大兴朝北部还算好的，其他地方，受灾严重的，已经出现逃荒潮。临近的县镇，压力都很大。暂时还没有出现暴乱，要是明年还这样，那这大兴朝真要乱了。
刚到手的钱转眼又花了出去，叶明泽在现代从没感觉到如此缺钱，到了大兴朝后，他每时每刻都在体验这种感觉，真是令人哭笑不得。
往年这个时候，来收海鱼的外地货商很多。今年人虽然不少，比起去年却是少了一些。看来其他地方的灾情已经影响到了阳山县。货商少了，一个是庶民的消费能力下降，另一个就是出行不安全。
明年的生意不好做啊，以后钱更要精打细算了。还好，暂时不用再买人，最大的开销没了，以后应该不至于那么缺钱。
十月末，秋收正式宣告结束。那些还没成熟的，估计再也没机会了。
叶明泽家今年收获粮食近十万斤，算上刚买的十万斤，以及原先余下的近万斤。五百人吃到明年秋收，至少还差十几万斤。粮食缺口有点大，真愁人。
前几天，叶家村人去后山背面砍柴，遇到一只豺狗。当时人多，豺狗很快就被打杀。那些人还开心不已。
叶明泽想的更多，后山那边基本看不到这种凶物，今年却出现了群体行动的豺，这不是好兆头啊。索性这段时间他闲着也没事，不妨带人进山打猎。到大兴朝一年半，他居然还没打过猎，他自己都觉得挺佩服自己的。
挑了个阳光明媚，风和日丽的好日子，叶明泽和蒋敬之带着十几对哨兵向导，向紫青山脉进发。每人配备一张弓，一把大砍刀和一只贴身携带的匕首。一行人先在后山附近转了一圈，尽量把危机扼杀在摇篮之中。
果然不出叶明泽所料，后山附近的山头游荡着十几只豺，众人动手毫不手软。豺是食腐动物，长相不符合叶明泽的审美，他不甚想要，但又觉得丢了浪费。这里离后山很近，叶明泽找到村民，付出一只豺的代价，让他叫叶家下人过来搬运。
一开始碰到的动物都比较容易猎杀，随着进山越来越深，猎物也越来越难以对付。到了紫青山脉附近，他们碰到一只野猪，速度很快。刚开始，大家都有点掉以轻心，差点被它撞到。它不仅速度快，力气也大，横冲直撞下，小碗大的树，一幢就倒。
向导是被保护对象，碰到这种情况，他们只能坠在哨兵后面，除了为哨兵加持，就是尽力保护好自己。总归是人多势众，野猪很快被处理掉。
事后，众人不由心有余悸。这头野猪速度可是比向导快不少，要是当初被撞的是向导，估计现在都见血了。真是一刻都不能放松啊！
第25章：猎狼
秋末时节，猎物都长得膘肥体壮，正是肉质鲜美的时候。众人吸取前面的教训，分派人轮流着探看。每一对哨兵向导都负责半个小时，然后接着下一对。这么一来，哨兵向导就有足够的时间休息恢复消耗的精力，等到再次轮到他们时，仍然能保持最佳状态。
树木变化几乎看不出来，但想来也是处于酝酿之中。叶明泽不相信他能这么好运，植物这一块恰恰被放过。大型动物变化明显，看情况似乎和人类一样。动物还好说，他最怕的是昆虫之类异变。那些东西繁殖能力强，个头小，简直是防不胜防。只是暂时情况尚好，以后的事以后再说吧。
这次最主要的目的是收拾在叶家村附近山头活动的攻击性野兽，一路上碰到的野鸡野兔之类温驯的猎物自然被他们放过。
“少爷，前面有个狼群，大概有二十几头。头狼个头很大，特别明显。还有五头仅次于头狼。”
“嗯，大家先退后。”叶明泽没有贸然上前，示意蒋敬之给他精神力加持。叶明泽自己则将自己的感官调整到最佳状态，再加上蒋敬之的配合，视野骤然放大到极限。在视野覆盖范围内，一切都清晰可见。可惜视线被树木遮挡，有些地方看不到，他只好不断调整方向。
这个狼群行进路线和他们正好错开。头狼背上坐着一个小家伙，他不认识，想来应该就是所谓的狈了。整个狼群像是在山林中闲庭信步，显得特别的悠闲恣意。除了头狼之外，那五头仅次于头狼的，排成两排，前一排两头，后一排三头。剩下的普通灰狼，也三三两两排成队列，有条不紊地向前行进。
乍一看，还以为是军队在行军。叶明泽神色凝重，这里离村子也就半个多时辰的路，指不定哪天就有这样的野兽闯进村子，一个不注意，很可能造成重大伤亡。
眼看狼群即将走出他的视野范围，叶明泽往前走了一段距离。当他想再走近点观察时，头狼突然转头面朝他所在的方向。叶明泽吃了一惊，赶紧停下脚步，一动不动。头狼视野内都是野草树木，又仔细听了听，发现没有异响之后，继续朝前走。
叶明泽大致估算后得出，看头狼的样子，应该没有看到他，视野不及他，但它的听觉很强，只比他这次带来的哨兵稍弱一点。这还都是在哨兵有向导增幅的情况下。要是头狼只是靠它自己就能有现在这么强的五感，叶明泽简直不敢想象以后他们的日子该怎么过。
思索一番后，叶明泽觉得头狼也应该有其他野兽在配合，才比较合理。再一想它身上坐着的狈，想来头狼五感如此强悍，应该有它的贡献。
叶明泽示意众人跟上，坠在狼群后面，一直行走在头狼无法察觉的地方。这个距离在多数哨兵的射程之外，叶明泽只好挑选出仅有的四个能将将射到头狼的哨兵，其中三个射那只狈，另一个则和他一起射头狼。其他的哨兵则射杀狼群末端的普通灰狼。
各自对应的向导首先放出精神力进行辅助，等叶明泽一声令下，队伍齐齐攻击。头狼听觉实在厉害，箭枝一飞到它的警戒范围，它就有所察觉。等它看到飞向它的箭枝时，便飞速移动。叶明泽射出的箭枝只在它脖子上划出一条血线，对它的伤害不大。头狼刚躲过这一箭，叶明泽射出的第二箭紧接着飞到。这次射的是它的大腿部，那里目标大，比较容易射到。
这一次，头狼没能全部躲过，箭枝被钉入后腿靠近边缘的地方。头狼发出一声凄厉的长嚎，整个狼群反扑的更厉害。
第一轮箭枝射出后，很快就倒下七八匹，明显普通灰狼身体素质没前面的六头狼好。等叶明泽第二箭射中头狼大腿时，其他哨兵第二轮箭枝正飞过大半的射程。没有倒下的狼开始猛烈反扑，特别是那五头仅次于头狼的。
那五头狼速度很快，几个呼吸之间就到了哨兵眼前。其中两头不幸被射中，由于速度过快，惯性带着它们，直到快到哨兵跟前时才倒下。
在狼快到眼前时，哨兵当机立断，丢下弓箭，拔出大砍刀。他们虽然长期进行训练，但这还是第一次面对面进行厮杀。刚开始还放不开，等到有人受伤后，他们终于被激起血性，眼睛都红了。
相同情况下，野兽总是比人类更有优势。哨兵便两两配合，搭档的向导则在精神力能覆盖到的范围内，尽量远离战场。
只见其中一头狼飞跃向哨兵，锋锐的爪子泛着白光，逐渐逼近哨兵的脖子。该哨兵拿起大砍刀护在身前，不断闪躲。狼爪碰在刀面上，发出“叮”的一声脆响。哨兵两腿划过的地方，留下两道深深的痕迹。边上配合的哨兵趁着这个空档，狠狠砍向此狼的右后腿，顿时血花四溅。
狼的大腿受伤，行动力降低不少，对两个哨兵的威胁力大大减弱。又几个回合后，该浪终于被砍杀。两个哨兵也累的不清。他们没时间休息，四周看了看，忙赶向另一队勉强维持局面的哨兵。
这一队和他们一样，面对的狼比较厉害，甚至比他们对付的还要强一分。这一组也算倒霉，刚开始就有一人被划伤小腿，随着时间的延长，作战力急剧下降。这一队能撑到现在还多亏他们现在的身体比以往强悍的多。两人加入后，受伤的哨兵被替换下来。跟他搭档的向导，赶紧对他进行简单包扎。再不处理，哨兵就要因流血过多而亡。
普通灰狼好对付许多，现在已清理完毕。有这部分哨兵加入后，其它狼很快就被斩杀完毕。此时场中只剩下叶明泽和头狼还打的难舍难分。
这还多亏了狼狈这对哨兵向导没能跨物种结合，否则级别差不多时，野兽总是比人类更强悍一些。原本人类还能凭借武器占据一定优势，谁能想到，叶明泽手上的大砍刀，居然砍不动头狼的爪子，可见其有多坚硬。
刚开始，叶明泽和头狼斗的旗鼓相当。由于持续流血，头狼渐渐不敌。叶明泽不由感到庆幸，要不是他占了先机，先一步射伤了头狼大腿，指不定现在谁胜谁负。
蒋敬之看叶明泽逐渐占据上风，示意其中几个哨兵点杀躲在边上的狈，没了它，叶明泽获胜更容易。
那个小家伙在头狼和叶明泽短兵相接时，就躲到了边上。现在看头狼已现颓势，趁机就想逃跑。蒋敬之一直有分心留意它，见它如此，便先一步示意哨兵射杀。
等到战斗结束时，血腥味四处弥漫，叶明泽身上血迹遍布，也分不清楚是头狼的还是他自己的。
蒋敬之赶紧上前查看，不顾叶明泽的意愿，直接脱下他的外衣。中衣有两处裂了口子，血迹明显，想是受了伤。蒋敬之手微微颤抖，叶明泽的中衣都被拽的绷直。小心揭开内衣，发现左腹和前胸都有抓伤，还好伤口不深，只堪堪划破表层。腿上也有几道抓伤，有一道伤较深，皮肉都翻起。幸亏这个伤口是后来才有的，要是像头狼那样一开始就受伤，估计也坚持不到现在。
这个地方血腥味太重，不宜久留。哨兵有小半人都带有不同程度的伤。其中就属那个因措手不及第一个被伤到的哨兵最倒霉，小腿上拉了好大一条口子。其次就是叶明泽，他受到的伤处最多，却多数都是浅表伤害，只大腿有一道较深但口子不大的伤口。其他几个都是轻伤。那些对付普通灰狼的几乎个个都完好。可见狼群实力分化很严重。
向导们虽然没受到任何伤害，但精神力消耗厉害。战斗持续时间很短，只是因为精神高度集中，精神力消耗呈指数式上升。第一次这么近距离短兵相接，紧张点也无可厚非。以后习惯了，这种情况应该就不会再发生。
猎物都由向导和没有受伤的哨兵收拾处理。这群狼个头都不小，头狼更是重达两百来斤。哨兵力气大，扛个两百斤没问题，只是小半哨兵受了伤，便由向导分担了部分重量。
回程时，倒也碰到几只闻腥而来的野兽，只是都是独自行动，看到这么一大群人，跟了一段路，看没机会下手，便自行退却。
几个空着手的向导偶尔找准机会，便会射上一箭，又给队里增添了几只猎物。到了后山附近时，再没遇见尾随的野兽。
后山脚下就是叶明泽开垦的荒田，那里现在仍有不少人在劳作。考虑到安全问题，靠近后山的地方时常有一队哨兵向导在巡逻。当叶明泽一行人下山时，巡逻队正好就在山脚下，看见他们后立马上前接过猎物，并派了人回叶家叫郎中提前做好准备。
叶家人被告知叶明泽等人受伤，也顾不上手头的活计，匆忙上前查看。家里好久没人受过伤，乍一听到，都不由有点慌神。
第26章：砌墙
叶明泽一众人受的都是抓伤，郎中处理起来倒是容易。消毒止血包扎，两个伤比较重的哨兵很快就被处理完毕，剩下一些轻伤的，连包扎都省了。有了郎中的保证，伤者被各自的家属捎带回去。郎中所在的五号院子顿时清净下来。
叶母和小妹眼眶泛红地看着叶明泽，一副欲言又止的样子。
“行了，娘，小妹，我以后一定更加小心。”
“还有以后？”两人异口同声。
“娘，你也知道，村子里已经碰到了好几次意外，虽然都运气挺好，伤害不大。但难保哪天运气不再的时候，就得出事。”叶明泽仔细解释，“我们就住在后山脚下，从后山出来的野兽第一个对准的就是我们。野兽比以前厉害多了，要是不清理一下，等它们发展下去，保不住哪天就在村子里闹出几条人命。爹，娘，你们以后出去也要多加小心。特别是爹和明溪明江，你们跑外面的时候多，不要在外面落单。”
往日后山附近还是很安全的，几年都没听说有谁受到野兽袭击，村子里很多小孩子都在后山附近玩耍。自从接二连三发生意外后，后山再不见小孩子的踪影，连大人上山都是好些人结伴而行。
叶明泽原本就打算把新开垦的荒田都砌墙围起来，只是资金不足，当时就没考虑。现在不得不提上日程。
现在正是秋收基本完毕，人都闲着的时候。叶明泽钱不够，只好派了些人自己去山上开采石头。他也不甚着急，并不强制他们一天要开出多少石头，只让他们凭借自己的能力，能开多少是多少。
开出来的石头被运到荒田最北边靠后山的地方，这边危险最大，自然要优先在这边砌墙。叶明泽并不想弄个豆腐渣工程，墙基挖的挺深。这些郎中工匠都是他在阳山县及其附近的县镇上买的，留意了好久才弄到一些。现在都派上了用场。
由于这些人才不好弄，他手里每个行当只弄到了一两个，因此，人人都带着好几个徒弟。因专业人士少，叶明泽又不想随意凑合，围墙砌的不快，石头倒是越积越多。
叶家村人也不是无所觉的，但凡有点余钱的，也开始倒腾自家院墙。叶家村多数都是泥瓦房，院墙自然也是泥墙，他们干脆在外面再围一道石墙。既然房子都是泥瓦房，手里余钱自然也不多，当然，那些死握着银子不肯撒手的人家除外。这些人也学叶明泽那样，自己去弄。多数干脆帮叶家出力，再用劳力换取开好的石头。这也算是双赢的方法。
大家干得热火朝天，村长和叶氏族长自然想的更多些。两人从近两年的种种迹象中，也悟出一点东西。叶家村只有两个出口，一处是村东的码头，一处就是村南通向阳山县的山道，算是群山间的峡谷。
叶家村四面环山，靠近村南口的山道，两边山壁陡峭，这段山道不长。过了这一段，两边的山，坡度越来越小，直至出了山区，步入平原。
村长和叶氏族长同叶家村几个德高望重的老人商量后，决定先在村南口建一座门楼。村南口处大约有十几米宽，两边按照阳山县那样砌成城墙，中间开一扇大门。
这事关系整个叶家村，最终决定每户人家出一个壮劳力，全村人都无二话。像叶家这样的自然要多出几个人。叶明泽干脆包圆了砌墙用的石头，砌墙他们就不参与了。
砌城墙也同样面临叶明泽那样的问题，专业工匠少，也只能慢工出细活。那扇大门更是不容易做，两个木匠光找能做这种大门的木头都费了好长时间。
村南口的城墙比较显眼，那些来叶家村走亲访友的看了挺稀奇，慢慢地一层一层递进，最终传进了曹知县的耳中。作为一个知县，他知道的信息更多。大兴朝不少地方遭灾严重，出现了小范围的动乱。他所辖的阳山县还算稳定。
只是阳山县连续两年都粮食减产，虽还没动摇阳山县的根本，毕竟埋下了隐患。要是明年继续这样，甚至遭受更严重的灾难，整个阳山县也会跟着乱起来。在那之前，他必须确保自己所辖之地的安全，排除掉一切人为不稳定因素。他先跟叶则全知会了一声，便派自己的亲信曹冰去叶家村探查到底是怎么回事。
曹冰来到叶家村后，看到正在砌的城墙，不由有些发怔。城墙从两边往中间砌，每边都已经砌了近两米，这些都没有什么，让他留意的是城墙高度，目测至少不比阳山县城墙矮，宽度也类似。
他没有告知来历，不动声色地打听起来。叶家村人只当他是哪户人家的亲戚，一点防人之心都没有。曹冰听了他们的闲话后，知道他们这么做是为了以防万一，怕被人打劫村子。
他在村子转了一圈，发现叶家村人行为都挺正常，只是家家户户都在加固院墙。从村民的对话中了解到，这么做是为了防野兽下山袭击人类。这几个月来，叶家村都有好几个人进山时受了伤。
转到村子北面时，叶明泽家砌起的那段围墙特别显眼。他随口问了周遭的村民，知道一样是为了防止野兽下山。只是他家有人又有钱，不止围了院墙，干脆把开垦出的田地也圈了进来。