叶小安其实并不喜欢黑暗，睁开眼总觉得空气中有无形的压力，似乎有什么东西在朝他咆哮。但是周南在屋里的时候他从来不会注意到这些。虽然他们分盖不同的被子，但他躺在那里似乎就天然的有存在感。甚至更多时候，醒来时总发现自己连着被子被他抱住。
掐指一算时间，他应该已经到了安南城了。不知道有没有赶夜路？等那艘货船又要几天？最重要的是，他还有几天才能回来？
下午陈喜弟并没有多说什么，但叶小安心里也很不是滋味。他认真的想了想，当初何石明进来就该拿着扫把赶出去才对。既然成亲了，周南板上钉钉就是他的所有物了，哪里还容得别人惦记？这些事在脑海里过了一遍，叶小安时喜时忧，后来慢慢也睡着了。
周南那边情况却比他猜想的还要顺利。如今太平盛世，他走的又是官道，自然安全许多。在县城里买了马，他还专门雇了马夫赶车，一来自己能在车厢里休息，二来也低调不引人注目。
其实这些年多次往返安南城，他不但熟悉安南城里面的环境、物价和风俗，还结交了几个朋友。这次他刚刚进城，就遇上了其中一个。
“没想到你闷声不响都成亲了，这可不够意思啊，怕老哥喝你一杯喜酒？”酒楼里，周南和一个年约四十的粗髯大汉相对而坐，桌上的酒坛已经摆了一排。
“可不是诚心要瞒着刘哥，只是决定得匆忙，哪怕让人送一趟信，回头那边事情就办完了。”周南说着自己也笑了，抓起酒坛又满上，道：“何况我们只是在村里请了邻里，糙饭粗菜还真是没法招待你。”
认识他们的人都知道，别看刘哥长得粗犷，吃饭却细致得很。若真是那种大碗肉摆在面前，只怕他筷子也不会动一下。
“在村里？你小子不会真的从村里找了个吧？”刘哥举起碗跟他碰了碰一口干了，摸着嘴道。
“有什么不好？我就这么点志向。”周南不以为意，想起来他也庆幸自己出手快，对于叶小安他是越看越顺眼。
“唉！难怪都算准时间才来呢，舍不得家里的？”刘哥有些忧愁，来来去去他手里也有不少人脉了，可是做到最后都回家守着哥儿孩子去了。
“挣口饭吃就行，我又不贪心。”周南没有正面回答，不以为意地说。
“就是这样才烦腻你们。”刘哥瞪了他一眼，也不知道撞了什么邪，他认识的净是这种视金钱如无物的家伙。个个都说挣口饭吃就够了，一年也不出来一趟。
“近朱者赤，都是刘哥教导得好。”周南哈哈一笑，神情间是少见的爽朗。刘哥是土生土长的安南城人，浸氵壬在这个四通八达的地方，眼光十分毒辣。不过他们夫夫恩爱，刘哥自己是不太愿意出远门的。也因此才认识了他们，偶尔掺一脚合作一两次。因为他自身独特的人脉和眼光，对那时初来安南城的他们也算有提携之恩。
刘哥闻言也笑了。
“对了刘哥，如今粉条卖得怎么样？”酒饱饭足，周南也开始打听起正事。他有预感自己这趟回去之后，短时间内也不会再出来了。
“挺好，有时候还得碰运气。这次要带多少回去？我让人给你留着。”
“不用。”周南摆了摆手，道：“我在山下弄了点地，就准备做这个。”
“做粉条？以前怎么没听你提起过？”刘哥有些惊讶，这东西是从别处卖过来的，具体怎么做出来的那些人也当秘密守着。
“最近才决定的。”
“你小子越来越厉害了啊，这都能弄到方子。一个月能做多少？我帮你出了。”刘哥在安南城也有数十家店铺，说起来毫无压力。
“哪能呢，一百斤红薯只能出两成左右的粉条，我自己做恐怕只能几个月才能出一次。”周南说得无奈。
“要不到这里来做？”刘哥略一想就明白了，周南要在小村子里做肯定操作不便，效率也不高。
“不了，我以后可能也不跑这边的生意了，学刘哥，在家里看孩子。”其实孩子还是没影子的事，不过周南确实有点想法了。
“那你的意思是？”
“我估算了一下，我自己做的在县城里卖就行了。刘哥想要做这笔生意吗？”周南干脆挑明了说。他确实欠着刘哥一份不小的人情，要是就这样抽身离开也难免惦记着。把这门生意给他，也算还上了。对叶小安来说要做大不容易，但刘家家大业大，那些都不成问题。
“你要把方子卖给我？”
“不是卖。”周南也不愿意将叶小安的东西贱卖了，道：“也算咱们合作？我提供方子，你来做。”
刘哥沉吟了会：“你要几成？”
周南竖起一根手指。
“你确定？”刘哥眼神怀疑地看着他。他们是朋友，合作的次数也不少。但利润风险怎么分担却是早早定好的，在商言商，否则难免伤了和气。
“确定。这个东西利润确实高，但是要不少人手，空手做起来并不容易。”周南先提醒了他，又补充道：“但放在你们家做正好，我也不贪心，纯利润的一成。”
“行。”刘哥心里飞快的算了一番，红薯是个压称的东西，出两成也不算少了。只要一成，看来周南是故意卖他面子了。
“不过这事我总得回去跟他们说一声，你还有什么要求不？”
“没问题，这事我们可以下次再议，你们家商量好了再告诉我。”这事是周南在途中突然想到的，他自己也要回去跟叶小安解释一番。刘家出手，即使是一成利润也远比他们自己请人做强。
刘哥点头答应，两人又慢慢说起即将到来的外地货船的事来。
几家欢喜几家愁，周南在安南城里十分顺利，何石明一事也让陈喜弟亲口让齐弟玮将他送回去解决了。这时候李金原却被儿子的事折腾得脸色青黄。
“你说什么？他说草药不对，你还让儿子泡了这么多天？”叶根宝一听他的话，把碗都摔了。
“我明明就是对照着样子找的，再说他上次不是陷害我？我怎么知道他是不是故意这么说。”李金原直到如今也摸不准是不是真的草药出了问题，但儿子身上的东西是越来越严重了。尤其是这几天听说村里不少人都吃了苏木的草药有效，他这才慌起来。
万一他说的是真的呢？
“你是猪脑子吗？他不是一下子把田有山的痢疾治好了？还有那个谁，咳得像个痨鬼的，你就不知道找他帮忙？”叶根宝也不觉得这有什么扯不下脸的，反正当初苏木晕了就没看到他，也不是他低头上门找人。
“那你是让我去求他……”
“求什么，先把禾茂身上的东西去了再说！”叶根宝摔门而去，这没完没了的哭声真是让人一肚子火。
李金原在床上呆坐许久，才咬牙用薄被裹了裹孩子出门去。
苏木很快养成了上午采药下午晾晒的习惯。田西凡有时候跟在他身边，但李金原上门时屋里只有他一个人。
他走路的声音不小，苏木抬头望了一眼就没有理会他。
“你……你是不是有办法治好我儿子？”李金原见状急了，大跨步走进来要去拉他。
“把你欠的银子还过来。”苏木头也不回地说。
“我……我家也没有这么多银子……”李金原有些心力交瘁了，说话声音也小了不少。
“今天之前送过来，他大概能好得快些，否则就不好说了。”苏木找了块有凹槽的大石舂药，这会儿锤打得正起劲。他已经将林下村甚至塘桥镇的情况摸得清清楚楚，自然不会相信李金原的话。再说这样的人，不让他吐点东西出来还真是不符合他的性子。
“你什么意思？”李金原被吓了一跳，抱着孩子就要出门：“我带他去镇上！”
“随便你，到时候再回来求我可没用了。”苏木哼了一声，风疹块很多时候倒要不危及生命，可痒起来真要命。别说是屁大的小孩，就是大人也会不管不顾地到处抓。很多草药都能缓解，但一旦停下来很快又会复发。他师父还是从别处学来的偏方，用泡的药酒配合草药外敷内服，效果是他见过最好的。
李金原在屋里走来走去，想找个人拿主意可叶根宝已经不知道跑哪里去了。叶禾茂在床上小声哭，这段时间闹得多嗓子都哑了。
他一边担心苏木的医术，一边又想那十两银子原本就是要给的，否则闹起来他也不占理儿。心里有些想去镇上，可要借牛车、找大夫，拿药也也是一笔额外支出……
他越想越乱，终于忍不住打开箱子拿了两锭银子，又抱起孩子往苏木那里跑去。
“给你。”十两银子不轻，又抱着个孩子硌得他手心疼。他见到苏木就迫不及待的递过去，生怕自己后悔。
“把他带回去敷上这个东西，两个时辰后洗干净搽上这瓶药酒可缓解。这些药煮水一日三次，以后每天早上搽药酒晚上敷草药直到他身上的东西消失。”苏木已经在舂一种清脆的草，绿色的汁液流出来和草混在一起成了粘稠的一团。他掂了掂手上的银子，指着早准备好的东西说。
“万一要是治不好……”李金原听完，又露出几分不信任来。
“我没有收你诊金，这是我应得的赔偿。你可以不这么做，尽管去镇上试试。”苏木说着就要把东西收起来，那瓶药酒还是他刚泡出来的，独一无二。
李金原忙将东西都抢了过来，已经舂好的草药被移在一块薄石板上，一并也拿着走了。
“以后见到叶又平就绕着走，背后要再有什么龌龊事，自己当心点。”苏木送给他最后一句话，反正用完药就知道他是不是在唬人了。
第44章：回家
周南回来的事是毫无预兆的。他一开始确实是奔着货船上的东西去的－－倒腾一回就够他们一大家子吃三五年了，再怎么收心他也想再捣弄一回。不过自从决定让刘哥做粉条的生意，他觉得那份利润更可观。何况这次货船到达得十分准时，并没有浪费多少时间。弄下来的东西他都托刘哥找人捎出去了，这事一成他就往家里赶，甚至连马车也没有再卖。
住在山脚下就是狐、虎、蛇等凶猛的动物也见过不少，但这跑得快的马对宝平村大部分人来说还是个稀罕物。刚进村里就吸引了不少孩子，后来发现赶马车的是熟人，更是七嘴八舌喊起来。
等他回到周家时，叶小安和陈喜弟等人都早接到了消息。
“爹爹，么么。”周南的眼神最先看到叶小安，停顿了片刻才看向前面的陈喜弟和周乐康，示意自己平安回来了。
“回来了就好……”他这趟出门时间是最短的，前后也不过一个月，今日能看到他回来已经是喜出望外。陈喜弟抓着他的手摸了摸，眼神欣慰。
“咋这次把马也带回来了呢？”周乐康见他全须全尾回来了也安下心来，在外当然不比家里，尤其是跑生意。手上有几个钱就容易让人惦记，再小心防备也难免让人担心。
“马跑得比牛好，以后就留来使了。”周南以前就想要一匹马用，但陈喜弟和周乐康都认为马比牛娇贵，不好伺候也不常用，因此不太赞成。
“哎，那得好好饲养，赶明儿我去严家打听打听怎么喂它。”这次周乐康却没有再反对，反而很热心地说。他心里想得开明，既然孩子都成家了，这种小事自己做主就行。
“不用，我路上也喂过不少。”周南抚了抚马脖子上的鬃毛，马就十分温顺的低下了头。这也是他看上这匹马的原因，性情温顺又跑得快。以后他们一家老小在村里，万一有个什么急事，马可比牛快得多了。
“小安。”
“你回来了。”周家爹么在前，叶小安虽然也迫切地想说些什么，但还是耐心地等在后面，见他们的话告一段落才走上前去。结果两人的话却是同时出口。
周南笑了起来，回来时再没有请人赶车，一天下来已经是一头一脸的灰尘了。不过这样的“默契”显然让他心情愉快起来，连眼角都扬了起来。
“路上顺利吗？”叶小安觉得自己说了句废话，遂改口问道。随即又懊恼，觉得周南还没进门就问这些也太累人了。
“十分顺利。”周南手上还是只有一个包袱，不过去时只装着换洗衣服的小包袱此时已经撑大了数倍，看上去硬邦邦的被装得很结实。
这时候自然没有人关注他带了什么东西回来，看着他随手把包袱扔在桌上，陈喜弟就催他去沐浴更衣。
这是他多年的习惯了，周南也没有推辞，知道他们都等着他说这次出去的事情，而一个月的事三言两语根本说不清。刚才陈喜弟听到他在村口的消息就有准备，这时他回来烧的水也热了。叶小安难得殷勤地帮他把水打好提到浴房里，才走一半路又被周南接了过去。
“你看他们不是挺好，安哥儿盼着他回来呢，多体贴。”周乐康想到陈喜弟之前说的话，朝他努了努嘴。
“真是这样就好了！”陈喜弟对叶小安还算满意，最主要就是他能让周南定下了成亲，平日里也算听话，教他什么甭管能不能学会，态度都是认认真真的。
“就是你咸吃萝卜淡操心，一会儿别去打扰他们，小南出门一个月，总得让他们两口子先说说话。”周乐康边说边往外走去，他得去寻摸点什么东西给周南洗尘。
这一趟生意总的来说还算省心，但回程中归家心切，还真是赶得够呛才能提前一天半回来。天气已经渐渐转热，泡在热水里额头沁出一层细汗，但对于舒解疲劳却十分有效。
他靠着浴桶闭眼歇了会儿，忽然听到敲门声响起。
“洗好了吗？我给你送衣服过来。”叶小安敲了几声也没有听到回应，不知道周南是怎么回事，扬声喊道。他方才进屋里去才发现提前收拾好的衣服忘记给他拿过来了，而浴房和他们的房间还有一段距离，只得给他送了过来。
“进来吧。”周南听到他的声音眼里就浮现一抹笑意，抬头见对面的木架上果然空无一物。
叶小安推开门，屋里飘着热气。选建浴房时特意用了最小的屋子，比他们的房间都要小三分之一。
浴房中间用一道屏风简单的遮挡了门口的视线，叶小安把衣服挂在屏风上，道：“我放这儿了，你一会儿自己拿吧！”
说罢，就要转身离开。
“小安，进来给我擦背吧？”周南的声音从里面传过来，似乎有几分疲惫。
叶小安稍一犹豫就“嗯”了一声，慢吞吞地走进去。好像听到周南回来的消息的那一刻，他心中也欢呼雀跃起来。而看到他的身影出现时，这一个月来飘荡的心终于安稳下来。
他知道有什么东西不一样了。是因为爱所以才挂念，还是所有这些挂念、维护的情绪组成了爱？除了血缘至亲，他从未在一个“外人”面前寄托过这种情绪，这时候要分辨也觉得格外吃力。
可他知道周南还是不一样的。他初时只以为这一场亲事只是两人受益相互解决了问题，可截止目前，周南更多时间都在围着他打转。全无防备的对他好，以至于他开始习惯了。
叶小安走进去时周南是背对着他的，双手搭在浴桶边缘自然垂落，上面还搭着一条毛巾。
木制的浴桶是专门订做的，宽有两尺余，高足有三尺多。周南这样斜坐着，只露出肩膀以上一截在水面上。