第10章：收秋
这天，风和日丽。
正逢秋收间歇，叶明泽决定带着弟弟妹妹去山上收秋。自从他来了大兴朝后，除了时不时上山砍点柴火，几乎没在山上逛过。小说里主角常能发现一些古代还没发现使用方法的物种，他觉得他也可以随大溜试试。
其实，几个月下来，他已有所感觉，现代的多数吃食，这里都有。他不过是想碰碰运气 ，能遇上最好，没有额外收获，也能收些这里有的山货，无论怎样都没损失不是？
后山离村子近，往年农忙间只有小孩子会上山采摘水果干货。今年因遭遇旱情，大人也趁着空闲时间上山忙活。等叶明泽想起来时，后山只剩零星的果实挂在枝头。
叶家田地多，大人几乎没有多少空闲时间，即使有，也要抓紧休息，以应付接下来的活计，因此家里只有小孩子馋果子吃了才上山。
近年叶家粮仓丰盈，小孩子采摘的山货，能当零食的都归他们自己，没有归公。往年可没有这个待遇，很多山货都能填饱肚子，家里哪能放任他们浪费。
这次走的远，只来了十岁以上的小子丫头，零零总总加起来也有近十个，看着乌压压一小片。
后山不高也不太大，很快，一行人就翻了过去。后山背面收秋的人就相对少些，还给他们这些后来人留了那么一点子东西。
叶明泽他们今天的目的是紫青山脉，过了后山，再翻过几个个小山头，就到了山脉边缘。这里并不算人迹罕至，村里猎户和青壮时不时会来这里打猎，人类足迹随处可见。
一行人分成两拨，大堂兄叶明海带一队，叶明泽带一队。
到了这里，就偶有伤人的野兽出没。孩子们平时都被严厉要求，没大人带领，绝不会进到这里。往常家里叔伯嫌小孩子麻烦，没人愿意带他们。今天难得进来一趟，他们都撒着欢的四处蹦跶。几个兄姐不得不时时分心看顾。
小点的几个丫头都奔向各自喜爱的果树，锦灯笼、沙果、海棠果还有蓝莓等。这里的资源其实真挺丰富。
叶明泽让明溪明江多注意下几个妹妹，他则在附近四处看看。
松子、榛子和山核桃是北方特产，大兴朝早就发现并食用。大家见到后，自发自觉地开始采摘。
转了一小会，叶明泽也没发现有什么漏网之鱼等待他的光顾。他干脆也找了棵核桃树，默默往背篓里装。
他们是早上露水收了之后上山的，等到了紫青山脉边缘，花去了差不多大半个时辰。等众人一通忙活，已到了午饭时间。
叶明泽拿出早就准备好的油布，铺在一块平坦的石板上。两队人拿出干粮开水，热热闹闹地吃起来。
这里来的人少，上午一行人收获很不错。
“大哥，下次什么时候来？”叶明湖有点兴奋。
“起码得隔个十天半月。你小子想得美，等下让你背着东西，走大半个时辰的山路，你就知道厉害了。”叶明海幸灾乐祸地看着自己的二弟。
“哎呀，我怎么没想到！”叶明湖很是懊恼，他光想着多摘些山货，却没想过如何带回去。这不，收获越多，回家也不就越累吗？
别看叶明湖已经十五岁，也常下田，却没挑过重担，更不用说背着扛着重物走大半个时辰。
其他丫头小子听了，也脸现苦色。
之后，一行人是痛并快乐着，一边想少背点，一边又想多些收获。
“哎呦！”
“小妹，怎么了？”叶明泽赶紧放下手头的活。
“大哥，没事，被刺球扎了下手。”
叶明泽确定叶柳手上只被刮出条红痕后，才算放下心来。刺球？那是什么东西，没听过。叶明泽小心摘下罪魁祸首，一看，很眼熟，这不就是板栗吗？
用石头敲掉外皮，一颗圆滚滚的褐色果子就呈现在他眼前，果然是栗子。
在这颗栗子树周围看了看，又找到一些，稀稀拉拉地分布着。再往里，出现一大片板栗林。板栗个头不大，架不住数量多。就他们这十来个人，还有一半是小姑娘，根本带不了多少东西。再加上原先就采摘了不少别的山货，能带回去的板栗就更加少。
叶明泽举着一个刺球，叫过众人：“我刚才剥开这个刺球看了看，里面的果子应该是能吃的。你们看，那边的松鼠正抱着一个！”
他不知道别的地方是否有人认识板栗，至少原主记忆里没有，连刺球也都没见过。这也不怪村民，离村子近的山上没有栗子树。远一点的，进的人少，又只顾着打猎，这种带刺又内有硬壳的很容易被错过。
“这个真能吃？这边有一大片呢！”小丫头们开始叽叽喳喳，“二堂兄，这个长得和榛子蛮像，跟它一样吗？”
“不知道，不过个头比榛子大多了，果肉应该也比榛子的大，我们砸开一个看看。”叶明泽说完用刀切开两半，就当自己从没见过似的。
松鼠吃了没事，几人还算放心地看着叶明泽拿起半个果子尝了尝：“什么味道？好吃吗？”
“生的吃起来也挺脆，粉味很浓。不知道煮熟是什么味道？我们摘一背篓回去尝尝。”叶明泽递了另一半给叶明海。
“嗯，跟土豆有点像，粉含量很高。”叶明海尝后陷入深思，“这个要是能长期储存的话，可是个好东西。”
这个时节，正是板栗成熟的时候，地上铺了一小层果子。十来个人很快就捡满一背篓。众人又开始转战其他山货。
这个地方比较偏，并不在紫青山脉入口附近，叶明泽在板栗林附近做了记号，以免下次再来找不到地方。
未时末，一行人开始收拾东西，准备回家。
下山时，众人苦不堪言。不管是最大的叶明海，还是刚十岁的堂妹叶雨，都背了超过自己能力的重量。
叶明泽发现自己的力气渐长，大堂兄也是。负重两百来斤还没到极限，两人相视而笑。
众人走一段，休息一段。快到后山时，叶家派了叔伯婶婶来接人。这一次出来，几乎带走了一多半小辈，家人肯定会担心。
“诶，那不是叶家几个小子丫头吗，他们去哪弄这么多山货？”后山附近收秋的人不少，收获自然不大。
“谁知道，要不你问问？”
“你咋不问？”
“这不把机会留给你吗？”说话的婶子讪讪地笑着。
不等她俩掰扯完这个问题，旁边已经有人上前询问。十来个人，背的东西少说也有一千来斤，这可是好几亩田一年的收获，大家都眼热的很。
“就在紫青山脉入口附近采摘的。”叶明海作为这一辈兄弟中的老大，这时自然由他出面。
看到来接的叶家人，大家伙坚持着的一口气也泄了，干脆找了个地方窝着休息，顺便解答村民的疑问。至于接下来的一段路，不用他们操心，叔伯婶婶们会背回家的。
围着的村民一听是那里，多数人就散了。他们不是不知道，越是深山，收获越大，可也要有那个本事和运气不是？不到万不得已，他们是不会进深山的。
叶家能放心，还是因为叶明海学过打猎，叶明泽也有不错的身手，要不然，谁家敢放十来个孩子进山。
那篓子板栗分了几份，都放在背篓底部，倒不担心被发现。其他的东西山林随处可见。大伙瞧了没什么稀罕货，很快就散了。
眼看天色快黑，叶明海和叶明泽强制拉起几个坐地上不想起来的丫头小子，劳累了一天，越是休息越累，再坐下去，估计他们都该走不动道了。
最后，几个小的相互搀扶着，慢悠悠地晃回了家。
这次收获丰盛。叶老爷子翻看后，发现半数都是核桃榛子松子之类容易储存的坚果，黝黑的脸上不由浮起笑容。这些不便宜呢！等到年下，可以卖个好价钱。
对于剩下一半水果，叶老爷子有点头疼。沙果、海棠果还能放一段时间，其他浆果之类可不好保存，自家又不会二次加工，真不好处理。
现在正是这些果子成熟的旺季，卖也卖不了几个钱，还费时费力。不卖，自家又吃不完，送人也不好送，附近家家户户都有这些。
叶明泽看着爷爷原本很高兴，后来又面露苦色，很是疑惑。收了那么多东西，不是该高兴吗？
“爷爷，怎么了？”
“没事。这次水果摘了好几百斤，我正在想怎么处理。”
“爷爷，家里那么多人，咱家现在又不差这点钱，都留着自家吃吧！”叶明泽还算有话语权，在爷爷面前也说得上话。
“留下，怎么留？这些干果还好说，那些水果怎么弄？家里可没人会做果脯、果酱之类。”
“我这有些方子，要不试试看？”叶明泽还记得一些制作方法，他在现代经营的农副产品自然也包括水果，只是他只在厂房里看过生产过程，自己却没有亲自动过手。
“行，那你就试试。不行就拉到县城贱卖了。”
第11章：制果脯
“咦，这个是什么？”叶老爷子看到叶明泽把背篓里的板栗腾出来，一眼就发现。
“爷爷，这个啊，我们今天刚发现的，我叫它板栗，一会让大伯娘她们做给你们尝尝。”叶明泽叫来叶父几个帮忙。先把外面那层刺壳去掉，取出圆溜溜的板栗，再剥出一部分果肉。
最近农忙，都是两家人一起做的饭，今天正好轮到娘和大伯娘。
“娘，这些栗子肉，你先蒸熟，碾成粉，再和进面里，做成饼子。剩下那些带壳的，你或蒸或煮或炒都行，嗯，像炒花生瓜子那样，最好加点糖。”
最近叶家日子越发好过，油盐酱醋糖都不缺。叶明泽想吃糖炒栗子了。
大伯母丢下手中的活计，毫不客气地接过大半篓子板栗：“这些带壳的我来弄，二弟妹就做饼子吧！明泽，放心，大伯娘一定不给你做差了！”
“呵呵，知道大伯娘您做炒货的手艺好，您来做，我欢喜还来不及，哪能嫌弃？你们忙，我去洗刷一下。”
叶明泽体力好，稍事休息，又精力旺盛。几个小的，沾床就不想起来，被自己的娘死拽活脱拉起来吃晚饭，还闹点小脾气。
农忙期间，粮食都尽着吃，小孩子那桌已经不需要争抢。
叶老爷子拿起一张饼子，全家顿时开动。今天提供的饼子味道跟以往不同，带点甜味，跟糕点似的，大家一吃就停不下来。
原本预计着能有剩余的饼子顿时一张不剩，丫头小子们嚷着还要。刘氏江氏面面相觑，她们今天还多做了几个，怎么会不够吃？
“行了，已经没了。赶紧下去吃炒栗子去！那有一大锅。”温氏看吃了这么多，有点心疼。
孩子们一听还有吃的，也不闹腾了，都乖乖等着投喂。
蒸煮炒都尝了个遍，丫头小子们很快就发现糖炒栗子味道最好，一双双手纷纷伸向那个盘子。
叶明泽看着大家都喜欢板栗，心情不错，吩咐小妹给蒋敬之盛了一盘，当然是糖炒的。
“爷爷，山上还有不少，至少能收个几千斤，家里还能分出人手吗？”
今年忙着应付干旱，紧接着又是秋收，家里这几个月来只出过几次海，最近农忙间隙，正忙着出海赚钱，叔伯们都没时间。海货收入可是家里的大头，这个能不停就不停，板栗数量那么大，家里自然也不可能放弃。
叶老爷子凝眉沉思：“明泽，你让二孙媳妇出几个人，再叫上二弟三弟家，这东西也就现在能保密，时间长了，大伙肯定都知道，趁早摘了安心。便宜别人不如便宜自家兄弟。”
“嗯，知道了，敬之这边我来说。”
当初叶家人知道蒋敬之嫁妆包括十来个下仆，四十亩田时，还艳羡了一阵。特别是几个媳妇，她们每人的嫁妆加起来能超过五两就不错了，哪像蒋敬之，摆在明面上的，少说也有几百两。差距不可谓不大。
蒋敬之出了五人，叶家满打满算能出九人，这还得算上叶则文四兄弟，再加上二爷爷三爷爷两家人，一共近三十人，浩浩荡荡往紫青山脉进发。幸亏他们去得早，没引起村民的注意。
众人忙碌了一天，摸黑带回来四千多斤板栗。山里还剩余一小半，隔几天，众人又上了一趟山，这次叶则文四兄弟没再跟着。
两趟下来，一共收获近七千斤。这个收获能抵得上二三十亩田的出产。二爷爷三爷爷两家不由面露喜色。他们两家每家人口也都超过二十，田产却只有叶家的一半，生活条件不是很好，因此也没有供读书人。
叶爷爷三兄弟一番商议，最终决定按出力的人头分。这算是叶爷爷照顾两个弟弟，毕竟没有他们，叶家人也只不过是多跑几趟而已。
每家至少分到了两千斤，等于白得七八亩地的收入。只不过这是一锤子买卖。
板栗跟榛子松子等干果不同，它是可以当做主食吃的。相信明年这个时候，叶家村人肯定成群结队地去摘板栗。你说那地方偏僻，他们找不到？找不到他们不会问啊？问了，难道你还能不告诉？叶老爷子三家才多少人？总不能跟全村人作对不是？
两次采摘板栗间隔期间，叶明泽尝试着制作果脯果干果酱。这东西他记得配方，却不记得各种材料的配置比例。他根据脑海中的记忆，按不同比例尽可能多的配置，大部分都失败了。成功的味道也不尽相同。
根据丫头们的喜好，叶明泽选出几种方子，大批量晒制。果脯之类很受小孩子们欢迎，自从他们知道果子能做出这么好吃的东西后，常常往家捎回各种水果。叶家的零嘴种类越来越丰富。
叶明泽原本只是想解决水果储存的问题，谁知道，家里的果子越来越多，最后连村子里其他家的小孩子都拿着新鲜水果到叶家换成品。
最后，叶明泽和爷爷商量，决定用成品换鲜果。当然叶家不是白干的，截留了一部分利润。等每房都分到不少果脯后，多余的由叶则成卖到阳山县。
叶家除了叶明泽，就叶则成比较有经商头脑。叶明泽就算了，家人不会同意他做生意。这么算下来，也就叶则成比较合适。
当季的鲜果大多很便宜，不少都只能卖两三斤一文。制成果脯后，怎么也能卖个一二十文一斤。初初一看，利润很高，其实收益并没有想象中那么大。水分多的，需要十多斤果子才能出一斤果脯。再加上需要添加白糖之类辅料，还得算上人工，这么算下来，能赚个一倍就不错了。
刚开始还只是以物换物，后来等叶则成跟县城几家点心干果铺子熟识之后，需要的量就逐渐变大。
最近，家里几个媳妇丫头都忙着做果脯，生产逐渐开始跟不上销售。这边基本只有秋天能吃到水果，自然果脯生产也受到相应限制。
叶明泽到了这里之后，自己赚了几百两，倒是没为家里带来多少好处。这次制作果脯也算是他给家里提供了一条赚钱的路子。为了尽量扩大利润，叶明泽提议直接出钱去附近村子收购。果期就两三个月，错过就要等到明年了。
这么一来，叶家不仅自己赚了钱，同时也给附近村子带来了不少好处。往年这些果子多数都烂在山林里，每家留够自己吃的就不再管了。今年则不同，家家户户，只要有闲着的，连老人小孩子都参与进来。别看鲜果子不值钱，架不住它数量多啊。
往年那么便宜都不好卖，今年不愁销路，还不卖力干？
当附近村子的收获到来时，叶家明显人手不够。叶老爷子让温氏出面，请了他两个弟弟家的媳妇丫头过来帮忙，干些没技术含量的活计，洗洗切切，每人每天十五文工钱。两家人欣然接受。别看一天十五文很少，一个月下来就有四百五十文，一家五六个人，那得有好几两银子，不乐意才怪。
蒋敬之身体恢复的不错，长期一个人在屋子里呆着，心情不免有点烦躁。叶明泽就让他每天上午干小半天活，当然只能干些轻省的活计。
蒋敬之一直在养病，连叶家人见到的机会都不多，更不用说二奶奶两家。几个媳妇丫头偷偷打量着他，自以为蒋敬之没有发现。