顿了顿，她才接着说：“说句不见怪的话，如果不是这姑娘年纪大，不好说亲，我这个外人都不舍得把她说给雷兄弟你。”
这样的话更显得实诚。
雷大强这会儿已径有些心动。用膳食调养身体？那不就是说他的身体能变得更健康，将来能活得更久？
金媒婆火眼金睛，怎么可能看不出来，再添一把柴，“雷兄弟，您想想。
这姑娘见识广，又善于管事，一旦进门，肯定能领着一家人把日子过得红红火火。雷兄弟年纪也不大，若能老来得子，又是一大喜事。”
雷向仁三兄弟你看我，我看你，心里纳闷。是金媒婆的一张嘴太会说，还是他们太容易被鼓动？三人心底都觉得这姑娘确实不错。但毕竟事关他们的亲爹亲娘，三人都不敢发表意见，不时偷瞄雷大强。
该说的都说了，金媒婆不再说话，慢慢地喝着茶，给雷大强思考的时间。
雷大强沉默了好一会儿，问道：“聘礼方面？”
金媒婆道：“卫姑娘善解人意，她说不比一般人差太多就行。”此时，她才说出那位姑雄的姓氏。
雷大强又试探地道：“如果能见她一面……”
金媒婆爽朗一笑，“这个也好办。定个日子，我把人叫到镇上，你们远远地相个面。”
“雷大强，你敢！”厢房里传出杜氏的尖叫声。原来她一直在偷听。
少顷，她便从厢房里冲了出来。
雷大强刚才听到那么多关于卫姑娘的好话，此时听到杜氏的反应，再想想杜氏以前多种无理取闹的作为，心越发偏向卫姑娘，呵斥一声，“你嚷嚷什么？”
家主的威严爆发出来，杜氏一时不敢吱声，只用不敢置信的眼神痴痴地看着他。
金媒婆站起身，“我便先回去了，后天上午我陪卫姑娘到茶馆坐坐。”
雷大强客气地把人送到院门外，“有劳金媒婆。”
金媒婆一离开，杜氏终于爆发，大叫一声，扑到雷大强身上，“雷大强，我和你拼了——”
雷大强的脖子被她的指甲划中，留下一条血痕，疼得一龇牙，他一把将杜氏推开，捂着脖子怒道：“你这个泼妇！”
“砰”，杜氏撞到桌子，摔倒在地上。
“啊——”杜氏爬起来又冲向雷大强，两人扭打在一起。
“爹！”
“娘！”
堂屋里乱成一团。
。……
秦勉坐在柜台后，一边收钱，一边偷着乐。今天是金媒婆去老宅的日子，只要一想到雷家此时会出现的场景，他就乐不可支。
来店里吃东西的客人都好笑地看着他。
郑六见秦勉心情好，笑嘻嘻地凑到柜台前，“大老板，今晚吃麻辣烫呗？”因为生意忙，店里包他和王顺的中饭和晚饭，但通常不是在自家店吃。极少的时候，秦勉会主动留下他们在店里吃。
第51章：给卫姑娘点赞
秦勉下意识说了声“好”，回过神，在郑六脑袋上拍了一巴掌，哭笑不得，“你小子敢算计你老板。”
看王顺也眼巴巴地看着他，他想了想，说道：“得了，店里生意忙，你们俩还有烧烤师傅的表现也不错。这样，以后逢‘一’的晚上我和你们小老板请你们在店里吃晚饭，就比如初一、十一、二十一。”
王顺和郑六大喜，连忙道谢，顺便拍秦勉马屁。店里的麻辣烫、烧烤和火锅味道着实鲜美，让他们吃过一次还想第二次。
雷铁轻咳一声，淡眼一扫。
王顺和郑六背心一寒，快步离开，继续忙去。他们不怕大老板，但对这位“小老板”却是打心底又敬又畏。
雷铁把刚煮好的麻辣烫倒进豌里，放到柜台上。
秦勉一瞄，有菠菜、丸子、羊肉、蘑菇和土豆，全是他爱吃的。
“别对他们太好。”
“啊？”拳勉咬着半颗丸子，愣愣地看着他。
雷铁不说话，只是看着他。
秦勉莞尔，拿起一根竹签从碗里戳起一个肉丸子，笑眯眯地递给他。
雷铁伸手接了，转身回到煮锅前。
那边，烧烤师傅大声吆喝，“二号桌的烧烤好了！”
忙碌又充实的一天便这么过去。
老宅那边的乱子才刚开始而巳。
杜氏在家里要死要活，吵得雷大强头疼，忍无可忍地给了她一巴掌。杜氏左脸红肿，不敢出门，趴在床上痛哭了一场。
雷向仁、雷向义和雷向礼三个对父母之间的矛盾束手无策，一方面，三人怜惜亲生母亲，另一方面，根据金媒婆所说，他们觉得卫姑娘进门不是什么坏事。但最主要的是，雷大强是他们的爹，所谓长者为尊，他们作为后辈不好插手长辈的房里事。至于赵氏和钱氏，更没有立场去管。而雷春桃是个未出阁的姑娘，同样不好介入。
总而言之，老宅的人巳顾不上雷铁和秦勉。
到了和金媒婆约好的这日，雷大强将自己收拾妥当，来到镇上。
临近约定的茶馆，他没有进门，而是按照说好的走到斜对面卖碗碟的小摊边，假装挑选琬碟，抬头向对面看。
他一眼看到一身红的金媒婆，又往她对面看去，心中顿时一动。金媒婆对面坐着一位身婆窈窕的姑娘，身着蓝衣，年纪确实二十六七，长得不算漂亮，但也有六分姿色，一双眼尤其灵活，与金媒婆说话时，面带微笑，笑容大大方方，从她偶尔举手顿首的动作便可感受出一种麻利劲儿。
确实是个不错的姑娘。这样年轻漂亮的姑娘对他来说几乎可以算得上是一种艳福。
雷大强的心这会儿已经火辣辣的了。
金媒婆看了下日头，往对面的小摊看去，确定雷大强已径出现了，对卫薇点点头。
卫薇顺着她的目光看向对面。摊架边的男人确实有些显老，但这些还来得及调养，她不在意，又打量那人的五官，颇有些惊讶。金媒婆和她说雷大强年轻时一定长得很俊她还不信，亲眼见到却不得不信，心略微放下。嫁个老男人也就罢了，若再找个丑不可耐的就太憋屈了。所幸，雷大强没有让她失望。
等她收回目光，金媒婆对雷大强点点头。
雷大强先行离开，兴奋不巳，脚就像踩在棉花上飘飘然，但又有些焦虑，很是担心卫姑娘看不上他。
“看得出雷大强的身子骨还是不错的，之所以所那么瘦，杜氏恐怕要担大半责任。”提到杜氏，金媒婆脸上露出不屑的神色，“听他们村里人说，雷家每顿饭只两个菜，而且放的油也少，一年到头没有几次吃到肉的机会。咱们镇上哪个村没有几户穷苦人家？但也没有哪家像他们那样的。亏了自己不说，还平白让人笑话。
卫薇拿起茶壶为她倒了一杯热茶，笑道：“素闻金婆婆说媒从不说空话，我自是信得过金婆婆。”
金媒婆十分费解，“以你的条件，真不至于找个年纪那么大的，你何苦呢？”她对卫薇有好感，所以忍不住多说几句。
卫薇不在意地一笑，不介意说给她听，“之前倒是有人介绍了几个，其中一个是瘸子，还有两个是要娶填房，一家有个六岁的儿子，另一家有个八岁的儿子。六岁和八岁的孩子已经记事，只会记得亲生母亲的好。我进门后再和他们培养感情，难上加难，稍有不慎，便里外不是人。我何苦来的？雷大强虽然年纪大些，但他的孩子已经承认，我与他们只需客客气气地便可。若是再帮他们出个赚钱的主意，他们未尝不可能偏向我。再就是听你所言，杜氏是个不成器的，只要我将雷大强的心拢住，再生个孩子傍身，哪怕他只能再活二十年，我以后也有亲生的孩子可以依靠。我的孩子不管是嫁还是娶，都不会比他的孩子差。”
金媒婆暗自佩服，不愧是在大户人家里待过的，原来已径考虑了这么多。
既然人家愿意，她当然不会反对。
“既然如此，我就不多说了，今天就去雷家说你已径同意了，再商量下一步的事。”
“有劳婆婆了。”卫薇笑得自信。
两天后，秦勉收到确切的消息，雷大强和卫薇的事已径定了下来。雷大强不仅乐意娶卫薇做平妻，而且已经等不及，将日子定在十一月十八。
想到杜氏马上就会多一个强有力的对手，秦勉就兴奋不巳。
当初他乔装打扮去找金媒婆，让她给雷大强找一个性格泼辣的女子做平妻，目的只是为了牵制杜氏，并没有其他坏心，而且他还特意嘱咐过金媒婆，女子一定要是心地不坏的。金媒婆果然有本事，找到了卫薇。
听金媒婆说，卫确实是个能干的，只要杜氏、雷向仁几个老老实实的，卫薇未必不能让老宅的人过上好日子。
况且，这也是卫薇自愿，秦勉没什么好愧疚的，只等着看戏。
杜氏是彻底没闲情来找他和雷铁的麻烦了，每日除了和雷大强吵架，就是咒骂卫薇。还不知道以后老宅里会多热闹。
而没有雷大强和杜氏出头，雷向仁、赵氏和钱氏三人也暂时歇了和雷铁过不去的心思。
秦勉再次乔装打扮，将另一半钱付给金媒婆。
自始至终，除了雷铁和秦勉本人，没有任何人知道雷大强之所以能娶到年轻美貌的平妻是秦勉的功劳。
两天后，雷向礼和雷向智一起来到店里，脸上都有几分愁苦。
“大哥。”
在外人面前，两人没叫秦勉大嫂，让秦勉松了一口气，“你们来了。快晌午了，还没吃饭吧？”
“没有，”雷向智笑着说道，“我和四哥特意来店里吃。”
秦勉也笑，“欢迎之至。你们想吃麻辣烫还是烧烤？如果是想吃火锅的话还要等会儿才有座位。”
雷向礼道：“我就吃麻辣烫吧。”
雷向智道：“我和四哥一样。”
“你们先去选菜让雷铁煮。”秦勉让郑六去搬了两个凳子，安置在柜台边。
等两人挑好菜，秦勉说道：“如果你们俩没什么事的话，下午在店里帮忙，晚上我们吃火锅或者烧烤。”
“行，”雷向礼笑道，“听你安排。”
雷向智扯了扯身上的衣服，“当然要帮忙，我特意换了耐脏的衣服。”
秦勉道：“其实我和你们大哥早有打算请你们过来吃顿饭，但是，你们也知道是怎么回事，我就不多说了。晚上回去的时候，你们带一锅汤和一些菜回去让家里人也尝尝。”
雷向礼轻叹，“我们都明白，你和大哥就放心吧。”
“看你们的脸色，是不是家里有什么事？”秦勉能猜到他们的来意，假装不明白。
雷铁低着头煮麻辣烫的对话，再看看小媳妇无辜而茫然的表情，两边唇角挑起几不可察的弧度。
雷向礼的雷向智早知秦勉能代表雷铁，和他说就等于和雷铁说，当下也不隐瞒，“爹的事你和大哥都知道了吧？”
秦勉点点头，心说：不仅知道，而且还是我干的。
“知道了。这事……咱们做晚辈的还真不知道怎么说……”
雷向智叹了一口气，“娘天天在家里闹，我和四哥被吵得头疼，索性来看你和大哥。”
“照我看，既然这件事已径成了定局，再怎么反对也没用，娘又何必？”
秦勉一副为杜氏着想的架势，“只怕她继续这么下去，爹也会烦了她。四弟、五弟，有空你们劝着些。家和万事兴。”
大嫂是个好的。雷向礼和雷向智相视一眼，都暗自可惜分家太早。如果当初不是娘做的太过——现在说什么都晚了。
“只是，我到现在还不明白，那位卫姑娘怎么会看上爹？”雷向智始终想不通。
第52章：来自县里的客人
秦勉暗自打了一个激灵，不动声色，“这点是令人费解。不过，雷家无权无势，也没什么值得算计的。卫姑娘曾是大户人家的得力丫鬟，或许想法和一般人不一样吧。”
“这倒也是。”雷向礼和雷向智不再纠结于此。
这日下午，雷向礼和雷向智都在店里帮忙，大大缓解了秦勉和雷铁的压力。看到不少镇上的人自己带碗来吃麻辣烫，兄弟俩都吃惊不已。其实不少客人都建议秦勉和雷铁扩大店面或者换一家更大的店面，但一则是没有机会，二则，秦勉暂时没那么大的精力，再过不久即将过年。以后的事以后再说。
晚上，四人便在店里吃了热辣辣的火锅，一起坐牛车回家。因为今天的菜卖得快，回到村里，太阳才刚落山。
秦勉让雷铁驾着牛车一直驶到老宅门口。他不否认就是想去看看杜氏的笑话。
老宅的饭菜端上桌。
秦勉端着一篮子菜进门，脸上挂笑，扬声道：“爹、娘，你们正要开饭？看来我们回来的正巧。我和铁哥给你们带了不少菜回来，爹和几个弟弟可以好好喝几杯。”
雷铁两手拎着一锅汤，和他一起进去。
秦勉示意雷铁把汤放在女人们的这一桌，故意看了看杜氏的脸，“娘，这是我们店里的火锅汤，用大骨熬的，十分香。我还带回了一些肉丸子、羊肉、五花肉、肌肉和鱼片，放在汤里煮香极了。”
雷向智摸下巴。他怎么觉得大嫂是回来“耀斌扬威”的？抬头看自家大哥眼中含着难以察觉的宠溺和纵容，他只能无奈地微微摇头。
秦勉确实存了刺激杜氏的心思，所以很大方地带回不少荤菜，足够这一大家子人都吃得饱饱的。
杜氏的目光从各种荤菜上一一扫过，喜也不是，怒也不是，半晌说不出话。
秦勉觉得解气极了。
雷向仁这才知道雷向礼和雷向智是去了雷铁的店里，暗自后悔没跟着他们一起去，快速走过去，“好香。媳妇，还不赶紧去燃炭炉再拿个干净的锅来？
三弟妹，你去拿酒。”
“哎。”赵氏吞吞口水，扭身去厨房。
钱氏跟着去。
雷大强轻咳一声，“老大，你和你媳妇吃了吗？没吃的话，一起吃点。”
雷铁淡淡道：“吃过了。媳妇，走了。”
“好。爹、娘，我们回去了。”秦勉心情很好地摆摆手，和雷铁一起离开坐在牛车上，他忍不住哼起歌来。
“心情很好？”雷铁问。
“一般一般。”秦勉继续乐，状似不径意地道，“卫姑娘进门的时候，咱们给每桌席面上都添一个火锅怎么样？也好让村里人看看，就算咱们被逼得分家了，也把二老放在心上。”
雷铁握住他的手，胸口发热，哑声道：“听你的。”
之后好几天，杜氏似乎沉寂了下去。秦勉便不再在老宅上花心思。
这日，在后厨准备好所有食材，秦勉去开店门。
雷铁似有似无地往门外看了一眼，把手上的水擦干净，才不疾不徐地走过去。
秦勉看着似乎在门外等可很久的几个人，疑惑不巳。
来者一共三人，一位二十五六岁的年轻公子，身着白色棉袍，领口缀着雪白的白狐毛，腰间挂着一块名贵的白玉，一看便是富家公子，一双狭长的凤眼打量秦勉，眼底含着几分探究。
他左侧是一位四十出头的中年男人，一身灰色，是个管事模样的人物。
年轻公子右侧是一个十七八岁的少年，作小厮打扮。
“小六子、小顺子，招呼客人。”秦勉朝身后喊。
“来了。”郑六很快跑出来，“欢迎几位客官，不知几位是想吃火锅、麻辣烫还是烧烤？”
年轻公子没有理会他，瞥一眼雷铁，目光回到秦勉身上，“你是这家店的老板？”