“下官不饿！”翁县令忙客气道。
唐泛低头开始翻阅卷宗，“那你说说情况罢。”
“是，”翁县令深吸了口气，“韦策确实不是本地人，而是大名府人，他的秀才功名还是在大名府考的，二十多年前因为经商迁居来到本地。至于韦家的其他人，韦策的原配在他来大名府之前就已经亡故了，所以官府的户帖上没有登记，估计得回大名府找，才能找到。”
“韦策的继室柴氏乃本地人士，柴家三代在香河县定居。”
“下官一开始查遍韦府里可查的人，包括韦家奴婢——虽然他们的卖身契在韦家手上，但是在官府还是需要经过登记的，但是一直没有发现可疑，像伺候那韦家小儿的小露与小霜二婢，她们都是韦家的家生子，直到下官查到韦家小儿的生母李氏身上！”
“经查，那李氏正是大名府人，祖父那一代因为山西闹饥荒逃到大名府，正巧当时韦策到大名府去谈生意，结识了李氏的父亲，从而看上李氏，将她带到香河县，并纳为妾室。”
唐泛沉吟：“李氏是韦家小儿的生母，按理说她总不会对自己的亲生儿子下手的罢？”
翁县令道：“是，韦家小儿死的时候，下官也到韦家去看过了，那妇人伤心欲绝，不似作伪。”
唐泛问：“除了李氏呢，韦家就没有大名府的人了么？”
翁县令：“有，当初李氏进韦府的时候，带了一名丫鬟，和一名嬷嬷，那丫鬟叫春盈，案发的时候跟在李氏身旁，那嬷嬷便是韦家小儿的乳母胡氏。”
唐泛心头一动：“胡氏也是大名府人？”
翁县令道：“户帖上是这么写的，应该不假。”
唐泛道：“那胡氏的丈夫父母兄弟呢，可能查到？”
翁县令摇头：“这就恐怕要去大名府才能查到了。大人怀疑这胡氏？”
唐泛道：“先派人去查了再说，如今下定论为时尚早。”
事不宜迟，他与隋州商量之后，便让严礼和公孙彦二人连同香河县的官差一起，前往大名府寻找胡氏的来历。
这种力求效率的事件，若只让县衙的官差去，单是与大名府的人来回磨蹭扯皮一番，就不知道要浪费多少事件，但如果锦衣卫出马就不一样了，所到之处，无人胆敢懈怠偷懒。
所以虽然锦衣卫对外的名声总以凶名为主，且在士林清流之中总被视为皇帝的鹰犬与爪牙，但在唐泛看来，若是运用得当，锦衣卫同样可以是一把所向披靡的利刃，最重要的是，隋州虽然同样也身在特务机构，却是一个有原则有底线的人，与万通之流截然不同。
一把刀救人还是杀人，不在于刀本身，而在于用刀的人。
若因为固有成见便对此抱持否定态度，那就什么事情也做不成了。
严礼因为自己与八姑娘的亲事有了眉目的缘故，这阵子都处于亢奋状态，隋州见不得他成日跑去趴人家墙头上，丢尽锦衣卫的威风，便撂下话，早一日查清真相，早一日就可以回来，到时候他通过唐瑜将八姑娘约出来，让他可以好好地一诉衷情。
严礼一听，动力空前强大，二话不说就带着人直奔大名府了。
他也没让唐泛失望，短短四天，人还没回来，就先派香河县的官差骑快马将消息带了过来。
正如唐泛他们所料，那乳母胡氏确实是大名府人，而且父亲还曾是当地有名的大善人，修桥铺路，乐善好施，只是后来横遭变故，因犯了渎人妻室与杀人大罪，被砍了脑袋。
时隔二十多年，严礼与公孙彦四处寻访，依旧有不少人记得这件事。胡氏在父亲出事前就已经出嫁多年，后来因为丈夫病故，她又与儿媳妇不和，便去李家当嬷嬷。
正好当时李氏嫁入韦家当小妾，身边需要一个信任且得力的人，李家许多人不愿背井离乡，唯独这位胡嬷嬷主动应征，便跟着李氏和春盈一起到韦家来。
除此之外，严礼等人还带来了一个令人意想不到的消息：胡氏的父亲，所杀的人，正是韦策的原配张氏。据说当年他想要逼女干张氏不成，因遭遇张氏反抗，便失手杀了她。
因为这件事，胡氏之父才会被判问斩。
听到这里，翁县令恍然大悟：“难道这胡氏果真就是杀了韦家小儿的凶手，她想借此为父亲报仇？”
唐泛摇摇头：“事情没有这么简单。”
翁县令不解。
唐泛便道：“严礼传回来的消息里，还有一句更重要的话，他说韦策与胡家，原本是有亲戚关系的，当年韦策家境不好，才会带着妻子去投奔胡家，胡氏的父亲收留了他们夫妻二人，韦策这一住就是三年。试想一下，假如胡氏的父亲当真对张氏有猥亵之举，为何会隐忍三年才下手？又假设说，如果他不是第一次猥亵张氏了，那么前面张氏就是默许的，为何又会突然反抗呢？”
翁县令被他绕得有点晕，半晌才听明白：“如此说来，这确实是个可疑之处。”
他方才只是因为发现线索关联而兴奋起来，被唐泛这一提醒，立马也想到不少疑点。
“若胡父猥亵张氏，那就说明他是个好色之人，可大人，您看，这里头又说，胡氏的父亲，自从胡氏的母亲早逝之后，便没有续弦，这明显是自相矛盾了。”
“胡家当年家境殷实，想续弦也好，纳妾也罢，不是没有那个条件的，胡父既然不娶不纳，那就说明他对胡母念念不忘，且并不好女色，既然如此，他又怎会饥不择食地去对张氏下手呢？难不成那张氏生得比杨贵妃还美？”
唐泛激赏地点点头：“不错，正是这个道理！”
他又叹道：“案子疑点这么多，也不知道当初到底是怎么断，竟然还能断成铁案！”
明代规定，重大死刑案件不能由地方官府自行决定，在地方定案之后，还要上交京城，由刑部裁定，再由御前过目，通过内阁下发，最后才能确定。
虽然冤假错案依旧是难免的，但是有了这些层层上报的程序的保障，起码也在最大程度上防止了这种事情的发生。
翁县令翻查了一下日期，小声道：“这桩案子是景泰七年由大名府定案的，刑部批文下来是隔年，也就是天顺元年。”
听到这个日期，唐泛也沉默下来。
天顺元年，京城发生了一件很重要的事情，那就是夺门之变。
被软禁的英宗皇帝在石亨、曹吉祥等人的帮助下复位，将自己的异母弟弟，当时的景泰帝囚禁起来。
这一年，曾经拥立景泰帝的大臣纷纷落马，京城官场面临着大洗牌，朝廷上下俱是人心惶惶。
在这种情况下，许多官员生怕自己不小心就成为牺牲品之一，哪里还有什么心思办差。
这桩在他们看来如此微不足道的案子，并不值得大费周章去翻案核查，所以最终维持大名府的原判，也就并不奇怪了。
隋州见两人都不说话，便提醒道：“先去韦家将胡氏缉拿，再叫韦策来问话。”
唐泛点点头，拍了拍翁县令的肩膀：“广川说得是，先把韦家小儿的案子查出来再说，这等陈年旧事，还得听听胡氏的说辞。你去韦家的时候，先不要打草惊蛇，别告诉韦策我们怀疑他，只告诉他，我们已经差不多确定胡氏就是杀害他孩子的人，他肯定会追问缘由，到时候再将胡家的旧案说一说，看他有什么反应。”
翁县令会意：“下官这就去！”
翁县令离开之后，唐泛又将卷宗浏览一遍，少顷摇摇头，对隋州道：“我在顺天府时，总也遇到过不少这样的事情，此时就觉得自己能为他们做的当真是少，只愿天底下再多一些像翁县令这样不怕麻烦，愿意追根究底的官员！”
隋州为他倒了杯茶，悠悠道：“何不这样看，这里有一个翁县令，全国便有无数个翁县令。”
唐泛提振起精神，拿着茶杯与他碰了碰，笑道：“你说得对，是我杞人忧天了！”
隋州摇摇头：“你查案子的时候，有时难免会钻了牛角尖，旁观者清，跳出这个角度来看就好了。”
唐泛不由开玩笑道：“广川啊广川，你可真是我的解语花，可惜你不是女子，否则我便娶你为妻了！”
隋州淡定自若：“奴家早已准备好嫁妆，官人何时娶奴家入门？”
他也没有故作女子娇柔之态，就那么金刀大马坐在桌子旁边，用沉厚的嗓音说出这句本该令人鸡皮疙瘩掉满地的话。
唐泛不由哈哈大笑：“看你什么时候伺候得本大人舒服罢，本大人可以考虑纳你为第一房小妾！”
隋州挑眉：“为何不是正妻？”
唐泛朝他挤眉弄眼：“再多弄几房小妾，谁伺候得最好，谁便扶正！”
隋州反问：“有谁能像我一样做饭给你吃，与你一道出生入死，还护你左右，正所谓入得了厨房，暖得了被窝，上得了官场，吃得了苦头。舍我其谁？”
唐大人被问住了。
他摸着下巴，因为对方这句话而陷入了深深的思考。
好像……还真没有？
隋州不动声色地看着对方纠结的表情，悠然自得拿起茶壶倒水喝。
他从前没少野狩，自然知道这对付猎物有两种办法，一种是以迅雷不及掩耳之势，趁着猎物还没有来得及反应之前，一举将它擒住，另外一种么，则是小火慢炖，设法接近猎物，降低它的心防，然后慢慢地让它习惯你的存在，最后主动送入网。
茶水入喉，隋伯爷感受了一下，嗯，虽然没京城的好，不过也别有一番滋味。
隔天，翁县令就过来请唐泛与隋州，说是案子有了重大进展。
二人来到县衙，翁县令亲自相迎，彼此寒暄一番之后，翁县令道：“胡氏已经被羁押起来了，下官一番审问，她也承认了一切，但她自陈另有冤情，杀人也是不得已而为之，想见大人一面。”
唐泛问：“她现在在哪里？”
翁县令：“下官先将她关在单独的牢房，大人要见的话，这就去将她提出来。”
唐泛道：“那韦策呢？”
翁县令一拍额头：“是，差点忘了这茬！下官故意将胡氏的身世告知韦策，那韦策先是愕然，然后愤愤说道，他当年确实曾经受过胡家的恩惠，但那胡翰音禽兽不如，竟然意图染指他的妻子，结果反而失手杀人，此案当时已经水落石出，他自己也因为不想继续留在伤心故地，所以离开大名府，来到香河县，万万没想到这胡氏竟然因为自己父亲的过错而怀恨在心。”
从这番话听不出什么破绽，唐泛道：“先见见胡氏罢。”
翁县令：“大人请稍坐，下官让衙役去提人，大人可要亲自审问？”
唐泛摇头：“不必，此案还是你为主审，我二人旁听便可。”
胡氏很快就被带了过来，她身上穿的依旧是普通妇人的服饰，看上去也比较干净整洁，可见翁县令并没有对她用刑，也没有怎么苛待她。
翁县令：“胡氏，这就是你要见的左佥都御史唐大人，这位是锦衣卫镇抚使隋大人。”
胡氏露出激动的神色，连忙下拜道：“犯妇胡氏见过两位大人！”
翁县令沉声道：“本官问你，你先前承认，韦家小儿是你杀的，是也不是？”
胡氏点点头，没有任何犹豫：“是。”
翁县令一拍惊堂木：“你为何要怎么做，速速从实道来！”
胡氏道：“犯妇是为了报仇，纵然当年韦策逃过官府的制裁，我也要让他断子绝孙，后悔昔日所作所为！”
翁县令皱眉：“你父之死全因咎由自取，你有何仇可报？”
胡氏道：“此事说来话长，大人且容犯妇禀报。”
翁县令道：“讲。”
胡氏道：“先父胡翰音乃大名府人士，经商有道，多年前便是一方富贾，不过他并不像其他商贾那样囤积财富，而是将钱大半都捐了出去，修桥铺路，施粥建寺，在当地小有名气，先母早逝，先父便没有续弦，而是将我抚养长大，又为我找了一户人家出嫁。”
当时胡氏嫁得远，也无法时时回家探望，直到某一天，娘家派人来告诉她，说她父亲因为失手杀人，被官府缉拿起来。
她一听之下便惊呆了，等她赶回家的时候，父亲已经被当时的大名知府定了案，并将案子上奏朝廷，大名知府给她父亲拟定的是秋后问斩的罪名。
像胡翰音这种大罪，原本是不允许家属探望的，但胡氏经过多方奔走，终于得以在牢中见到神情憔悴的老父，这才了解了事情的经过。
胡翰音对女儿说，在三年前，他们家来了一对姓韦的夫妻，男的叫韦策，女的姓张，是胡氏母亲的娘家亲戚，因为家境潦倒，不得不上门求助。
胡翰音见到他们可怜，便将他们收留下来，那韦策倒也长进，在胡家安顿下来之后，就发奋苦读，还考取了秀才功名，可惜接下来的举人却没考中，胡翰音就安慰他，说少有人一次便考中的，让他不要灰心，安心住下来，胡家也不多差他们这一口饭。
韦策听了这话，自然万分感激涕零，又说如果没有胡翰音的收留，自己现在哪里还能谈得上考取功名，只怕早就穷困潦倒而死了，自己父母双亡，就希望能够拜胡翰音为义父，等自己高中之后，可以好好孝敬他。
胡翰音膝下之后胡氏一个女儿，女儿远嫁，身边没有亲人，听了韦策的话之后不由意动，再说韦策还是个秀才，有个秀才当义子，那是求也求不来的美事，便答应下来。
二人很快就去官府上了文书，胡翰音正式将韦策收为义子。
但还没等他将这事告诉嫁在外地的女儿，就发生了一件让胡翰音始料不及的大事。
有一日他从当铺回到家中，见自己房门半敞着，还以为是丫鬟打扫房间之后忘了关上，便随手推进去。
谁知道这一推，就让他看见床上躺着的女人。
胡翰音定睛一看，发现那女人不是别人，正是自己义子的妻子张氏。
张氏赤身裸体，心口上还插着一把刀，双眼直愣愣地看着房顶，明显死不瞑目的样子。
胡翰音吓得魂飞魄散，当即就大声喊起人来。
第一个赶到的是韦策，他看到这副情景也呆住了，而后悲愤地指责义父想要逼女干自己的妻子不成，恼羞成怒，竟然还杀了她。
胡翰音自然矢口否认，但韦策很快就报了官，官府的人过来调查一番之后就发现，插在张氏心口上的拿把刀，正是胡翰音平日里用来裁纸的裁纸刀。
张氏死在胡翰音的房间里，凶器也是胡翰音的，罪证确凿，无可辩解。
这下子，胡翰音就是满身长嘴也说不清了。
他见到了胡氏之后，就一直说自己是冤枉的，因为他与韦策是义父子，怎么可能对自己的儿媳妇下手。
胡翰音还让女儿一定要为他伸冤，但胡氏一个弱女子，夫家也不得力，纵然多方奔走，最终朝廷还是判了秋后问斩，老父命丧黄泉。
听到这里，唐泛就出声道：“此案纵然看上去证据不少，但漏洞也有，难道当初的大名知府就没发现么，为何还坚持初判？难道你没有请讼师么？”
胡氏咬牙切齿道：“如何没有！可那知府是个不通实务的，他认准了以富欺贫这个理儿，说韦策有秀才功名，不可能也没有必要说谎，而先父反倒因为是商人，所以必然表面仁和，内心女干险，不仅不听我的申辩，反倒还将我痛打一顿，赶出府衙！”
“我听说像先父这种死罪，要是要先通过省里，然后再上呈朝廷，最后才能判下来，当时我因为伤势未愈，便抱着一丝希望，让先夫帮忙去省里走动，谁知道路上遇到暴雨，先夫还是晚了一步，案子已经由省里提交给朝廷了！我们没有办法再去京城，只能苦苦等待，谁知道却等来了先父被判死罪的消息！”