乙三笑容不减，“外公，凡事未想胜先想负，虽谨慎有余，却未免失了锐气。”
老者一愣。
“既然要赌，赌的就是一个‘胜’字。”乙三道，“不然还赌什么赌？连自己都不想着自己一定会胜，老天又凭什么会站在自己这边？”
老者若有所思了片刻，而后苦笑道，“终究是少年意气。”
乙三没再尝试说服，只问道，“哪怕是在这行雾山内，也该有办法与外界传递消息吧？”
“自然是有。”
“有就好，那我便赌了。我知道我是一定会胜的，反正我也输不起。”乙三问，“现在可以告诉我何谓‘仪式’了吧？”
老者看了他半晌，最终只能叹道，“这个倔孩子。”
他领着乙三到了屋外的广场，伸手一指，“这便是举行‘仪式’的地方。每一年，大雍朝廷都会派下数位天使，将我们邱氏所有的族人都集中在这里。”
乙三等着他继续说，他却忽然停顿下来。
半晌后，他才道，“你既然从山下过来，应该听说过邱眉的事情。”
“魔尊之妻，如雷贯耳。”乙三道，“可惜红颜薄命，没几年便病逝……”
“你真以为她是病逝？”族长笑着问。
乙三悚然一惊。
“虽然自从她叛族之后，我就与她再无联系，但……”族长道，“我猜猜看，她在头一年里应该还是颇健康的，一年之期一过，便骤然倒下了吧？等闲的，这里大抵就直接死了，若是有人愿意拼命拿灵丹妙药续她的命，还能再续个几年，但最多也不会超过五年。你看，我猜得对不对？”
乙三沉默许久才苦涩地道，“正是如此。”
“她早就知道会这样……明明早就知道会这样，却还是叛族了，就为了一个男人。”族长叹道，“也真是个痴儿。”
“这就是‘仪式’？”乙三问。
族长点头，“没错，这就是‘仪式’。”
“正是因为有‘仪式’在，虽然我们每年都有人下山，但除了那么一个痴儿，没有敢在尘世间呆满一年的。”族长顿了顿，又道，“下次的‘仪式’，就在两个月之后了。你若是后悔，只要在那之前，就还来得及。”
乙三不言。
等告别了族长，再度与邱晴回合，乙三心中还是沉得像揣了一块巨石，轻易平复不了。
邱晴见他脸色不对，“族长与你说了什么？”
乙三摇了摇头，故作轻松道，“不过是些家常。话说回来，我听说邱氏族人下山都只有一月之期，你这次却多耗了好些月，不打紧么？”
“一般是一个月，但朝廷那边最近管得松了，小心些就能不让他们发现。”邱晴不知其意，随意道，“但也还好就这几个月，若是再多几个月，便麻烦了。”
乙三印证了自己的猜测，叹了口气，又问，“你与那大雍的安宁公……皇子，达成的是什么协议？”
“他找我们要了一具人偶。”邱晴答道，“还有不到一个月就该交付了。”
一个月啊……乙三想着，忽然顿住了脚步：上次祁爱白来信，说了与安宁公主的婚期，可不是就在一个月之后吗？
乙三原本想着到时候就算不搅局，也绝对要亲自从头到尾盯得严严实实，现在可好，赶不回去了！这可真是糟糕……得赶快去一封信，让祁爱白自己多加小心才行，千万别让那人妖假戏真做了……
等祁爱白收到信，已经离婚期不到半个月。
他将这信翻来覆去看了几遍，心中明白乙三在紧张些什么，不禁暗笑。郑匀陌究竟会不会假戏真做，这码事，自从上次与他说开之后，便再也用不着谁来担心了。
打从那天起，大概是因为已经绝了为早逝的姐姐物色姑爷的念头，郑匀陌对祁爱白的态度一落千丈，别说以前偶尔会有的讨好与卖乖，连戏弄都没了。再加上郑匀陌最近往死里忙，若不是见祁爱白好歹算是个熟人，平日里怕是连招呼都懒得打一声。
不知道的都以为郑匀陌是在忙婚事，知道的才明白他忙的是大事。
祁爱白不禁缩了缩身上的细袄：相比之下，他更担心郑匀陌会不会翻脸不认人，大事办着办着，就随便把他给炮灰了……
随着婚事一天天临近，郑匀陌越发不见人影，祁爱白的担忧也就越重。
还好距离经脉重塑已经过了大半年，祁爱白现在也勉强有了些自保之力。
如此，便到了婚期当日。
一大早祁爱白便被人从床上拖起来洗漱打扮，新郎服穿着大红花带着，出门骑着高头大马，领着浩浩荡荡一行人开往了公主府。
祁爱白头一回成亲，完全两眼一抹黑，什么都不懂。还好他也不需要懂什么，事事都有人专门打点，他只用跟着混就好。
祁爱白也对这门婚事毫不上心，本就是做个样子，自然乐得一路都跟着混。一众人马见他如此本分，不懂就是不懂，绝不随意指点，也都乐得让他跟着混。
行了小半个时辰，祁爱白混到了公主府门口。又混了大半个时辰，新娘混上了轿。回到驸马府，又是一番混来混去，混完这礼混那礼，一连整整好几个时辰，混得天都黑了，祁爱白才混完最后的夫妻对拜，总算混入了洞房。
祁爱白在洞房里捶着腰：原来结婚是这么遭罪的一件事情！一路跟着混都这么累，别人真正亲力亲为用心结婚的该被折腾成什么样哟……当然，或许是因为他这次当的是皇帝家的女婿，所以才特别遭罪一些。
他找个板凳坐下歇着，抬眼望着床边坐着的那个盖着红盖头的人。
“公主？”他试探着唤了一声，对方理所当然没有搭理。
祁爱白又捶了捶腰，总算觉得没那么累，刚想起身走两步，门外却忽然闹腾起来。
祁爱白暗道：莫不是闹洞房？
回答他的是一声惨叫，紧接着便是一道热血浇在了洞房的门上。
祁爱白抽了抽嘴角，眼看到一柄尖刀从门外捅入，连忙向后一跃，房门却已经被一把劈开，一个黑衣人冲了进来，横刀便向他砍去。
祁爱白一退再退，右手往腰侧一握，却握了个空。祁爱白暗骂一声晦气，他居然忘了自己此时没有带剑……谁他妈会在洞房里带剑啊！
还真有人带了。
祁爱白堪堪退到床边，忽然从斜里刺来一剑，帮他架住黑衣人的刀锋，再一挑一扫，寥寥数招，看起来并不如何，却轻易刨开了那黑衣人的肚子。
祁爱白侧头，看到床边“新娘”正撂下自己的盖头，冲着他微微一笑。他早知道这新娘九成九是个替身，却没想到还是个熟人。
“乙七姑娘。”祁爱白打了个招呼，“居然是你来帮忙吗？”
乙七将地上的尸体甩过去赌住门，回头笑道，“本来我是不想来的，是我们家老三来了封信，说他自己走不开，特地托我来照看你呢。”
祁爱白点了点头，心中一暖。
乙七将门堵好，脱下大红嫁衣，露出里面的黑色劲装，又从床底拖出一个巨大的布包，竖起来摆好，竟有一人高。
“这是什么？”祁爱白好奇。
“从邱氏运来的。”乙七说着解开布包，“可神奇的，平常人难得一见。”
布料落下，祁爱白刚看到那玩意露出一个头，便被乙七拖着从窗户后一跃而出。
一个头已经足够让祁爱白看出来了，“人偶！安宁公主的人偶？”
“正是。”乙七笑着答道。
两人跃上屋顶，四下一望，周遭已经被不知哪方人马给围了个严严实实。另有一批人马从各处赶来，试图杀入重围。
紧接着，洞房之门被猛地推开，竟是之前那个人偶从里面冲出。
祁爱白仔细地看着那人偶的动作，越看内心越是叹服：如不是自己事先知道，绝对看不出这是个人偶，竟与生人一模一样，如此活灵活现。
“公主！”其余人自然也看不出这是人偶来，一时间惊呼声此起彼伏。
这人偶如同黑夜里的明灯，顿时吸引了所有人的视线。
有些人拼了命向它冲去，想要救下“公主”。有些人也向它冲去，却是想取“公主”的性命。比他们更快的，是一柄飞来的匕首，径直扎入了人偶的胸口。
“公主！！！”惊呼声顿时化为悲号。
人偶摸了摸胸前刀柄，脸上活灵活现地透出一种人之将死的茫然之色。它凭着余势向前行了数步，脚下的地里却忽然冲出一道雷火，将它整个人点燃。
“世上再无安宁公主。”乙七淡然道。
“世上‘终于’再无安宁公主。”祁爱白的语调中多了些唏嘘，“她早该安息了。”
第63章：出逃
一时间，驸马府内爆炸四起。那一丛点燃木偶的火焰，在诸多被爆炸引发的雷火中只是毫不出奇的其中一处，却牵动了众人的心魄。
“公主！”许多人想要靠近，却被汹涌的火焰给逼得自顾不暇，陷入一团混乱。之前那些黑衣人倒是趁机四散而去。
趁着这混乱，乙七拉了拉祁爱白的衣袖，指了指屋后的通路。就在两人打算趁乱逃出时，屋前忽然又穿来一个人的呼喊之声，勾起了祁爱白的注意。
这个略为清亮的声音，在一片“公主”来“公主”去的惊呼声中显得异常突兀。不仅是因为他语调中的悲怆远甚众人，更因为他口中所喊出的那两个字——“姐姐！”
随着这声音出现在众人视野之内的，是两个骑着高头大马的人。
其中一个祁爱白虽然不熟，却也认得出来：周家长子周恒江，前皇后周潇潇与小周妃周念儿共同的长兄，郑匀陌的舅舅，亦是朝廷的兵马大元帅，羽林军总统领。之前冲来的那一方试图救出“安宁公主”的人马，便是他手下的兵士。
另一个，却是名介于少年和青年之间的男子。那道呼喊，自然就是他所发出的。
“不！姐姐！”他悲号着，抽出腰间利刃，以一副人挡杀人佛挡杀佛的气势，一路冲至那道包围着人偶的火焰之前。马匹惧火，他便干脆从马背跃下，以血肉之躯冲向那火焰。
“殿下！”周恒江紧随其后，牢牢抓住他的双臂，“殿下节哀啊！”
羽林军众兵士中起了一阵骚动。他们都看清了那男子的脸：分明与安宁公主一模一样！
祁爱白自然也认出，那正是郑匀陌。
“好演技。”乙七在旁不咸不淡地道了句。
“为什么会这样？”郑匀陌以手覆面，嚎哭不止，“姐姐，我好不容易才找到了舅舅，好不容易才有机会来见你一面……为什么会这样！”
祁爱白本还想再听下去，乙七却又拉了他一把。另有一人从后院绕了过来，正藏在墙根处朝他们两人招着手，却是那小丫头乙二十八。
当祁爱白两人于与乙二十八会和时，周恒江正在那边向众军士高声解释着什么。
大抵就是当初大皇子身亡、周后被废、周家失势、小周妃亦失宠之时，郑匀陌遭了女干人毒害，虽侥幸未死，却险些将小周妃吓出了失心疯。小周妃担心无法再保住这个儿子，遂甘愿冒欺君大罪，偷偷将郑匀陌送出了宫外，交于普通农户家抚养。直到最近这些年，小周妃又得了宠，才向敬明帝坦诚了当年的欺君之罪，跪地求恕……
祁爱白忙着跑路，只听到了这两耳朵，后面的剧情便不知道了。但猜也能猜得差不多：无非是敬明帝原谅了小周妃，派周恒江去接郑匀陌回宫，郑匀陌听说今日是姐姐大喜之日便想先见见姐姐，却刚好遇到这桩惨事吧。
“这些话说出来，能有多少人相信？”乙二十八悄悄撇了撇嘴。
此时三人已经潜到了驸马府之外。祁爱白笑看了她一眼，“他们只是需要一个理由罢了。至于这个理由究竟会有多少人相信，并不重要。”
“对哦，毕竟周将军手上有兵！”乙二十八装模作样地点了点头，“故事编得再好，也比不上拳头硬嘛！”
祁爱白笑着摇了摇头，乙七领着他们寻到了藏在小巷里的一辆马车。
踏入马车之后，祁爱白忽然又想起一桩事，向乙二十八问道，“之前那飞刀，就是刚好击中人偶胸口的那个，是你扔的吗？”
乙二十八还没来得及回答，乙七便在前面笑道，“她？她倒是想，可她有那个本事吗？”
乙二十八扭过头，冷哼一声。
“是大姐头出的手。”乙七告诉祁爱白。
大姐头？祁爱白愣了一下。
说曹操曹操就到。他们刚刚说完这事，就见前方屋顶上一道人影飘来，正是乙一。
以前几次见面，祁爱白都只见过她一身红衣的模样，此时第一次见她穿黑衣，少了几分艳丽，却多了几分沉稳。
“快走吧。”乙一道，“待会还有更多人马过来，再晚就走不掉了。”
乙七侧身将她让入车内，驾车而行。
因为乙一的到来，马车内的气氛徒然僵硬了几分。乙七对她有些打从心底的不喜，乙二十八与她的关系也谈不上好，至于祁爱白……哪怕只是与她面对面坐着，都觉得尴尬。
好半晌，祁爱白才摸了摸鼻头，忍不住问道，“你也是被……拜托来的吗？”话一出口，祁爱白不禁更尴尬了。其实他也不是特别介意乙三有没有特地拜托过她，只是没话找话罢了，然而……
乙一淡淡看了他一眼，又扭头看了看驸马府的方向，“是主人说不愿意欠那人的人情，命令我来的。”
祁爱白松了口气。
“但也有人特地写信来拜托过我。”乙一又道。
祁爱白一口气又徒然提了起来。
“是邱晴公子。”乙一道。
祁爱白：“……”
在此时此刻，他究竟该先庆幸乙三和乙一没联系，还是该先好奇一下为什么邱晴和乙一会有联系？截止上次离开旻迦为止，他记得邱晴和乙一的关系一点都不好啊，毕竟曾发生过那种事情……
“说到邱晴公子！”乙二十八忽然来了兴致，在祁爱白耳朵边悄悄道，“祁哥哥你知道吗，邱晴公子喝醉之后，会自己把自己脱光呢！”
祁爱白：“……”
乙一咳嗽一声，神色微妙：天知道为什么流言会转向这种奇怪的方向，她分明只是和邱晴解释了一下那晚上是个误会，其实他们什么都没发生，只是都喝醉了而已。
当然这个解释是不真实的。虽然他们那天晚上确实什么都没发生，但乙一并非只是喝醉了那么无辜，而是故意造成了那种误会。只是后面的发展不如人意，乙一试图悬崖勒马，才找了这么个蹩脚的解释。
结果邱晴轻易便相信了。不仅相信，还很懊恼自己的酒后失态——他真的相信自己会在喝醉之后脱光自己——险些污了乙一的清白，对乙一居然丝毫不责怪自己还四处努力澄清那是个误会而感动不已，而后将乙一当成了莫逆之交。
每次想到这事，乙一都莫名愧疚。
马车继续向前行着，乙二十八在车里坐得腻味，干脆挑开帘子出去陪着乙七。