唐宁正郁闷自己的画不是独一无二的了，想了好久的计划也要泡汤，勉强笑道：“我今天画了幅画，先生觉得不好。”
程姐姐好奇：“我看看。”
唐宁指指那个小木板，程姐姐看了却赞叹道：“多好看哪，真像真的。”
唐宁看程姐姐不似安慰他的样子，才觉得好受了些，找回了一点自信。先生却在一旁不满地哼了一声，程姐姐不理他，继续道：“以后唐弟多画些好看的给姐姐解解闷。姐姐在家只对着李婶一个人，无聊得很。”
唐宁连忙点头，还是姐姐段数高，总能让先生吃瘪，想着今天在先生这吃了不少骂，忍不住对程姐姐道：
“程姐姐，我最近得了个好东西，要过个把才能拿，到时候送给你，你肯定很喜欢。”说着偷偷瞄了眼先生。
程姐姐笑弯了眼，“什么东西啊，这么神秘，现在不能说？”
先生坐在椅子上侧了侧身，不屑地想，过个把月大雪封山，学堂都停课了，看你还能来么。
唐宁一看先生那样，就知道先生肯定又看不顺他了，前几天二哥说张德柱家的狗怀崽子了，他就想到要一个过来送给程姐姐，省的她总是一个人呆着，心情能好才怪，有个小狗陪着也能姐姐寂寞，女孩子最爱这些毛茸茸的小动物，到时程姐姐不知道多高兴呢，先生肯定要气死。
可惜，唐宁还没等到张德柱家狗下崽的消息，就先听到了自家继母要生孩子的信儿，他有些懵，不是还有俩月么？
第十八章：生产
唐宁赶到家时，天色已经暗了下来。
唐云在厨房烧水，看到唐宁，连忙招呼他进厨房，接下他的书箱，倒了碗热水给他道：“先别回房，里面都是女人，味道也不好，饿了没？看这样子，估计要好久呢。”
唐宁喝了一大口水，听着东屋的叫喊吵闹声，没心思吃饭，焦急问道：“怎么回事？不是还有两个月才生的吗？娘没事么？爹和大哥呢？”
唐云往火塘里添了把柴，道：“早上稳婆说是难产时，爹就去镇上请大夫了，这会应该快到了。大哥去隔壁德住婶子家借锅做饭呢。”
唐宁不懂，打断道：“都这时候了还做饭？”
唐云笑了一声，拍拍他的脑袋，道：“你孩子家家懂什么，等会大哥回来了就吃饭。”
唐宁不服气地嘀咕：“你不也是小孩子，按说你还没我大呢。”
唐云耳朵听不大清，自顾自道，“看这样子还有得折腾，锅上热着些窝窝头，你先垫垫肚子，大哥的饭要管好多人呢，到时不一定顾得上咱们。”
唐宁听了有些担心地问：“娘没事吧？”突然又想起妞妞平日都跟着她娘，这会应该没人管，肯定也饿着，就问：“妞妞呢？她吃了没？”
唐云撇撇嘴：“娘不知道怎么样，看着不大好，这事咱管不着，妞妞在正屋守着呢，我喊了她几次，她不来我也没法。”
唐宁感叹道：“平日看她刁蛮任性的样子，没想到她还挺孝顺，不枉娘那么宠着她，我去喊她来。”
唐云轻嗤一声，左右看看没人，便抱起不明所以的唐宁，坐到火塘边看（kān）着火，悄声道：“她那是做了亏心事，心里头不安呢，听说她今儿一大早的吵着要买新头花，娘没给，她就趁娘喂鸡的时候，从娘的匣子里拿了钱自己跑出去买，她以为绕着娘偷偷走，娘就看不见她了？娘喊住她，她还拼命往外跑，娘追了几步，不知被什么绊倒了，这不，就成这样了。这事闹得动静挺大，那会大伙都出门去地里呢，又是在院子里，哎，咱家又要被人嚼舌根了，幸好那会咱三兄弟都不在。”
唐宁蓦然想起昨天张二狗带回来一箩筐头花，说是镇上郑老爷家的丫头做的，卖的很贵，十文钱一支，都赶上半斤猪肉了。郑老爷就是唐云卖山货的那家老爷，他家丫鬟刚从京里回来，做了不少新鲜花样子，好多大姑娘小媳妇的都爱这个，这妞妞本就是爱美的，想买也是正常。可唐宁还是小瞧了她的爱美之心，或者说是任性的程度，居然会想着偷钱去买，这长大了还得了？唐宁知道这小丫头性格不对，奈何他无力改变，也不想费那个神，本以为一个六岁女孩能闯都多大祸，没想这丫头就是能闯大祸。
本来，唐宁以为继母早产是因为总是涂粉，虽然他知道这事与他没关系，可不知怎的，他听了消息还是有些心虚。现在不管有没有脂粉这个因素，继母难产的事都要算到妞妞头上了。
刚想到这，外面就一阵嘈杂，唐云抱着唐宁站到厨房门口，只看见唐木匠火急火燎的拉着个老大夫进了门，穿过院子，转眼就进了东屋。两人面面相觑，转身回了厨房，不一会，德柱家的跑过来要热水，唐云忙装了盆热水，德柱家的刚到门口就撞到唐木，急急吩咐唐木把糖水鸡蛋端过去，话音刚落，人就走远了。
唐宁有些不安，爬回二哥的怀里，问：“娘的情况是不是很不好啊？”
唐云没回答，他现在的心情很复杂，他平日的确不喜欢继母，可他也不希望继母出事，但是若继母生下个男孩，该怎么办？唐云有些迷惘。
又过了一会，唐木匠拿着个药包慌慌张张的进来，呵斥唐云把炉上的水壶拿掉，自己找了个砂锅放水，把药放进去，守着炉子开始熬药。屋里没人再说话，女人的呻、吟和稳婆的大喊隐约从东屋传了出来，衬得厨房更加寂静而压抑。
唐云看着火塘，不时地拨一拨。唐宁却悄悄凝视唐木匠，他缩在火炉旁边，这个姿势让高大宽阔的他显得十分懦弱，隐隐透出不堪重负的疲惫与脆弱，唐宁想到，现在这个娘已经是他第三个老婆了，他已经送走了两个原本该相伴一生的人，两人都是难产，而现在这第三个也正在难产，唐宁想如果换成自己，不知是否还勇气再次经历这样的事。他第一次发自内心地希望继母平平安安，以前他不想继母出事只是出于道义，而这次却是以一个家人的身份祈求继母平安。因为他希望能有个人陪着唐木匠慢慢变老，不管她有多少小心思，不管她对他有多不好，他为了父亲都会忍下来。
唐宁刚下决心孝顺唐木匠，就看到唐木匠掏出个帕子，层层叠叠地展开，露出一根拇指大的人参。唐木匠动作静了一瞬，便伴着东屋一声高昂的尖叫快速地把人参扔进砂锅。唐宁看了只觉自己的心肝也扔了进去，来这个世界这么久，他已经充分认识到生活有多艰难，银钱有多值钱，这么大小的人参唐家掏空了家底子也买不起，唐木匠肯定动用了他母亲的遗物。唐宁倒不是心疼银子，再多的银子在人命面前都不值一提，只是，他非常想抓着唐木匠咆哮，人参不是这么用的，不是整个放进去就好的，起码也得切切吧，再说都放进去会补过头的。
唐宁只得小心地开口：“爹，整个人参放进去会不会太补？”
唐木匠没回头，闷闷道：“大夫说没事。”
唐宁一噎，他确实不懂中医，讪讪地转回头，唐云搂紧他，放下烧火棍，揉了揉他的脑袋，唐宁顺势拱了拱，表示他没在意。他窝在哥哥的怀抱里，感受着背后最突出最咯人的第三根肋骨，非常安心地蹭了蹭，便不动了，只看着哥哥黑瘦的手塞了一把柴进火塘。
塘里的火光，明明灭灭，像轻盈的精灵在黑色的大地上曼妙起舞，唐宁眼光追逐着她们，恍恍惚惚，似进入了她们的世界。
唐宁是被一个绝望凄厉的女声吓醒的，他迷糊睁开眼，就听到好些喜气洋洋的声音：“生了，总算生了，是个小子呢，恭喜啊。”
唐宁还没弄清状况，就听到了这句话，听到是个小子，他心里五味陈杂，不是他心小容不下继弟，只是这个弟弟的出生意味着麻烦。继母会为了他有更多的算计，父亲会为了他改变一些原则。
那么，他该如何对待这个同父异母的弟弟呢，他明知道弟弟是无辜的，可是他很清楚，对于弟弟的出生他没有半丝欢喜。不知怎的，他想到了前世同父异母的兄长，那时的兄长是不是也是这种心情呢？也许，兄长的心情更恶劣，因为他是受害者。而他现在这个弟弟并没有害到他什么，他的母亲是堂堂正正进门的，他也是堂堂正正出生的，他应该像别的婴儿一样受到祝福。
唐宁压下心里的不舒服，从火塘边爬起身，唐云已经不在这，估计是去忙活了，唐木更是整夜没睡吧，听外面人声越来越嘈杂，唐宁有些犹豫，这会要不要出去看看弟弟呢？想到这，他猛然想起，刚刚好似没听到婴儿的哭声，莫不是出了什么事吧？于是，他再顾不得什么，急急忙忙出门。
此时，天际已经泛白，古人起得早，这会就已经来了好些村里人，家里正忙乱着，唐宁一个小孩进了东屋也没人注意。屋子里满是腥骚味，唐宁皱了皱眉，捂着鼻子看向炕上的一个小布包，唐大嫂在旁边昏睡，小布包也没什么动静。唐宁心下奇怪，把炕边脚蹬上的水盆挪开，自己站上去，努力勾着脖子看那布包，刚看清个红彤彤的小脸就被一阵大力猛推下凳，摔在了地上。
唐宁怒目抬头，就看到妞妞凶神恶煞地瞪着他，似要上前抓他。突然外面一阵动静，妞妞赶忙转身躲到柜子里，唐宁反应也不慢，环视四周，趴到了箱子后面。
随即，唐木匠带着恳求的声音就响了起来，“陈大夫，我知道进血房不吉利，可人命关天，我这媳妇折腾了一天一夜，孩子也好像哭不动的样子，我真怕有个不好，啊，呸，大夫，救人一命胜造七级浮屠……”
“行了，老夫这不是进来了么？老夫那徒弟取药箱了，急什么。”这老大夫等了一夜，心情也不好。
老大夫先上前给唐大嫂把了把脉，皱眉，又给小婴儿把了把，眉头皱得更深了。唐木匠几次想开口，都被他冷眼阻止了。没一会，他徒弟拎着药箱进来了，老大夫给唐大嫂扎了几针。又取出纸笔，写了几张药方，递给唐木匠道：“这张是给你媳妇的，煎服三个月。这张是给这孩子的，每日泡澡用。这张是给他内服的，不急着用，看情况，情况好，没有咳嗽发热就不必用，若服了还是不好，就再到镇上找我。”
唐木匠有些焦急地问：“大夫，我媳妇和孩子到底怎么样？”
老大夫皱眉，倒也没在意他的无礼，捋着胡须，缓缓道：“你媳妇倒还好，应无血崩之兆，卧床休息两月，就可恢复，只是，她毕竟伤了身子，今后再难有孕。”
唐木匠听了，松了口气，人没事就好，他也不缺儿子。又听老大夫慢悠悠道：
“至于这孩子，哎，生来脾胃弱，好些东西吃不得，体质也弱，受寒易发热，不过，仔细养着也不愁养不活，只是这辈子是干不得重活了。你也放宽心，七活八不活，他能这样已是天大的福气。”
唐木匠听了，心沉入谷底，仿佛陷入了一个黑暗世界，大夫连咳嗽了好几声，方把他唤回。他茫然得看着那老大夫，大夫隐有不耐，哼了一声，他徒弟赶忙上前，“这位大哥，病也看了，方子也开了，这诊金……”
唐木匠这才恍然，一拍脑袋，不好意思问：“不知要多少？”
徒弟答：“五两。”
唐木匠惊道：“这么贵。”
徒弟不乐意了：“不贵了，您请得可是镇上最好的大夫，我家师傅平日只给大户人家看病的，要不是人命关天，你求的可怜，又正好无甚要紧事，否则师傅怎么会到你这农户来。再说，咱还送三天的药材呢。”
唐木匠赶忙点头：“应该的，您稍等。”说着便转身搜索，唐宁赶忙把头缩得更低，再抬头就看到唐木匠打开一个木盒，那个木盒唐宁很熟悉，是放母亲首饰的木盒。
他有些意外，不是意外唐木匠用母亲的遗物，这点他在看到人参时就已经猜到了，他意外的是，唐木匠脸一瞬间变了脸色，唐宁疑惑，那盒子里有什么，让爹这般反应？
第十九章：簪子
唐宁转念一想，就明白过来，心下冷笑，肯定是木盒里的东西被偷了。然而，他看到唐木匠从里面拿出两个银裸子，又有些犹疑，难道东西还在？
唐木匠又拿出一串铜钱合着银裸子一起递给那徒弟。徒弟拿到手一摸，心下惊诧，他常年跟着师傅在富贵人家走动，被打赏银裸子是常有的事，练出了几分眼力，唐木匠没注意，他却摸到了这银裸子上有细微的刻痕，隐约是祥云的样子，就算是镇上刚来的郑老爷家都不可能有这般情致。能把打赏下人用的银裸子都做得这般低调精致的人家，门第绝对不是他能想象的。看来这农户家要么祖上有德，要么与世家的下人有些瓜葛，因此，他对唐木匠就转了好脸色，客客气气地道了谢。
唐木匠有些神思不属，并没有注意到徒弟的异样，只把人送到院门外就回了身，刚想回屋里看那木盒，就被稳婆拦了下来，
“唐木匠，恭喜又得了个小子，你福气可真大，这都第四个小子了吧，我前天在赵家垛的赵豆腐家又接生了个闺女，他家都六个闺女了，要让他家知道你又得了个儿子，还不得眼红死，咯咯，不过，他家倒给了不少赏钱，说是为了下次讨个好彩头呢。”说着便瞄向唐木匠，看唐木匠似在走神，不悦地伸伸胳膊，似无意的拍了唐木匠一下，嘴里哎呦一声：“我这连续忙了三天，又一夜没睡，老胳膊老腿的酸死了，可得早点回家躺着去。”
唐木匠被拍回了神，方记起，他一直忙着劝大夫进产房看妻儿，还没来得及给稳婆红包，赶忙示意稳婆等等，自己匆忙跑进了屋子。唐木匠进了屋，看着上了锁的木盒，眉头深皱，打开柜子，拿出早就准备好的红包，又往里添了二十文，出了屋子。
稳婆看到唐木匠手中的红包，眼睛一亮，正打算伸手拿，唐木匠却犹豫着抬高了一下，唐木匠个子比稳婆高得多，就算他不刻意抬，稳婆都得仰头看，现在她也不好意思伸长手够，只得看向唐木匠。唐木匠声音却有些软，道：“婶子，你给孩儿他娘接生的时候，可曾看到一个木盒，里面……”
稳婆都是活了大半辈子的人了，没等他话说完，就明白了他的意思，立刻尖声道：“唐大，你什么意思？瞧不起我怎的，我张翠花做了半辈子的稳婆可从来不能拿别家一针一线，我辛苦了一夜，拼死拼活把你媳妇从鬼门关拉回来，你居然怀疑我偷你家东西，你的良心被狗吃了啊？说句难听的，你家啥情况村里谁不知道，我虽然是个回娘家守寡的落魄姑奶奶，可赚得比你家多多了，你家这点钱，我还看不上呢。人张老爷家的儿媳妇也是我接生，人家屋里连尿壶都是金的，他家怎不说我偷东西呢，哎呀，我的命怎么这苦，村里一个外人都欺负到头上了，大家可得评评理……”
唐木匠没想到就一句话就捅了马蜂窝，心里后悔得要死，连忙拉住稳婆安抚：“婶子，我不是这个意思，我知道肯定不是您偷的，我就是问问有没有看到别人拿，您的名声可是村里有名的，我要真这么想您，就让我天打雷劈。”
稳婆不罢休，不依不饶道：“别说这些没用的，你话都说出口了，拿证据啊，你搜，搜啊，看你婶子偷没偷？”
稳婆是村里一个嫁出去的姑奶奶，生了两个女儿，后来守了寡，被夫家排挤，她又不愿再嫁，就回娘家守寡。刚开始几年很是受了些欺负，后来做了稳婆，赚的多了，女儿也长大了，日子才好过些，后来两个女儿嫁得都不错，在夫家生了儿子站稳脚跟，就想把老娘接过去安置，住得近也能多照顾些。她就想着再做唐家这一次，之后去闺女那享福，哪想就这最后一次就被人扣屎盆子，自己守了半辈子的寡，做了半辈子的稳婆，攒了半辈子的名声，怎能晚节不保？这样命运坎坷却活得坚强的女人，哪是好惹的，加上人家是节妇，村里大部分年轻人都是她接生的，很有威望，在张家看热闹的人立刻把矛头指向了唐木匠。