闻静思知道逃不过，咬了咬唇，双腿侧坐一边，伸手去捧萧韫曦的脸颊。他眼底粼粼一片水光，指尖冰冷颤抖，轻轻贴在温热的脸上。萧韫曦见他神色有些哀戚，心中一动，刚要开口，便见他微阖双眼，慢慢贴近过来。闻静思的唇温暖干燥，微微颤动，一触即离。萧韫曦深深看了他一眼，一手抚上他的脸颊，道：“你没亲过人，这样生疏？”
闻静思摇了摇头，默默无语。萧韫曦勾起他的下巴，笑道：“以身传教，胜读百卷书。我来教你。”闻静思心中一惊，半声惊叫出口，半声没入萧韫曦的口中。他来不及防范躲闪，口中陡然闯入湿热的舌头，舔舐吸吮，放肆至极。萧韫曦一手揽着闻静思的腰，一手扣着他的后脑，姿态强硬，不容反抗。感觉闻静思僵硬的背脊慢慢放松，原本推拒的双手如今紧紧抓着他的肩膀，一双惶恐的眸子渐渐合上。他的心剧烈的跳动着，口中是无可比拟的甘甜，怀中是无与伦比的满足，仿佛这些年一直期待着今天，他的双臂终于抱住了愿望。此刻，萧韫曦的脑中清明一片，往日对闻静思的爱护一瞬间有了最强力的理由。他一直追求的权力，期望掌握的天下，其实就是为了现在左手握住右手的方寸之地。
一吻毕，闻静思满脸羞红低下头。萧韫曦仰天长笑，笑出了眼泪，他双腿一夹马腹，高喝一声，拥着闻静思纵马疾驰出密林，在宽广的平地上飞奔。看着近处的潺潺溪水，远方的巍峨行宫，身边是愿意陪伴一生之人，两人一时都有身处世外桃源之感，祈望这一刻能天长地久，人心能亘古不变。
第二日闻静思没有外出，陪着父亲在小院中和史传芳烹茶闲聊。两人的话题从宗维压下北地暴雪成灾的折子，到太子欲插手吏部事务，屡屡献计上折，皇帝都无动于衷。从萧韫曦接管户部以来大力节俭各项开支，为朝廷省下数十万两白银，到上个月他巡查京城外军营的防御工事，发现种种纰漏，层层上查，揪出来的责任官员是宗维门下学生。最后聊到了两人的家事，史传芳看着给红泥小炉添加橄榄碳的闻静思，不无羡慕地道：“仲优，我与你这些年斗智斗勇，可谓各有胜负。若是君儿和你家静思比，难赢一筹啊。”
闻允休脸上并没有一丝自豪之色，反而有些担忧。“逸君是个好孩子，为人处事十分成熟，接人待物也极有分寸。思儿一心向学，阅历还是欠缺了不少，办起事来，比逸君差了不止一等。虽说相差三岁，我这个做父亲的也明白，三年过后也赶不上现在的逸君。”
史传芳苦笑着摆摆手，道：“逸君做起事来还算对得起我这张老脸，可是易冲动，不够慎重。不怕在你面前揭他的底，上个月居然说要迎娶一名椒兰阁的琴师回来做男妻，真是气得我将他狠狠打了一顿。”
闻静思心中一跳，舀水入壶的手微微一抖，差点洒出壶外。闻允休倒是吃了一惊，膛目结舌道：“还有这事？”
史传芳将茶盏中冰冷的剩茶泼在地上，叹气道：“本朝男风不盛，也不大禁。我自认对此事宽容体谅，逸君要娶个门当户对的男子做妻，只要两情相悦，无愧于心，我就算拼了老脸也愿替他下聘。只是怎么也想不到逸君要娶椒兰阁的人，何止是我一张老脸，整个史家的颜面都要毁在他的手上。”
闻允休放在座椅扶手上的手指轻轻敲打着，一下又一下。闻静思的心也不禁跟着节奏越跳越快，双耳竖起，紧张地等待父亲的回话。闻允休沉吟片刻才道：“这事确实棘手，难怪这段日子你上朝下朝没个好脸色。你打算如何处置？”
史传芳靠在椅背上，揉了揉鼻梁道：“他们正在兴头上，油盐不进，谁劝都没用，也只能放着。过个几年，等他们相处乏味，情爱淡了，再将那男子赎出来，赠一笔金银让他远离京城，自行谋生。”
闻允休点点头，忽然朝儿子道：“思儿，你如何看这事？”
闻静思不妨父亲这样来问自己，骤然一惊，看了一眼父亲，又低下头沉思了一会儿，开口涩声道：“不瞒父亲和史伯伯，史大哥的心上人，我偶然见过一次，琴弹得好，也懂礼贴心。史大哥喜爱他，或许是看中他的不做作。”说到此处，闻静思掐了掐掌心又道：“私以为，身为世家子弟，不能只依仗自己的喜好，更要顾全大局。史伯伯和父亲不愿和宗赵两家同流合污，欺上瞒下，所作所为更不能成为对方的把柄，不仅自家人的双眼看着，朝廷那么多双眼睛也都会盯着。我若是那人，必不愿对方为了一己之欲，一时之欢，置家族颜面与名誉不顾。相爱未必要相守，成全一片忠孝之心，也是功德善事。”
史传芳垂眸若有所思。闻允休深深地盯着儿子，思考他的一字一句，瞥了眼水壶，忽然道：“水煮老了。”
闻静思如梦初醒，“啊”了一声伸手去握壶柄，那壶柄烧得滚烫，他的手一触就离，还是烫得几处通红。闻允休叹了口气，道：“镇定些。”用布巾抱住壶柄，端离了炉火。
闻静思捧着烫伤的手，怔怔地看着灰白的橄榄碳燃烧出幽蓝的火焰，心中已是一片清明。
萧韫曦虽明白了自己的心意，并不打算付诸于行弄得人尽皆知，依然神色如常，行止照旧。在之后的几天里，他未曾找过闻静思，直到狩猎的最后一日，才从表兄凌云口中得知，史逸君出了事，几乎丧命，闻静思已经先一步回京城探望。萧韫曦按耐下心中的担忧，随同父皇的仪队一起回了京。
闻静思单人快马到达史家时，已是傍晚时分。角门的杂役见是他，连忙上前来牵马。闻静思问起史逸君的情况，杂役只推说不可多言主人之事，只好跟着前来引路的婢女快步进入内院。史逸君的小院门前围了几个人，闻静思依稀认得哭啼的妇人是他的母亲，劝说安慰的是他的二舅，愁眉苦脸来回踱步的是他的小叔叔。那妇人见闻静思来，激动地上前两步抓住他，哀声央求道：“闻家公子，平素君儿和你亲近，你帮着劝劝，千万别叫他想不开。你的话或许他还能听些，我这个做娘的是不指望了。”说罢又哀哀恸哭。
闻静思满心无奈，只好细心安抚了片刻，史家主母才在二弟的劝说下和小叔一起远离了小院。闻静思一心担忧史逸君，好言好语敲了半天门也不见他出声响应，情急之下走到窗户前，五指抓开了窗上的绢纱，紧紧扣在窗花上。幸好窗户不曾闩紧，他用力推拉了几下，窗内发出一阵“喀拉”的断裂声，竟被他拉了开来。只见史逸君就瘫坐在窗下书台的椅子上，衣衫不整，披头散发，双目通红，满脸泪迹，怔怔地看过来，好一会才认出人，嗓音嘶哑地唤道：“静思。”
闻静思料想不到平日衣冠楚楚，注重仪表的人竟会有如此落拓的摸样，心里不禁也难过起来。提起衣摆从窗户外爬了进去，站在他身旁，伸手覆上他的肩膀。史逸君的目光透过院中花木，落在绯红的天际，右手重重的叩击在胸膛上，哽咽道：“静思，我这里，我这里，痛啊。”
闻静思被他的哀苦所染，双目含泪道：“我知道，史大哥，清涟是个好人。”
史逸君一锤锤敲在胸前，仿佛这样便能抵消些许心头的苦闷。“他何止是个好人，他那么善良，那么贴心。他们怎么忍心拆散我们……”史逸君喃喃地回忆着两人画舫上初相识，城外清凉寺祈福巧遇，菊园赏花谈心，红绡帐中鸳鸯眠，玉兰树下定三生，直到昨夜两人投宿相邻城镇的客栈，二舅带着人马追到门外，两人惊慌失措中，清涟看不清路一脚踏空，滚落楼梯摔断了脖子，就此香消玉断。
闻静思静静地揽着他的肩膀，听他一遍又一遍地控诉母亲舅舅的狠毒，一遍又一遍的自责自己的冲动，心中也充满了惆怅之情。那秀丽男子仿佛还在自己面前，伸着两指捏了葡萄，笑得一脸狡黠，仅仅半个月，就断送了鲜活的生命。相爱之人，就此阴阳永隔。悲伤之人在悲伤之中又哪里听得下善意的劝言，闻静思只得轻声道：“史大哥，清涟在九泉之下必不愿意你日日为他痛苦，就此消沉。人活着，一生之中，不能只有爱情啊。”
史逸君含着泪低低笑了几声，捂住了眼睛，再也不说话。
闻静思从史逸君房中出来时，已是灯火通明。史传芳的马车也到了家，他站在院门前，眼底的担忧与气恼在灯火下分外明显。闻静思上前致礼道：“伯父，史大哥已经睡下了。”
史传芳长长叹了口气，神色疲倦道：“好！好！伯父欠你一个人情。”
闻静思敛眉垂首道：“这是晚辈的分内之事，伯父客气了。伯父可否听晚辈一句，清涟虽然出身风尘，也是史大哥的心上人。如今尸首暂时放置在别院，看在史大哥痴情一片，清涟又无辜枉死的份上，请务必厚葬。”
史传芳沉吟了片刻，点头道：“好，人死为大。伯父答应你，就依君儿之妾的规格葬在别院的后山罢。”
闻静思心中松了口气，颔首道：“静思替清涟谢过伯父了。伯父若信得过晚辈，这事可否交给晚辈处置？”
史传芳虽答应了闻静思厚葬的请求，心中也不得不烦恼，世家之主如何为一个优伶男娼处理后事，听闻静思这样要求，既感动又感慨，摇着头叹道：“君儿幸亏有你，我这个做父亲的，真不知如何出面。”
闻静思将清涟的后事揽了下来，是他对史逸君的承诺。牵着马走出史家大门，闻静思的心十分沉重。史传芳对清涟的态度，作为一个世族高官，已是极为宽容仁厚。若父亲知道自己也如史逸君这般，将满腔爱意投注于一个男人身上，即便身份如何尊贵，也是同样的失望与悲伤。
闻静思正低头走路，不妨前面跑来一个青衣杂役，拱手作揖道：“我家公子有请。”
闻静思随着他的手抬头去看，一顶蓝布小轿立在幽暗的街边，仆从手中的红灯笼照得一地红光。闻静思点点头，裹紧了外衣走上前去。那杂役恭敬地在前方照路，轻手解开轿帘，露出萧韫曦一张模糊的脸来。他的到来，既在情理之中，又在意料之外。看着伸到面前的手，闻静思紧紧地握了上去，矮身钻入轿内，坐在萧韫曦身侧。暖意从两人相触的手臂传至胸口，闻静思这才觉得一身的疲惫刹那间涌现出来，又在一瞬间洗濯干净。小轿被稳稳地抬起，晃晃悠悠地缓慢前进。闻静思不知道萧韫曦要去往哪里，只知道身边有他，便可以无所畏惧。他断断续续地讲述史逸君和清涟的事，萧韫曦一言不发，偶尔淡淡地“嗯”一声，说到清涟枉死他乡，更是轻轻握住闻静思的手。十指相扣，仿佛有无形的勇气从这简单的安慰中传递过来，闻静思舒展了双眉，全身放松下来。一片昏暗之中，萧韫曦清朗的声音在耳边响起：“静思，你信不信，有些人的爱意，生死不能移，贵贱不能分，男女不能舍，远近不能屈？”
闻静思几乎是不加思索，笑着轻声道：“我相信。”
萧韫曦短促的笑了一声，拍拍掌中闻静思的手背，道：“这就好。”
史传芳将清涟的后事托付给闻静思，自然也给了他调用史家钱财的权力。清涟的葬礼不能风光厚葬，闻静思也希望能办得体面，不负史逸君一片深情。他向账房支了笔银两，购置了寿衣，棺木，蜡烛，冥纸等用物，请来清凉寺的和尚连做七天法事。又吩咐婢女给清涟净身绾发着衣，问过史逸君后，将那块玉佩与翠玉戒指作为陪葬，戴在清涟身上。棺中另外放了一叠两人往来的书信，清涟喜爱的若干器物。过了头七，便下葬于史家在城郊别院的后山中。葬礼的用物精美贵重，场面却十分简单，除了神情麻木的史逸君和担忧的长姐，史家没有一个长辈出席。墓碑按史逸君的要求刻下“亡妻”二字，连同史逸君的爱恋一同沉在泥土深处。
闻静思处理完清涟的丧事，不到一个月，便等来了皇上处置伯父的消息。闻叙义虽不是主犯，但有推举失查之过，官降一级，外放至殷州为官。而卢敏，则人证物证俱全，被判了缴出赃银，削去官职，入狱三年，永不录用。两人判得都不重，甚至没有深入调查是否有其他官员涉案。大多数朝臣都以为皇帝是看在两人背后的势力而刻意为之，但闻静思却清楚，萧韫曦既然插手此事，定然不会那么简单。
腊月初八，闻叙义一家人收拾好行囊，在吏部交出官印，领了上任文书，带着妻子儿女去往他乡，闻允休携儿女在城外为兄长送行。正午回到家时，萧韫曦刚刚在闻静思的小院中坐下。自从狩猎以来，萧韫曦待他不再是如从前那般回避。得了空闲，时常来他小院静坐片刻，饮两杯淡茶，吃些小点，随意聊几句天南海北，或邀他过长明宫，赏新得的名贵花木，又或换上朴素的衣衫骑了马往城外农庄散心。闻静思对他的转变，既有欢喜，又有担忧。太子召见时，偶尔会提到两人来往之事，却并不显露出任何的不满，他仍是倍加小心地应对。今日虽然惊讶他的到来，却也有机会问清卢敏贪案一事。果然，一问之下，萧韫曦意味深长地道：“卢敏虽然是宗维的门生，但是素来谨慎，给他一万个胆子也不敢贪那么多，背后一定有人指使。卢惠答应了我，协助我查明此事。宗维为了扳倒你伯父，牺牲门下一人，这种杀敌一千自损八百的做法，他手下的人只会人心惶惶，不得安宁。只要时机一到，策反一二个为我所用，查出宗维的底细，不是难事。”
闻静思心中微惊，担忧道：“我知道殿下深谋远略，但这事非一日之功，需要长远之计，殿下千万要小心啊。”
萧韫曦淡淡一笑，起身踱步至花丛中，问道：“父皇将你伯父调出京城，他没有责怪你办事不力吧？”
闻静思想起伯父心有不甘，又不得不遣闻晗来谢自己，摇摇头道：“在哪里为官都是一样，远离了京城这个是非之地，焉知非福？还要谢过殿下相救之恩。”
萧韫曦“哦”了一声，伸手攀着支梅花，凑上前嗅了嗅，又道：“听你的口气，似乎并不想在京城为官？”
闻静思如实道：“在京城，虽能上达天听，但人才济济，所奏之策，未必能被圣上所用。若在地方为官，或许能说服知府，惠及每一个百姓。”
萧韫曦挑眉笑道：“你说的有几分道理，但是远在千里为官，你舍得下老父弟妹？舍得下我？”
闻静思对他越来越爱满口胡言无奈之极，脸色微红，垂下目光道：“舍不得又能如何，总不能为了这个放弃理想抱负。后年要开科举，我想试一试，趁着大好年华，搏上一搏，才不枉数年苦读。”
萧韫曦摇摇头，将手上的梅枝折下来，盯着淡黄色的梅蕊道：“有宗维主持科举，闻史两家的人不要说中头甲，就是二榜也不会有名。任年教了你那么多年，对你的字早已熟识，你连会试都进不了。唯一的办法，只有换主考。”他见闻静思神色黯然，顿了顿，神色玩味接着道：“不考科举也未必不能做官。要么你为太子出谋划策，立下功劳，在他登基之后论功行赏，挣一个官位。要么待我封王，邀你为入幕之宾，去我的封地，干一番大事，闯一片天下。”
闻静思淡淡一笑，道：“看似殿下给我指了两条明路，可这两条都是死路。”
萧韫曦嗤笑道：“我哪里像那种狠心人，你说说看。”
闻静思正色道：“殿下知我甚深，太子麾下便不多说了。至于殿下的入幕之宾，一我年轻才识浅薄，不足以跟随殿下，二我无功无劳，不足以服众，殿下若待我与众不同，恐怕只会招来不满，于殿下于我都不是好事。殿下是做大事的人，自然明白孰重孰轻。”