虽说空间里的危险动物都避着秦勉，但空间太大，一个人走在其中，颇有些孤寂感。是以，他以前从来没有去过太远的地方。这次，他脑中想象自己站在山脚下的情形，下一瞬，他和雷铁出现在青山山脚下。
“媳妇，你认得橡胶树？”雷铁问。
“认得，”秦勉教他，“橡胶树的叶片是椭圆形，表面很光滑，果子也是椭圆形，上面有纵沟，顶端有喙尖。如果你实在辨认不出就在树干上划一刀，如果有白色的乳液流出来，大半就是橡胶树。”
雷铁点点头，往另外一个方向走。一点白跟着秦勉。
约莫找了半个多时辰，橡胶树被雷铁先找到。秦勉听到喊声，跑过去。
橡胶树被斜着割下一块树皮，乳白色的汁水汩汩地往下流。雷铁将铁管插上，汁水顺着铁管流动，流进下方的木桶里。
这一片都是橡胶树，秦勉挑了一棵最粗的割胶。
最后，两人收集了满满的两桶。
秦勉只知道制作橡胶的主要原料是天然橡胶，天然橡胶就是有橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固及干燥而制得的。但胶乳到底用什么方法凝固和干燥，他并不清楚。他以前也没有关注过这方面。
没办法，他和雷铁只好自己琢磨。凝固可用晾晒或者降温的方式，干燥则可以晒干、晾干或烤干……空间里胶乳多得是，两人逐一尝试，折腾了好几天还真的成功了。
先准备一根粗大的竹子，这个竹子的直径要求和车轮的宽度相近。将竹子捅传后，胶乳倒入竹筒里，接着，用他们试验出来的方法凝固并干燥，实用的橡胶便出炉了，颇具弹性。
两人将“轮胎”安装进车轮的凹槽里并加固，套上马。雷铁赶着马车在村里不平整的村道上试跑。
村民们新奇地看着马车来回地跑。
“雷老四，你大哥大嫂厉害啊。连我们这些老家伙都从来没见过那么漂亮的马车。”江大爷对雷向礼说道。
张嫂打趣道：“哎，四兄弟，你娘打算什么时候给你定亲啊？将来用这辆马车接新媳妇一定倍有面子！”
雷向礼脸一红，“张嫂说什么呢。”
村民们都哈哈大笑起来。
“脸红什么？”一位婶子暧昧地朝雷向礼笑，“如果我没记错的话，你今年也有十八了吧？该娶媳妇了。要不要我们帮你催催你娘啊？”
雷向礼的脸红得几乎要烧起来，“咳，这事就不用您操心了。”
众人再次哄声大笑。
秦勉坐在马车里亲身体验，几乎感觉不到震动，更不用说像以往坐马车时那样能把人颠得几乎飞起来。
第110章：新的赚钱计划
车夫的座位同样很独特，设计成扶手椅的样子，还有专门放脚的地方，不怕赶车时坐久了不舒服。此外，上方挡雨棚周围有一根半圆形的滑竿，滑竿两头分别垂挂着一块防雨布，可以像滑动窗帘一样打开和合拢。扶手椅两侧车辕上有两张固定的木板，车内坐不下时，此处可以多坐两个人。
雷铁放慢车速，问道：“媳妇，怎么样？”
“特舒服。”秦勉掀开小窗的窗帘，“阿铁，我来赶车，你也体验一把？”
雷铁停下马车，登入车厢，低头看长桌，“床如何？”
秦勉脑中不自觉地浮现出不和谐的画面，心跳慢了一拍，“没试过。”
雷铁一言不发地他拉起来，拨开一个机关，长桌缓缓翻转后下降，和两条沙发毫无间隙地拼接在一起。
雷铁的手一推，秦勉一屁股跌在床上，立即蹦起来，紧张地往窗外看，“干，干什么？外面那么多人。”
一丝笑意在雷铁深邃的眼眸里掠过，大掌在媳妇脸上轻抚而过，又转身下车。
秦勉张着嘴，半天说不出话。也就是说，他自作多情了？
透过纱帘看见雷铁又回到驾驶座，秦勉爬过去，撩开纱帘，唤道：“阿铁。”
雷铁回过头，“怎么了？”
秦勉勾勾手指示意他再近些，在他的薄唇上嘬一口，飞快地退开。
雷铁看着晃动的纱帘，深吸一口气，转头目视前方。
秦勉推开车门，爬到他身边坐下。
雷铁抖动缰绳，马蹄声哒哒地响起，慢悠悠地接近大槐树下的人群。几个好奇的村民打量。
秦勉跳下马车，和村民们打招呼，“在聊什么？”
张嫂笑道：“在聊你们四弟什么时候娶媳妇。”
秦勉好笑地看着一脸不自在的雷向礼，“四弟的亲事应该会在年内办吧？到时候让你大哥把新马车借给你接新娘子。”
能用这种独一无二的马车接新人，是一件很有面子的事。雷向礼很动心，当下顾不得羞窘，说道：“大嫂、大哥，那就这么说定了。家里还有事，我先走了。”丢下一句话，他飞快地跑远。
村民们笑得更大声。
秦勉和雷铁没多留，上了马车回家。
“哎，”方红柳用胳膊撞了撞张嫂，“你猜杜氏什么时候才能把她家老四的亲事定下来？”
张嫂还没说话，周翠花就不屑地撇了撇嘴，手中利索地纳着鞋底，“自从他们家老五成了童生，给他们家老四说亲的媒婆没有是个也有八个吧？杜氏却一直挑挑拣拣，一个都看不上。我到要看看她会找个什么样的四媳妇。”
“我看难，”一位大婶神秘地道。“你们还不知道吧？他们家各种糟心事都传到别的村去了。雷家的老四条件是不错——人能干，能吃苦；大哥大嫂有出息；最小的弟弟也有出息。但架不住他还有个那样的娘，做他们家的儿媳妇可不容易。”
“得了，少说两句吧。”张嫂拦住她，“人新媳妇是嫁给老四，又不是嫁给当婆婆的。”
村民们知道张嫂和秦勉家走得近，也愿意看在秦勉和雷铁的面子上留点口德，转而聊起其他事。
回到家，秦勉换上短袖短裤，躺在床上。床上铺着竹凉席，落地窗完全敞开，徐徐夏风吹进房间，驱散了些许闷热。
秦勉放松地摊开四肢，放空的目光落在房梁上，两眼一眨不眨。
“想什么？”雷铁握住他的脚腕。
“想怎么花钱呗。”秦勉侧身面对他，“五万两银子不能放在那里长霉，要花出去才能钱生钱。能做的生意太多了，但一时之间我也想不出先做什么为好。”
“酒。”雷铁吐出一个字，在他身边躺下，抬起他的脑袋让他枕在胳膊上。
“酒？好主意！”秦勉若有所思，“咱们村那个小酒坊酿的是什么酒？”
“白酒和米酒。”雷铁握住他的手，从手指吻向手臂，逐渐往上。
秦勉呼吸不稳，瞪了他一眼，“不想做，热。”
雷铁卷起他的睡衣，鼻息喷在他的脖子上，滚烫滚烫。
“做了就不热了。媳妇，方才在马车上我就——”
秦勉捂住他的嘴，犹犹豫豫。雷铁雷厉风行地将他身上的衣服扒掉。秦勉见大势已去，只好老老实实地搂住他的脖子。
……
秦勉不得不承认，在炎热的夏天出一身热汗后再泡个澡，换上清爽的衣服，身边还有个人一边给你摇扇子一边喂你吃葡萄，是一大享受。
“咱们真要开酒坊的话，最好还是和小酒坊的主人打个招呼。毕竟是一个村的，别一不小心结了仇。”
雷铁道：“或许可以请他到酒坊里做事。生意越做越大，不可能凡事亲力亲为。”
秦勉如醍醐灌顶，“有道理。”
他翻身趴在雷铁身上。这样有些热，但他喜欢和男人亲近，“能做的事太多了，我还想做方便面、弄片葡萄园、盖避暑山庄……”
“不急，我们有很多时间。”雷铁轻抚他的头发，“我陪你一起。”
“当然！”秦勉搂住他的腰，“你觉得，把咱们田居后面的一大片地都买下来怎么样？到时候和田居连起来，切一圈围墙，将粉条作坊也囊括其中。以后开酒作坊、食品加工坊舍什么的，都在这里面。”
秦勉主要负责脑力劳动，雷铁则主要负责体力活，“听你的。”
说做就做，两人整理一番，出门，先去里正家。里正全家一见到他们都笑吟吟的，端茶递水十分热情。
里正在村里既有身份，又有地位，颇受尊敬，秦勉和雷铁并不拿乔，说了几句客套话，接了茶水。
秦勉说明来意，里正一乐，痛快地将村后的一大片空地以荒地的价格卖给他。
“这次还是打算种果树？”里正问。
秦勉道：“不是，我们打算再办个作坊。具体做什么，还在商量。”
里正点点头，“办作坊好。你们在村里的生意越做越大，需要的人工就越多，到时候村民们就不必大老远地跑到别处找活儿干。这是造福全村的好事。”
“里正可以放心，我和阿铁会在力所能及的范围内照顾乡亲们。”秦勉不想把话说的太满。一般的活计他不介意在村里雇人，只要关键技术掌握在自己人手中即可。
从里正家出来，两人去拜访小酒坊的主人。还没走进，就闻到一阵酒香，但小酒坊的大门却紧锁着。
两人白跑一趟，问了邻居，原来小酒坊的主人陈三的大舅子生了个儿子，陈三和他媳妇喝喜酒去了。
隔日，秦勉和雷铁再次拜访，陈三和他媳妇正在忙活。秦勉和雷铁的到来让夫妻二人都很意外。
看他们不像是来买酒的，陈三擦了擦手，纳闷地问：“有事？”
“陈三叔，陈三婶，打扰了。”秦勉将手里的点心递过去，直接挑明来意，“是这样的。过一段时间，我们家打算办一个酿酒作坊，这些酒大多数会往外销。担心陈三叔会误会，所以特意来和您打声招呼。万望陈三叔不要见怪。”
陈三和他媳妇都怔住了。
陈三面带失落，摇头道：“没什么好介意的。你们开酿酒作坊又不犯法，能想着和我们打声招呼已经很难得的。”
陈三媳妇坐在一旁，忍不住叹了一口气，他们家作坊的酒不算顶好的，但村里人想喝酒了基本上都会上这儿来买，一个月能赚到五六十文钱，一年就是一两多银子。等雷铁家的酿酒作坊一开，到这儿来买酒的人就少了，家里也会少个进项。但她并非不明事理的人，也说不出指责的话。
夫妻俩都没有露出任何怨尤之色，秦勉看出他们都是实诚人，对陈三道：“陈三叔，我和你说句掏心窝子的话。
我和阿铁手里是有几张不错的酿酒方子，但我们对酿酒几乎一窍不通。我们想请您到酒坊里坐镇，不知您一下如何？”
陈三媳妇立时面露喜色。刚丢了芝麻，没想到立即捡回个西瓜！
陈三有些心动。去雷铁家的酒坊做事，工钱按月发，收入稳定；给他们家办事的人工钱都不低，比守着一个小作坊强多了。
“大侄子看得起我，我哪儿又不愿意的？只是，我家还有不少酒……”
秦勉笑道：“这个容易，我们的酒坊还要半个月左右才能开工，三叔可以趁空把家里的酒都处理了。”
陈三媳妇有些不好意思地问：“如果我们当家的去你们家的酒坊做事，不知……每个月能拿多少工钱？”
秦勉坦白地说道：“因为我不了解陈三叔的手艺到底如何，一开始最多只能开一个月一百文的工钱，如果以后陈三叔表现出色，或者对酒坊作出重要贡献，肯定会再加工钱。此外，给我们家做事的，不管是家仆还是雇工，逢年过节都有节礼。”
第111章：倒霉的雷向礼
“村里人都知道你们对下人和雇工厚道。”陈三媳妇脸上笑意更浓，声音也轻快了些，“听说你们家的下人每月都发一些肉，比一些村民过得还好。”
秦勉没接她的话，只笑了笑。
“陈三叔，这件事就这么说定了？等酒坊开工我再让人来告诉您一声。”
“好嘞，好嘞。”陈三叔搓着手，笑容不止。
秦勉和雷铁离开后，几个村民跑到陈三家打听消息。
回去时经过豆腐作坊，说是作坊其实就是在自家的倒座房里开一个窗口，摆上豆腐、千张、豆泡等，走过路过的人都能看到。
秦勉看见豆腐作坊的老板娘搬出一板刚做好的豆腐，“好久没吃豆腐了。”
老板娘笑呵呵地道：“那就买两斤回去，煎着吃、炸着吃、煮着吃，都好吃着咧！”
秦勉走过去，询问地对雷铁开口，“买两斤豆腐、两斤千张？”
雷铁取下挂在腰带上的荷包。
老板娘朝秦勉抿嘴一笑，意有所指。
秦勉面不改色，十分淡定。
老板娘熟练地切豆腐，称千张，“豆腐两斤准准的，千张二斤二两，算二斤。一共七文钱。”
雷铁拿出七个铜板放在柜台上，拎起包好的豆腐和千张。此举使得老板娘又是善意地一笑。
“慢走啊。”
豆腐作坊的老板睡眼惺忪地揉着肚子从屋里走出来，“我快饿死了，怎么还不做饭？”
“吃吃吃，整天就知道吃！”老板娘的纤纤细指恨恨地戳在他的脑门上，“你看看人家雷铁对他的男媳妇多好，只差没捧在手里。你呢！你媳妇是个娇软妩媚的女人你还不知道珍惜！”
老板避开她的手，看着她的粗腰肥臀，噗嗤一笑，“娇软妩媚？没看出来。”
“你说什么？”老板娘双手叉腰，杏眼一瞪。
“没，没什么。”老板顿时萎了，干笑道：“是娇软，是妩媚。做饭去？”
“哼！”
秦勉挑起眉，偏头盯着雷铁看。雷铁目不斜视，闷头闷脑。
秦勉不禁失笑。他都听见身后的对话了，不相信雷铁没听到。
今天一点风都没有，炙热的阳光照射下来，蔫耷耷的树叶上泛着金色的光芒，地面被晒得滚烫，仿佛能生出烟来。
知了在树叶间不知疲倦地鸣叫，一声更比一声高。
秦勉的脸被晒得发热，加快步伐，“中午吃凉菜和卤菜。”
雷铁走在他右侧，挡住一部分阳光，“卤牛肉不错。”
秦勉心头软软的，哪有不答应的，握住他的大掌拉他快走，“给你做一道卤牛肉，再做一道红烧牛肉。”
进了院门，雷秦圆说雷向智和雷春桃来了。
秦勉想起又到月末，青云书院放假了，吩咐雷秦圆去摘几个水蜜桃送过去。
雷春桃和雷向智站在枫树树荫下说话。
“大哥、大嫂。”
秦勉推开门，“门没锁，怎么不进去坐？快进来。”
“在外面吹吹风也不错。”雷向智和雷春桃跟着进去。这是客气话，家里没人，他们怎么好随便进去。
雷铁去厨房把菜放好。
“阿铁，豆腐泡在水里撒些盐。”秦勉嘱咐一句。
雷铁在里面问，“多少盐？”
“一小撮就行了。”
全婶很快过来，把洗切好的水果放在桌上，“五公子、姑娘，请慢用。”
雷春桃道了谢，闷闷不乐；雷向智眼底暗藏阴霾。
秦勉先去换了草编的凉拖鞋穿，把两盘水果分别递给他们后，在注意上坐下，摇着蒲扇，“怎么都愁眉苦脸的？”
“谢谢大嫂。家里太吵了，我们出来透透气。”雷春桃端着果盘，叹了一口气，暗自打量大哥和大嫂。他们的衣着打扮很奇怪，却给她一种他们非常自在悠闲的感觉，让她十分羡慕。