北方冬天新鲜蔬菜种类很少，除了白菜萝卜之外就是土豆，芋头还是因为叶明泽喜欢吃，才在这几年种的。谁想芋头做的饺子皮，多数人都爱吃，往后估计每年都会种不少。叶家蔬菜种的多，入冬前晒了不少干菜，酱菜酸菜更是家家户户必不可少的储备。
叶家人多，每隔一两天就做一回豆腐。真算起来，叶家众人的菜色非常不错。整个叶家村平均生活水平最好的就属叶家。谁让叶家人大方，一点都不亏待下人。叶家下人和其他叶家村人接触的不是很多，张伯也交代过尽量不要声张。只是想要完全隔绝信息是不可能的，叶家村人多多少少知道一些。
叶家村民嫉妒羡慕恨之类自是少不了，可惜叶家人口庞大，没人能撼动。村民也只能逞一时嘴快，无法对叶家造成实质性的损害。考虑到舆论导向问题，蒋敬之派人时常在村里走动，与一些相熟的村民打交道，只要不出卖叶家，不背弃整个叶家村，几句口角之争，叶家人并不在乎，随人家在那谈天扯地。
午饭很简单，主食白米饭，再加一道鱼、一海碗猪肉炖粉条和一盘煎豆腐。叶明泽喜欢吃虾蟹，但又嫌吃这些太过麻烦，还容易弄的满手都是，平时并不怎么多吃。这三道菜正合他的胃口，味不重，又容易下口。
蒋敬之原本口味比较清淡，到叶家后，迅速融入其中，现在不管是清淡的还是口味重的，只要味道好，他都能入口。蒋敬之夹了一筷子鱼肉，刚放到嘴边，一股子鱼腥味就扑鼻而来。他连忙把鱼挪的远远的，深吸一口气之后，又尝试了一下，发现还是那股子味道。蒋敬之知道今天是别想吃鱼了，眼一瞥，便把鱼肉放进叶明泽碗里，嘴角上勾，带着浅浅的笑意。
叶明泽无视蒋敬之的小动作，起身从餐桌上舀了一小碗排骨汤，放在蒋敬之面前。叶家其他人看了没说什么，反正叶家饭桌上从来没多少讲究，吃的就是随意，规矩太多，吃饭就没意思了。
等两人吃的差不多时，叶家其他人早已吃完，只留李薛和李振两个小不点，还在那同午饭作斗争。李薛大一些，他们那份猪肉已经吃空，他睁着大大的眼睛偶尔往叶明泽这边的猪肉炖粉条盘子那瞟一眼，随后故作自如的继续用餐。小几岁的李振可没那么含蓄，乌溜溜的眼珠子直盯着猪肉，只吃饭时才放过那个海碗。
两个小豆丁尽管眼馋，却始终没有讨要。叶明泽知道家人虽宠着这两个小宝贝，该有的礼数规矩却都有尽责的教。现在看来，两个小孩被教育的很好。
“行了，明泽，别逗他们了！来，一人两块猪肉。”蒋敬之拿起一个空碗，用公筷挑出四块肥瘦适中的炖猪肉。
“谢谢敬之舅舅！”李薛像个小大人似的，挑了两块他认为最好的放到弟弟碗里，然后又默默攻略起自己的饭食。
“大舅舅坏，还是，敬之，舅舅好！”李振口齿不清，意思却表达的非常清楚。
“大哥，你就逗他们吧，看现在连小小的李振都知道你坏了。”叶明溪笑的没心没肺，肩膀都一颤一颤。
“行了行了，别笑你大哥了。大丫头，你赶紧喂他们吃，两个小不点自己吃了这么久，已经够了，再这么慢腾腾地吃下去，饭菜都没热气了。”最后江氏出面阻止他们继续闹腾。
叶家饭菜份量十足，所有人吃完之后都还有剩余。虽说吃剩饭剩菜不好，但食物紧缺的现在那可是保命的东西，谁家都不会浪费。所有饭菜分门别类归置成几碗，一丝都不浪费。
第52章：地震
叶家除了叶则武和江氏，人人都参与到扫雪行动之中。叶芝没有觉醒，便加入下午未时正那一拨。叶芝农户出身，一把子力气还是有的。只是毕竟不能和觉醒的哨兵比，效率要低不少。由于普通人占据叶家人口的三分之一，又只负责中午和未时这两个时段，每一个人负责打扫的区域不大，这么一番折算下来，比叶明泽他们清理的还要快。
叶家主子和他们对应的丫鬟小厮是分开当值的，叶芝完成自己份内事时，她的专属丫鬟正往她房内提热水，叶芝接过水桶直接入了内室。叶家人都如此，平时并不怎么让他们的专属仆人太过近身。这是一早叶明泽就定下的，叶家其他人没有反对，还觉得这么做正合他们心意。毕竟谁都不想无关人士侵入他们的生活。
“你还在想你爹娘？”大冷天的泡澡不太合适，叶芝匆匆洗完，从屏风后出来，发现李壮脸色木木的，不用费脑子想就知道他又在思虑他爹娘了。
“嗯，毕竟相处了二十年，当初是断的干净，可感情哪是说断就断的。”李壮也只是闲暇时候想想，真要他自己像以前那样对待他们，他自是做不到的。
“你自己心里有数就好。他们要是运气好找了过来，我不反对你接济一二，但你要有个度，想让我还按公婆的礼数对待他们，那是不可能的。”叶芝知道即使他们和公婆断的很彻底，世人却会向着公婆他们，没什么理由，只他们是李壮的爹娘就足够他们站在道德制高点。好在现在处在灾祸之中，大多数人家自家事还操心不过来，哪还有那个闲心管他们的闲事。要是放在以前，除非他们搬的远远的，否则这个包袱一辈子都甩脱不了。
时间一分一秒过去，雪不以人的意志为转移，依旧在天地间徜徉起舞。雪每多下一分，人们的心情就坏一分。人们望眼欲穿，恨不得化身太阳好收了它们。雪花却像个调皮的孩子，异常留恋人世间，丝毫没有回家的欲望。
风不大，只能吹起较小的雪花，刮在身上却生疼生疼。这是只有温度低到一定程度才特有的景象。屋顶是最重要的照顾对象，轮值的人只要把积雪往院子里或院子外铲就行。真正麻烦的是清扫院子。院子占地面积并不比房子小多少，积雪除了堆积在一起，还需要把它们运往院子外面。这多出的一道工序并不轻松，一天下来，不知道要来回运多少次。
尽管人人都巴不得窝在温暖的炕上，可轮值的人没人会推脱。这是在为他们自己争取更好的生存环境。只有现在吃得了苦，往后的日子才能好过一些。冷又如何，环境再恶劣又如何，这些和命比起来实在算不得什么。
叶明泽能做的都做了，食物柴火药材都足量供应，剩下的也只能听天由命。
很快又到了傍晚，温度开始逐渐下降。不知是幸还是不幸，下雪的这几天，白天都不见阳光，人们得以在大白天出门劳作。否则有阳光这个杀手雪上加霜的话，人们清理积雪的难度将上升不少。
叶家十几个院子，除了叶家主宅是青砖木顶房以外，其他院子起的都是石墙，最先建造的几间泥瓦房也在后来翻修成了石墙木顶。原先叶家各个院子屋顶都盖着瓦片，可惜一场冰雹硬生生把一切都毁了。现在所有屋顶都统一由木板搭成，防漏有油布毛毡茅草顶着，一两年内应当无事。
今夜又是个不眠之夜。昨天还好一些，今天可真是无人不悬着一颗心，人们生怕明天一起床，大雪就把房子给淹没，这种可能性实在太大。
叶家各个院子的院墙也就高五米左右，只有最外围的院墙才高达七八米，房子高度更是只有三米出头。入睡前积雪厚度已达两米五多，一晚上下来，妥妥能到三米。不少人大冬天的嘴角都起了燎泡，可惜雪花依旧我行我素，丝毫不顾及人们的感受。
叶明泽也愁，只是还没到绝境，他并不会放弃。蒋敬之心思更细腻一些，却并不会过多操心无谓之事。
再怎么不放心，这一夜仍然静悄悄的过去。叶明泽起来时，果然不出大部分人所料，院子外积雪已经差不多和房子齐平。叶家住人的房子都没事，那些牲口屋面临不小的压力。马厩之类盖的都不高，现在妥妥被积雪压过屋顶。这下子又给叶家人增添了不少麻烦。不管牲口是不可能的，肉食和畜力都得靠它们。牲口家禽都死绝了，不光伙食问题，连出门都不方便。
叶明泽只好让张伯从紧张的劳力当中再分派出一些人轮流照看牲口棚子。这雪下起来真是没完没了，这么下去，人都要被拖垮了。
众人心心念念中，到了中午，鹅毛大雪终于有了停歇的迹象，雪花不再密密麻麻，舒朗了许多。傍晚时分，雪花如同毛毛细雨一样，已经可以忽略不计。大家悬着的心总算放下。
雪是几乎停了，接下来的工作却并不比下雪时少。叶明泽作为叶家的掌舵之人，任何事情都需要多考虑几步。现在各个院子外的积雪和定时炸弹差不多，等哪一天雪化了，如果没有清理完毕，那就等着家里闹水灾吧。大家可以想象一下，零度左右的环境下，房子里要是进了水，呵呵，他也只能奉上这两字了。更何况谁能保证之后不会再下这样的大雪？
又是一天清晨，雪完全止住，太阳还没升起，却已经有了露头的意思。叶家人很忙碌，他们首先要做的就是打开叶家的大门。大门被冰雪冻得结实，众人费了好一番力气才堪堪打开。亏得院门是往内开的，要是往外推，还真不知道要怎么处理。
之后清理各个院子间的积雪并不那么急迫，现下气温如此低，很长时间内都不用担心积雪融化，他们只要每天处理一些就没问题。这几天大家都累惨了，叶明泽不是那种无利都要扒一层皮的主子，该缓的地方他自然不会急于求成。只每天派出一部分人清理连接自家亲戚的道路，其他的他暂时也没能力管。
日子不紧不慢的过去，叶家院子间的积雪也越来越少。眼看进入到舒适的猫冬环节，张伯汇报上来的柴火用量却让叶明泽和蒋敬之两人紧蹙眉头。
十二月份是一年当中最冷的日子，这个大家都知道，这一个月柴火用量大，也没什么问题。但往年也没有像如今这么冷，从那次大雪到现在，不到一个月时间，柴火消耗是去年同期的一点五倍还多，这就很不正常了。
叶家柴火是准备的多，但按照这么消耗下去，等到天气回暖时，木柴将所剩无几。这还是没考虑到其他情况，万一中途出点状况，气温回升晚或者再下几场大雪，要等到开春，这些柴火还真就够呛。叶家都要算计着使用柴火，那其他人家就更不用说了。
糟心事真是一件跟着一件，简直没完没了。叶明泽已经尽可能多的准备了，可惜今年需要劳力的地方实在是多，他也抽不出太多人手准备。现在的情况还算好的，至少能支撑很长一段时间。看来冬天洗澡的预算要消减，对此叶家人都没什么意见。
叶家下人基本都是自家穷的没片瓦遮身才被叶明泽收编，大冬天的柴火自然是省着用，并没有七天洗一回洗澡的习惯。这些都还是来了叶家后，叶明泽要求，他们才照做的。现下让他们减少洗澡次数，他们自然也没有怨言。
洗澡次数可以消减，做饭烧炕却是不能省的。木柴今年准备的已经足够多，却还是因种种原因有些捉襟见肘。叶明泽决定明年一定要准备更多，事不过三，再不能如今年这样被各种意外打个措手不及。
叶家和四家亲戚间的路面已经全部清理完毕，五家人之间来往方便不少。寒风彻骨的环境下，只道路打通的那天叶家和其他四家有所交流，平时并不往来，都安心在家歇冬。活动量越大，每人消耗的饭食越多，粮食自然是能省一点就是一点。
听了叶明泽的建议后，四家亲戚无一例外都清理了各家院子里的积雪。叶家村小半人家都跟着叶家脚步走，自家院子和门外的路面都积极清扫。剩余半数多人家却压根没当回事。也是，这次清扫积雪似乎用处不大，有近乎半数人家跟着做，已经表明叶家在叶家村的权威。
叶明泽向来秉承有话我说，有建议我提，做不做随便，他不管也管不着。至于做与不做之后的后果，他也不承担。
清雪确实是件费力却并不一定讨好的事，可能之后温度慢慢回升，积雪也慢慢融化，并不一定会造成不好的后果。叶明泽只是防患于未然，不利的事情少一桩是一桩。
叶明泽站在自家外面的院墙上，一眼望去，能看到叶家村不少人家积雪都堆积在自个儿院子里，甚至有几家只是清理了靠近房子过道的积雪，其他地方动都没动。叶明泽啧啧叹道，这几家人真是太有魄力了，雪堆了那么高，居然完全不担心，他表示非常佩服。
自从阳光辐射能晒伤人后，叶家村所有房子都经过简单改建，房子外面搭了一个过道，把院子里所有房子都连接在一起。正因为如此，下雪天正好方便了这些人家。他们不需要去井里打水，随便在院子里取些雪就能当水用。多数人家地窖都有两个，一个入口在卧室里，另一个入口在其他杂物房里。既然取粮食水柴火都不用出院子，积雪又没有妨碍到他们，他们自然乐得每天用雪化水，一点点蚕食院中的积雪。
叶明泽也不得不佩服他们的奇思妙想。只是如此消耗积雪，速度太慢，希望没什么变故才好。
那几家最后做床架子的，也陆陆续续完工。可惜运气不大好，开工没几天就遇上大雪，等忙完后，又大雪封路，没人帮忙一起做，只能凭借自家的手艺，自然每家做的有好有坏。不管怎样，总算是出了成品，安放完毕后，悬着的心算是落到了实处。
时间飞逝，很快就进入一月份。叶家所有院子间积雪都清理完毕，人人都在屋子里享受难得的空闲时间。正当大家都以为接下来的日子也会如此，老天爷却不放过他们。
深夜时分，豹子一声长嚎，叶明泽好梦被打断，整个人打着寒颤，条件反射似地坐起来。他没有时间思考，也不知道那豹子是怎么回事，只是直觉并非好事。
“敬之，赶快起来！”叶明泽迅速穿衣下床，连带把蒋敬之叫起来，从柜子里翻出好几床棉被放在炕上，他现在所做的一切都仅凭直觉，完全不知道为什么要这么做，“你穿好衣服，就呆在炕上别动，被子就放在身周，我去外面看看怎么回事。”
豹子的嚎叫把整个叶家村人都惊醒了，大多数人都茫然无所觉。一些机灵的虽不清楚是怎么回事，穿衣起身静静等待却绝不会有错，最多浪费点时间而已。
叶明泽仿佛进入到一种空明的境界，屏蔽了外面一切，机械地敲门把自家二弟三弟喊起来，吩咐他们把叶家所有人都叫起床，并派出四级哨兵去通知四家亲戚和村长族长，叶家村其他人就只能拜托村长族长另行通知。走之前，叶明泽叮嘱两个弟弟一定要多穿点，不要嫌弃衣服太厚累赘。
叶明溪叶明江听了神色莫名，却一点也不耽搁，叫起张伯，一起把命令下达到各个院子。对，就是命令，毫无理由，却必须执行。两兄弟从没见过如此状态的叶明泽，虽然叶明泽没给出具体理由，两人却坚信必是出了十分重要的大事，连吩咐都如此简短。
外面动静如此大，叶家各个宅子里，每间屋子都有人出门查看。一听到叶明泽下达的命令，人人都迅速起床，不管是老人还是小孩，命令执行的非常彻底。不管好坏，听主家吩咐自然是没错的。
被分配到任务的几个四级哨兵完全放开五感，速度提升到极限，飞速奔驰。叶家村不是很大，以他们的速度，很快就通知完毕。接下来的时间，他们就老实呆在各自的院子里，静静等候上面的通知。
叶明泽吩咐完两个弟弟后，直奔豹子所在的房间。豹子感觉到叶明泽的接近，伸出一只前爪使劲挠门。叶明泽打开房门后，豹子用前爪指了指那堆皮毛，飞速窜向院子。
叶明泽不明所以，豹子的意图却是看懂了。他拽起几张毛皮，紧随豹子出门。豹子越过院子，在叶家后院找了一处地方停止不动，示意叶明泽把皮子铺在地上。叶明泽摸不着头脑，豹子大半夜的不睡觉，跑到后院安家，他能想到的只有地龙翻身这一桩。
一想到此，叶明泽放下手中的毛皮，匆匆往回赶。天很暗，没有月光连星光都非常暗淡，真正是伸手不见五指。
叶明泽和豹子的速度都非常快，等他做完一切回到叶家主宅院子里时，时间也不过才走了一两分钟。此时堂屋里人头攒动，主宅里多数人都集中在这里。叶明泽没有和家人打招呼，直接拎起油灯往外走，并叫人打热水，他有用。