“明珠哥，我真不喜欢读书，你就要我下地干活儿去罢，家里的活儿要我干了大哥同三弟才能好生温书，咱家也才能有盼头不是。”
王大河试图说服明珠，可往日里挺好说话的一人今儿个却是无论如何也要咬着这块儿不松口，非得要他也跟着做学问才罢。
“你大哥三弟的书得念，你自个儿也不能落下！”
明珠态度强硬地将书塞进王大河手里，非是他固执，其实他也不是觉着只有读书才是正途，单单是想着王大河这人只将眼界局限在家中着实要不得。这小子认死理，总愿意将好事儿留给亲兄弟自个儿挑了最累最苦的活计做，他认定了读书是好事儿自个儿便半点儿不肯沾非得要大哥三弟去做才甘心，明珠瞧着这孩子心疼，当下也顾不得考虑他本人意愿非得逼着王大河也去吞几口墨汁儿才甘心。
“明珠哥不是逼你，家里的日子越过越好了，便是请人去地里劳作也是得行的，少你一个帮衬不妨事儿，你怎就这般倔呢，我也不是非要你去考功名，不过是要你读书认字开阔眼界。不要老想着为家里人忙活，你抽空也得想想自个儿，往后你总要娶妻生子的，难道就能为这家贴补一辈子？”
明珠拉着王大河的手耐心劝说教，书中思想有千百种，他不指着王大河真读出什么学问来，不过是要他多看看多想想不要再这般老实好欺罢了，往后的路总归还是要他自个儿去走，他和王名川便是肯多花些心思在他身上呢也不能面面俱到的。
“那我还是同大哥那样，得下地！”
“行，咱家的男儿都得下地，小湖大了也得下——你别同我犟，男人赚钱养家是常理，总不能要小湖学着好吃懒做只会读书，真要这样了你还认他这个弟弟么。”
王大河想想也是这么个理儿，遂不同再明珠争，他自来就是个听话好伺候的，一旦接受了明珠的吩咐便会老老实实去做，是以现下也不再抗拒书本，而是捧着明珠给的东西跑去找王小湖一同学习去了。
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白天忙起来还不觉得，等到晚上只留明珠一个人裹进被窝之时才觉冷清，到这个世界也半年多了，从来这儿的第一天起他便同王名川成了亲，现在想想也觉着不可思议，他竟然真就在这个人身边留了下来，还想着一直这么留下去。
明珠看着蚊帐发呆，直到眼睛酸痛难忍才合上双眼试图入睡，可到底不习惯枕边没人如何也睡不着的，最后索性披了衣裳去几个小的房里头瞧看是否都盖好了被子。两个小丫头倒是规矩，大河也无需他担心，单单王小湖这小子爱蹬被子，夏天还好，如今入了秋可不能再胡闹。
“倒是做个睡袋裹着你才好。”
明珠给小孩儿盖上被子后又冲他屁股上拍了一巴掌才解气，每次跑来都能瞧着被子以各种姿态出现在床底下，要他说每天晚上都能这么坚持不懈地踢被子也算是好本事了。
小孩儿被打了一下哼唧了一阵儿，到底还是没醒过来，吧唧几下嘴仍旧没心没肺地睡得黑甜。
明珠紧了紧身上披着的衣裳无奈地摇头回去了，得亏他喜欢的是男人没法儿有子嗣，这养孩子还真不是一般的糟心，王家的几个小的就够他烦心了哪里还能分出精力去管别的。
话说回来王大河王小湖两个若要正经做学问的话家里头还得另辟一间书房出来，现成的房间倒是有只差布置罢了，书也得添置些，笔墨纸砚各样都得再买些回来，家里头大钱虽说不剩了可小钱还是不差的。小溪小潭两个若是感兴趣也能要她们跟着一块儿学学，姑娘家懂得多些往后出嫁了也不会担心被糊弄。
乱七八糟想了一大堆，直到明珠躺床上了还在想着得要小溪开始学女红了，他是教不了的，倒是可以让蒋大娘多带带他，姑娘家总要会这项本事往后去到婆家才不会要人挑毛病。
为着家里的小孩儿打算这打算那明珠倒是将王名川那边的念想淡了不少，如此却也稀里糊涂地睡了过去。
一睁眼，已是天亮。
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地里的活计明珠打算大办了，如今已到了收割的时候，他们家因着早前地少没种多少粮食，如今收成起来倒也不麻烦，只单他一人还是做不下来的，是以倒是按照惯例请了几家相熟的来田里头帮忙，白日劳作晚间自然免不得请他们吃些饭菜，明珠向蒋大娘问了问，比照别家的报酬多给了些才将一干人送走。次日照常上工，工钱每日一结还好饭好菜伺候着，要那些个庄稼汉子很是高兴了一把。
“明珠啊，你这人就是厚道，不比那些个有钱了便忘本的人，往后再有帮忙还叫我们，放心罢，都给你干好喽！”
“可不还得麻烦你们么，这地里的活计我同名川两个都不大通透，往后还得仰仗着各位大哥多教几招呢。”
明珠找的是上湾的人，都是平日里相处觉着还不错的，老实本分不生事儿，手底下也仔细，便是掉了株稻穗儿也会捡起来放好，不拘多少总是个心意态度，要人看着也舒心。
“按我说你家过得好了合该去请长工才是，你家川子要读书，大河那几个也还小，如今日子好起来了怎就不想着找长工来地里帮衬，腾出手来也好去挣大钱不是。”
听了这句话明珠却是动了心思，只到底王名川不在他不好直接表态，遂模糊地应答了几声将话题引开去没再深说。
王名川考完试回来之后水稻玉米都已经从地里搬回来了，水稻也要明珠拿到了打谷场弄成谷子挑回来铺上竹席晒呢，玉米同样也摊开了晒在院坝里头，如今还能瞅着些大太阳天儿，再往后便该下秋雨添棉衣再晒不了东西了。
“我道路过湾田的时候怎就空了呢，原来都要你弄干净的。”
王名川放下书篓之后便上前接过明珠手里的笤帚扫谷子，天黑收竹席，再不装进堂屋等到下了霜又该白忙了。
“快些进屋坐会儿罢，这几日我不在地里要你忙活够呛，怎不等我回来再弄，这般紧赶慢赶的累着了可如何是好。”
“你道我如大河那般实诚呢，请的马大叔他们几个帮忙弄的，真要我一个人也赶不在你回来之前弄完，小溪他们几个也有帮忙呢，摘辣椒剪辣椒把，可不都是我一人儿的功劳。”
王名川不提乡试明珠自然也不会提，考过便了，日子总还要照常过的。两人聚在一处也总说地里的收成来年的打算，间或聊几句弟妹，这扯着扯着却是扯到了请长工身上去。
“早前买回来的那三块儿地也空出来了，如今地里的活计越发重了总不好一直都要你去做的，家里头不缺钱，我想着请两个长工帮衬，一来人家手更熟些定然比我们弄得好，二来咱空闲了也好多筹谋筹谋生意上的事儿，钱来得多了才能将荒坡买下来，自然，你读书也需得多花时候的，再不能似这两次那般临时抱佛脚了。”
明珠一样一样都摆开来同王名川说得极清楚，后者认真听了又提了几句自个儿的意见，夫夫两个有商有量不知不觉间倒是将那院坝里头的玉米谷子全收进了竹筐，伴着落日余晖将这大半年的收成一样一样全挑回了堂屋，要那从起初空荡荡的大房子一天天充实起来，瞧得人心里再踏实没有。
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天儿转凉了这凉糕凉虾便不能再卖，酸糖虽说原料没了可早前囤积了不少还能再卖上一阵儿，如今这天儿凉了也不愁东西放不长，是以当初明珠便要人多做了许多放坛子里头密封好屯起来。只总不能要云来坊那边断了新鲜吃食，明珠略作思索，无意间瞧着自家院子旁边那片橘子林倒是有了主意。
“又收糯米？”
“是呢，糯米咸菜白糖芝麻花生全都收，便是往年剩下的腊肉也收上来些，咱做叶儿耙！”
叶儿耙这东西在蜀地的名头那是响当当的，跟糍粑一样都是极为普遍的糯米制品，明珠小时候可没少吃，长大了去外地读书却是再未曾吃过一口，不是懒得做，而是没有最重要的一味原料——橘子叶。
“穿山凼家家户户院子旁边都种着橘子树呢，田坎上也全是，咱就花钱收，形状完好没有虫眼儿的橘子叶，不拘大小全按斤收，这东西要是能卖出来倒够我们卖上许久了。今儿个都不许偷懒，全给我去摘橘子叶，晚上给你们吃好吃的！”
几个小的听见有好吃的都发疯一样往果林里头跑，橘子树矮且枝桠多，就是小潭那样的年纪也能不费力地爬上去摘叶子，明珠只要他们记住别祸祸了那仅有的几株橙子树便丢开不管专心准备原料去。王名川自然是去厨房帮手的，因着家里糯米做得最多他早就熟悉了，不消明珠吩咐便要去将糯米淘好掺水进锅里烧，好歹被明珠制止了要他将糯米拿到磨盘那边碾成粉末拿过来，他自个儿则是拿来咸菜瘦肉糖罐子干花生一摊子全摆开了甩开膀子干活儿。
花生带壳儿下锅炒了，王名川离开之前烧好了火是以明珠只管翻炒就是，因着就是一家人吃明珠也没炒太多，等到花生出锅便拿筲箕装了摆到王名川身边要他等凉了剥碗里头装着，自个儿则转身剁咸菜跺肉末去。等到咸菜肉末全都剁碎了搅拌在一起王名川那边花生也剥好了，明珠拿过来照样捣碎了和着白糖放碗里头备用，折腾完这些正好小的几个摘了两框叶子回来一个个眼睛锃亮锃亮地瞧明珠。
“干瞧着可没东西吃呢，打水把叶子一片片洗干净放筲箕里头拿过来，全都去，洗快点儿才能早些吃上！”
“哦！”
“哦！”
“哦！”
“哦！”
一家子各自分工，糯米粉磨好了明珠便拿了大盆儿装上和水揉面，糯米粘性大揉起来也费劲，是以总要一边揉一边洒些面粉进去，按照他们家的习惯明珠还打了几个蛋把蛋清调了进去一块儿揉了，等到一切准备就绪便开始包叶儿耙。
“全都过来一道包罢，也不是多难的事儿，早些弄完咱早些吃饭。”
明珠率先拿起一片洗好的橘子叶做示范，先从盆子里揪出一小团儿面挫圆了压扁往里头放上白糖和花生的混合物，随后跟搓汤圆儿似的将馅儿挫进里头放橘子叶上再摆进蒸笼。
“两盆子馅儿，甜的咸的分开包，你们记着馅儿放多些糯米团子捏小些就行，谁要搞怪捏大块儿了必须自个儿吃，记住这些就给我开工！”
一家人欢欢喜喜地围在桌子边包叶儿耙，到底是糯米的明珠没敢弄太多，只让包了满满一蒸笼便下锅掺水开蒸，直到上桌之后那橘子叶的颜色和味道已经被蒸进了糯米团子里，瞧着一个个白中带青甚是好看。
糖馅儿的早已化成糖水了，花生表皮吸够了糖汁儿可内里却还是香脆的，一口咬下去先是尝着了橘子叶渗进去的清香和糯米的软糯，紧接着便是烫口的糖汁儿混着煎花生流进嘴里，甜、香、软、糯，这一口却是混合了四种分明又和谐的味道，要人吃得甜蜜熨帖暖心暖身。
咸菜肉末馅儿的也丝毫不输糖馅儿，咸菜的香气本就浓郁，更兼肉末添了几分油气混杂在一起让人还未咬开呢便闻着了油水的香气。入口照样是橘子叶的清香，待到咸菜混着肉末再裹着半圈儿橘子叶味儿的糯米团儿一同进嘴里咀嚼之时，当真是让人体会到了咸香鲜美的真正含义，肉和咸菜剁碎了浑然一体，便是没放多少肉都能要这一口吃出过年才有的充足油水儿来，偏生咸菜解腻你吃着还总嫌不够，生生勾得人吃完一口再一口，直至抱着肚子再吃不下任何东西。
第三十八章：伸援手报旧时恩
叶儿粑拿到云来坊去试吃了之后反响很好，是以成功替代了早前的凉糕凉虾成为云来坊新一轮儿的畅销特色点心，明珠想着总不能要人一冬天都卖这个，是以便打起了玉米粑的主意，只如今玉米刚收上来还未晒干呢也不好加工，遂先放着单单将叶儿粑的做法教给了蒋大娘同李三娘两个，由她们负责带新手，自个儿则空出手来进购原料。
叶儿粑的原料总归不过那几样，糯米白糖以前就收过，还按往常的价格来就是，这花生、芝麻和咸菜之类的也比照着城里卖的价格收了，因着不用自个儿跑远路去城里卖，是以乡亲们多愿将东西卖给王家人，便是稍微少些钱也乐意的。原料一样样地收上来，再通过小作坊做成食物运送到城里和临近的三个县城，最终化作真金白银回到明珠和乡亲们的手里，王家人富了起来，连带着去王家帮工卖东西的也过上了好日子，这穿山凼家家户户一时之间对王家人再客气没有，就连老实如王大河也不再被同龄人欺负了，转而昂首挺胸活得越发自信起来。
腰包越来越鼓明珠买荒坡的心思也越来越强烈，天儿凉起来之前他又去那荒坡看了几次，柠檬长势不错，个头儿虽不如后世的大，也因没有套袋儿的关系颜色是青的瞧着不好看，但摘了几个拿回来切开却透着浓郁的柠檬清香味儿，明珠将摘回来的切成片儿之后拿糖腌了一盆，终究因着那片地没到手不敢要人提前知晓而没敢拿出去卖，只要王家的几个私底下泡水喝，这酸酸甜甜的味道小孩儿是最爱的，总想着拿出去显摆，直到明珠再三强调不能让别人知晓了才作罢。
“我前儿个托了族兄帮忙打听，那片荒坡还是赵举人的，这几年都未曾料理过早想转手卖了置备田产呢，只到底地方大了些便宜不了。”
明珠苦着脸问多少钱，王名川伸出指头比了个数，明珠那张脸霎时间变得雪白雪白的转变要多明显有多明显。
其实人家也没多要，地方那么大也值这个价了，关键是明珠打了人家地上柠檬的主意多少都觉着有些心虚，是以也没想过再将价格压低。
“咱手里头的钱还差了一多半儿呢，哎，原本想着已经算是富庶了，可怎就还天天为银子发愁呢。”
王名川瞧着明珠这模样哭笑不得，他们家已经过得比村子里头许多人家都好了，不为别的单单因着家里头多了一个薛明珠，他何其有幸当初能将人娶回了家，某种程度上说他其实还是感谢薛大同赵氏的，不管原定的薛娇娇如何，反正如今他是认定了薛明珠再换不得别人了。
“钱慢慢挣就好，如今手头紧且攒着就是，大半年的时间咱已经买了田产又买了房产，你如何还哭穷呢。”
王名川将明珠圈进怀里好生哄了哄，这大半年因着明珠有心调理他的个头儿疯长，原本就比明珠高半头的他如今已然有了成年男子的身量，身板儿也因着总下地劳作的关系比同龄人厚实许多，私底无人之时明珠总爱戳他身上鼓囊囊的肌肉，顺带羡慕嫉妒恨地咬几口。
“罢罢，倒是我贪心了，荒坡这边先放放，咱明儿个都将时间腾出来一家人去城里头逛逛，如今日子好过了总得给你们买些好东西，那宅子置备下后还未曾让几个小的看过呢，今儿个冬天要住进去合该买些家具物什了。”
“听你的便是，如此倒是该早些歇下，来，为夫伺候你就寝。”
“……你的手在摸哪里。”
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次日明珠被王名川从被子里挖出来的时候手还有些酸疼，麻痹的，这货平时看着老实可只有两个人的时候老动歪心思，还好没人教过他如何行夫夫之事，明珠决定就让他这么继续不知道吧，嗯嗯嗯，就是这样。
听说要去城里头小潭特意将自个儿的花衣裳翻出来穿上了，明珠还替小姐妹两个扎了花头绳，承诺今儿个去城里头给她们买衣裳买头饰，喜得俩小孩儿天还未全亮呢便吵着要往城里赶。
“都将碗里的东西吃完了才准下桌，今儿个可有得逛，咱还得去新房子瞧瞧呢，吃饱了才有力气，可不许跟我喊累，谁都不许让抱听见了么！”
“听见了！”
王名川替明珠又盛了一碗粥笑着瞧他教训一帮子小孩儿，王大河早些吃完便拎着桶去锅里舀猪食喂猪去了，这两头猪养了大半年如今也长得膘肥体壮只等着过年前宰了分肉呢，瞧着自个儿养的猪长得越发壮实大河心里美滋滋的，猪圈还宽敞，来年可以多抱两头猪崽来，他长了一岁力气大了，每天可以多提一桶猪食多割几捆猪草！