“少年人好俊的功夫”，轻忽的声音如鬼哭一般，只听得见声音，看不见人影。陆酒冷闻声一惊，这声音古怪至极，不似人说话的声音。但令他吃惊的却是说话的人，说话的人站在林间，宽大的白布袍垂到他的膝盖，赤着一双毛脚，脖颈上挂着一串佛珠。若以佛珠的硕大论佛性的高低，少林方丈一叶大师都不如他。这个人他自然认得，寻欢山庄的沈头陀。沈头陀年轻时曾为仇家追杀逃亡东瀛，学了忍者的腹语之术。此术若瞧在不知根底的人眼中，对敌之时让人有莫测高深之感。陆酒冷自然知道他的根底，反而觉得他这般装神弄鬼，有几分好笑。
陆酒冷向着他转过身去，脸上露出初出江湖的少年英杰三分傲慢，七分好奇的神色。“你是谁？为何装神弄鬼？”
沈头陀阴沉沉地笑了一下，“我道是谁，难为他让我跟来。原来是我那大花寻来的食物。”
陆酒冷微微皱眉，露出方认出他的神情，“你便是那养蛇的人？谁让你跟着我？”
沈头陀并未说话，张开大手向陆酒冷当胸抓来。陆酒冷以手中的马鞭之柄与他对拆几招，他担心沈头陀看出他的武功路数，将一套平常的武当太极剑融入鞭法。武当太极剑寻常习武之人都会将其作为入门招式，一招一式看上去颇为似模似样，根底扎实也不能算是花花架子，但过于规整古板，也封了自己变化的后路。果然沈头陀试探了几招后，便再不留手，陆酒冷连挡了几招，手下故意露出破绽。沈头陀一招击飞了他的马鞭，当胸扯了他的衣襟，封了穴道扛在肩头。嘿嘿一笑，“苏慕华今日不在，看谁还能救你。”
陆酒冷头朝下为沈头陀扛着，只觉得眼前景物飞速后退，沈头陀扛着他使出轻功爬上了山坡，拐了几个弯，走入一个山洞中。将他往地上一丢，叫道，“这小子我帮你抓回来了，这小子虽然会些功夫，但也不过花拳秀腿，还要本大爷亲自出马。”
“多谢沈堂主了。”陆酒冷循声望去，浑然天成的石桌石椅旁正坐了一人。他躺在地上，不抬起身来看不见那人面目。他目力所及，只能看见一片雪白如云的袖间露出修长的手，一只紫砂壶握在那人的手中，正在缓缓斟着茶。
这人的声音他似乎在哪里听过。他并未想太久，那人就已经放下茶壶，向他走来，甚至在他面前蹲下身来。那人戴着金色的发冠，着一身锦绣白衣，广袖轻舒，如坐于春风楼头的王孙公子，可不正是叶温言。
叶温言笑容温文尔雅，“小兄弟，得罪了。”
陆酒冷声音中装出几分怒意，“你们为何抓我，我认得你，你是和小苏一起出现的那个人。”
叶温言眼底露出杀意，这个人一瞬之间撕去了斯文的外皮，变得颇富有攻击性。一个巴掌落在陆酒冷的脸上，“小苏也是你叫的？”
陆酒冷虽然身上衣服破得很，也脏得很，半边脸火辣得疼，但他脸上的神情看上去比叶温言还要神气。“关你屁事！”
男人之间，输人不输阵。
叶温言微微点头，“你说的有理”。他继续语含抱歉地道，“我见慕华肯救你，以为你是城下救了燕王的人，让人试了试你的身手，看来是我认错人了。”
陆酒冷注视着叶温言，这人虽然一副认错的口吻，但眼中带着居高临下的倨傲神色，仿佛逗着猫爪下的老鼠。心头无名火起，“你既然认错了人，就赶紧放了我，再给小爷好好道个歉，我就不告诉小苏你抓了我。”
叶温言看着他，忽而笑了，他笑起来竟然有几分温柔的意味，他甚至握上了陆酒冷的手，真气如蛇一般钻入他的经脉。“小苏，叫得可真亲热。不如你告诉我，你的这个小苏让你这么匆忙离开，是要你去为他办什么事？”
陆酒冷心内一动，就待奋起内力，忽然那股侵入他体内的真气退得干干净净。陆酒冷甚至有一种错觉，仿佛刚才叶温言并未对他动过手。
叶温言撤开手，站起身来玩味地看着他，“看不出你这小子还有一身至阴的内力，倒是成全了我。”
夜已经全黑了下来，盛夏之时山谷之中还是有清凉的风。陆酒冷为叶温言提在手中，一路疾行，直到进了这道山谷才落了地。叶温言站在谷口，并不深入，他站在谷外扬声道，“禀师傅，徒儿带了修习至阴内力的一人，来献于师傅。”
片刻之后，山谷中飞出一只鹰，那只鹰长得特别，比寻常的鹰要大上许多。它展翅于天幕，连月光都遮蔽了。那只鹰盘旋了片刻，发出一声低鸣，一卷书卷自它口中掉落，叶温言接了个正着。
山谷中传来森冷的笑声，有人道，“好徒儿，乖徒儿，你办事甚得为师之心。这下半卷内功心法便予了你，徒儿你好自为之吧。”
这人声音沙哑，并不算大，传到人耳中却让人心头震动。此人的内力修为只怕是平生罕见，陆酒冷心下暗暗警醒。
叶温言手中握着书卷，目中露出喜色，抱拳道，“徒儿谢过师傅。”
那只鹰两爪一抓，抓了陆酒冷的衣襟向谷内飞去。陆酒冷暗运内力冲开了穴道，任那只鹰提了他，放眼望去山谷中开满了艳红的花。那种红极艳，仿佛人血染就，妖异到仿佛千红开遍后的荒凉。
山谷安静，偶尔传来猫头鹰的啼叫。
第二十章：生死之间（一 ）
那只鹰自低空掠过，将陆酒冷丢在山谷中。
陆酒冷就地一滚，拍拍身上的泥尘，站了起来。
他一站起来就闻到花香，甜甜的花香弥漫在山谷中。
白色的野兽骸骨点缀在月下花丛之间。
一只羚羊在月下昂着头，四肢为花枝缠绕着，骨肉脱落，露出白骨。可它仍是活着，许是已经挣扎到无力，它大大的眼睛睁着望向夜空，美丽到近乎诡异。
陆酒冷屏住了呼吸，花香仍甜得仿如梦中，天底下最危险的陷阱岂不都最美丽。
见他停下了脚步，咕，那只鹰回头低鸣了一声，用力啄了啄他的手。
眼神睥睨，颇有几分不耐烦。
陆酒冷疼得抽了口气，脚底加快跟了上去。
那个人就站在花丛外。
陆酒冷有几分意外，出现在他眼前的人，他本是认得，此刻却又陌生得很。
月光如洒而下，照着那人，原本秀美的眼眸已经转了赤红之色，如山谷中的食人花一般的血色。一道青色印记的如花藤一般生长在他赤？裸的胸口上，蔓延至锁骨处。
素影灵狐，蚀骨画刀。
此人竟是他数日之前刚刚见过的画刀。
那时候这人可清醒得很，怎么几日不见就变成了这般模样。
陆酒冷暗中戒备，试探地唤了声，“大师。”
画刀目光落在他身上，眼神木然而陌生，声音沙哑得如铁器刮扰一般，“陆家小子？”
见他神智尚在，陆酒冷尚未松了口气，便看见画刀向他走来。他上一刻尚在花丛之外，不过几步之间便已到了他身前。他与画刀这些日子以来也算熟悉，画刀虽然是当世高手，但陆酒冷的武功也不弱。此刻见画刀缓步行来，他可以感觉到他体内雄浑而浩大的真气激荡。不觉唬了一跳，什么功夫会让人数日之间突破到如此境地。
画刀停在他的面前，一头黑色的发垂落，已为汗水打湿。
袒露着白皙的肌肉，陆酒冷可以清楚得看清他身上如花藤般缠绕的青色印记。
画刀眼中转了赤红之色，起伏的胸膛像忍耐着极大的痛苦。
“你走火入魔了？”陆酒冷失声道。
人见江湖人风光，却不知习武之苦。寒暑相继，循序渐进，若突然暴涨的真气，人不过是血肉之胎，又如何承受得了？
画刀看着他点头道，“不错。”
陆酒冷又问，“你收了叶温言为徒？”
“我那日走火入魔，刚好为他撞见了。我需寻纯阴真气之人，为我搭桥洗脉。而他觊觎我的武功，我自然就收他为徒了。”
陆酒冷听他说得寻常，这各取所需，倒是公平交易，也不知道该说什么。
画刀继续道，“叶温言这人所学庞杂，但筑基不纯，心思又太多，于武学上难达宗师境地，比不得你和苏家小子。我传他这部内功，倒是对他大有裨益。想不到叶温言送了你来，不知是他运气太好，还是你运气太差。”
陆酒冷自然是知道这搭桥洗脉的。将真气导入他人体经脉中，待自身真气运转吸纳之后，再行回收。真气进出如潮汐起落，故名搭桥洗脉。只是人体经脉本就脆弱，这般搭桥洗脉，为人搭桥的人到头来经脉尽断，不死只怕也从此缠绵病榻，成废人一个，算得上是过桥抽板了。
陆酒冷叹了口气，“算命的说我今年有血光之灾，我还骂他是江湖骗子，如今想来实在应该多给他几枚铜板。”
画刀看着他，笑了笑，只是他此刻笑起来更显得阴森诡异，“你倒颇有胆色，死到临头也不害怕？”
陆酒冷道，“其实我怕得很，但我又打不过你。想想我还有那么多美食没有尝过，那么多美人没有抱过，实在有点不甘心。”
画刀淡淡地道，“哦？你既然害怕为何不求我？”
陆酒冷正色道，“我求你！”
画刀嘿嘿一笑，“你也不必害怕，你修习的五阴魔境，与我的功法源出一脉。为我搭桥洗脉，你死不了，只不过从此是经脉尽断罢了。你放心，你帮了我这个大忙，我一定好好报答你。我一定将苏家小子绑来，让他此生陪着你，伺候你吃，伺候你睡。虽然你动不了，也少不了美食佳人在眼前。”
陆酒冷看着他，如看着个疯子，“你究竟是在报答我还是在折磨我……我只求你一件事，千万别让苏慕华在我眼前出现，他本来脾气就坏得很，我早就看他不顺眼了。我动不了，又打不过他，还指不定为他怎么折磨。天底下最会照顾男人的还得是女人，你只要包下扬州随便哪家青楼的女子脱光了在我面前跳舞就很好了。也不必太多，每日有那么十七八个就很好了。总而言之，言而总之，我连那姓苏的半根头发都不想见。”
“喂……你想干什么？”陆酒冷一下子跳了起来，“君子动口不动手。”
画刀将他横抱而起，封了穴道，“你这么有趣，若不是大战在即，我倒有几分舍不得伤你了。”
陆酒冷连做梦都没有想到，有一日他会如女人一般为人抱在怀中。
月光照着一间茅舍，画刀推开门，陆酒冷见那茅舍中一床一桌一几，倒是有几分竹篱青青茅舍低的雅致。
画刀将他按在床上，语气温和地道，“我封了你的穴道，我的点穴手法不是你那点修为能解的，别想着逃跑。这山谷之外已为我布下了毒花阵，你也根本逃不出去。”
他撮唇一吹，陆酒冷见那只大得不寻常的鹰从门外踱了进来，一下子跳到椅子上。画刀摸了一下那只鹰的翅膀，“鹰儿会看着你，你若想瞧瞧它的本事，不妨逃跑试试看。”
陆酒冷腹诽了一下画刀取名的本领，那只鹰儿朝着他颇冷艳地低鸣了一声。
画刀语中含笑，“你不用担心，我画刀一言九鼎，我答应你的事一定会做到。”
陆酒冷动也不能动地躺在床上，听着画刀走出屋子，并关上房门。屋内的光线一下子黯淡下来，只有那只鹰蹲在椅子上冷冷地盯着他。
他喃喃地道，“我几时要你答应了什么？”
陆酒冷暗中运转了一周天的内力，不得不承认画刀所言不虚。他心知逃跑无望，索性两眼一闭，片刻便打起了呼噜。
他的睡相自然不会太好。
陆酒冷的这一觉不知睡了多久，睁开眼便见天光大亮。
画刀正站在床边，俯视着他，“你倒是睡得安稳。”
他嘿然一笑，“既无美人，又无美酒，自然是蒙头大睡，寻周公下棋。”
“大师抓我来此，便是看此人睡觉？”
陆酒冷脸色微变，说话的人站在床边，一身磊落青衫，正是他眼下无论如何都不愿再见到的苏慕华。
第二十章：生死之间（二）
“我走火入魔，需要借此人搭桥洗脉。”
画刀的状态，苏慕华自然是看出来了，他闻言拧了眉头。
陆酒冷骤然发力，敏捷如豹子一般从床上腾起，一下子便将苏慕华扑到了墙边，下一瞬他的拳头便到了苏慕华的面前。
苏慕华背抵着墙，肩头为陆酒冷牢牢按住，掌心的温度渗入衣料中。脸上神色未动，目光瞬也不瞬地看着陆酒冷，仿佛要将这个人脸上的每一分肌肉的变化都看进眼底。
陆酒冷为他看得心头发毛，恨不得将他揽入怀中，脸上露了狠色，“苏慕华，我见了你就烦，给老子有多远滚多远，否则，老子揍你。”
苏慕华微微一笑，“你可真凶。”
陆酒冷呼吸凝滞了片刻，他的拳头猛然击在苏慕华的身侧，陷入墙中三分。“听不懂人话是吧，走，我见了你就倒霉，你还想害我到什么时候。”
苏慕华眼中含了笑意，“陆公子并非此间主人，下逐客令未免有僭越之嫌。”
苏慕华笑意未敛，陆酒冷手臂突然环紧，将他牢牢固定在身体和墙壁之间，手顺着他的肩膀，摸了下去。
“苏公子，你叫起来的声音很迷人，光听着你的声音，在下就能硬了。”
他的手按上苏慕华的锁骨，下滑到了胸前，隔衣寻到那突起的乳粒。苏慕华蓦然张大眼睛，身体微微一颤，强咬了唇。陆酒冷低下身去，几乎贴在了苏慕华的耳边，带着温热的湿意如小蛇一般钻入耳中，“苏公子，这里的颜色漂亮，像桃花一般，在下一见难忘。”
陆酒冷手隔着薄薄的衣料放肆地挑逗着，苏慕华按住他的手，秀长的眼中明明白白流露着羞恼。“陆酒冷！够了！”
“苏公子，耳根泛红，害羞起来的样子也好看，让人忍不住想要压在身下，好好折磨一番。”
苏慕华手掌隔在陆酒冷的脖颈，他并未拔刀，但眸光中寒意如刀锋。
陆酒冷抬起身来，带着邪气的笑容看他。“苏公子，你对我肉身布施，为的不就是这肉在肉里的快活，又何必装出一本正经的模样？”
“陆酒冷”，苏慕华静静看他，半晌以近乎温柔的声音唤他。
陆酒冷与他身躯交叠相依，渴盼已久的气息近在咫尺。
掌风刮过陆酒冷的脖颈，带起一阵抽筋剥皮的疼，手刀如铁最后搁在他的项上。
并未手下留情，苏慕华实在并非一个温柔的人。
“陆酒冷”，与他手中的力道截然不同，苏慕华的声音中并无半点怒意，温和得仿如红泥小火炉煮一壶香茗，隐然笑意若春风吹过杨柳岸。
“你不必赶我走。你既然知道我爱的不是你，我心中也再无负担。我并非画刀的敌手，不自量力的事我也不会做。我心中无你，你变成怎样，我更不会痛苦。”他顿了顿，“你二人搭桥洗脉，总是需要个人手在旁照顾。我会留在这里三日。待三日一过……陆公子，无论你是死是活……你我碧落黄泉，永不再见。”
陆酒冷听他提到碧落黄泉永不再见，心头剧震，苦涩的滋味漫于舌尖。
苏慕华推开他，青衫峭立，眸中之色傲然，“我并非补偿于你，只不过你我相识一场，求一个心安，陆公子可愿成全？”
画刀的真气与苏慕华一般，是至阳一脉。搭桥洗脉最适宜的时机是世间阳消阴长的子时。
鹰儿叼了一只兔子来，苏慕华洗剥干净，将兔肉用猛火爆炒后，采了谷中的花蘑一并上锅红烧。骨头和内脏配了山野间的苦菜，熬出一锅微苦的汤。彼时夏至，人的味觉迟钝，这一勺汤入口，入口时苦，待细品来舌尖清甜却让人精神一振。