这爆竹声便是告诉人们新娘子马上就到，是提醒家里的人准备迎接新娘，也是提醒村里的客人可以上门了。
到了老宅，雷向仁、雷向义和雷向礼并赵氏和钱氏几人正在门口迎接客人。雷向仁兄弟三个负责男客，赵氏和钱氏则负责女客，雷春桃负责招待小孩，几人都忙的脚不沾地。雷向智还在学堂里。没见到杜氏，据说是病了。
秦勉和雷铁连忙也上前帮忙，收贺礼，并把客人往院子里请。
迎亲的队伍越来越近，走在最前的是六个身穿红衣的汉子，有的敲锣，有的打鼓，有的鼓着腮帮吹唢呐，好不喜庆。在他们后面是身绑大红花的雷大强，笑得合不拢嘴，就跟年轻了十岁似的。雷大强旁边是一抬红色的四人小轿，这轿中坐的自然是新娘了。
小轿的后面跟着五六个男女，都挑着贴了“囍”字的新箩筐。不用说，箩筐里装的是新娘的嫁妆，有米、面、布料、崭新的小家具等。
队伍到了门前，又是一阵爆竹响，“噼里啪啦——”
“新娘子来了——”孩童们兴奋地叫着，嬉闹着拦住轿子不让轿子靠近院门。
雷大强早有准备，从一只篮子里抓出几把糖果往远处扔。
孩子们欢呼着跑过去捡糖果，轿子顺利地落在门口。
新娘下轿后，和雷大强一起牵着红色喜带进门。
来客们都挤进去看热闹，满院子都是人，吵吵嚷嚷，大声起哄。
秦勉也想凑过去，却没占到位置，踮着脚尖看见新娘跨过火盆后和雷大强按照“一拜天地、二拜高堂和夫妻对拜”的指示完成仪式，然后就被送入洞房。
所拜高堂却是雷大强父母的牌位。
新娘被送入洞房后，准新郎雷大强被村民们拉出去喝酒。
杜氏为何不在，不管是主人还是客人，都默契地没有提。
这时才是最忙的时候，请来的厨子们正在有条不紊地炒菜。秦勉和雷铁安排客人们入席后，帮忙上菜。
秦勉不时往门外看，小声对雷铁道：“不会误了时候吧？”
“放心，都安排好了。”雷铁安抚道。
几乎是话音刚落，外面传来渐近的马蹄声，只听一人高声喊道：“吃得香食肆奉上麻辣火锅十份！”
院子里顿时安静下来，数道或惊喜或意外或羡慕的目光同时落在秦勉和雷贴身上。
雷铁面无表情，秦勉则面带微笑，保持基本的礼数。
少顷，十个精神抖擞的小伙子依次走进院子里，为首两人各自怀抱五个还未装炭的炭炉，随后两人合抬一麻袋炭，又二人合抱五个双耳锅，还有二人分别抱着四个竹篮，竹篮里装的菜各不相同，分别是肉丸、鱼片、鸡块、鹌鹑蛋、蘑菇、青菜、土豆和豆腐，剩下二人合抬一个桶一样的大锅走在最后。这十人都是秦勉雇的。
众人面面相觑，难掩激动之色地小声议论起来。
“老雷家的大儿子和大媳妇有出息啊，这可是大手笔！”
“我看光那些菜就得七八百文钱！”
“雷铁俩口子够意思，爹和后娘逼得他们分出去还不忘养育恩。”
听到这些话，秦勉嘴角挑起一个微妙的浅笑。
十个伙计放下东西后，有条不紊地给每桌席面放置一个炭炉，点燃木炭放上锅，倒入熬好的浓汤，再熟练把各种涮菜分成十份，分配到每张饭桌上。
“老雷生了个好儿子啊！”有人羡慕地道。
雷大强听在耳中，更觉得有面子，满脸红光，哈哈大笑，拍着雷铁的肩膀，连赞三句好。
他却不知称病躲在屋里的杜氏两眼通红地看着院子里的人都面带笑容、喜意盈盈，又见秦勉眉眼含笑，只觉得所有人都是在讽刺她，两手紧握成拳，胸口一阵阵绞痛，疼得她几乎吐出血来，从牙缝里挤出几个字，“雷大强——”
她娘家嫂子萧氏陪她坐着，连忙安慰道：“小姑子，事到如今也无可奈何了，你就想开点吧。我出去看看。”据说那火锅非常美味，她也馋得很，兴许慢一步就没她的份了。
而坐在新房里的卫薇也听到了外面的人喊“吃得香食肆奉上麻辣火锅十份”，红盖头下的俏脸嫣然一笑。
张大栓走到雷铁身边，笑着调侃，“今天出血了。”
秦勉徽微一笑，意味不明地看向房屋的方向，“应该的。”
“张哥，去那边坐。”雷铁请张大栓入席。
十个小伙子将菜配好后，秦勉随手从袖袋里拿出一串钱递过去，“辛苦了，给你们打酒喝。明天上午你们再过来搬东西。”
“多谢小老板。”几个伙计喜洋洋地道谢离开。
这时，炭炉里的火巳烧旺，火锅的香味立马变得浓烈诱人。院内的气氛似乎被香味带动，也变得热烈起来。村民们不停地给雷大强敬酒，粗着嗓门祝他大婚之喜。
雷向仁三兄弟也没逃过众人猛烈的敬酒攻势。
秦勉以不会喝酒为理由逃过一劫，雷铁一张冷脸，无人敢拉扯他，是以，两人得以悠哉地吃菜吃饭，不时请同桌的张大栓、吴敌等年轻人，喝酒，吃菜。
“张哥，”同桌的一个村民喝多了，满脸晕红，使劲拍着张大栓的背，“听说雷铁火锅店里的竹签都是你做的，一天能赚不少钱吧？”
秦勉和雷铁相视一眼，低头吃饭，当没听到。
长大栓手中的筷子顿了顿才去夹火锅里的菜，打了个哈哈，“这是我雷兄弟和他媳妇看得起我，吃菜，吃菜！”
第58章：杜氏卫氏初交锋
“对，对，是雷兄弟。”那村民又看向雷铁，一边用手里的筷子敲打瓷盘，一边说话，嘴里喷出熏人的酒气，“雷兄弟，咱们都是一个村的，有发财的机会就照顾下乡亲。大家伙儿说对不对？”
雷铁脸色微沉。
秦勉也挑起眉看着那个村民。
桌上的另外几人都有些尴尬，暗骂那村民吃着雷铁的火锅还堵不住他的嘴。就算人家真有发财的机会也是给他们的亲兄弟或者和他们关系好的人，你算哪根葱？平白破坏了桌上和谐的气氛。
吴敌一把勾住那村民的肩膀，笑道：“邱大哥，别光说话啊，来，我们再干一杯！还是你怕回去后嫂子让你跪扫把？”
“谁怕她？”那人一梗脖子，举起酒杯，大声道，“来，一口闷！”
“来，再喝！”另外几人也凑过去。
秦勉加快吃饭的速度，吃完之后，趁人不注意，溜了，躲在院门外朝雷铁勾手指。
雷铁闷不吭声地放下碗，走了过去。
秦勉拉着他就走，生怕还有谁喝多了让他们“照顾”。
“没吃饱。”雷铁老实地由他拉着。
太阳刚落山，大多数人都去老宅喝喜酒了，周围很安静。
秦勉连忙道：“回去我给你做臊子面。”
话说完，换成雷铁拉着他走。
秦勉想起一事，“刚才吃饭时有个妇人一直盯着我们俩看，那是谁？”
雷铁想了想，“姑母。”
“喔。”秦勉反应平平。当初分家也通知了各处的亲戚，但没有一个人登他们的家门。那些亲戚不把他和雷铁放在心上，更没有哪个亲戚来帮衬，他也没有必要在意他们。
回到自己家，两人都比在老宅自在得多。
雷铁直接往厨房走，“要洗什么切什么，
“你不会，我来。”秦勉从房梁上挑了一块较肥带皮的猪肉，这块猪肉三分肥、七分瘦，正适合做肉臊子。他将肉切成薄薄的碎片，让雷铁生火。等油锅烧开，将肉倒进去不断地翻搅翻炒，三成熟时，秦勉往里面加姜末和盐，继续翻炒，六成熟时加醋，接着翻炒，七成熟时加入酱油和花椒，快出锅时加适量的辣椒粉，再加少许水略炖一会儿，一锅肉臊子汤即可出锅。肉软嫩香辣，油鲜红光亮。
秦勉看着也馋得慌，拿来筷子夹起两片肉尝了尝，自己夸自己，“超水平发挥，又软又嫩。”
看雷铁盯着他的嘴，他拿来一个小碗，夹了几片肉递给他，“喏。”
雷铁接了碗，拿走他手里的筷子夹碗里的肉吃。
秦勉愣愣地看着他，“那是我的筷子！”
“嗯。”雷铁头也不抬。
秦勉蹬着他，“你不会再拿一双？”
“有何不同？”雷铁抬起头，眼神茫然。
秦勉嘴角一抽，说不出来。难不成让他对雷铁说你用我用过的筷子就是和我间接接吻了？
另一锅里正煮面，面熟后，将面捞起来，浇一勺臊子汤，再加一把葱花，用筷子一搅拌，香味扑鼻，余下的臊子汤可以留着明日用，如今天冷不怕坏。
“可以吃了。”秦勉小心地不让汤洒到灶台上，没好气地道。
“我端。”雷铁抢先一步端起面碗放到餐厅饭桌上。
秦勉洗了手出来，没见到人影，过了一会儿看见雷铁从杂物房里出来，手里拿着一壶酒。
他不由埋怨，“吃个面还喝酒。”
“看着好下酒。”雷铁放下酒壶，没有立即坐下，“媳妇，你也喝一杯？”
“不喝。”秦勉摇头。
雷铁便只拿了一个酒杯过来，自斟自饮。秦勉没事可做，百无聊赖地坐在他旁边看他吃。
雷铁似乎心情很好，酒慢慢地品，面也慢慢地吃着。
秦勉看着着急，恨不得喂他吃，实在无聊了，干脆去厨房拿了一双筷子夹雷铁碗里的肉吃。
“这是我的面。”雷铁道。
秦勉挑衅地一次夹四片肉放进嘴里，“有何不同？”
雷铁摇头。
秦勉得意地把他碗里的肉都挑出来吃掉。
雷铁一言不发，左手捏着白瓷的酒杯喝酒，右手握着筷子帮他在面条里找肉。
秦勉脸颊发烧，放下筷子，猛然站起来，跑到沙发上躺下，心砰砰直跳，不敢看雷铁。
雷铁注视他半晌才收回目光，将酒杯倒扣，专心吃面。面条在汤里泡太久，早巳烂了，但他仍然觉得很好吃，连汤都喝光。
。……
天一亮，秦勉和雷铁洗漱后，早早地去老宅。
屋里除了杜氏、雷向仁、雷向义、雷向礼、赵氏、钱氏和三个孩子，还有雷大强的亲大哥雷大刚一家——包括雷大刚、雷大刚的妻子、两个儿子、两个儿媳妇、两个孙子和两个孙女。雷大强和雷大刚两兄弟当年分家时闹了些矛盾，两家的关系只一般，来往也不密切，只在逢年过节和有红白喜事时才走动。
一屋子人正闲聊着，看见两人并肩走来，只觉眼前一亮，不约而同地禁了声。左边的男子身材高大，黑发如墨，着一袭右衽交领的蓝色长袍，腰系黑色牛皮的腰带，挂着红色的平安络，神色冷淡，步伐沉稳，抬足间，隐隐透出一股不容忽视的气势，右边的少年面如冠玉，眼如点漆，身穿天青色箭袖袍，外罩黑色短氅，袖口缀着两块纯白兔毛，足蹬青缎短靴，气度不凡，只让人恍惚间以为这是哪家的小公子走错了门。
赵氏、钱氏、雷春桃和另外几个妇人看着二人都有点愣神。
雷向仁的目光落在雷铁身上，心情复杂。他这个大哥比他还大，但看上去却比他年轻好几岁。如果没有脸上那道疤就更加英俊迷人。他的心底不禁产生几分嫉恨，眼角瞥见赵氏在发呆，闷气顿生，脚一抬，用力地踢了她一脚。
赵氏还当他是不小心，揉揉腿埋怨一句，“你想什么呢？”
雷向仁哼了一声，没说话。
雷铁双眼在屋内环顾后，拉着秦勉到不显眼的角落坐下。
秦勉也扫了一圈，没看到新娘子。
杜氏焦躁地坐在主位上，有点心不在焉，不是狠狠瞪一眼紧闭的房门。
这是，房门“吱呀”一声打开，一脸笑容的雷大强和一身红衣的卫氏一起走了出来。
秦勉打量卫氏，暗自点头，果然是个美人，配雷大强还真是有些可惜了。
雷大强走到主位坐下，随口道：“都来了。”
卫氏眉目含羞，神态却甚是大方，举止毫不扭捏，步履轻快地走到杜氏面前，跪下给她敬茶。虽然两人都是妻，地位相同，但杜氏比她先进门，这杯茶是该敬的。
“姐姐，请喝茶。”
杜氏没接，冷冷地盯着她，凉飕飕地道：“还知道起来啊？让我们这么多人等你一个你怎么好意思？这就是你卫家的规矩？”
卫氏不以为杵，歉然道：“昨日问过相公，相公说姐姐通常都是辰时初起身，妹妹思虑不周，没想到姐姐卯时就起了。这是妹妹的不是，妹妹给姐姐赔罪，姐姐请喝茶。”
雷向仁几个都眼观鼻鼻观心，不坑声。确实是杜氏起早了。天还没亮她就在屋里搬桌挪椅敲锅地折腾，把他们都吵醒了。
秦勉无声地笑了笑，幸灾乐祸地瞥杜氏。
杜氏脸色一僵，还要说些什么，雷大强脸一板，“好了，还不快接了茶？一会儿还要做早饭。”
杜氏只得慢腾腾地接了茶，抿一口就放下，心不甘情不愿地掏出两个桃木缀银的簪子，生硬地道：“以后要好好照顾老爷子。”
“多谢姐姐。”卫氏礼貌地道谢，将一对精致的银珠子耳环递给她，“这是妹妹的一点心意，希望姐姐喜欢。”
两颗银珠子不小，至少也值一两银子，比缀银的簪子值钱多了。杜氏心里略略舒担了些。
赵氏两眼发亮，快步走过去扶住卫氏的胳膊，亲热地道：“小娘，我是老二媳妇。这是大伯和大伯娘，这是……”
是平辈的，卫氏一一福礼，递上亲手做的鞋和荷包。
是晚辈的，卫氏见面礼给的也大方，并不厚此薄彼，每人一只银锁。秦勉和雷铁也各得了一只。
认完亲之后，杜氏不耐烦地道：“好了，去做饭吧，都饿着呢。”新媳妇第二天是要做早饭的，检验新媳妇持家能力的同时，也为新媳妇在新家的生活奠定基础。
雷大刚一家起身告辞。
雷大强留秦勉和雷铁吃早饭。秦勉想看戏，两人就留了下来。
卫氏去厨房忙活，赵氏和钱氏两个主动去帮忙。秦勉心知肚明，这两人一定是去和卫氏套近乎去了。
不到半个时辰，赵氏和钱氏开始往桌上端菜。昨天待客剩下不少食材，有荤有素，卫氏整治了十个菜，色香俱全。
“可以开饭了。”卫氏笑吟吟地在雷大强身边坐下。
杜氏板着脸道：“卫氏，你坐错地方了。和大男人挤在一起做什么？”
“姐姐此言差矣。”卫氏转头看雷大强，“相公，我觉着，咱们都是一家人，在自己家没必要那女年分开。我坐在相公旁边也方便照顾相公不是？老二、老三两人和自己媳妇坐在一起也有助于培养感情，以后多给相公生几个孙子。
相公，你说呢？”
“你说的对。”雷大强点头，“以后一家人吃饭男女就不分席了，但还是要分两桌。我和你们娘、小娘、春桃坐一起，其余人坐另一桌。”
卫氏亲热地邀请度氏，“姐姐，快过来坐。”
度氏脸色铁青，忍无可忍，便要发怒。
雷春桃忙几步走过去，推着她在雷大强另一边坐下，小声安抚。
卫氏帮雷大强夹了一筷子红烧羊肉，笑着说道：“相公，羊肉可养生，多吃些。我的厨艺还算不错，以后，做几道菜好好给你补补。”
“好、好。”雷大强哈哈大笑，越发觉得这个媳妇没娶错。
雷向仁往嘴里塞了一筷子小炒肉，赞不绝口，“小娘的手艺还真不错。”