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穿越古代之末世求存上——by梦之草

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他们醒来后,蒋家人开始收拾粮食等物。其他蒋家人走的时候顺道也带走了他们那份粮食,留在这里的也就三十来人一年的口粮,还是半饥不饱的那种。田里还有一部分粮食没有收割,蒋家人自然舍不得放弃,他们又耽搁不起时间,便低价换给北漠村人。粮食零零总总加起来,一万五千斤都不到。

叶明泽这次带出来的十一匹马,都是变异马,负重能力很强。只是十一辆马车每辆塞七八个人,还要再往里塞这么多粮食和被褥之类,明显不大可能。叶明泽决定先去边境县城看看,能买到马车最好,买不到就只能尽量精简行装。粮食之类不能丢弃的可以换购这边独有的物资。

北漠村离边境县城并不近,蒋家人去过县城的屈指可数,仅有的几次也是来去匆匆,对县城都不熟悉。叶明泽干脆只带了自家人出发。

白天不能赶路,晚上倒是行,只是进了城,晚上挑东西很容易打眼。叶明泽便决定等第二日凌晨再出发,赶到县城时正好是清晨,有一个白天的时间供他们挑选。

上次叶明泽并没有进县城,他们是在离北漠村最近的镇子上落脚。这回跟着商队,倒是走了遭,只不过还没来得及好好欣赏,就连夜出发。这次他定要要好好欣赏边城风貌。

世道再乱,照样有人做生意。边城西部西北部都是游牧民族的聚居地,阳光对草原的伤害,对于游牧民族来说是致命的。他们没有办法搭建遮阳棚,也没有其他好的法子,牧草被大量晒死。为了不让牛羊饿死,牧民只能频繁迁移。不少部族间为了争抢草地水源大打出手。游牧民族因此减员不少。

他们自然也打过抢劫大兴朝的主意,只是这次大兴朝各地守军反扑尤其厉害。将军们以往都是为天家守江山,现在可是为了他们自个,他们能不下死力吗?

即便如此,总有兵力薄弱的地方被突破。但是这次游牧民族没能深入腹地,很快就被各路人马绞杀。现在但凡有点势力的都弓马娴熟,不比以往,腹地都是手无寸铁的平民百姓。他们自然讨不了好,一看情况不对,立马往回撤离。

北部苦寒之地,守军更是彪悍,硬是没让侵袭的外敌突破边境线,县城自是一片安逸的景象。尽管游牧民族在旁虎视眈眈,外族商人却正大光明的在县城里做生意。当然这些人都只能在固定的范围内活动,他们来往县城都有兵丁们“护送”。

叶明泽好久没有吃到奶制品。家里的牛羊怀孕时是有奶的,只是他没好意思同它们的崽子抢奶喝。

叶明泽出身农家,小时候家庭并不富裕,能喝到牛奶的机会并不多。一直到大学,他有了赚钱的能力,才不用算计着用钱。后来他就爱上这个味道,每天都会喝一杯牛奶。来到大兴朝后,两年多了,都没再尝过这个味道,如今还真有点想念。

尽管想买一些,叶明泽却没停下脚步,直往牲口市场走。买马车是第一要事,确定有几两马车才能采买相应数量的货物。

这里毗邻游牧民族,马匹并不昂贵。又由于今年牧草大量死亡,饲料缺乏,不少牛羊马匹都降价处理。牲口市场很热闹,只是卖的都是普通牲口,偶尔见到变异的,马上被人高价买走。叶明泽几乎没有挑选的余地,他只能在矮子群中挑高个的。

这边银子已不通用,大家交易都是以物易物。叶明泽这次带的多数都是海鲜干货,这些在边城比较受欢迎。因没什么好挑的,叶明泽很快看中几匹马,临要买时,才发现还没有配套的马车厢。他不得不先去店铺看看有没有现成的马车厢卖,要是没有车厢,光有马匹也不顶用。

老天爷还算给面子,叶明泽很快定下好几节车厢,和店铺掌柜谈好,车厢先放那,等他买了马匹就过来拉走。临时买的当然不会有多好,这些车厢都是一级木料做的,对叶明泽来说,也只是聊胜于无。这次先凑合着用,回到叶家村再改造。

买好马车后,剩下的就是把带来的海鱼干换成各种奶制品、肉干、羊毛、毛皮和挂毯之类。羊毛是个好东西,能织成毛衣毛裤。叶明泽不会织毛衣,大致的手法他还是见过的,谁让自家老妈,没事就拿着几根棒针在那戳来戳去。偶尔瞥几眼,长时间积累下来,也能说出个大概。

据老妈说,他小时候还被逼着学过几天织法,只是小男孩没定性,没几天就实在不耐烦,跑出去和小伙伴们撒野去了。叶明泽没有这段记忆,都是他妈妈说什么就是什么,这些小事无伤大雅,他忙着事业,平时不常回家,能让妈妈乐呵一下,何乐而不为?不过他偶尔也会疑惑,是不是他小时候真接触过,要不,他怎么知道起针收针上针下针这些常用织法?

会了这些,整件毛衣不一定能织成,但是把衣服分成几个部分,那些比较难弄的连接部分,用布料缝上总能成。毛衣毛裤贴身又保暖,只是羊毛衫之类好像会缩水?算了,这个小小的瑕疵就不计较了。

叶明泽带的货物看着似乎很多的样子,但是和商队中的商人比起来就显得有点少。像他这样出货的商贩在市场里一点都不打眼。跟着他的人又都驾着各自的马车,分散在市场各处,更加不引人注目。

第43章:回程

叶明泽喜欢吃牛肉,不过在大兴朝,牛是不能随意杀生的,他一年也吃不上几回牛肉。他家里的牛都是耕田用的,至于肉牛品种,他没找到。边城集市里却有好几家卖牛肉的摊子,可惜都是各种类型的牛肉干。

“这位大叔,你这有新鲜牛肉卖吗?”叶明泽知道牲口市场上就有不少牛,只是都是耕牛,宰耕牛吃不大合适。

“小伙子运气不错,还剩一头,正准备下午现场宰杀。”通常这些外族商人很少带活牛,带着它们走的慢,不好赶路。这回也是碰巧,商队中每个商人都带了活牛,既然注定赶不快路,索性又多带了些。

“大叔,有没有小牛?”叶明泽问的时候根本没报什么希望,跑那么老远的路,谁会带着小牛崽子上路?

“有,有,我带你过去看看。”这位大叔看起来很热心,拉着叶明泽的手就往一边窜,连摊子都不顾了,幸亏看摊子的不是他一个人。

“这位后生,你要几个牛崽子?他家壮牛不一定还有,牛崽子肯定还在。”大叔边走边说,他如此笃定不是没有原因的。那家人是大叔的亲戚,在和族人争抢牧草地盘时落了下风,他家的牲口自然不能全养活,牛的食量又大,干脆就把各种牛全都出清,以后不养牛了。

只是生活在草原上的牛,平常都不做耕田用,要教会它们耕田,耗费时间不少,有这个工夫还不如直接买头耕牛。世道太平时,大兴朝子民都不爱养这玩意。如今世道乱了,牛肉价格不再由朝廷定价,嫩牛肉味道不错,喜欢吃的人不少,自然价格就不同以往。不过毕竟脱离朝廷管制时间太短,边城还没有兴起吃牛肉的风潮,牛肉在这里并不算贵,也就比猪肉价格高点。

有眼光的人自然也能发现其中的利益。牛成年后,少说也有千把斤重,一头肉牛怎么都能卖个十几两银子,比起耕牛更贵。原先牛归朝廷管制,那些因各种原因死亡的耕牛,病死的除外,可卖不了现在这个价格。

那时大兴朝有朝廷管制,不管是耕牛还是肉牛,既然被带到了大兴朝境内,那就要受大兴朝律例的管辖。肉牛和耕牛一个待遇,死亡都要向官府报备,牛肉价格由朝廷钦定。要不这么大的利润,耕牛的死法会层出不穷。

现在朝廷管不到了,边境县城也出现了活牛。以往草原商人都是制成牛肉干再贩卖,鲜牛肉价格过低,非常不划算。

边城这边不是草原,饲料并不充足,暂时还没人想大批量养殖肉牛。牛崽子不便宜,普通百姓有钱首先会选择耕牛,他们连养肉牛这个念头兴许都不曾有过。

大叔家亲戚带了不少牛犊子,有些在路上就没了,到现在还剩下三头牛犊没卖掉。刚开始时,这些牛犊还是很受欢迎的。只是好的都被大买家看上挑走了。剩下一些普通的牛犊,小买家挑三拣四,这不好,那不行,把价格压得很低。大叔亲戚要价不高不低,听买家这么嫌弃,他正为争抢牧场落败这事感到沮丧,干脆性子上来,咬死了价格不松口。大不了没人要牛犊,他再牵回去。

这不大叔遇到一个想买牛犊的外地商人,就连忙带他过去看。把牛犊再牵回去纯粹就是气话,真要这么干了,不是让人看笑话吗?他要怎么带回去?回程时可没有负累,都是快马加鞭赶路,难道让牛犊做马车回去?

到了地方,叶明泽找了兽医仔细查看三头小牛,发现并没有病牛。不愧是被挑剩下的,品相不太好 。牛犊都有点蔫耷耷,一副营养不良的样子,想是大叔亲戚没什么心情照顾它们。三头牛犊品种都不一样,只是差异不大,其中有一头是母牛。既然牛犊子都没问题,叶明泽从大叔口中得知,他家亲戚死咬着价格不放,叶明泽便没有讲价,很爽快的买下它们。

叶明泽都是用海鲜干货交易,这里大多数卖家都收这个。卖家收了海鱼干,如果不想自己留着,就可以拿着它们和其他卖家换自己想要的东西。意外得了三头牛犊,叶明泽已不虚此行。他和大叔约好,下午过来买新鲜牛肉,便转头忙活其他事情。

临近傍晚时,货物已经清空。叶明泽一行人找了个地方休息,等傍晚降临,他们就启程回北漠村。

叶明泽一行人并没有多停留,一到能走时立马就走。不得不说有守军管着,边城治安还真不错。至少从县城到北漠村这段路,他们走了几次,都没遇到什么意外。

蒋家人见蒋敬之他们平平安安回来,悬着的心才算落地。

蒋敬之:“祖父,大后天傍晚是我们和商队约定好的出发时间,我们要在两天内收拾好行李。后天凌晨我们出发。”

“行了,你们去休息。”蒋侯爷知道他们近十二个时辰没休息,连忙打发他们回房。为了等叶明泽他们,蒋家人也一直没有休息,小的几个眼睛都睁不开,脑袋一点一点的,却没人提出回房睡觉。

正所谓破家值万贯,只有短短两天时间用来收整行装,蒋家人忙得脚不沾地。原先看不上的东西,现在这个舍不得丢,那个不忍心弃,一直磨蹭到出发时刻,才不得不忍痛割爱。

蒋家人是凌晨出发,来的时候热闹,走时却异常安静。随着马车前行,北漠村渐渐消失在众人视野内。对于蒋家众人来说,这两年的流放生活,就如一场梦一般。没人喜欢呆在自己受罚的地方,能离开此地,蒋家人都是发自内心的雀跃。不管前程如何,总比留在北漠村有奔头。

白天在客栈休息,傍晚,叶明泽一行人和商队汇合,准时出发。

现在银子不顶用,商队出来一趟,换回的货物比来时还多,马车装不下,不得不在当地添置了几辆。这次不止原班人马,有一个稍微小点的商队打听到他们的行程,和商队几个领头人商量好后,也加入其中。这个商队能与他们同行一半路程,人多安全,双赢的事没谁会拒绝。

边境守军势力范围内,商队一路畅行无阻。出了这个范围,商队护卫们开始轮流警戒。接下来的路程要小心的就是马贼,他们来去匆匆,商队被他们冲散就比较麻烦。

只是这次商队几个领头人都不担心这个问题,有了叶明泽等人加入,在开阔的地方,马贼们很难占到便宜。武力不够,很可能被商队反吃下。

商队有条不紊地行进,直到再次路经峡谷。谨慎起见,众人对峡谷两边山头又是一番仔细搜寻,没什么发现。商队迅速穿过峡谷,想起去时的情景不由后怕。

上次要是被劫匪得逞,他们将损失惨重。武力上商队明显占优,问题是劫匪占据地利,居高临下,商队很难在峡谷内展开手脚,身手弱一些的人很可能殒命于此。

过了峡谷,再往前走,劫匪越来越少,直至不见踪影。这是进入管理有方州县的标志。阳山县没有太大的势力,抢劫之事无法避免,但光明正大地在官道上打劫的却还未曾见过。

一路风尘仆仆,叶明泽一行人没有进入阳山县城,在拐入叶家村的路口,就和商队分道扬镳。

“敬之,岳父他们,你要如何安排?”蒋敬之不说,叶明泽也就没提起,这都到家门口了,这个问题不得不提上日程。

“先都安排在蒋宅,至于祖父祖母和父母弟妹,等他们安顿好了我再问问他们的意思。其他人都好说,父亲比较难办,我可不想见到姨娘出现在叶家。”这里不是侯府,蒋敬之不想让姨娘在他眼前晃悠,膈应自己。

“那就按你说的办。”叶明泽对此并无异议。

“娘,这就是叶家村?围墙好高!”

“嗯,以后我们就住这里。不管里面如何,至少比北漠村有安全感。”

蒋家人目测叶家村南门两边围墙差不多有十米高,不免有些诧异。一个小小的村庄,居然建的跟县城似的。

自从叶家村南门落成后,围墙上的两个箭塔,靠东那个由叶明泽家负责防守,另一个归叶家村。叶明泽不放心把自家的安危寄托在他人手上,那样太被动。

叶明泽一行人到叶家村时已是凌晨时分,他只叫了守墙的人开门,没惊动村民。安顿好蒋老太爷他们,其他人便静悄悄地穿过村子回到叶家宅院。

出门在外还不觉得,一回家叶明泽和蒋敬之只想好好睡一觉。其他叶家人看他们一切完好,只是脸带疲色,便没有多问,示意两人赶紧歇着去。

一觉醒来,叶明泽便感觉神清气爽。蒋敬之睡得很沉,这段时间偶尔微蹙的眉头终于舒展开。蒋敬之平时虽没说,想是不时担忧着蒋侯爷他们。

蒋敬之睡姿很好,与周围融为一体,营造出宁静祥和的气氛。在这样的氛围中,叶明泽连日紧绷的神情逐渐放松。他没有急于起床,难得放空自己的大脑,享受这片刻安宁的时光。接下来要忙的事情很多,这种轻松的时刻不多。

蒋敬之睫毛颤了颤,有苏醒的征兆。叶明泽把遮挡蒋敬之视线的长发拨到而后,轻抚他的脸颊:“醒了?都日上三竿了,也该起来了。”

为了挡阳光,房子前后屋檐都往外扩出不少,屋内有点暗,挺适合睡眠。蒋敬之觉得脸上有点痒,想把扰人清梦的手给拨开。谁知手伸到半空便被叶明泽抓了个正着。叶明泽没有立即放开,挠了挠他手心,玩了一会,怕他着凉,便又给塞进被窝里,还仔细掖了掖。

蒋敬之还没有完全清醒,却清楚会这么对待他的只有叶明泽。他便没有反抗,任叶明泽耍弄,等他玩够了自然会放下。

叶明泽看蒋敬之神色逐渐清明,在他额头轻吻下,便利索地离开温暖的被窝。十月初,气温已有所下降,阳光却依然晒人。照这么个情况下去,人类岂不是见光死?只能猫在阴暗处,这日子过的真憋屈。可又有什么办法,在大自然面前,人类实在太过渺小。不要说古代,现代都没有太好的办法。能活的长长久久,有家人陪伴在身边,这已是他现在最大的追求。再多,他也求不起。

“明泽,敬之,饭食温在灶房,我让人拿过来。快到午饭时间,你们少许吃点。”江氏在堂屋忙活,见两人起来,赶紧吩咐厨娘把饭食端上来。

“娘,昨晚太过匆忙,岳父他们那没仔细准备,有什么缺的,您给安排一下。”当初他们去接岳父时,由于不清楚具体人数,蒋宅只铺设了被褥,具体情况要根据接回来的人数再作打算。

“臭小子,这还用你说。敬之,一会你来帮忙,亲家需要什么你最清楚。”江氏做事挺老道,姻亲关系一个处理不好,也挺让人着恼,有蒋敬之这个中间人搭桥最合适。

“明泽,娘没怎么出村,外面的情况没你们那么清楚。这些天听村里人说,外面日子更不好过。到现在,不少人家去年的粮食基本都吃光了。今年的收成更少,明年开春很多人家就要揭不开锅。这么多人要挨饿,闹起难民潮可如何是好?”江氏活到这把年纪,只小时候经历过。那时她还没嫁人,跟着自家爹娘,但凡能吃的都进了人们的肚子。现在一想起来,仍觉得后怕。那可真是,人群过后,寸草不生。

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