于是大明户部就成了史上最穷户部，皇帝体恤民生，将税率调得再低，百姓也还是困苦，老百姓不耐剥削，坏人都让中央当了，结果最后钱还落不到中央手里头。
据唐泛私底下自己估算，去年国库一年的税收大约能有四百万两左右，这还算是多的了，因为前年各种天灾，只有两百万左右。
但这些钱还要分配给各部门，不是户部可以自己独吞的，兵部喊着要打仗啦要打仗啦，礼部喊着开科举要钱啦祭天要钱啦，工部喊着哪里的河堤又坍塌啦没钱修啦……
分来分去，到了户部手里的钱也就剩下那么多了，也难怪朝廷官员们的俸禄从来提不上去，就算皇帝有心提工资，也真没那个钱。为了生活，为了享受，清官越来越少，贪官越来越多，上面不管事，下面跟着学，成化朝便一塌糊涂了。
不过这些现在都还不关唐泛的事，而是那些阁老尚书们应该操心的，唐泛就是想管，也没人听他的。
总而言之，言而总之，不管从地位上看，还是从油水上看，刑部都是排倒数的。
因为刑部虽然经手全国刑狱，但到了需要刑部来受理的层面，一般都是难以决断的大案要案，这种案子一般不会有人敢贿赂，就算贿赂了也没用，更何况一个案子也不是刑部说了算，有时候还要连同大理寺和都察院三司会审，受到另外两个部门的牵制。
作为难兄难弟，礼部虽然也是油水不多的冷衙门，但人家好歹还掌着科举，这是天下读书人的盛事，而且礼部尚书一般还会兼管翰林院，身份超然，跟刑部这种既凶煞又地位垫底的部门实在没有可比性。
而现在，唐泛要去的，就是这么一个部门。
刑部重要吗？当然重要啊，没了刑部，许多大案要案就无从判起的，各地方的死囚犯提交到中央之后，也等着刑部这边审批的，但不管怎么重要，都无法改变它没有什么油水可捞的事实。
跟其它五部一样，刑部有一个尚书，两个侍郎。
底下按照全国行政区划分为各省清吏司，专门审理各省呈上来的案子，除此之外还有司狱司，也就是俗称的天牢，以及各位领导的手下——没有品级的各种司员，文书，皂隶等等。
唐泛是正五品河南清吏司郎中，也就是河南清吏司这个部门的领导，对上他直接向尚书负责，对下他管着整个河南清吏司。
上任之日，唐泛照例要先去拜见尚书和两位侍郎。
如今的刑部尚书张蓥跟如今的首辅万安走得近，也是依附万贵妃一派的，谈不上女干恶，当然也不是什么良善之辈，反正大家都是混口饭吃，有一天过一天，此公也正是朝野人称“泥塑六尚书”的其中一位。
不过张尚书今日有事不在，唐泛扑了个空，只能先去拜会两位侍郎。
刑部左侍郎梁文华对唐泛的态度有些奇怪，面对唐泛的自我介绍和见礼，他只是眯了眯眼，慢条斯理地问：“听说你先前是在顺天府任职？”
唐泛应是。
梁侍郎就道：“顺天府虽掌管京畿治安，说到底还是地方官府，跟刑部是没法比的，你来了刑部，就要好生适应，可别将顺天府的小家子气带到这里来才是，六部毕竟是六部，顺天府是没法比的！”
唐泛心里有些奇怪，不明白对方这种阴阳怪气的态度从何而来，照理说两人之前根本没有见过面，更谈不上什么恩怨，结果梁文华倒好，一见面就来了个下马威，活像自己欠他多少钱似的。
虽然如是想，但他面上依旧恭谨：“谨遵部堂教诲。”
梁侍郎说了一大堆教训的话，但眼见唐泛跟个木头人似的杵在那里，不管自己说什么都毕恭毕敬，心里也觉得没趣，就挥挥手让他退下了。
唐泛便又去了右侍郎的值房。
刑部右侍郎彭逸春上个月刚过六十五岁的生辰，他身体不大好，已经处于半退休的年纪，像他这种情况，再往上升的机会不太大了，所以跟部里其他人都没什么竞争冲突，他见了唐泛便东拉西扯，一番勉励，虽说没什么重点，全是废话，但好歹表明了自己和善的态度，不负好好先生的美名。
唐泛见他好说话，就顺道请教：“彭部堂，下官与梁部堂从前既未相识，更谈不上旧怨，可我方才去拜见他的时候，他言语之间却颇为冷淡，令我好生不解，不知梁部堂是否遇到了什么不爽心的事，又或是下官不经意得罪了他？”
彭侍郎呵呵一笑：“梁侍郎想来是最近心情有些不顺罢，你不要担心，过几天就没事了。”
官场上说话向来不可能明明白白把话说给你听，这时候就需要对方自己去揣摩了，唐泛何其聪明，立马就从他的话里听出端倪：“看来梁侍郎心情不顺是与下官有关了？”
彭侍郎想了想，终是对他道：“梁侍郎有个门生，如今正在刑部员外郎的位置上，这次河南清吏司空了个位置出来，他本是属意自己的学生……”
唐泛明白了，敢情自己成了半路冒出来的程咬金，抢了别人原本想顶上的位置，别人自然就看他不爽了。
知道了真相，唐泛也无可奈何。
官职就那么几个，想升官的人却那么多，一个萝卜一个坑，你占了位置，别人就只能眼馋，当然会看你不顺眼，除非你肯把位置让出来。问题是谁愿意？
彭侍郎见他露出无奈的表情，便笑道：“既来之，则安之，好好干便是了。”
对这位一团和气的老先生，唐泛还是很尊敬的，闻言连忙应声受教。
见完两位侍郎，他又回到各清吏司所在的院落，刑部清吏司按照大明十三省来划分，共有十三个清吏司，唐泛身为后进，自然要主动去拜访各位同僚前辈。
对于这位年轻的同僚，大部分人表现得平平淡淡，甚至有些疏离客气，令唐泛好生没趣。
不过从彭逸春口中得知来龙去脉之后，他也能够理解别人这种态度了。
因为朝中有些风声，据说张蓥再过不久就要递补入阁，到时候自然要让出尚书之位，而两位侍郎里头，彭侍郎又年高多病，理所当然地，那位看唐泛不顺眼的梁侍郎，十拿九稳就会成为下任刑部尚书的人选。
在官场上混，哪个不是见风使舵的人物？
唐泛一来就占了下任尚书大人门生的位置，惹得梁侍郎老大不高兴，加上唐泛在刑部又没有一点根基，在疏远一位五品郎中和得罪一位正三品侍郎之间，大家会怎么选？
想都不用想啊！
这时候谁跟唐泛亲近，那不就等于没把梁侍郎放在眼里吗？
所以唐泛拜访其它十二个省份的清吏司，得到的都是差不多的态度。
当然，谁也不会表现得太过露骨，但也没有过分热情，都是客气矜持，疏离有礼地寒暄，让你浑身说不出地别扭，偏又挑不出什么毛病。
唯一例外的是江西清吏司的郎中陆同光，这位老兄和彭侍郎一样是个厚道人，见唐泛好像还懵懵懂懂不知个中缘由，便委婉地告诉了他，还拐弯抹角地暗示他，梁侍郎不是一个胸襟开阔的人，建议他最好找个时间去给梁侍郎道个歉，免得梁侍郎怀恨在心，以后唐泛就要经常穿小鞋了。
唐泛谢过陆同光的好意，但对他的建议却装作听不懂，因为在他看来，自己并没有做错什么，这个官职也不是自己求来的，是吏部分配的，梁侍郎不敢去找吏部的人算账，就把气撒到自己头上来，实在莫名其妙，做人当官确实常常要妥协，但也不能退到没边了，这样只会让人欺负到死。
再说了，梁文华既然心胸狭窄，那么自己就算是去斟茶道歉，把错全揽自己身上，人家该记恨的还是照样会记恨。
陆同光见唐泛不肯听他的话，心中叹息一声，暗道年轻人还是过于骄傲气盛，总有一天吃了大亏之后才会认清现实，便也不再劝，而是本着结个善缘的心理，给唐泛说起各清吏司的一些琐事来。
他总归是个热心人，还主动指点唐泛：“你初到清吏司，与司中下属都不甚熟悉，尤其是那些不入品的司员皂隶，虽说地位卑微，可也是这些人最会偷女干耍滑，你若想要指使得动他们，不妨先请他们吃个饭，彼此联络联络感情，也好趁机了解一下情况，免得遇事都被蒙在鼓里。”
唐泛谢过他的指点，又试探问道：“我在没进刑部之前，听说各清吏司每月都有聚餐，彼此轮流做东，此事是真是假？不怕陆兄笑话，我虽然父母早亡，但一个人平日开销也不在少数，若是有这规矩，我也好早些去借点钱，免得到时候拿不出钱请客。”
陆同光点点头：“确实有这规矩，不过你也不用担心，咱们去的地方都不是仙客楼那种大饭庄，只是普通小饭馆罢了，而且用的也不是大家的俸禄。”
唐泛就很诧异：“那钱从何来？”
两人交浅言深，陆同光欲言又止，最终还是跟他实话实说。
原来这刑部跟唐泛想象的不太一样，虽说是冷衙门，但也不是一点油水都没有，像一些大案要案，只要不是跟谋反有关的大案要案，一般呈到刑部来，刑部就可以自己决定的，这其中就有可以商榷的空间了。
比如说判流放，三百里和三千里肯定是不一样的，判杖责，杖十跟杖一百肯定更不一样，是轻是重，都由刑部说了算。许多罪名，大明律上只有笼统的规定，如果碰上有人疏通活动的，判轻一点也无妨。
但这也要看地区的，像浙江啊，湖广啊，江西啊，这些都属于比较富庶的省份，有钱人多，能够拿钱疏通的也多，像唐泛所在的河南啊，贵州啊，云南等等，油水就要少得多。
这些都是心照不宣的规矩了，所以各清吏司轮流做东聚餐，其实就是那些富庶一点的清吏司拿出一部分油水来请客，免得其它清吏司看着眼红，跑去告发自己，到时候鱼死网破，大家都没得玩。
见唐泛恍然大悟，陆同光就道：“你也无需担心，大家都知道河南清吏司没什么油水，不会强要你请客的，不过你初来乍到，若是要与其他人处好关系，最好还是别吝啬那点银钱，你要是担心请客的钱不够，我这里还有点……”
唐泛总算见识到他的厚道了，连忙笑道：“不用不用，我就问问，多谢老哥的好意，请一顿饭的钱我还是出得起的，你这么说我就放心了，我还当是每个月都要请呢！”
这一来一往，两人的关系立时亲近了不少。
陆同光失笑：“这怎么可能，这个请法，就是部堂大人们也请不起啊！”
唐泛道：“那敢问老哥，本月月底该由谁做东？”
陆同光捻着胡须：“按照规矩，应该轮到我了。”
唐泛也笑：“那敢情巧了，这样罢，我与老哥打个商量，插个队，这个月底就先由我来请如何？”
陆同光也好说话，就点点头道：“也好，反正你刚上任，确实也可借由聚餐来熟悉同僚，联络感情，不过订地点的时候你且注意，不必订那些大饭庄，大酒楼，订些物美价廉的小饭馆也就可以了，否则你若开了个头，后面的人都会怨你了。”
这是良心建议，唐泛也明白其中的道理，连忙受教道：“那可要请上几位部堂？”
陆同光摇头：“不用，几位部堂爱惜羽毛，不会与我等混在一起，单是请上各司郎中和员外郎便可。”
唐泛又问：“主事也不必请吗？”
员外郎是郎中的副手，主事则是再下一级，品级是正六品，每个司都是各一人。
陆同光又摇头：“不用，就郎中和员外郎。”
这里头都是有讲究的，在陆同光这种一司长官眼里，主事属于打下手的，虽然有品级，但不必过于亲近，否则便混淆了主次，会让人瞧不起。
如此看来，六部的规矩又比顺天府要森严一些，如果是在顺天府请客吃饭，唐泛一般都会将老王那样的巡捕班头一并叫上，以示上下同心。
看来每个地方都有每个地方的规矩，唐泛记下了这些细节，又与陆同光聊了几句，就准备告辞离去，说起来，他到现在还没到过自己的地盘，见过自己那些下属呢，自然要回去认个脸熟。
结果陆同光叫住了他：“润青老弟，有件事，得先给你说一声。”
唐泛见他如此郑重，感觉有点不妙：“陆老哥但讲无妨。”
陆同光道：“你如今那位副手，员外郎尹元化，就是梁侍郎的门生，本来准备顶替你位置的那个人。”
唐泛：“……”
带着陆同光透露给他的这个噩耗，唐泛终于来到自己的值房。
这里跟其它各司值房都没什么区别，稍微不同的也就是里头的摆设，原先是有不少花花草草的，可见他的前任周郎中是个喜爱栽花种草之人，只可惜主人一走，下属又不知道新上司是个什么爱好，这些花草就被移走放到了廊下，都快枯萎了。
唐泛一走入值房，便见有人正准备从里头搬出一盆芍药。
他见了唐泛，连忙将花盆放下，行礼道：“下官河南清吏司主事戴宏明，拜见大人！”
唐泛让他免礼，问：“这些花是前任周郎中留下的吗？”
戴宏明应是，前任主官是病死的，照说许多人都有点忌讳，新官上任，这里头的东西都是要让人重新置换的，他见那些皂隶偷懒，只换了笔墨纸砚，没有搬花，又见时辰差不多了，眼见唐泛拜访完上司同僚，也该过来了，只好自己动手，准备把花都搬出去，免得犯了新上司的忌讳。
谁知唐泛却道：“我看着挺好的，就不用挪出去了，还是搬回来罢，就是这些花草都没人浇水了，得赶紧浇点水，免得快枯死了。”
戴宏明一听都快哭了，心想那我之前干嘛废那个力气搬进搬出？
但他也不敢反驳，俗话说新官上任三把火，谁知道这位唐郎中会不会因此觉得自己懈怠就找他的麻烦，所以他唯唯应是，然后便将手边那盆芍药搬回原位，又要去搬外头的。
唐泛叫住他，语气很和蔼：“戴主事，这些琐事自有旁人去做，你先别忙，本官有话想与你聊几句。”
戴宏明闻言有些惴惴：“不知大人想问什么？”
唐泛笑道：“你不必紧张，我就是随便问一问。这河南清吏司里，除了你之外，有几位司员？”
戴宏明道：“回大人，共有四位，其中两位是文书，另外两位是听差，大人若有什么需要跑腿的活儿，都可以吩咐他们去做。”
他顿了顿，露出一点讨好的笑容：“当然，若是大人有什么要紧的事，不方便交给他们，交给下官去做也是可以的！”
戴宏明今年四十开外，却还在刑部当着正六品的主事，归根结底，除了他本身没有什么大本事之外，也因为没有什么背景，跟着唐泛的前任干了九年，一直都在原地踏步。
他不像员外郎尹元化那样有个好老师，像戴宏明这种三榜进士，出身只比举人强上一点，所以只能依靠上司提携，结果唐泛的前任一死，他顿时又成了没娘的孩子。
眼看来了唐泛这个新上司，原本也可以当成新靠山来投靠，只可惜唐泛抢了尹元化的位置，尹元化对他恨得要命，他背后又有梁侍郎撑腰，这个新上司能不能坐稳位置还很难说，戴宏明心里那个纠结啊，在唐泛到来之前，内心挣扎了老久，一看唐泛居然这样年轻，心头顿时凉了半截，觉得他一定斗不过尹元化，最后充其量只能沦为木傀儡摆设。
唐泛笑了笑，似乎没听懂他的言外之意：“这样罢，本官头一天上任，你去将人都叫过来，大家彼此也好熟悉熟悉。”
戴宏明有点失望，不得不强打精神应了下来，分头去叫人。
一刻钟后，人员基本到齐，众人齐齐向唐泛行礼，又一一自我介绍。
唐泛扫了一圈，忽然问：“怎么不见尹员外郎？”