“周公子，昨天晚上我爹又去地里看过了，种红薯是没啥问题的，不过这东西不好卖啊，又压称，一亩地可得收两千多斤。万一到时候……”
按理说拿了钱心里就该踏实了，但昨晚他们一家子议论了半天都不知道他该拿这些红薯做什么好。
“你们尽管放心，种出来的东西我自有用处。”周南也看出这家人确实心思不多，在村里肯定也是十分淳朴的那类人：“不过到时候夏收，你们村里还有人做短工吗？”
“雇什么人？周公子帮了我们这么大的忙，现在我们地里也没有东西了，到时候帮你收了就是。”刚回到屋里的阿成爹听到他的话，粗着嗓子很爽快地说。
“哪里，咱们一事归一事，怎么能让你们做白工？”见他们回来了，周南也站起身来。帮忙把东西种下地是之前说好的，收成可又是另一回事了。他不想占这点便宜，也不愿给人留下话柄。
阿成爹把他按回座位上，满是皱纹的老脸打量着叶小安：“这是你哥儿？果然也是个有福气的。”
叶小安也跟着周南站起来，不知怎么回答这样的赞扬，只得朝他笑了笑微微垂下头。看在阿成爹眼里却是无比乖巧的模样。
“瞧瞧，要娶也当娶这样的。那些个成天只会扯着嗓子骂的有什么用？娶亲要娶贤哟！”阿成爹虽然一辈子没有出过村子，但是侃大山的时候还很是听人说过几句利索话，后来年纪大了也给后辈讲过不少。阿成知道他是故意说给自己听，低头默不做声。
周南其实特别喜欢跟村里的老人聊，态度向来也恭敬，这会儿听了阿成爹的话却说：“大爷这话说得对，不过这贤到底是个什么性子也不好说。上山下地是个大本领，嘴皮子利索能护着家里人也不坏。”
“宁拆十座庙，不悔一家亲”可不是说着玩的，周南自然也听出面前的老人是在敲打儿子，但光凭他得到的消息也不好表明立场。看得出来阿成的性子与老人有七八分相似，都是一样的烈性子。要不是他么么先要寻死觅活，这会儿形容憔悴的恐怕就是阿成了。
阿成爹不说话了。他自然也明白这个道理，很多时候你若不够横也是受人欺负的份。当初他正是想通了这个理儿才答应婚事的，谁料到……
他叹了口气，转到正事上来：“周公子，你要的红薯藤我已经让大儿子去拿了，下午就能开始种上。你们还要不要来看着？”
说来也巧，周南当时也琢磨红薯藤的事，没想到阿成爹就认识一个家里还种红薯的。这个红薯插纤生，长出来的一条红薯藤能掐成三四段种，因此并不愁不够。周南爽快包下了他这年的地，他便把这事揽了下来。
种红薯的方法十分简单，他主动提出让周南过来看，自然也有让他们监工的意思。
“大爷，你叫我名字就好，都是庄户人家，一口一个周公子可折煞我了。”周南这趟来就是为了确定什么时候能把红薯种下去，见他这么积极已经将这事办成了一半也十分满意。春薯的产量比夏薯高，而且也方便他们再操作。看着这一家子人，他又有了些其他念头。
他的话说得诚恳，阿成爹摸出自家卷的旱烟吸了一口，道：“你这崽子，看起来真不像庄户人家。”
“哪里不像？我就在塘桥镇宝平村，大爷不信就出去打听打听。”周南笑了出来，看起来又有几分庄稼人的爽朗。
“诶，打听什么，你爹爹怎么叫你？小南？”阿成爹磕了磕烟灰，宝平村他还是知道的，虽然不是同一个镇，但距离并不远。何况他拿了钱，东西又种在自己地里，好像对方更要不放心才对。
“哎，对。”
“这地让我们种你能放心？”什么都握在自己手上，阿成爹分析完倒是不担心自己了。
“有什么不放心的？”周南反问。
“哈哈，对，只要我这把老骨头不死，到时候肯定把红薯给你送去！”阿成爹猛抽了几口，拍着胸脯说。
叶小安看着一老一少相谈甚欢，说好来仔细考察一番的自己反而只能做壁上观了。不过如今一切都照着他们预计的方向发展，也是没有了用武之地。
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在阿成家谈完事情，周南又留下半贯钱给阿成爹，用作购买红薯藤和种满那些地的报酬。拒绝了他们家的极力挽留，才从他们家出来。
“你做生意都这么爽快？”经此一次，叶小安也是对他刮目相看了。都说无商不女干，还以为他到了外面肯定也一副精明的样子，没想到一直是谈笑风生的。
“那得看对方是什么人了。”栗子树下的路很狭，周南趁机将他搂在怀中，带着他往外走去。
“哎，他们真的没有其他生计？就这么点田地，能够吗？”走出小路，又到了大路的尽头。可即使这么看过去也没有别处茫茫稻海的样子，不远处就是青山，下面有许多零零落落分割成小块的田地。
“有啊！”周南也看着远处的山，道：“他们会去山上砍柴卖，孩子去捡蘑菇、松子和其他果子。或者在山下开点田地，能种的东西就多了。”
叶小安一口气刚松下又提了起来，好像回到了刚刚清醒时看到老屋的时候。他们种红薯就是为了做粉条，想到做粉条他忽然冒起些念头。
“你说……咱们做粉条能不能直接在这里做半成品？”
要提取红薯里面的粉需要下大力气，他们本来也是要请人做的。而上坪村本来就闭塞，这几家人更是地方隐蔽，离大路也远。若是能让他们保密，做出来也根本没人发现。
“这里做倒也方便，可是最后怎么拉出去？”周南也想过这个可能，但很快被他否定了。
叶小安随即想到通过沉淀提取粉之后，红薯也不会凭空消失，还剩下有大量的薯渣。要最大限度的获取利润的话，这些东西都得利用起来。最好就是用来喂猪或者喂鸡，这样的话还能养猪和鸡……
“要不咱们再弄个地方养猪？”叶小安眼放金光，大肥猪虽然比不上牛，可一头猪也能值不少钱。何况别人家喂草，他们剩下的薯渣几乎能供应一年，肯定长得比别家的快。
“你脑子在想什么呢，跑得这么快。”周南敲了敲他的头，两人说话的内容经常是跳跃的。再说养猪，他都觉得又脏又累，叶小安说起来却是兴奋。
这样的感觉很奇怪，但周南却是纵容的。何况……养猪这个主意也不差，只是要换一种方式。
时间尚早，两人慢慢走出去，也许是潜移默化中习惯了这样亲密的动作，叶小安竟然一直没发现他的手在自己腰间揩油。
“咦，那个孩子在做什么？”大路比下面的田地要高出许多，下面还有小河缓缓流过。就在那还算平静的小河里，一个六七岁的孩子站在中间低头摸索。
“在摸河蚬。”周南看了一眼，刚到宝平村的时候一切对他来说都是新鲜的，周乐康为了让他们忘掉那段不好的回忆没少带他们去摸这个。五六月的时候最肥美，吃不完就腌了做下酒菜。当然也有人家实在太穷，孩子也会偷偷出来摸河蚬闻闻腥气。
“能摸到不？”叶小安以前没在农村里生活过，就是公园里一个小水池放了一厘米长的小金鱼让孩子进去捞，也是按时间收费。
“当然能，河里可多了。”周南对这个还有印象，只要找对了地方常常一手抓过去就是一大把。运气好的，一个上午能摸一大盆。不过看着他闪亮的眼神，总觉得有不太好的预感。
果然，他话音刚落叶小安便道：“咱们也下去看看？”
叶小安确实是突然兴起了几分兴致。也许是人性天然就是亲近江河的，也许是和周南在一起的感觉太放松了。他成长的城市缺少了这样的乐趣，今日见了竟然凭空生出一股冲动。
周南九岁以后就没有再参与过这样的小游戏了。正想说下次让他去玩，但看着他毫不掩饰的眼神竟然犹豫了。恍恍惚惚中记起，当年他大概是立意做一个坏人，总有一日把那些人曾施加在他身上的手段还回去，摧毁他们的一切。最后碰上周北，竟然不知怎么就改变了主意，救了他还一路送回来。在宝平村这么多年，他如今竟连去县城住都不太愿意。他也由此明白，有些事不去做，以后也许永远不会做了。
“那就去罢。”思绪胡乱飘远，周南收拾心神点了点头。现在四下里没什么人，也是再好不过的机会了。
村里人凿出来的阶梯在十来丈开外的地方，叶小安不愿意绕个弯子，便沿着斜坡下去。周南先在上面拉着他的手，待他走到中间拉不住了才放开，叶小安便加快脚步冲了下去，发出一阵哈哈大笑。
“这么开心？”周南也学着他的样子冲下来，势头太猛差点冲到对面的田里去了。
“好久没有这样玩了。”叶小安挽起袖子和裤脚，架势十足的来到河边准备下水里去。周南只当他是年纪小小开始帮大哥家干活，便没说什么以免勾起他的心事。
河水不深，叶小安站下去也只及小腿。他迫不及待的走了几步，搅得河水翻起底下的泥沙，前面的孩子也回头望了他一眼。
“往河沙里淘，尽量不要淘边上的洞，可能会有蛇。”周南站在他身边，一本正经的传授经验。心想要是摸得多，还能带回去和爹喝两盅。河蚬脏且性寒，在村里人眼中也不是什么好东西。周家这么多年也没人再干这种活，自然也没有再吃过这种小小的河蚬。
叶小安却似乎对这个不太在行，摸了好久手里全是沙子。周南有些意外，记忆中这事是十分轻松的，他们以前将木盆放在水面上飘，没多久装得重了就要沉下去。
又过了会儿，叶小安沮丧的抬起头，周南见状也捏了捏衣袖准备试试。要是这条河里真没有也好早些回去，大不了下回带他到村里的河去。
“哎呀，那个孩子！”他刚低下头就听到一声惊呼，身边河水翻滚，叶小安已经跑了过去。而刚刚还在他们前面的小孩子，晃了两晃倒在河水中。
河水平缓并不能把人冲走，又发现得及时，过去正好把他捞了起来。那孩子又瘦又小，叶小安赶紧抱到岸上去。见他脸色青白双眼紧闭，呼吸也十分微弱，又双手交叠开始给他做胸外按压。
“你在做什么？”周南也上岸来，站在他身边。
叶小安用力压了两下，手上的力道又缓了缓，才道：“救人啊，试一试。”
周南蹲下身翻了翻孩子的眼，把手贴在他颈侧，看起来并无异常：“他没有溺水，应该是晕倒了。不知道是身体本来有毛病还是突然晕倒，等他醒来再问问。”
附近没有人，他们也不可能在这个时候离开。
且说叶又平这边，接下了照顾苏木的事做得也算尽心了。初时苏木醒来因为误会不吃饭还故意把他喂的饭倒掉，这种任性浪费的行为让叶又平十分不喜，后来叶小安有意要把他赶走也没有出声。
这会儿，看着很不容易熬好的药搁在床边已经冷了，他觉得心中的火气又蹭蹭蹭冒了上来。
苏木心里也不轻快。
明明方子已经被他换了几味药，可也不知道这个愣子怎么找到那日的大夫，最后竟然还是照着他的方子拿药了。可恨的是这个药方不但药效差些，还有全虫、蝎子等恶心的东西！
身为大夫，他自然是不惧这些东西，亲手还抓过不少。可这会儿想到要吃下去，肚子就要作反。再说那碗药，他从没见过有人把药汤熬成这样！就是师父新收回来放在院子里扫地的小徒弟也不至于熬成这样。哦，那小弟子才七岁。
不过看在愣子这么积极的份上，他还是好言解释：“我这病不喝药慢慢也能好起来，还省了银子不是？”
叶又平这两日习惯了他的说话方式，渐渐从唇形中也能看懂些话，心里气急。说什么省银子呢，药都拿回来了，不喝也是糟蹋了。最后瞪了他一眼，拿着药出门去了。
苏木以为终于说服他，心里一阵得意，完全没注意到灶房一阵响动。
叶又平将药汤再次加热，一碗药汤变成七分满，浓得像能滴出墨来。苏木还在盘算着过几日能真正下地走动，他又端着碗进来了。
他沉着脸做了个喝的动作，双眼紧紧盯着苏木。很多人家自己孩子生病了也不舍得拿药，何况他年纪不小，在叶又平心中是比七岁孩子还任性。
苏木摇了摇头，知道叶又平并不能给他回应，他索性也懒得说话了。
叶又平用手碰了碰碗缘，微而不烫人，这时候应该是刚刚好的。见苏木再次摇头，他不声不响的走近床边，一手压着他脑袋就拿着碗灌下来。
“你敢！”苏木觉察到他的意图，捂着鼻子转过头，恶狠狠的说。
叶又平没有理会他冒火的眼神，不管他怎么转药碗都固执的在他唇边。
药汤散发的气味直冲鼻而入，苏木已经由愤怒转向无奈了。
“给我，我喝行了吧？”
他说了半天叶又平也不为所动，最后伸出手才将碗交到他手里。在叶又平的监视下，一手捏着鼻子一口口将药喝了下去。
“我要给你放十两黄连！”叶又平拿着空碗很快离开，剩下苏木在屋里张牙舞爪。
第40章：出门
幸好孩子昏迷的时间并不长，也许是那几下按压让他受了力，叶小安在原地上守了半刻钟，便到他睁开眼睛。
他似乎有些茫然，眨巴着眼睛打量着身下的草地，然后落在叶小安身上。
“醒了？现在觉得怎么样？”叶小安举起手在他面前挥了挥。
“我……”余青树眼神有片刻的迷茫，随即想到昏迷前的不适，马上从地上爬了起来：“我的篮子呢？”
叶小安赶过去时他已经落在水里，哪里还注意到什么篮子，闻言摇了摇头。
“你家大人呢？”
“在，在山上。”余青树虽然很少跑到外面去，但也能认全村里人的模样。面前这两人却是陌生的，身上的衣裳也是前所未见的整洁。他想起爹爹说过的花子心里有些害怕，但家里已经没有了粮食，就算被卖了也没关系，家里还能少管一口饭。
“你家在哪里？我送你回去吧。”这个年纪的小孩子放养不奇怪，只是独自到河边来胆子也太大了。叶小安有些嘘吁对方爹么心宽，养孩子也跟养小动物似的，难怪说孩子难养大，死一两个都不奇怪。
“我自己可以。”余青树已经爬起来，他的篮子里有不少河蚬，应该不会被冲走。回去弄些吃上，他也不会再晕倒，还可以上山帮爹么背柴。
“你真的可以？我们顺路也要出去，结个伴省得你在路上又倒下了。”叶小安也看出点端倪来，瞧他脸色发黄有气无力，分明是营养不良的样子。
余青树顺着他指的方向望过去：“不顺路，我家在那边。”他指向相反的方向，正是叶小安他们刚才出来的路。
“咦，那里一共才五六户，你家也在那边？阿成你认识吧，我们刚从他家出来。”叶小安以为他对陌生人还有戒心，特意把人名说出来。
没想到余青树一听阿成的名字反而眼神躲闪，又重复道：“谢谢你们救了我，我自己回去就行了。”
他们既然从那家人屋里出来，肯定是亲友了。么么回来要是发现了，少不得又要生气。
周南一直站在旁边，他觉得跟孩子沟通的事叶小安肯定比他在行。之前余青树提到他的篮子时，他就下河帮他找了回来。
“算了，送他到路口吧。”余青树一脸坚持，叶小安原本就要让他去了。谁知他的身体却完全跟不上，站起来还硬是晃了两下。到了那个路口就只有几户人家，就算昏倒也有人将他捡回去。