸照在地上，绘出一张浓重的剪影图样。他敲响门，走了进去。
闻允休刚净完手脸准备就寝，见儿子来问安，招手让他坐到身边来。闻静思避开史逸君与清涟的情意，将晚上发生的事一五一十地告诉了父亲。闻允休刚开始还听不出有异，听到后来，真是又好气又好笑，神情怪异地问道：“你真的当着殿下的面这样说？”
闻静思满脸惶恐，点头道：“父亲，我跟他好好认错，他会不会再也不理我？”
闻允休拍拍儿子的肩以示安抚，叹道：“他骂你，那是应该。他不骂你，卢惠背后添油加醋告上去，你得罪的就不止殿下一人。这些话只能在心里想，不能说出口。你的一言一行不止是你一人，往后更是代表着整个闻家。三思而后行，你要做得比弟妹们更好才是。仁善之心不能失，防范之心不可无，整个朝廷，多少只眼睛盯着我们，今日殿下揭过此事，他日未必能掩饰你的错处。殿下那里，你好好去认错，他不是气量狭小之人。”
闻静思总算安下心来，又问道：“卢惠找殿下救兄长，殿下似乎答应下来，那伯父会不会也安好？”
闻允休沉下脸色，思考片刻后才道：“宗太师有意为之，结果难以预料。”
闻静思道：“我问过殿下此事，他说狩猎时我若赢了他，就会替伯父在御前求情。”
闻允休双眉一扬，诧异道：“真有此事？”见儿子点头，不可思议道：“这么简单便答应了你，真是奇事。”
闻静思看着父亲愈发疲惫的面容，站起身来道：“殿下是君子，一诺千金，不管其意在何方，总不会失言的。父亲早些歇息罢，我回去了。”
闻允休的目光随着长子的身影退至门边，逐渐深沉下来，心底的疑惑越来越大，如同不安一般，紧紧攥着他做为父亲的一颗心。
闻静思出了父亲的房门，并没有回自己的小院，转去了澡房。守夜的仆人手脚勤快地烧了热水，伺候他洗浴。闻静思将身子泡至脖颈，脑中一会儿是萧韫曦的斥骂，一会儿是父亲的训导，交织紊乱，难以理清。他匆匆洗净身体，擦拭干爽，穿上侍女备下的亵服，披上外袍，走出澡房。卧房内早已点了蜡烛，他推门而入，插上门闩，转过隔门，乍见萧韫曦坐在床边看过来，吃了一惊，略略定神，便提袍要跪拜请罪。萧韫曦却挥手肃声道：“免了，你给我过来！”
闻静思只好硬着头皮快步走到他面前，萧韫曦不多旁言，直接道：“我倒是不知你在椒兰阁有那么多熟人，迎客的女子也就罢了，连男子也熟稔得很，与你所言之意哪里有半点相符？”
闻静思不料他先提此事，便如实道：“殿下，此前我想请史大哥替我送信，一路尾随至椒兰阁，遇见了碧卿，得她带路，在清涟房中见到了史大哥。这两人都是一面之缘，并不算真的相识。”
萧韫曦挑眉道：“你带走那男子做什么？”
闻静思犹豫片刻才道：“我怕卢公子要清涟服侍。”
萧韫曦冷笑道：“他琴弹得好，你看上了？”
闻静思连忙摇头道：“他是史大哥的心上人。”
萧韫曦怪道：“史逸君连这个都告诉你？”
闻静思淡淡一笑，神情有些落寞，轻声道：“清涟腰上的玉佩是史大哥十五岁的生辰贺礼，右手的翠玉戒指是史大哥从不离身之物。除了心中至爱，又有谁值得相赠？”
萧韫曦盯着闻静思的双眼，似笑非笑：“说不定是那清涟设下赌局赢来的，我心爱的匕首不也被你要去了么？”见闻静思忽然红了脸，心中一动，自言自语道：“也难说，史逸君若心里无他，又怎会以这两样做彩头。”
闻静思心头一跳，垂下头去，屏住呼吸不敢出声，萧韫曦这无意的一句话令他欣喜若狂，却不能表露分毫，努力压下鼻腔泛起的酸意，眨着双眼逼去眼底的雾气。萧韫曦在一片黯淡的昏黄中看不清闻静思的表情，抬起下巴向身前一点道：“你坐。”看他正襟危坐在妆台前的鼓凳上，叹了口气道：“今日之事，我知道你最后了悟我的意思，便做个教训，就此罢了。卢惠有求于我，也不会到处张扬。细想你的话，似有几分歪理，不过这些话只能自己想想，以后再不要说出口。”
闻静思轻声应道：“这次是我一时冲动，做错了事，今后再也不会了。”
萧韫曦伸手按了按酸痛的肩膀，又扭动脖子消除疲劳，道：“这就好。你家澡房在哪儿？我今夜宿你这儿了。”
闻静思“啊”了一声，连忙起身去翻衣柜，口中试探道：“殿下没有在椒兰阁洗浴么？”
萧韫曦盯着闻静思的背影，自嘲道：“有你前面的一番话，我哪里敢多待半刻。往后你做了御史言官，我岂不是要被你参个够？”
闻静思轻笑出声，捧着亵衣亵裤走过来道：“这衣裳是上个月新裁的，我还未着过，殿下穿或许小了些。”
萧韫曦站起来边跟他向外走，边调笑道：“新旧都无妨，最是美人香。”
闻静思让仆人又烧了热水，伺候萧韫曦沐洗完毕，亲手铺好被褥，待他躺下，又放好床帐，吹熄了烛火，柔声道：“殿下劳累一天，快睡罢，晚上有事叫我就好。”说罢，不管萧韫曦的呼喊，抱过一床薄被，转身走进邻间的书房，躺上矮榻，和衣而眠。
次日正逢休沐，清晨的天色有些阴沉。
萧韫曦一觉睡到近巳时，闻静思早已起来，吃过早膳，正在读书，听到房中的动静，便叫侍女端来热水，亲手侍奉他穿衣梳洗。萧韫曦对昨晚之事一字不提，随意喝了一碗豆粥，吃下两块糕饼，尝了三四样小菜，就放下牙筷，让闻静思带路，去闻允休的书房商议事务。闻允休正陪着女儿在小院中喂兔子，见萧韫曦来到，还未开口，小女孩儿“噌”地站起身，丢下手中的萝卜，跑到闻静思身边，亲密地挽着他的手臂道：“大哥，你快跟我来。”使劲将他往院外拖。闻静思抵不过她，只好无奈地跟着她走。眼看就要跨过院门，不料闻静心忽然回头，朝萧韫曦做了个大大的鬼脸。萧韫曦一愣，意会过来，当场笑得几乎岔了气。闻允休也没憋住，笑得弯下腰去。过了片刻，闻允休才致礼道：“小女尚幼，不懂礼仪，殿下勿怪。”
萧韫曦摆摆手，装做不在意地自嘲道：“这丫头还记恨我呐。你家儿女除了静思，竟是个个都不待见我，我真的那么招人厌？”
闻允休边将他迎入书房，边劝慰道：“臣平常事忙，无法照顾儿女，思儿身为长兄，自然多担待一些。说实话，小女几乎是思儿看着长大，对这个大哥也最为依赖。”
萧韫曦恍然大悟道：“难怪！别人都是长女为母，你家却是长兄为母了。静思个性温良，确实再适合不过。”
两人相看一眼，各自朗声大笑。
九月初，两个皇子在百卷斋的课业已教授完毕，闻静思也搬回了家。本以为侍读这一名号成了空，不料萧文晟依然隔三差五将他宣召入东宫，或让他伺候笔墨，调弄颜料，或让他捡拾箭矢，奉剑以待。虽然不再有戒尺之痛，却也明白了萧文晟的意思：即便不在百卷斋，他闻静思依然是他的侍读。
九月底，萧佑安便带着皇室宗亲和十数个心腹朝臣入驻河西围场。皇帝一走，主审卢敏贪赃一案的三司便停滞下来。
闻静思第二次来此处，时隔七年，依然记得当初萧韫曦将自己从虎口救下，温声安抚。当日年幼的情意，如今回想起来，添了几分豆蔻年华的亲密，与情窦初开的苦涩。
狩猎前两日，闻静思没有跟着父亲去围场，只在行宫内的武场练习射艺。他这些年刻苦读书，虽然下午由太子太师，羽林大将军教授骑射、兵法与剑术，毕竟心不在武，生疏不少。这半个月的苦练，也能十有九中。
到了第三日，萧韫曦一早就派人来请。闻静思换上宝蓝底银白纹样的骑装，背上长弓与箭袋，牵过坐骑来到萧韫曦的院前。萧韫曦一身暗红色劲装，胸前以金丝与孔雀羽绣了五爪龙纹，衬得他神采飞扬，异常夺目。见闻静思道来，挑眉道：“先去暖暖身，打几只野味，让凌小将军先烤了当下酒菜，我们再来比试。”
两人纵马驰骋于林中，阳光投下斑驳的光影，眼前明暗交替，仿佛昔日与今朝。
萧韫曦大小不忌，见了就射，闻静思却很少开弓，兔子狸猫之类的弱小更是看都不看。萧韫曦不由笑道：“静思果真是英雄年少，只取虎狼之辈，小的还看不上眼。”
闻静思抿嘴一笑，并不接话。过得一个时辰，两人停下马，一边唤来仆人清点猎物，捆好送至凌云处，一边吃了几块糕点，喝下半囊清水。萧韫曦见闻静思休息已毕，一踢马腹，率先跑向武场。
站在靶前一百步远处，仿佛回到了七年前与萧韫曦比试射艺。如今也是一样，共用一张长弓，一袋羽箭，十二支为限，一百步远。不同的是他手上的每一支箭都是救伯父出来的期望，他的心跳得很快，握紧缰绳的手心沁出汗水来。萧韫曦看出他的紧张不安，安抚道：“你尽力就是，其余的我心中有数。只是我赢了你，你便答应我三个要求，如何？”
闻静思不解其意，刚要张口去问，萧韫曦已经将箭搭上弓弦，射出了第一支箭。这一场比试不是“群胡归来血洗箭，仍唱胡歌饮都市”的壮烈，不是“锦壶催画箭，玉佩天涯远”的旖旎，不是“封侯早归来，莫作弦上箭”的相思，不是“寂寞芳菲暗度，岁华如箭堪惊”的沧桑，而是带了份官场上利益的交换，与人情世故的较量。
闻静思最终以一箭落败。萧韫曦朗声长笑，看着他双目怔怔，汗湿的鬓发贴在颊边，咬着唇不言不语，一点皓齿露出唇缝，红白相间，分外好看。心中一动，宽慰道：“不必担心，一切有我。”
闻静思不可思议地盯着他，喃喃道：“殿下真的肯帮我？”
萧韫曦挑眉道：“我不逼着你，你会全力以赴？”又道：“我赢过你，是不是该给个彩头？上一回投壶你要去了我的金匕首，这一次是不是该还个等分的？”
闻静思终是安下心来，笑道：“殿下看中我屋中什么？尽管拿去。”
萧韫曦轻哼一声道：“你屋中那些，本皇子还看不上眼。不如……”眼珠子一转，笑着凑近闻静思耳边，轻声道：“我赠美人金错刀，美人还我点绛唇！”
闻静思双眉微蹙看着他，神情茫然，像是听不懂他的意思。见萧韫曦伸手一指双唇，倒抽了口气，双目圆睁，一张白净的脸骤然通红，无措地看着他，一时间不知如何是好。
萧韫曦笑嘻嘻地道：“怎么？我的金匕首还换不来你轻轻一吻？”
闻静思心头一颤，握了握手中的弓，眼睛四处一瞟，轻声道：“在这里？”
萧韫曦缩唇一声长啸，白兔从靶场边慢跑而来，他翻身骑上，伸手朝闻静思示意。闻静思将弓丢给侍卫，用力握紧面前的手，踩上马蹬，跨坐在萧韫曦身前。未及坐稳，便听身后一声清喝，白兔缓缓跑动起来。闻静思双手抓紧马鞍，身前是一片密林，身后是萧韫曦宽阔温暖的胸膛，心中激动，不安，期待，惧怕，痛苦，五味陈杂，不辨轻重。
萧韫曦策马入了密林，奔跑到无人之处停下来，道：“这里还算幽静，你意下如何？”