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穿越之勉为其男——by怜惜凝眸

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第119章:院试到来

村民们站在河里挖掘淤泥,河水泥泞而浑浊,雷向义惊喜得丢掉手中的铁锹就往岸上跑,却一脚踩空,扑倒在一堆淤泥上,眼眶发红,喃喃自语,“我媳妇又有喜了,我媳妇又有喜了……”

他忘了和里正打声招呼,爬起来就往回冲,地上上留下一串湿漉漉的泥巴脚印。

村民们感慨地看着他跑远的背影。雷大强家的情况,众人或多或少都知道。就因为雷向义和他媳妇没有儿子,在家里几乎没有地位。这次清淤已经进行了三天,都是雷向义和雷向礼换着来,雷向仁从来没出现过。雷向义这次肯定期盼着能生个儿子呢。

太阳落山后,河水的温度更低,赤脚站在淹没小腿的泥水中,彻骨的寒气从脚底板和小腿向全身侵袭,令人无法自控地打起哆嗦。

里正扬声喊道:“好了,今日就到此为止。”

村民们如蒙大赦,拿着自家的铁锹和装淤泥的篮子或木桶,快速窜上岸,往家里赶,急切需要一盆热水好好地泡泡脚。

雷铁上岸后,福叔和雷秦乐立马结果他手中的铁锹和木桶。

回到悠然田居,雷铁在池塘边将沾满泥巴的脚和腿简单地洗了一遍才往住宅走去。

秦勉在堂屋门口看书,看见他的身影,放下手里的书,到厨房里将烧好的热水提进浴室,倒进浴桶。

雷铁听到浴室里的动静,站在门口看着秦勉弯着腰试水的温度,走过去从背后搂住他。

“媳妇。”

秦勉没有回头,两边唇角都翘了起来,从空间里取了一些灵泉水倒入浴桶,“先泡个澡。我去给你拿衣服。”

雷铁想多抱会儿,低头看了看身上的脏污,还是松开双臂。

秦勉关上浴室的门,来到二楼的房间,打开衣柜,拿出雷铁的一套里衣、一套中衣、一件银黑色长袍、一件马甲和一双厚袜子。鞋架在楼梯旁,他拿了一双干净的棉鞋。

回到一楼,他敲了敲浴室的门就推开,将衣服和鞋袜放在椅上,看向泡在浴桶里的人,“在凉水里站太久了,多泡会儿再起来。”

雷铁点点头,只露出脑袋和脖子的模样和湿润的头发削弱了他白日的沉闷和冷硬,意外地有些可爱。

秦勉有些想笑,举步走过去,抱着双臂趴在桶沿上,调侃道:“我要看美男出浴。”

雷铁脸上的肌肉几不可察地抽动了一下,顿了顿,很是认真的表情,“鸳鸯浴更好。”

鸳……鸳鸯浴!秦勉的脸顿时一阵烫热,落荒而逃,“碰”的关上浴室的门。

他跑得太快,没看到他家男人唇边浮起一抹浅淡却迷人的笑容。

雷铁穿戴整齐出来,秦勉正往桌上摆碗筷。他走进厨房端起热气腾腾的玉米排骨汤,“媳妇,里正说明日下午能完工。”

“也该完工了,已经在冰凉的河水里泡了三四天了。”秦勉左右手各端着一道菜往外走,“今年是第一次,不好搞特殊,以后再有这种事让下人去。”

“莫担心,”雷铁低头一吻,“我有真元在身,不怕冻。还有一事。”

“什么事?”秦勉一边盛饭,一边问。

“钱氏有喜。”

“是吗?这可是好事。”秦勉有些欣喜,“如果她这次能生个儿子就好了。想想以往雷向仁和他媳妇因为有两个儿子动不动就得瑟的模样,我就不爽。一会儿我们过去一趟,给他们送些好东西。”

雷铁自是点头,毫无疑义。

吃完晚饭,两人一起去老宅。秦勉提着一只气死风灯,雷铁左手拎着一只老母鸡,右手拎着一篮刚摘下来的几个石榴、几个梨大黄梨和两包点心。

老宅的人吃了晚饭,在院子里坐着。

卫氏如今已有七个月的身孕,挺着大肚子的她身材有些走样,脸庞略胖了些但并不丑,反而增添了几分美艳。雷大强和她坐在一起,笑眯眯地看着她的肚子。很多老人说这一胎可能是个儿子。再过三个月他就要多个白白胖胖的儿子了。

丫鬟小喜恭顺地站在卫氏身后听候吩咐。

杜氏坐在卫氏和雷大强对面,不错眼珠地盯着卫氏的肚子,面色阴郁。

雷向仁和赵氏坐在另一边,赵氏在给雷大宝和雷二宝剥瓜子。雷向仁手里一捧瓜子,嗑瓜子的声音跟老鼠似的。

雷向礼和雷春桃坐在一起,兄妹两个小声地说着话。

雷向义抱着雷欣欣,紧挨钱氏坐着,看着钱氏傻乐。钱氏右手捂着肚子,一脸娇羞地微垂着头。

“跟谁没怀过似的。”赵氏嘟囔一句,右手不自觉地摸了摸腹部。自从生了二宝,她的肚子一直没有动静,如果能再生个儿子就好了。

“老大和老大媳妇来了。”卫氏最先看到秦勉和雷铁。

秦勉处于礼貌问候一句,“小娘最近可好?”

卫氏抚摸着隆起的腹部,脸上散发着母性的光辉,柔声到:“多谢你惦记,我很好,孩子很乖。”

雷大强从秦勉和雷铁进门时就沉着脸,对他们视而不见。

雷大宝和雷二宝一眼瞅见雷铁手中的篮子,两眼一亮,位于雷铁的气势,只怯怯地瞄了一眼,不敢靠近。

雷铁走到雷向义跟前,将手里的东西递给他。

秦勉笑着对雷向义点点头,“三弟、三弟妹,恭喜,这些东西给三弟妹补身子。”

雷向义笑呵呵地接了,“谢谢大哥大嫂。”

“大哥和大嫂有心了。”钱氏站起身,对秦勉和雷铁客气有礼,明亮的眼神颇有些扬眉吐气的味道。尽管还不知道这一胎是男是女,但她总归是比赵氏先怀孕。

杜氏朝雷向义伸手,“老三,给我,明天我把它杀了,给你媳妇熬汤。”

雷向义没有动,“娘,我先收着,明天我给我媳妇炖。”

“三弟,你一个大男人会炖什么?还是交给娘吧。”赵氏插话道。

“不会炖,我学。就不用娘和二嫂操心了。”雷向义虽然是笑着说的,眼中却含着几分冷淡。

秦勉对他们之间的暗涌视而不见,“你们聊着,我们回去了。”

秦勉和雷铁离开没多久,雷向义站起身,对钱氏说道:“媳妇,我想起大哥前几天让我给双飨楼送一批菜过去。我去问问他什么时候送合适。”

钱氏温和地一笑,“相公,你去吧。”

雷向义出了院子,快速追上秦勉和雷铁。

“大哥、大嫂,”雷向义直接说道,“五弟说等他考完院试就帮我和四弟分家,我想求你们一件事。”

雷铁淡淡点头,示意他说。

“到时候分家了,我和媳妇想搬出去住。只是……”雷向义的脸有些红,“我们手头没有多少钱,所以想问你们借一些,到时候先起几间土坯房住着。等卖了炭就能还。”

雷铁看着秦勉;雷向义也看秦勉,带着打趣的意味。

秦勉可气地瞪了雷铁一眼。什么意思?难道这么一件小事他还会不允许雷铁做主?

雷铁安抚地摸摸他的脑袋,问雷向义,“多少?”

雷向义道:“五两就够了。”

秦勉爽快地道:“三弟,你明天过去拿钱。我们借给你十两,有多余的可以给三弟妹补补身子。这个钱不急着还,什么时候手头宽松了再还。”

雷向义想到总算即将拨云见日,眼眶微红,感激地道:“多谢大嫂和大哥。”

都是雷铁的弟弟,秦勉不好厚此薄彼,补充了一句,“这个是你可以暗中和四弟提提。如果到时候你们分家了他也想出去住,我们也可以借些钱给他。”

雷向义感慨地道:“我和四弟都让大嫂和大哥费心了。”

“行了,回去吧。”秦勉不在意地摆摆手。

天色渐暗,雷铁从怀中掏出火折子,点亮灯笼后,从秦勉手中接过灯笼,另一手牵住他的手。

一点火光在昏暗的夜空下游曳,静谧而悠然。

“光天化日下这样好吗?”秦勉甩了甩两人握在一起的手。

雷铁道:“地上有坑。”

秦勉挑眉。这条路他没走过一百遍也有八十遍,他会不知道到底有没有坑?不过男人的大掌很暖和,他也舍不得松开就是。

“过些时日五弟院试,我们是不是应该有所表示?”

雷铁想了想,“给钱?”

秦勉好笑地斜瞥他一眼,“俗。不过,我也想不出送什么给他合适,索性在送他一套笔墨纸砚。”

十月中旬,院试的日子到来。院试是在青云书院里举办,由府城里派来的学政主持,一共两场,一场一天。

这件事是老宅的大事,雷大强带着杜氏和雷向礼提前一天在昭阳县城内住下,院试时会在书院外陪考。

秦勉家忙着捕捞池塘里的鱼,没有一起去。为了不让老宅的人觉得他们对弟弟不上心,秦勉给了雷向智五两银子傍身,并主动提出包了雷大强、杜氏和雷向礼住在县城里的费用——给了雷大强五两银子。

第120章:考中秀才

池塘里捞起来的鱼小一些的有一斤多,最大的有三四斤。送了一些到双飨楼,双向楼随即推出全鱼宴,又引得无数食客纷至沓来。

不少村民觉得秦勉家的鱼好,想买一些腌制了预备着过年。秦勉决定卖二百条给村民,剩下的除了留着自家慢慢捞着吃,还要继续供应给双飨楼。

让秦勉和雷铁想不到的是,几乎村里的每户人家都到他们家来买了鱼,大多数是买一条,有几家买得更多。从福叔嘴里听说很多村民认为买他们家的东西能沾沾他们家的福气,秦勉好笑不已。

自家的鱼如此肥美,勤勉当然不会亏待自己,变着法地做鱼,鲤鱼、鲫鱼、草鱼,清蒸,红烧,糖醋,水煮……他和雷铁一连吃了几天的鱼。

悠然田居里天天散发着诱人的香味,和他们只隔着一堵墙的周二好和他媳妇一天三顿地跟着流口水,但也只能继续白嫉妒。

这天上午,秦勉和雷铁在暖棚里查看蔬菜的生长情况。因为有秦勉提供的思路,福叔和全叔领着其他人琢磨了好几天果真将暖棚做出来了。暖棚用草席、芦苇席子和雨布防冻,偶尔还烧柴熏,如今播种的蔬菜种子有一些已长出嫩芽。

这时,村外传出喜庆的锣鼓声,越来越近。

“阿铁,听着声音,会不会是五弟考中秀才了?”秦勉猜测。

雷铁顺手拔掉菜苗里的一株野草,很淡定,“一会儿自有分晓。”

片刻,雷秦乐一脸喜气地冲进来。

“大少爷、小少爷,五公子考中秀才了!甲等第二!”

秦勉拉着雷铁出去,“我们也去沾沾喜气。”

中了秀才就算是有了功名,进入世大夫阶层,有免除差徭、见知县不跪、不能随便用刑等特权。雷向智是甲等第二,属于秀才里的“廪生”,可自公家领取廪米津贴。老宅门口人头攒动,都是听到消息赶过来看热闹的村民。青山村又近十年都没出过秀才了,雷向智考中秀才不止是雷大强家的喜事,也是青山村的喜事。孩童们也被这种喜庆感染,在大人们之间好玩地钻来钻去。

秦勉走到院门口,一时挤不进去,只听见院子里杜氏和雷大强拔高的音量还有里正开怀的笑声。

几乎所有人都喜气洋洋,说着喜庆的话,因此,一道冷嘲热讽的嗓音尤其突出。

“雷大强家出了个秀才又怎么样?县里的人大老远的来给他们报喜,连喜钱都舍不得给一个。”

此话一出,立即有人附和,“就是,本来是一件大喜事,雷大强和杜氏却弄得报喜的人黑着脸走了,可不是扫兴吗?”

还有一个俏皮的小年轻跟着起哄,“是啊。我还跑在报喜的人前面呢,连口水都没捞着。”

秦勉的嘴角抽了抽。杜氏和雷大强,果然是极品不解释。

雷向智匆匆从院子里走出来,面含笑意,朝众人作揖,彬彬有礼地道:“多谢各位叔伯婶嫂对向智的关心,向智感激不尽。今日客多,家父家母照顾不周,向智代他们赔罪,还请见谅。三日后,家父将在家设宴,望各位赏脸!”

几句话既贴心又客气,几个心有不满的村民脸色这才好看起来,笑呵呵地和他寒暄着。

过了好一会,村民们才渐渐散去。

雷向智忙将秦勉和雷铁往屋里请,“大哥、大嫂,刚才让你们见笑了,里面请。”

“无妨,无妨,恭喜五弟中秀才。”秦勉笑呵呵地对雷向智拱手。

雷向智作揖道:“若无大哥和大嫂对弟的支持,弟也不会有今日的成绩。”

三人一边说一边走进堂屋。

雷大强和杜氏坐在上座。雷大强笑得合不拢嘴,眼神淡淡地从秦勉和雷铁身上扫过;杜氏昂首挺胸,下巴高抬,身高都比以往高了一截。

秦勉似笑非笑。卫氏进门后,他来老宅的几次里,这还是杜氏第一次单独和雷大强坐在上座。

卫氏靠坐在一侧的软椅上,脸上看不出有什么不满,眼中含笑,仿佛对雷向智的中秀才是发自内心地高兴。

雷向仁、赵氏、雷向义、钱氏、雷向礼和雷春桃几人都满脸喜色坐在条凳上。

堂屋正中的饭桌上,摆着几碟吃食,一碟瓜子、一碟炒花生、一碟桂花糕和一盘干果,应该是刚才招待过报喜的人和里正。十分难得,杜氏居然没有在里正告辞后立马收起来。

雷向仁、赵氏和雷大宝仨像比赛一样地嗑着瓜子。

“你们来得正好。”雷大强的手指点了点秦勉和雷铁,“老大,你五弟这次中了秀才是一件光宗耀祖的大事。我和你娘商量了一下,决定三天以后待客。”

杜氏接过话,“到时候要请老五的院长、夫子,亲戚。至于村里人,那些眼皮子浅的……”

秦勉笑了笑,被杜氏看见,皱着眉,一脸不悦,“老大媳妇,你笑什么?”

秦勉的表情既无辜又真诚,“我是为五弟感到高兴!”

杜氏不相信他的说法,但拿他没办法,继续说道:“那些眼皮子浅的肯定是全家人都来吃喝。这人数加起来不少。上等席面大约两桌,中等席面四桌,普通席面大约十桌。花费肯定不小。我们粗略算了算大概要七八两银子。”

雷向智蹙眉,“爹、娘,是不是太多了?咱们家是什么条件大家都知道,实不必充门面。”

这话雷向智开口才合适。如果是雷铁、雷向仁、雷向义和雷向礼中的任何一个开口,杜氏和雷大强肯定会认为他们不重视弟弟的大事。至于雷春桃,更不可能,未出阁的姑娘是没有资格参与家里的大事的。

“老五,”雷大强嗔怪地看着雷向智,“咱们雷家五代里只出了你一个秀才,理该大办!老大,你是家里的老大,你怎么说?这次请的客人可不止是亲戚和村里人,还有你五弟的院长和夫子,总不能让你五弟没脸!”

雷向仁插话道:“爹、娘,干脆就在双飨楼待客,多简单!”

赵氏两眼发亮,赶紧附和,“对啊,在双飨楼请客多有面子!大哥大嫂都是自家人,还能省一大笔钱呢。是吧,爹、娘?”

秦勉神色一冷,自我检讨以前是不是对雷向仁和赵氏太仁慈。

雷铁淡漠地看着杜氏和雷大强,等他们表态。

雷大强也觉得雷向仁的主意不错,正要点头,目光撞入雷铁冰冷无情的双眼里,一个激灵,瞪了雷向仁和赵氏一眼,怒斥道:“不说话没人把你们当哑巴!”

雷向智松了一口气。

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