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穿越古代之末世求存上——by梦之草

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这下子,叶家一共有了三辆马车,一辆驴车。叶明泽派了三队人乘马车出去,分别负责阳山县的三个方向。收购到足量的鲜果后,再租当地的马车运回叶家村。要是这样还不够的话,那就往阳山县附近县镇扩散开。

果子源源不断地进入叶家,幸亏叶明泽不断买进哨兵向导,附带的家属就能消化掉很大一部分。还不够的由哨兵向导顶上。

这么一来,蜜饯果脯日产量很大,一个阳山县已经无法消化。叶明泽便派张伯每隔几日就到阳山县附近的县镇售卖。再不行的话,继续卖往更远的地方。

随着产量越来越大,收益自然也水涨船高。叶明泽不断买车买人扩大生产,然后收益也越发多,蜜饯生产正式进入良性循环。

到八月中旬时,马车已有五辆。哨兵向导队伍已经扩充到一百人,算上各自的家属,叶家人口已经达到两百多人。后买的哨兵向导,很多都是在其他县城买下的。随着人数的增多,不得不又起了三个一进独立院子来安置他们。院子名称很简单,就按数字一溜排下来,现在已经排到四号。

叶家忙得如火如荼,叶家村人则愁容惨淡。都八月中旬了,原本往年这个时候已经可以开镰的小麦麦粒还是瘪的,迟迟不进入灌浆期,离成熟还要不少时间。红薯还好,果实长在地下,不管如何,总能有所收获,最多只是个头小点。小麦之类要是不能灌浆,只能收获一堆麦壳。那样一来,一年的辛苦就打了水漂。

叶家种的小麦水稻都很少,只种了够叶家几口人吃的量。其他田地包括后来开垦的荒地,种的都是粗粮。对此,叶明泽倒不用太操心。问题大发的是,不只是这些成熟早的作物,其他作物一样生长的比往年缓慢。

这里不比现代,玻璃是有,可是价格昂贵。叶明泽又不会自己制作,光靠他手上的钱,连起个大棚都做不到。他在现代学的是农副产品相关,又不是专业种田的,对此也是一筹莫展。

考虑到作物生长缓慢,估计是温度不够。叶明泽只能采取最粗放的办法,给作物搭个‘房子’,每种作物都选一小块地作为试验。能成最好,不成,浪费的人力物力也不多。

一些植株较矮的作物,‘房子’有房顶,房顶只比植株高出几公分,整个‘房子’都是由草苫组成。像玉米这样植株特别高的,只能起个无顶的‘房子’。

‘房子’白天掀开,晚上盖上。几天下来,效果还是有那么一些的,估计比没盖‘房子’的作物能早一些成熟。

既然能有些效果,那接下来自然是按此来操作。可是问题也随之而来,没有那么多茅草秸秆,再加上即使这个条件满足,也没有那么多人力弄这个。

大家只能选择一部分田地来操作。水稻是被完全排除在外的,田里到处是水,不方便盖‘房子’。其他的则在考虑到自家劳力和草苫多少后,选择自家能够承受得起的方案。当然优先考虑的是成熟早的作物。

麦田麦苗间空隙都不大,只能隔个几行搭一个‘房子’。红薯‘房子’最简单,直接在上面铺一个顶就可以。这两种最先成熟,便被叶家村人优先照顾。

到八月底九月初时,小麦和红薯先后成熟,晚到的秋收总算开始。叶家只有蒋敬之的四十亩田和分家时分到的十八亩田,下种时间比较早。后来开垦的荒地种的晚,原本就没打算产量能有多高,能收一点是一点。

因此,这么点田地,叶家劳力绰绰有余。秋收的事情由叶父负责,干了那么多年农活,突然闲下来对身心都不好,正好给他找点活干。

小麦收割完毕后,又有了盖‘房子’的材料。叶家村人又是一通忙活。

九月是产鲜果子的最后一个月份,到了十月,基本就没剩几种果子了。趁着最后一个月,为了多赚点银子,叶明泽尽可能多的收购。

到九月底时,叶明泽查看自己一年的收入状况。今年以来,账本一直是蒋敬之在管理,他比叶明泽更清楚自家的收支状况。

三月到九月,一共七个月,出海捕鱼收入约四百两。果脯蜜饯收入是大头,到现在为止,共收益两千二百多两。期间,买了九十四对哨兵向导,算上家属以及特意买的各种手艺人,一共四百五十多人,花费银子约一千五百两。马车九辆,共计约三百两。耕牛十头,一百多两。起了九间一进院子,约三百两。自家的三进院子,第一进也全部建造完毕,花去一百两。购入粮食十万斤,花了三百两。再加上一些琐碎的开销,总计花了两千六百五十两。今年收入两千六百多两,算上去年攒下的八十几两,一共还剩余约五十两银子。

叶明泽看后很无奈。算上自家人,叶家人口达到了恐怖的五百人。光粮食消耗至少要三十万斤。这还是按往年的饭量算的。叶明泽最近发现自己的饭量在增大,蒋敬之的饭量增幅则不明显。后来他观察其他哨兵,发现饭量都有不同程度的涨幅。这对他来说,简直是个噩耗。他要筹备的粮食更加多了。

今年的秋收还没结束,也不知道能收获多少粮食。如果粮食缺口大的话,又要花大笔银子买粮。问题是现在没多少钱了!去年进入十月份,蜜饯生意就停了。看来今年要继续,直到再收不到鲜果子为止。

叶明泽打算过几天陪蒋敬之去看他的爹娘。那边是苦寒之地,虽有一房下人照顾,蒋敬之始终是悬着心。当初林文珏把大部分银子都给了他,留给他爹娘的只有一百两。那边什么都缺,光是购买一大家子人的被褥衣食,钱就该花的差不多了。流放,可不是让他们享福的,虽有人照顾,那也不能太明显不是。总不能到了那里还当老爷吧?那边可是由人监管的。

一年过去,不知道家人生活如何?蒋敬之虽然担心,倒也不会提出要去看爹娘的要求。那边离叶家村有六七百里,来回一趟怎么也要一二十天。这回听叶明泽主动说起要去看望在苦寒之地呆着的家人,对蒋敬之来说这不可谓不是一个大惊喜。

“敬之,别这么激动,难道你以为你丈夫我是这么不近人情的人?”叶明泽伸手轻抚蒋敬之的脸颊,直到他的情绪逐渐稳定下来。蒋家人已经是蒋敬之除了叶家人之外唯一的牵挂。能亲眼去看看,是他心中一直向往的事情。

“嗯,我安排一下,家里剩下的银子全部带上,再带一些哨兵向导,以防路上有个万一。至于要带什么货物,你看着准备。”毕竟是带给岳家的东西,叶明泽便没有插手。

往日侯府节礼之类并不归蒋敬之管,到了叶家后,节礼都由叶母准备,自己小家单独送礼的机会不多,而且这边送礼都很简单,并不用他费多少心思。

两人商量后,决定这么细碎的事情,还是多听听叶母的意见比较好。

叶父叶母早就被叶明泽提前告知过,在蒋敬之两人过来前,就商讨出了一些方案。考虑到那边比叶家村还要冷,御寒之物得带上一些,不够的在当地采买。不过还是尽量多带点,那边物价应该比较高,在那里采买不是很划算。

其实北边皮货比较多,价格不高。只是叶家村是一个小渔村,有田种,又能捕鱼,猎户很少,出产的皮子自然也不多。考虑到蒋家人都是文人,想自己捕猎不怎么现实。蒋敬之便从村里猎户那买了些硝制好的皮子,从他那买价格比较便宜。

被褥之类太占空间,便只给每一房准备一床棉被。粮食自然也是面粉玉米粉各种粉类为主,这个经吃。

剩下带的最多的是各种海货,蒋家流放之地并不靠海,这些东西想买都很难买到。

这么一通忙活下来,零零总总装了三辆马车,都不是什么精贵的东西,只是很实用。

最终出发时,叶明泽带走了五辆马车。三辆装货,一辆归叶明泽和蒋敬之两人。另一辆乘坐七名向导,同样数量的哨兵则坐在车辕上,暂时充当马车夫。

叶明泽对更北的地方并不了解,出发前询问过五叔,也没得到什么有用的消息,只能多做准备。他给每人配备了武器,一把长弓一根实木棍和一把匕首。这些都是叶明泽买的工匠制作的,功能也就一般般。长弓和木棍都放在各自所在的马车车厢里,匕首则随身携带。

第22章:遭劫

次日,叶明泽和蒋敬之一早就起来,在父母和弟妹的依依不舍下,踏上了探望岳父的征程。由于队伍里没人识路,叶明泽特意请了个长跑这条线的向导带路。

刚开始的一段路,还能跟着商队走。越到后来,越是荒凉。官道上走半天,也不一定能见到一个村子。

这日,众人路过一个峡谷。峡谷不深,看着却令人渗得慌。两边都是悬崖峭壁,刀削斧劈一般,看的人很是压抑。向导提醒前面是事故频发之地。他曾经就在这里碰到过一次打劫。幸亏当时商队人多,没被劫成。

有了该向导的提醒,叶明泽和蒋敬之没有托大。派出两队哨兵向导,分别探查峡谷两边是否有人埋伏。

叶明泽这次带出来的哨兵向导,都是经过长期训练的,配合默契。哨兵在前面探路,向导稍后跟上。等选定一个合适的位置,哨兵便在向导的精神力加持下,放开感官,留意身周的风吹草动。

时间过去好一会,两队人都没有消息传回。叶明泽倒也沉得住气,没消息至少说明,到现在为止还没发现有人埋伏不是?

两队人一直走到山顶,都没什么发现。又往前走了一段距离,直到接近峡谷出口,打算做最后一次探查时,陡然发现有一伙人贼头贼脑的,藏身处很是隐蔽。要不是他们如今五感增强了许多,又有向导的加成,一时还真发现不了。

两队人当机立断,没有打草惊蛇,直接返回。

“少爷,左边有十个人,五个带弓,五个拿着大砍刀,就在峡谷出口处。那边已经出了悬崖的范围,只是个小缓坡,下山很容易。”

“少爷,我这边也差不多,只是人要多几个。六个带弓的,七个拿砍刀的。我估计这伙人的头目应该就在这边。”

“我负责右边这队。左边这队,等你们找到一个在你们射程内的隐蔽地方后,你们挂一块和周围颜色差不多的布块,小幅度晃动几下,等我这边收到后,回以同样的方式。之后再过一息,便同时发动攻击,每人负责一个目标,射之前,商量好谁负责攻击哪个。不要到时候全射到同一人身上,那笑话就闹大发了。拿弓的那几个做为优先射杀对象。”叶明泽让蒋敬之剪下几块这附近山头上可能出现的颜色的布料,让两队人分别带上。

马车离峡谷入口还有好一段距离,这边的响动,峡谷出口那边自是听不到。左边山头这边三对哨兵向导,右边算上叶明泽和蒋敬之,则是四对。两队人悄悄摸上山头,每人找好隐蔽的位置,在叶明泽的示意下,纷纷拉弓射箭。

一时间,惨叫声四起。

齐射完一轮,紧接着又是一轮。两轮下来,还能站着的没几个。打劫的人被射懵了,他们还没看到对方的影子,己方这边就接二连三有人倒下。等他们回过神来,第三轮箭枝又到了。

叶明泽只带了一小捆绳,那还是备着以防万一的。翻遍这一伙打劫的,倒是找出一大捆绳,看来真是早有准备。

这伙人,直接被射杀的只有一半。剩下的十来个都捆绑好,车辕上一辆放一个,其余的绑进原本向导坐的那辆马车。向导也分了四个坐在车辕上,剩下三个进了叶明泽所在的车厢。

一行人马不停蹄地赶往下一个县城。进城后,直接把人交给官府,剿灭山匪的功劳也让了出去。当地知县很是热情,还想留下他们把酒言欢。叶明泽婉言拒绝,表示行程很紧,他们必须赶在大雪封山前返回家里。

知县表示理解,很快放行,还送上了一份谢礼,随即便忙着收拾善后去了。这伙匪人很是狡猾,那个峡谷处在两县交界地,却属于他们县。出了问题自然也算在他的政绩上。

他派了好几次人,都是官兵一到,山匪便呼啦跑了,等官兵走了,又呼啦跑回来,继续打劫。不仅影响他的政绩,货物流通都受到了很大影响。这次主要头目都给灭了,剩下的多是家眷之类,已不足虑。

请来的向导,看到叶明泽一行人,如此轻松就灭了二十几人,很是诧异。当时他遭劫的那次,商队护卫人数可比现在多不少,那也只是打退了劫匪,甚至都没能击杀一个,可见山匪的能耐。谁知,换成雇主这么十几个人,倒是轻轻松松就给灭了,不服不行。

别人看不出来,叶明泽自己非常清楚,之所以胜的如此轻松,只是他们这边占了信息不对称的福。

这边都是哨兵向导组合,先不说向导,光是哨兵就比他们看得远,力气大,自然射程也远。就算劫匪也都由哨兵组成,叶明泽这边还有向导增幅。种种情况下来,这边就占了压倒性的优势。

要是换了以往,两边都是普通人,视野射程都差不多,劫匪那边却更加悍勇,人数也多几个,估计叶明泽会想办法绕道,当面硬撼绝不可取。

接下来的一段路,倒是风平浪静。只是越往北走,民风越是彪悍。地广人稀,又靠近边境,想要活的舒服,自然需要点血性。

“哎,总算快到了。”叶明泽躺在客栈床上,轻轻舒了一口气。他现在落脚的地方是离蒋家流放之地北漠村最近的一个镇子。到此镇时,他们正好卡着城门关闭的点进入,也算是值得庆幸的事。

叶明泽当初去府城参加乡试时,沿路有很多落脚的地方。这里却是可能半天瞅不见一个人影,一旦中途错过,晚上就要宿在荒郊野外。这一回,也算是体验了一把何为风餐露宿。

蒋敬之没说多少感谢的话,只是用实际行动表示,一边帮他揉肩,一边含笑望着他。

翌日,车队踏着开城门的点,快速往北漠村进发。引路的向导没有再跟随,被叶明泽安排在镇子里,回程时再捎上。

五辆马车缓缓驶进北漠村,在村口附近的村民都不由咋舌。

北漠村是典型的流放之地。这里半数人是以前流放人士的后代,另外一半则是正在流放的罪人。像蒋家人这样只流放五年的已是最轻判罚,多数都是十年以上。能活到刑法结束的能有半数就不错了。

这里唯一一个监察官也不富裕。能被派来做这个的基本没什么靠山。被判流放之刑的又能有多少油水可以捞?

去年到北漠村的蒋家,是此地监察官入职之后,碰到的第一个有足够油水的罪犯家族。他也算有点见识,这样的人家,明摆着是有人在背后照顾,他不敢做的太过分,只从蒋家手中抠走了三十两。

蒋家人口众多,蒋侯爷连同他几个弟弟家,除了抄家前提前跑了的和几个和离回家的媳妇,大大小小加起来还有近百口人。蒋家正经主子只占了半数多,剩下的都是姨娘之类。

随着马车进村,围观的人也越来越多。北漠村都有多久没有这么多马车进出了?

蒋侯爷家去年才到,分配的房子在村尾。叶明泽的车队,在村民的目送下,从村头穿到村尾。还有一些小孩子一直尾随不肯走。

蒋家人多,北漠村的宅子却都不大,因此都按房头分开住。

蒋敬之停在最近的一间院子门前。他不清楚父母爷爷分在哪间,又怕一年来有什么变故,在门口踌躇不前。

叶明泽能理解他的心情,主动上前拍开大门。蒋家才来一年,还没有完全适应这里的生活,和村民的接触很少。否则,一问其他村民就清楚了。

“你是?”开门的妇人还不到四十岁,却染上了风霜之色。

“娘!”蒋敬之脸上布满惊诧,一年多前,娘还是个生活顺遂的贵夫人,怎么才过去一年,就成了这样?

“敬之?”妇人有点不敢置信,好生打量了一番,确信眼前的就是她的大儿子,激动的手都有点颤抖,“老太爷,老爷,快出来,敬之来看我们了!”

“谁?你说谁来了?”

“敬之,我们的大儿子敬之来看我们了!”

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