“我知晓你心中焦虑，只如今舅舅被薛明玉这厮哄得服服帖帖的根本听不进别人的话，你贸然上去相认也站不住脚，到时候让舅舅生气发怒加重病情倒得不偿失了。”
事实上魏芳当初也没想到，小地方来的穷酸书生薛明玉竟然也是这般有手段有心机的人，来薛家不过三年时间便已然让舅舅对他言听计从，就连老太爷都有几分纵容的意味在里头，哪怕是不为别的，单单看在失散多年吃了恁多苦的份儿上老太爷也会对薛明玉好些，更何况这还是唯一的嫡孙呢。
在这关键档口魏芳才不会傻到把明珠送过去让人收拾。
“那我就这般一直窝在你这处？老实说你若手里头没有证明我身份的证据又怎会断定我就是你表弟，说不定薛明玉原本就是货真价实的呢，若是有为何如今又不肯拿出来，还是说这般不上不下地吊着我你心里头高兴？”
魏芳抿了口茶，也不将茶盏放下，只拿在手中慢慢转着杯身看纹路。
“我赶到之时唯一的人证已遭了薛定师毒手，堪堪来得及跟我说了最后一句。”
明珠默然，两人不再说这些，单单聊些无关紧要的话题，说着说着却又说到了出去转转解闷儿上了，明珠自来到京城连这方院子都未出过，这些日子也着实闷得慌，倒也不是他闲不住，而是周围都是魏芳的人他想往外头递消息难如登天。
“等你脸上好干净了自然会带你出去，如今还是老老实实呆着罢，别没好利索出门儿吓着人。”
如此明珠也便耐着性子又等了一个多月，脸上的药换过好几轮儿，他倒是想看看自个儿如今到底成了什么模样，可那大夫换药时手脚忒利索，洗干净之后就立马涂药半点儿空隙不给明珠找镜子，美其名曰疗效好，试了好几回明珠也就放弃挣扎了，每天拉着小厮丫鬟聊天儿，扯着扯着时间也便过得飞快，直到迎来明珠拆纱布的那天。
工序倒是熟悉的，这些日子来明珠换药换得勤也拆过好几次纱布了，是以在大夫跑来一圈儿一圈儿从他脑袋上将缠着的纱布弄下来时明珠配合得极默契。脸上的遮蔽物一层层被剥开，待到尽数除去后又有手脚利索的丫鬟将一早备下的温水端过来给明珠净面，污水换了一盆又一盆，待到脸上的水珠都被巾子擦去后整张脸彻底暴露在了空气中，一时之间竟然有着蜕了层皮的感觉——麻痹的劳资终于不用裹成木乃伊了！
激动中的明珠没有发现面前一堆人那看呆了的表情，直接冲出去院子里头跑了一圈儿，又跑了一圈儿，然后发了疯地转圈圈。脸上没有东西的感觉就是好，以后谁再往他脸上抹东西他跟谁急！
在里屋发呆的众人还没从刚才的震惊之中缓过神来便听见外头守门儿的小厮扯着嗓子喊到——
“薛公子又爬墙了！”
魏芳拍了自己一巴掌强迫自己回神，随后连忙跑去院子里头抓人，明珠也是憋狠了，这几个月的时间连院子的大门儿都没出去过，日常消遣除了跟丫鬟小厮聊天儿就只剩下爬到墙头顶着一脑袋纱布吓路人了，魏芳估计也是见他可怜没禁止这仅剩的运动，只在墙外头也安排了些看守的人莫要让明珠不小心掉下去或者直接就这样逃了。
来到院子里，魏芳如往常那般抬头瞧骑在院墙上笑得极畅快的那人，仍旧是那不消停的手脚，仍旧是那身素净的衣裳，只因着脸上再没了遮蔽的东西而让人瞧着有些失神。眼前之人似获得了新生，周身染上了淡淡的光华，不刺目，却要人移不开眼睛。
魏芳瞧了一眼周围人那呆呆的表情皱了皱眉，在京中毫无根基的他却生了这副好相貌也不知是福是祸。
“你倒是下来说话，多大人了还这般跳脱。”
“来来来，我把你脑袋捆上纱布关在这里几个月不准出院门儿，你来跟我学学该如何稳重。”
瞧着坐在墙上形象全无的那人，魏芳竟鬼使神差地走到墙角下向他伸出了手。
“不是说要出去走走么，今儿个带你去京城转转。”
还没说完他就后悔了，明珠这模样跑出去还真不知道会引起多少人注意，可瞧着眼前那人因自个儿刚才那句话眼中的光华益盛，魏芳又觉着带出去也没甚干系，他魏老四在京中还不至于窝囊到连表弟也护不了的地步。
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王小湖脑子灵活腿脚更灵活，又因着先天基因好后天养得好，堪堪八岁便已经成了东八胡同众小鬼之中个头儿最拔尖儿的了，来到东八胡同住下没几个月他便同这里的小子打得火热，更用拳头收了一帮子小鬼当小弟，成日里没事儿就在各条街道各个巷子里头瞎蹿，蹿什么呢？自然不是为了闯祸的，明珠哥说了，京城里头大官儿多他可不能惹。
他是来找人的！
大哥说了明珠哥就在京城，只是被坏人抓住不能出来见他们，不过没关系，他可以去找啊，大哥不说明珠哥被哪个坏人抓了，他可以搜啊。一个人肯定是不够的，不知道一个胡同的人够不够，如果不够，下回要不要领着兄弟们去东七胡同那边抢地盘儿认小弟去，人多力量大，多钻几个狗洞多瞄几家人绝对不在话下。
王小湖挺胸，他觉得在兄弟们的帮助下自己很快就能找到明珠哥。
“知道大大王长什么模样吗！”
小弟们挺胸报告：
“很丑！”
王小湖一脚踹过去，然后极为严肃地说：
“大大王很好看！”
小弟们齐声道：
“很好看！！”
见兄弟们都很诚实，王小湖拿出了自己让王小潭画的明珠哥画像发给几个小队的队长，让他们按照上面的人去找。一帮子小鬼领命之后呼啦啦四散到了大街小巷，更发动各自的小伙伴帮忙找人，小伙伴又找小伙伴，伙伴无穷多，如此感染传递一时之间京城里头的孩子竟有大半都被发动起来寻人，哪个犄角旮旯都跑去翻了个遍。
找好看的！
半边脸是黑的！
综合起来就是，黑得很好看的！
好不容易出门儿放风的明珠还在杀脑细胞考虑怎样趁魏芳不注意递消息出去，殊不知这在街上穿来穿去的小鬼拿着他的“画像”一次次地从面前跑过。
看都没看他一眼。
大风起，一张纸从一个小孩儿手里头被吹飞了，飘飘荡荡飞到了明珠脚边，他蹲身拾了起来。
这是……太极图？
长草了的太极图？
事实上，你不能寄希望于一个五岁大的小姑娘能画出多么具有参考价值的东西来。
第十三章：熊孩子再次闯祸
王名川对京城并不熟悉，小地方来的举子自然也没甚门路，好在有江源同他引荐帮助交际，这些日子来他也算是稍稍融入了京中读书人圈子。来自全国各地的举子汇聚京都，虽说其间学识良莠不齐出身高低不一，可到底有份读书人的傲气在彼此相交也没太多入仕后的铜臭势力，门第出身观念虽有，可若是学识足以服人还是在这圈子里极吃得开的。
当然，前提是你性格不是太阴沉。
“江南出才子，这付涛论学识也是里头响当当的一号人物，偏生性格诡异不爱与人交际，昨日我慕名前去拜访，你们猜怎么着？”
一华服公子摇晃着扇子绘声绘色地在众人面前形容当时的场景，举子们聚在一处总好找个雅致之所或是吟诗作赋或是高谈阔论，说白了也就是一堆人闲着没事儿干找个空地儿聊天交流感情，王名川偶有参与，更多时间还是用在了闭门读书上。他形容出众谈吐不凡，更兼谦和有礼善用言辞，虽说露面的次数不多却也得了一番好名声。
且说这华服公子在那儿挑起了话茬，旁边有与他相熟的也赏面子接过道：
“能怎么着，你被人关在门外吃了一肚子扬尘的事儿我昨儿个就听说了，啧啧，此前也不是没人吃闭门羹，你怎就不知吸取前人教训离他远远的呢，何苦似这般眼巴巴地把脸送上去让人踩。”
“传言不可尽信，我不过是想亲眼见见罢了，哪曾想真有那样的人呢。”
这说话的华服公子姓孙名锦绣，原是锦州与王名川同届的举子，只因家中世代为官在京中也有个位份不低的叔父帮衬，是以地位同王名川这样的人还是有极大差距的，早前在锦州之时两人不过见过几面交情不深，如今到了京城却是因着同乡之情比之往常更亲近了些。
一行人此时正在江源府上闲坐，不过是因着正有一议题争论不休想让先生定度，却不想先生有客来访得耽搁些时候，无奈只能要他们在偏殿稍等，没成想江源没等来却是把薛明玉等到了。同是读书人彼此之间见面总免不得过一番虚礼，待得知薛明玉是京城名门薛家嫡子之后那出身稍逊的便动了结交攀谈的心思，薛明玉瞧着旁人眼中欣羡心中很是得意，可面上仍旧极谦和地拱手道：
“久闻几位大名，今日一见果然名不虚传。”
薛明玉在这边客套，孙锦绣却在一旁瞧着稀奇，很是思索一番后恍然大悟道：
“我说瞧着怎这般眼熟，你应当是与我同乡的薛明玉罢，薛家失散多年迎回京的那个，我在锦州之时同你见过几面，只未曾说上话罢了。”
孙锦绣不过是有几分他乡遇故知的稀奇感，说这话也没旁的心思，可薛明玉听在耳朵里却觉着这话是在打他脸呢，面上虽说没甚表情可心里却是将孙锦绣这人给恨上了，偏偏孙锦绣是个愣子没瞅出来，还拉着薛明玉同王名川两人介绍。
“巧极，我们三人皆是同乡，往后可得多走动相互照看才是。”
薛明玉有些不耐烦地瞧了王名川一眼，心里却是不齿这小地方来的人的，他本身因着是从乡下接回来而被人看轻，是以对相同来历的人都有几分莫名的敌视，仿佛这些人天生就是来提醒他那不堪的过去，虽然过去他一点没觉得自己的出生不堪。
然而只是这一眼，却是让他收起了轻视的心思。
早就说过，王家人皆生得一副好相貌，王名川更是其中之最，又因着他常年劳作练得一副高大健硕的好身材，这般形貌却穿着读书人的长衫立在一处很难不夺人眼球，明珠早年就因着王名川同自个儿对比太明显了很是不忿。
薛明玉突然觉着心跳慢了一拍。
如今男风盛行，读书人恪守礼节与姑娘家总保持着一定距离不敢逾越的，即便是喜欢女子呢平日里也只能跟一帮大老爷们儿为伍。都是热血烂漫年的少年人，平日里嬉闹交际难免擦出些火花来，是以在读书人之中男风尤为普遍，薛明玉在锦州之时就有过几个相好，可没有哪个似王名川这般……英武。
“从前怎未见过王兄？”
“锦州如此大你我又非同届举子，没见过也属正常。”
王名川敷衍了几句便不愿再详谈，倒不是对薛明玉这人有意见，而是两边身份敏感还是少接触为妙。事实上他对薛明玉倒是有一定了解的，江源早前同他说过薛家寻亲寻错了人，如今这个薛明玉想来就是顶替了明珠入京的人，王名川倒没因着这事儿不喜，反过来还觉着让薛明玉这般一直顶下去也挺好，至少明珠能够被放回来他们一家子也能团圆。
“不知两位如今下榻何处，既是同乡就应当多走动才是，留个去处与我也好改日登门拜访。”
薛明玉还待问清楚些，正在这时门外响起了一阵中气十足的笑声——
“哈哈哈哈，你们这些年轻人聚在一起就是热闹，老头子我倒不该进来讨嫌！”
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明珠走在路上，从一开始的昂首阔步到后来慢慢变得有些缩手缩脚，瞧着魏芳极是不自在。
“他们看我作甚？”
明珠拆完纱布之后太兴奋了以至于出门放风前都没想起来照镜子，自然不晓得如今自己到底长成什么德行，不过从路人那惊悚的目光来看……估计好不到哪儿去。
“想必他们都觉着你这人长得太丑有碍观瞻，正该牵回屋中锁着不要放出来吓人才是。”
魏芳打趣明珠，私心里也有些希望眼前之人能因着自个儿的话回屋躲起来，好过如今这般高调地引人注目。
“比我以前的模样还丑些？”
明珠极是正经地瞧魏芳，清亮的目光瞧得魏芳没来由心虚，后者极是不自在地别开眼道：
“我千辛万苦给你找来大夫调理，自然会比以前好些。”
听魏芳这般说明珠倒是不害怕了，他以前那张脸都能毫无压力地顶着，现在好些了总不至于把胆子给磨小了，是以一改方才的胆小模样越发自信大胆地溜达起来，不过是小小的心境变化却要他整个人都展现出了别样风采，让路人瞧着越发挪不开眼。
自然，小偷除外的。
别人看明珠，小偷便趁着大好机会掏别人腰包，一边掏一边得意，嘿，遇见了一堆傻子。这小偷应当是个惯犯，手段极其隐蔽即便是离得很近的人也觉察不出来，好在旁边不远站着几个眼尖的小萝卜头，因着海拔关系正好对上了小偷掏荷包的手。小娃娃最是崇拜大侠行侠仗义，看见这等行径登时激动得无以复加，连忙大叫一声——
“兄弟们，抓小偷！”
谁最爱管闲事儿？熊孩子！
附近的小孩儿听见这一声号召也跟着激动了，纷纷幻想着自己行侠仗义铲女干除恶造福乡里的美好画面，然后腿脚特么灵便地跑去抓小偷，即便是没听见刚才那声号召的小孩儿瞧着自个儿的小伙伴纷纷往一个方向跑也想都没想就跟了上去。而正在率领众小弟走街窜巷钻狗洞的王小湖却收到风声说自己爪下兄弟都往一个方向集中，登时钻了一半儿的狗洞也不钻了，忙扭扭屁股从狗洞里头缩出来，又把已经钻进狗洞的小黑给拽出来，一路牵着狼犬带着兄弟们往同一个方向跑——肯定是找着明珠哥了！
不得不说，有的事情往往就是这么巧。
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明珠同魏芳在那儿围观群众抓小偷，周围听见叫喊的路人纷纷醒转过来瞅自己的腰包，有那丢了的人忙加入斗小偷行列，一时之间大街上鸡飞狗跳闹成一片，过路的若是单个儿人还好还能见缝插针地钻过去，夫人小姐坐着轿子上街的可就惨了，路中间堵成一片怎么招呼都不听，再大的官儿到了这里也过不去。
“嗷嗷嗷，我的脚，谁踩了我的脚！”
“我的银子！快把银子还我！”
“混球谁摸老娘的屁股！”
魏芳把明珠拉倒一旁的茶馆儿里头暂避，外头闹成一片跑过去指不定被挤成什么样呢，是以魏芳极明智地选择了避风头，明珠也乐得找根凳子摆在安全线内看热闹，只见那小偷的和疑似小偷的都被围在中心地带遭受八方拳打脚踢，更有小孩子在其间穿来穿去补上一脚不放过所有可疑分子，这事儿越闹越大，大街堵得越来越厉害，突然一声马嘶传来，明珠抬头望去，却见着一人骑着马不要命地往人群里头冲，一边冲还一边喊到：
“躲开，快躲开！马受惊了！”
异变来得太快，堵在路中心的人都没怎么反应过来，等到想起来要躲避之时已经被前面的人堵住了去路，进进不得退退不出去，只得眼瞅着那马直愣愣地朝自个儿奔过来。眼见着那马快要冲进人群之时，一声狼啸毫无预兆地响起——
“嗷呜——”
那马受惊突然扬起前蹄，马上的人一个没抓稳竟然从马上摔了下来，好在周围的人眼疾手快将此人拖开才没被马蹄踏着，只见那受惊的马前掌着地还待挣扎，却不想一道黑影蹿出直奔马颈，一口咬下去，瞬间马血喷涌。
“嘶——”
马儿倒地哀鸣，到底还是没能挣扎着爬起来。
“小黑干得好！回去我帮你收拾小黄！”