小厮带着众人穿过厅堂，来到后院。
蒋敬之看着来人，几人中符合要求的只有一个，此人身量颇高，眉目俊朗，倒不大像农家子弟。
与此同时，叶明泽也在打量蒋敬之。想是大病一场的原因，瘦了许多，衣衫有点空荡。整个人看起来气质温和，眉目如画，嘴角不笑自弯，是个人物。
两人各自有了定论，相视一笑。
最终，相看结果令两人都很满意。
叶父叶母看蒋敬之温温润润的，人虽瘦弱，却没到弱不禁风的地步，既然儿子都同意了，两人也不再反对。叶爷爷只是走个过场，主意还是要叶明泽拿，只要他自己愿意，他自然赞同。
当天，蒋敬之托奶娘丈夫张管事去叶家村看房子，看到差不多的就买下来。他知道叶明泽家房子不富裕，以后奶娘一家要另外安置。
蒋敬之长期生活在帝都，那里物资丰富，南北的物产都能见到。阳山县这边交通闭塞，这里目之所及都是当地的产物，南货很少见到。他估计一时半会不能完全适应这里的饮食习惯，只能先将就着。
虽说都是北方，帝都官宦人家却大都睡床，使炕的很少。叶家村这边若不搭炕床，则很难熬过冬天。这么一来，家具中占最大头的床就不用蒋敬之准备了。
林文珏把他手头能动的钱都留给了蒋敬之。叶明泽家不富裕，房间倒是挺大。蒋敬之为了不显得太特别，并不打算准备多少嫁妆，只选了几样样式简单的家具、被褥和一些布料，都是棉麻质地，绸缎的就免了。
在准备首饰的时候，蒋敬之终于意识到他是真的要嫁人了。看着金玉堂提供的簪子、钗子和步摇，蒋敬之简直无语凝噎，脸上的笑容都险些挂不住。他何曾用过钗子和步摇这两种首饰？虽说都是男子式样，却是男妻的专属饰品。金银玉三种质地，每样挑了一个，蒋敬之逃也似的离开了金玉堂。
蒋敬之身体不好，不能整天忙碌，嫁妆之类多数又需要他亲自挑选，只能每天上午抽出一个时辰购置。一些细小琐碎的东西则让店家带到客栈给他挑选。
等一切忙碌的差不多时，林文珏留给他的五百两银子还剩三百五十两，留下一百五十两调理身子用，他还能动用两百两。
蒋敬之没不好意思，直接让张管家去叶家村询问叶明泽，看他有什么打算，是买铺子、田产还是渔船？铺子小点的能买两个，大的买一个还略有富余。田产的话只够买四十亩中等田，渔船能买一艘比叶明泽家大一倍的。
叶明泽仔细考虑之后，建议购置田产，毕竟这个不收税不是？
蒋敬之听了觉得有道理，就让张管事出面办理此事。正好叶家村有户人家搬家，急着处理田产，蒋敬之以略低的价格买了十五亩上等田，十五亩中等田和十亩下等田。田里粮食刚种下没多久，卖主没有额外算钱，算是白送给蒋敬之。
别看五百两两银子很多，还真不经花。置田四十亩，花了二百两，购叶家村宅子一座十两，金银玉首饰各一套近一百两，其他家具布料被褥等杂七杂八的花了近三十两。其实东西真心不多，所有东西加一起也没有几抬。最后蒋敬之又花十几两银子买了三个壮劳力用来种田。
考虑到以后要长住叶家村，买东西不怎么方便，蒋敬之买了足够两三个月的养身用品。
蒋敬之这边忙着准备嫁妆，叶明泽这边也不轻松。
由于时间紧，婚礼要在半个月内过完三媒六聘，叶家人顿时忙得脚不沾地。下聘礼，定亲，布置新房，走完一道道程序，众人都累得够呛。
第5章：成亲
这天是叶林福二孙子叶明泽大喜的日子，家里来了很多宾客。七大姑八大姨，只要沾亲带故的都被奉为座上宾。人来人往，很是热闹。
都是农家人，也不太讲究。邻里乡亲的随礼五花八门，有拎一篮子鸡蛋，拿一块自制麻布的，也有提着一把蔬菜就上门的。叶明泽大伯和大堂兄负责收礼，不管收到什么，都给一个笑脸。
叶明泽家在叶家村也算得上是富户，村里比他们家好的没有几户，自然宴席也比大多数人家要好一些。中午小宴就上了九个大碗，肉菜占了一半，每碗菜都冒头。请的厨师是这附近十里八乡远近闻名的，吃宴席的都甚是满意。
终于到了迎亲的吉时，叶明泽穿着大红色吉服，骑在高头大马上，容光焕发。
陈官媒一声“吉时到”，迎亲队伍立刻开始启动。霎时，唢呐齐鸣，锣鼓喧天。
迎亲队伍不断向前移动，叶明泽几个十岁以下，七岁以上的堂弟堂妹被赋予重任，时不时撒些用油纸包着的喜糖、喜果和喜饼。这可乐坏了小孩子，纷纷争抢。
叶明溪和叶明江两兄弟作为叶明泽的亲兄弟，自然也在迎亲队伍中。两人每隔一段路，就撒一把铜钱。每当此时，旁观的大人也不甘落后，纷纷加入争抢的行列，甚至抢的比小孩子还要起劲。多数村民都不富裕，白得的铜钱谁不喜欢？
蒋敬之在叶家村买的宅子更名为蒋宅，一进院落，和叶家差不多大，都是泥瓦房，座落在村东，有六七成新，离叶家只有两百多米。
不到十天的时间，蒋宅只经过稍微修葺，内里布置很简陋。
蒋敬之坐在梳妆台前，任由全福男子杨伯为他装扮，送上祝福。大兴朝男子嫁人不需要开脸、盖红盖头，也不用坐花轿。
杨伯仔细询问蒋敬之，很快就按他的喜好梳妆完成。透过铜镜，蒋敬之看到自己一身大红袍服，原本略微苍白的脸色，被特意施加的淡粉色面脂掩盖，抹了口脂的嘴唇饱满有光泽。原本就眉眼柔和的脸庞，薄施脂粉后，更凸显出他温文儒雅的气质。
真是不一样了呢！蒋敬之望着镜中的自己，颇为感叹。
蒋敬之现在呆的这间正房，是特意收拾出来的，没几样家私。今天他就在这里发嫁，以后住在叶家，这里能用到的时候很少。
眼看吉时将到，外面隐隐约约传来喜庆的唢呐声。杨姑婆和全福对待嫁新郎蒋敬之进行最后一次检视。待一切妥当后，奶娘家两个儿子张森，将充作他的娘家人送嫁。
不到三百米路，很快就走完，叶明泽下马后被拦在蒋家大门外。
别看蒋家没几个人，战斗力却不可小觑。众人集思广益，才堪堪能应对他们五花八门的刁难，最后祭出红包，叶明泽才被允许见新嫁郎。
蒋敬之背对着窗，阳光透过窗缝洒在他身上，整个人熠熠生辉。
看到这样的情景，叶明泽毫不掩饰自己的笑意，大步上前，一把抱起蒋敬之，朝外而去。
蒋敬之没有抗拒，双手环住脖子，把脑袋搭在他肩膀上。两人之间好似有着无形的屏障，将旁人隔在外面。直到蒋敬之被放在马上，众人才算回过神来。
大件嫁妆早在几天前就搬进新房，剩下的衣裳布料首饰之类小东西，塞了满满一抬，由这次新买的下人青山挑着，迎亲队伍再次启动。
两人共乘一骑，叶明泽一手抓着缰绳，一手搂着蒋敬之，在吹吹打打中，队伍绕村一周后才拐向叶家。
二堂弟叶明湖见迎亲队伍快到叶家，赶紧招呼早就做好准备的兄弟们点响爆竹。
叶明泽拿过陈官媒手中的大红色绣球，和蒋敬之一人握一头，在爆竹声声中，齐齐走进喜堂。那里叶父叶母高坐中间，爷爷奶奶坐在两边下首。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
“送入洞房！”
一轮仪式下来，两人都有点恍惚。
明泽稍作休息，就起身去外面陪客，只留一屋子弟妹陪着蒋敬之。
离开席时间尚早，叶明泽被一些和他同龄的亲朋好友拉着，说说笑笑，时不时被几个已婚的小子调侃几下，倒是挺乐呵。
新房这边又是另外一番景象。
二十多平米的房间，被一架双开屏风隔开。外间放置着一张矮榻，几把长椅。十几个小孩把外间塞得满满的。
最大的孩子也不过十来岁，最小的还不到五岁，正是好动的年纪。闹腾的厉害时，蒋敬之耳朵嗡嗡直响。叶柳看这也太不像话，赶紧帮忙安抚。
蒋敬之从箱子里翻出一大袋子干果零嘴：“小妹，再拿两个果盘。这是我让人带过来的南方特产，不多，你装一盘叫人送去大堂，再装一盘给这些小家伙，都尝个新鲜。”
“哎，大嫂真好！”叶柳一声招呼，叶明溪就颠颠地过来，装了一大盘子，又颠颠地走了。
小孩子们本来一边吃着花生豆子，一边打闹着。等蒋敬之另装了一盘子，只有几样他们在外面铺子里见过，大多数都不认识。
小孩子有着自己的一套，不认识不要紧，只要想想那些一年到头，只有逢年过节才有可能吃到的零嘴，那没见过的岂不更稀罕？
小孩子们也不打闹了，除开几个太小不懂事的，直接上手抓之外，剩下的都围着桌子，睁着乌溜溜的眼珠，眼巴巴地望着叶柳和蒋敬之。
蒋敬之长相温和，孩子们都不怕他，有几个小不点挤不上桌子，干脆围在他周围。
“吃吧，带壳的别忘了把壳剥掉。”蒋敬之一一为小豆丁们指点，这个是香蕉片，那个是芒果干，哦，那个啊，是干荔枝，干桂圆……
这些零嘴多数他们可能一辈子也就这一次机会能吃到，几个懂事的孩子都想给家人带点，让他们也尝尝味道。
“二表嫂，我能带点回去吗？”大姑家九岁的二小子王帆知道连吃带拿的行为有点羞耻，黑黝的脸上泛出点红晕。尽管知道这么做有点难为人，可他还是坚定地问了出来，谁让这些东西阳山县这边远小城根本见不到，错过这次，不知道什么时候才能有下次！
“没问题，这一大盘子都归你们。小妹，你帮他们分分，每个人都分点。”蒋敬之不是小气的人，既然已经拿出来了，肯定是任他们吃的。
新房这边如此，大堂那边也没好多少。大人们原先还算矜持，等叶明溪介绍这些都是何物后，都道是稀罕物，也没当回事，随手就抓几个吃。
谁知在座中有个有见识的，曾经在亲戚家吃过其中一些：“这些可金贵着，比这边铺子里卖的贵好几倍，只有我朝极南之地才有。你们仔细着吃，别像牛嚼牡丹似的。”
大堂中坐的都是各家爷们小子，一听到这些干果零嘴这么金贵，自然想让家里的媳妇儿子女儿尝尝，众人你抓一把我抓一把，瞬间只剩下一个空果盘。
欢闹声中，很快到了开席的时间。这次是正席，九道热菜，三道凉菜，两道汤，一道主食，一共十五个碗。来帮忙的小伙子，将一道道菜端上饭桌。
整鱼整鸡是最大的两道菜，一开始就上这两道菜，叶家就没打算有剩余。之后上了两个素碗，紧接着就是土豆炖肉、溜肚片和水果羹，跟着上主食。
酒过半巡，肚里总算有了点油水，众人进食的动作纷纷开始变得稍微斯文一些。等最后一道青菜排骨汤上来时，有些上桌的小孩子摸摸溜圆的肚子，想吃又吃不下，真糟心。
叶明泽和蒋敬之在菜上一半时，开始挨桌敬酒。几个堂兄弟在后面跟着，等两人支持不住了，就得他们出马。
两人的酒量都还不错，敬到一半，才有堂兄弟们出马的机会。
一通热闹下，酒席总算散了。
新房里很安静，蒋敬之坐在炕上，喝了不少酒，脸上微醺，泛着红润的色泽。叶明泽就坐在他边上，一只手和他十指相扣。
气氛正好，一对龙凤烛发出嗤嗤的响声，惊醒了沉思中的两人。
“敬之，睡吧，不早了。”叶明泽边说边脱下外袍。
“嗯。”既然都到了这一步，蒋敬之也不扭捏。
很快。两人只剩下亵衣亵裤。本来成亲三天内圆房就可，问题是朝廷派了人监督，只有见到婚契纹样才会走，自然是越早完成越好。想来也是，朝廷不可能留这么大的空子让人钻。
叶明泽伸手轻抚蒋敬之的眉头，虽说他是自愿嫁人，总归意难平不是？
“我家没有那么多规矩，只要不太离谱的事，你都可以去做。”叶明泽先给他吃一个定心丸，“你原先那样的生活，我暂时给不了。不过我会尽量让你过的舒服一些。”
叶明泽亲吻着他的额头，解下彼此最后的衣衫。剩下一室春光，夜色正美。
第6章：出现旱情
蒋敬之身体虚弱，叶明泽只要了一次，他就昏昏欲睡，却还坚持着要沐浴。叶明泽只好容忍他的这点小洁癖，打了热水帮他擦洗身体。直到身体舒爽了，蒋敬之才安然入睡。
第二天一大早，叶明泽一听到外头的动静就起来，今天还有件重要的事办，不能耽搁了。等他一切穿戴妥当后，蒋敬之睡得还很香甜。叶明泽不得不当个扰他清梦的刽子手，把他从床上挖起来，亲自帮他穿戴。
看来昨天被折腾厉害了，直到被冷水敷面时，蒋敬之才完全清醒过来。没办法，正是因为大病初愈，身体需要调养，他才会在这里。呵呵，真不经折腾，蒋敬之唯有泪千行。
两人洗漱完毕，叶明泽叫早就等在门外的秦妈进来。蒋敬之身体没调养好之前，三餐都由他奶娘张妈做好送过来，叶明泽当然是和大家一起吃。
饭后，一家人赶往祠堂。他们到时，叶氏一族族长和一些德高望重之人也差不多到齐。等所有人到齐后，族长开始主持入族谱仪式。
嫁人的男子和女子不同，男妻在圆房第二天，族里就要为他单独开祠堂入族谱。女子嫁为人妇后，并不会当时就记入族谱。族里会在年末为她们集体开一次祠堂，当年同族的所有新嫁妇统一上族谱。
入族谱的仪式没那么繁琐，没多久就完成。蒋敬之很想和炕床来次亲密接触，可惜却不能，他还需要行敬茶礼。
看着一屋子长辈依次排开，叶明泽有些庆幸，他们只需要跪拜直系长辈，叔伯们只要敬杯茶就行。
爷爷父亲和叔伯们给的都是红包，除了爷爷和父亲给的红包有点厚，其他人都只是意思意思一下。奶奶和母亲都给了一个银簪，实心的，其他伯娘婶婶和几个姑姑给的都是包银簪子。
同辈中，除了收获了几个兄姐的见面礼，大多数人都比叶明泽小，需要他和蒋敬之往外掏礼。蒋敬之是按这边的规矩准备的礼物，大的几个，男孩子一律给十来文铜钱，女孩子一人一朵绢花。那些小的，每人给个几文，他们也挺乐呵。
别看钱给的不多，架不住孩子多啊。这次大姐、大堂妹和两个出嫁的姑姑都带着丈夫孩子回娘家来喝喜酒，拉拉杂杂一大堆人。再加上稍晚还要拜见同村五服内的长辈，光是礼钱都要撒出去至少几百文。这对平民新婚夫夫来说可是一笔不小的花费。
搞定一切后，叶明泽看蒋敬之脸色不大好，也就没有多待。
蒋敬之半躺在炕上，看秦妈收走床单，颇有点不好意思。他当了近二十年大少爷，哪会做饭洗衣服。以往，叶明泽的衣服都是叶母和叶柳洗的，现在蒋敬之嫁过来，哪好意思让婆婆和小姑给他浆洗衣物。
幸亏有林文珏，否则蒋敬之都不知道日子要怎么过。
此时，小姑叶琴房里颇为热闹。
“娘，你们去哪找来的二侄媳妇？一看就是富贵人家出身，怎么跳过小弟说给了二侄子？”温氏大女儿叶筝眼皮子有点浅，看蒋敬之穿戴不俗，很是眼热，“衣服虽是棉质的，质量可好，不便宜呢！你看他头上戴的簪钗步摇，都是金子做的，那个可值不少钱，不会是包金的吧？”
“你二侄媳妇提亲对象就是你侄子，怎么说给你小弟？再说，里面门道多着，则全娶了他弊大于利，也就没给他争取。”温氏把内情讲给两个女儿听。
“有什么好的，他现在干不了活，还得花银子养着，幸亏不需要公中出钱。”叶琴一边绣着手中的娟帕，一边觉得庆幸。
“娘不是说了，调养几个月就能好？”
“二姐，这什么都怕有个意外，万一身体好不了，钱又花没了，可如何是好？”叶琴自己肯定要找个康健的，像二侄媳妇这样的，她看着心里没底。