唐宁脸黑了黑，正要说话，就见一小厮慌里慌张闯进门来，
“老爷，不好啦，您被人告啦！”
第六十四章：祁县
“先礼后兵，好得很！”
唐宁一听，居然是舒家告他买卖良家子弟且拒不放人，心中顿时恼怒不已。
他这些年凭着优秀的画技，在文坛里有着不错的口碑，名气也越来越大，别的他都不怕，就怕坏了名声。舒家这么做，已然逼近他的底线。
“子安稍安勿躁，据我所知，舒家儿媳罗氏虽有心机，但行事颇为柔和，不会如此强硬，此举多半是那婆婆毛氏所为。她性情霸道，最是容不得反抗，估计是我们的拒绝惹恼了她。我们还是看看罗氏怎么说。”
金永福一看唐宁上火，连忙安抚。
唐宁刚刚只恼怒了一瞬，他本就不是暴躁之人，此时已经冷静下来，思考当前情势，然而他越想越觉得此事十分棘手。
若官司打输了，他就会戴上逼良为奴的罪名不说，最坏的是，舒鸿宇就要回舒家，做那日日看嫡母脸色的庶子，他绝不容许鸿宇受这等委屈。
然若是官司打赢了，不管他的证据有多充分，都难免会被冠上欺凌寡妇的标签，也没好到哪里去。
不管是输是赢，他的名声都会保不住，最好是不要打这场官司，私了为上。
拿定主意，尽管守着孝，可他都收到县衙传唤了，自然是要出门的，唐宁决定还是去祁县会会那对婆媳。
“金兄，我明日便去祁县看看，你和赵伯娘她们也是明日出发吧？可惜我们不同路，不然也好路上有个照应。
此时天气炎热，赵伯娘年纪大了，小侄子又年幼，金兄恐怕要多费些心思了。反正不是急事，路上走慢些，早晚赶路，中午就找个地方歇歇，多喝些绿豆汤，无论发生什么事，安全最重要。”
唐宁说的这些都是皮毛，金永福哪有不知的道理，可他仍然耐心听着，待唐宁说完，才安慰道：
“子安还当我是原来那个大少爷不成，我们这些人都是走惯远路的，经验足着呢，倒是你如今遇到的麻烦不小，这是我的名帖，我把澄心留给你，你要是遇到麻烦了，就让澄心拿我的名帖找我那些亲戚，他们在县太爷那里有些脸面，左右他们每年都要孝敬县太爷的，不用白不用，子安不必客气。”
澄心是金永福从小一起长大的贴身小厮，最是得力，唐宁看着金永福毫不掩饰的担忧神色，笑得十分欣慰，金永福是真的找回原来的自己了。
唐宁本就打算让墨一去保护金永福一行，他不知道墨一也可以打探许多情报，只把他当保镖用，墨一一走，他身边正好缺个人，有澄心在倒也方便。
两人刚说完，舒鸿宇便闻讯赶来。
“三哥，我也要去！”
“你去了更讨不到好，那毛氏是你嫡母，在名分上就压你一头，她若让你留下，你只有听的份。”唐宁微皱着眉，有些顾忌。
“她从来都不是我嫡母，我就是要去告诉她，我不是她儿子，不是她可以掌控的！”舒鸿宇倔强道。
唐宁见舒鸿宇态度坚决，也不勉强，舒鸿宇今年已经十三了，男孩子成天关在府里也不好，就让他出去见识见识吧，何况这也是他自己的事。
第二天清晨，唐宁送走金永福和赵家一家后，便带着舒鸿宇、澄心和祁县一捕快，四人四马，不到两天便赶到了祁县县衙。
据澄心报告，祁县县令姓冷，举人出身，面热心冷，非常贪钱，每年都要收祁县富户许多孝敬，好在此人心中还有个度，一直卡着众人的底线收钱。
唐宁见到冷县令的时候，他果然十分热情，脸都笑出菊花来了。
既然人家笑脸相迎，唐宁又有求于人，自然不能冷着脸，可也不能太过热情，太过谄媚让人小瞧，于是唐宁只是微笑着见了礼，客气寒暄道：
“学生仓平县唐宁，接到冷大人发的传票便立即赶了过来。只是学生尚在父孝中，衣着朴素，失礼之处还望冷大人海涵。”
“哪里，唐举人才华出众，画技精湛，即使身戴父孝也能亲临我这小小县衙，已经是给本官极大的面子了。本官有幸欣赏过几幅唐举人的美人图，尤其是那幅《月下独酌》，便是那月宫嫦娥也不过如此。”
“呵呵，学生资历尚浅，哪里当得冷大人如此盛赞，惭愧惭愧。没想到大人如此喜爱学生画作，宝剑赠英雄，学生这里正好有幅小画，便送与大人以酬大人一番厚爱。”
说着唐宁便微转向澄心，澄心也机灵，立刻奉上一个小木盒。其实盒子里根本没画，只有五百两银票，唐宁不想把自己的画送人，而冷县令显然更喜欢银票。
冷县令收了银票，这才开始谈正题。
“唐举人可曾听说过这告你的舒家？说句实诚话，此案对唐举人很是不利啊。”
“其实，大概五日前，学生便收到舒家的来信，要学生送还她家庶子，学生当时有些犹豫，大人不知，学生当初能遇到鸿宇也有一番机缘，哦，对了，这便是学生当初收留的舒家庶子，名舒鸿宇。”
唐宁似是刚想起身边的舒鸿宇，侧身招舒鸿宇走近，让他给冷县令行了李。
冷县令上下打量舒鸿宇一番，啧啧赞道：“没想到唐举人不仅自身风华出众，连言周教出来的仆人都这有般气度非凡。”
冷县令虽然夸得好听，可看向舒鸿宇的眼神就不那么尊重了，舒鸿宇气得脸色泛红，可碍于唐宁没有发作，便硬生生忍了下来。
唐宁也很恼火，但形势比人强，他按下不快，脸上带起一抹苦笑，
“大人不知，鸿宇他并非我家奴仆，从我带他进门时，他便是我的义弟，而且他自小师从吕大夫，医术十分不错。”
说着唐宁便把当初他如何救了舒鸿宇，如何买了他的卖身契，又如何去官府挂档，把舒鸿宇放到自家户籍下一一道来。
冷县令听了唐宁讲述，态度才端正了些：“原来是这样，我便说唐举人这般清明的人物，怎会逼良为奴，唐举人与舒鸿宇非亲非故，你能抚养他八年，真是宅心仁厚。舒家世代从善，鸿宇能遇到你，又能拜得名师，也是他祖上积德。”
“学生当初听说鸿宇乃书香子弟，十分不忍他沦为奴仆，本想送他回舒家，又恐舒家主母再次卖掉他，这才把他带回家的。
前几日，舒家信中对当年鸿宇被卖一事已有详细解释，却原来是刁奴作怪，想来是学生对舒家有所误会，才使得舒家主母恼了学生，把学生告上公堂。”
“正是，你们两家都是积善之家，本来好好一件喜事，怎的弄成仇人一般，其中定有误会。”
“大人说的极是，此事皆因误会而起，若弄到对簿公堂，对两家名声都有极坏影响，但我们两家本都没有坏心，却都得了坏名声，真是冤枉至极。”唐宁立刻顺着冷县令的话，摆出一副忧心忡忡的样子。
“呵呵，唐举人不必忧心，我知你的顾虑，舒家的状纸刚递到我这里便被我压下了，半月内我不会审理此案，若你们能私下和解，舒家撤了这状纸自是再好不过。”
冷县令精通人情事故，唐宁话里的意思他明白，立刻给了准话。
唐宁与冷县令这种老油条打了半天官腔，终于得到保证，走出县衙的时候感觉比骑了两天的马还累，这官场果然不是好混的。
此时天色已暗，唐宁也累得不想动弹，主仆三人便找了家客栈歇息了一夜。
第二天，唐宁睡到日上三竿才起，反正县衙那边已经拖住，不急在这一两日。
澄心倒是一大早跑去金永福亲戚家打听消息了，中午装了一肚子八卦回来。
“舒太太是个寡妇，脾气差，人缘又不好，平日不大出门，只有娘家侄子隔三差五去请个安。
舒太太出嫁时，娘家正是鼎盛时期，哥哥还考上了秀才，嫁妆很是丰厚，要不然她一介商人之女如何能嫁进舒家这种门第。
只是后来她哥哥早死，侄子又是个败家子，几十年下来，娘家早已败落，她侄子好赌，家产被他败了个精光，如今只靠着姑母的接济过日子，依小的看哪，舒家少爷定是被他给带坏了。”
说到这，澄心忍不住乐了一下，接着道：“舒家少奶奶却是相反，对下人都很和气，唐老爷，说句实在话，那些女主子们对外人和气不一定是真和气，对下人和气才是真的好脾气。舒家少爷还在的时候，舒家少奶奶还经常出去走动，别家女眷多爱和她交往。只是现在不大出来了，听说是舒太太伤心过度染了病，她在家侍奉婆婆呢。”
唐宁不可置否，毛氏若是真病了，怎的还有力气告他。看来罗氏应该不知道毛氏使人告状的事，否则她也不会到现在都没动静，估计是毛氏装病拖住了她。
“那舒家管家的侄子又是怎么回事？”
“这……小的知道的不多，只知道舒家老管家姓陶，五年前死了，只余一女，他那女儿也是个命苦的，本来配了个管事，谁想嫁过去不到一年丈夫死了，她就回了舒家，在舒少爷院子里当差。哪想舒少爷又去了，舒太太觉着是她命硬克死了舒少爷，又嫌她没管好少爷，让他夜不归宿，把她打了一顿，这会也不知道死没死。
至于陶管家的侄子倒是没怎么听说，他本来不是陶府下人，听说一直在坐牢，好几年前才放了出来，投奔了陶管家，据说他是杀人犯，别的下人都挺怕他，他又整天闷不吭声的，更加没人敢理他了。最近因着鸿宇少爷的事，他又被关进了牢里。”
澄心说完低着头，似乎为自己没办好差事而心虚。
唐宁见了，笑着安慰了两句。
唐宁现在烦恼的倒不是如何劝说舒家婆媳，他已决定先说动罗氏，再由罗氏帮忙劝服毛氏。左右她们要的不过是保住家产，给她们过继个孩子，请县令镇住舒家宗族，他偶尔再看顾些便是。
他现在烦恼的是如何见到罗氏，要知道舒家现在只有两个寡妇，他一个外男上门，影响实在不好。
事情又不能不解决，说不得，他只得硬着头皮先递了帖子再说。想来那罗氏并不是不明事理的人，她若接了帖子，应是自有安排。
果不其然，唐宁当天便收到了回帖，邀他次日上门拜访。
第二天，唐宁一行三人便赶到了舒家大门外，唐宁刚跨进门，便感觉到一股令人十分不舒服的视线，他微皱了眉，眼角扫到前方走廊拐角一个人正弓着身子，探头探脑，看着唐宁的目光痴迷中带着猥琐。
此人十有八九就是毛氏那侄子了，唐宁轻哼一声，擦身而过。
唐宁不屑与这种人计较，后面跟着的舒鸿宇却是恼怒万分，从袖里摸出一根针，趁人不备，狠狠刺入那人穴位。
只见那人额上立刻渗出冷汗，痛地叫不出声，仿佛在地狱滚了个来回，等他缓过劲来时，哪里还有唐宁的影子。
他怨毒地盯着空无一人的走廊尽头，想他毛秀青也是堂堂主子少爷，何曾吃过这等亏，他脑子里使劲回忆这舒鸿宇的样貌，此仇不报，誓不为人！
第六十五章：冲突
舒家宅院是个五进大院，第一进是前院，唐宁三人便被管家带着走进前院正厅。
舒家正厅十分宽阔气派，摆设都是些古董字画，虽然不十分名贵却也彰显了舒家书香门第的大气清雅。
只是今日这正厅却是挤了不少下人，正中还用八扇绣着八仙过海的屏风隔开，外面是舒家的管家掌事，里面影影憧憧的有好些丫鬟走动。
招呼唐宁三人的自然是舒家大管家钱良，左右两家都守着孝，没什么忌讳，清茶招待便可。
唐宁三人也懂规矩，只和钱管家说话，眼睛绝不乱瞟。只是偶尔屏风那边冒出个小丫鬟装作不经意地路过，唐宁和澄心稳的住，当没看见。
但舒鸿宇却有些不自在，他自小生活环境单纯，吕大夫对他教养甚严，从不安排丫鬟伺候他，因此除了徐莲身边的几个丫鬟，他还从来没见过别的女孩，尤其这些丫鬟都是奉主母命令来看舒家未来当家人的，自是十分卖力地审视，似要一眼把他看穿一般，舒鸿宇这个十三岁小少年很快便脸红了。
唐宁没想到今日排场这么大，他本想一床大被掩下这件事，最好舒家族人根本不知道还有舒鸿宇这么个庶子存在，好在在场的都是丫鬟奴仆，没有一个舒家族人，只要他说服了罗氏，一切都好办。
众人一番寒暄行礼过后，纷纷落座。
“家母伤心过甚，卧床不起，无法招待唐举人，故而派妾身与唐举人商谈小叔之事，只是妾身一介寡妇，多有不便，失礼之处，还望唐举人莫要计较。”
说着，罗氏便在屏风后冲着唐宁行了一礼。
唐宁连忙站起侧身不受，“舒大奶奶客气，只是，学生此次前来并不是为了鸿宇之事。”
“哦？那是何事？”罗氏有些惊讶。
唐宁喝了一口茶，方缓缓道：“八日前，贵府送到我府上的信中说鸿宇当初是被刁奴拐卖方才丢失的，说句实话，学生当初看了这封信并不十分相信，当初收留鸿宇之事暂且不说，只说学生抚养鸿宇八年，早已将他当做亲生弟弟看待，自是不能因为府上一面之词便将他送回态度不明，早已疏远的宗族。
这并不是说学生就不会让鸿宇认祖归宗，只是学生生性谨慎，想着好生查探证实一番，若果真如贵府信中所言，学生自无二话；若不是，那学生却也不会将亲手抚养长大的孩子交予一个不慈的母亲手中。
舒大奶奶莫怪学生说话唐突，据学生所知，舒家族人对贵府过继嗣子似是十分热心，想必他们必定不愿鸿宇回归宗祠的，学生爱弟心切，自是不愿鸿宇受这些委屈的，还望舒大奶奶体谅则个。”
唐宁这番话说得十分露骨，丝毫不曾给舒家脸面，隐隐有撕破脸的架势。
正厅里一片肃然，大家似是都没想到，眼前这个神仙般的人物说话居然如此尖锐。
就在此时，一个小丫鬟端着糕点上来，不小心碰倒舒鸿宇的茶杯，舒鸿宇衣襟立刻被沾湿了一片。
钱管家连忙呵斥丫鬟，转身要带舒鸿宇下去换件衣裳，舒鸿宇早就被人看得不耐烦，故而他本可以躲开茶杯的，却硬是没动，此时自然顺着管家的话，出了正厅。
唐宁看着舒鸿宇迫不及待的背影，无奈笑笑，还是个孩子，这么坐不住。
唐宁并不是刻薄之人，他说这些话一是想给舒家一个下马威，就看刚刚那些丫鬟的态度便可知道舒鸿宇在她们心中是个什么地位，毕竟这件事舒鸿宇作为晚辈，上面有嫡母长嫂，道义上本就是弱势一方，舒鸿宇不便出面，那么唐宁自是要帮他振一振声势，免得被人小瞧。
二来唐宁也想试探一下罗氏到底有几分本事，是不是真的宽厚仁善。
“唐举人心怀仁善，对毫无血缘的义弟都如此关怀有加，妾身怎会责怪，妾身还要多谢唐举人这些年来对小叔的拳拳爱护。只是不知唐举人查下来，结果如何？又有何打算？”
唐宁细听罗氏语气平和，是真的不曾恼怒，看来她说的话倒有八九分是真心的。
于是他便也缓和了语气道：“贵府信中所说之事倒是不曾查到，不过我却查到原来舒大爷居然还有血脉遗留在外。”
“真的？那孩子现在何处？可有什么凭证？”罗氏微微站起，语气里满是抑制不住的激动。
唐宁微微一顿，“我已把那孩子接到兄长家中，他今年三岁，甚是聪慧可爱，只是生母没什么见识，有些娇宠太过。至于证据，只要舒大奶奶相信，哪里还要什么证据？”
唐宁最后一句话虽然说得很轻，可却仿佛一盆冷水，彻底浇醒了罗氏发热的脑袋，唐宁话里的暗示再明显不过，她哪里会不明白。
原来不是亲生的啊，这一刻罗氏的心情十分复杂，像十分失望又像松了一口气，好在她还很快安定心绪，暗暗盘算开来。