不管怎么说，兰德对于文森的重要性不言而喻。
想到这里，卡洛琳木然地开口补充了一句：“还有什么需要特别重视的地方吗？”
罗杰斯就是在这个时候，鬼使神差的想到了兰德的新水族箱，还有那条陡然间变大的鱼尾巴。
“呃，我想没有了……不过，我们的小王子殿下最近似乎迷上了养鱼……”
“罗杰斯。”卡洛琳忍无可忍地打断了他的话，“或者我该叫你‘蜘蛛’？你知道你一周的酬劳已经可以供一个完整的专业监视小组行动一整个月了对吧？”
“呃，是的。”
罗杰斯挑了挑眉毛。
“那么，我希望你懂得分析什么是值得研究的信息，什么只是常规信息。如果你确实发现了值得注意的地方，告诉我，如果没有……你只需要保护好兰德的安全。”卡洛琳的声音里有掩饰不住的厌倦和疲惫。“我说的你能理解吗？”
尽管知道对方看不到，罗杰斯依然忍不住露出了一个微妙的笑容来。
当然，他在声音上一直都伪装得很好。
“好吧，我知道了，我当然知道。有用的信息，没有的信息……简单，我会做到的。”
他温柔而甜美地说道，然后挂掉了电话。
自那之后，他再也没有在卡洛琳面前提到一丁点儿关于鱼的事情。
第26章
卡洛琳听着电话里的忙音，她保持着那种姿势过了好一会儿才反应过来，随后她重重地将电话摔了回去。
响亮的声音在她那装潢豪华的办公室里回响，卡洛琳不由得开始庆幸这个时候已经太晚，而她的那几位几乎将所有本领都放在了饶舌上的秘书都已经回家了。
而她依然得呆在DW坟墓一样寂静的办公大厦里，没有约会，没有娱乐——有的是无止境的工作和坏消息。
哦，对了，她还得关注兰德，整理兰德消息，然后把它们给文森以期望文森在愉快的时候能稍微将注意力放在她身上一点。
想到这点，那种宛若苦艾酒一般的酸涩再一次弥漫在她的舌尖。
她深深地叹了一口气，低下头开始正视自己的笔记本。
没有什么特别的……
她努力回想自己之前听到了什么，但是很快就发现那只是徒劳。在罗杰斯打电话来的前一刻，她还在跟前往北极秘密实验室负责营救和扫尾的秘密部队联系。
她得到了一个坏消息，还有一个更坏的消息——首先，整个实验室里的研究人员几乎都死光了……除了一名叫做西蒙的少年和一名CIA调查员。西蒙姑且不提，那名调查员的生还简直让卡洛琳的更年期提前来到。
她甚至觉得这是上帝在惩罚她。
该死的，整个基地死了那么多人，那么多……可是却偏偏让一个CIA活了下来？更加该死的是，他还近距离地经历了整个事故。
卡洛琳甚至在得到这个消息后，第一反应就是让人用一些非常规的方法让那名CIA以合理的方式成为亡者名单里的一员，可是显然并不仅仅只有她能想到这一点。五角大楼的人在第一时间就将他接手了，卡洛琳尝试了几次，但是不得不痛苦地承认，最轻松的那条路俨然已经被堵死。
若不是还有之后那个更坏的消息存在，卡洛琳几乎都要认为这个世界上不会有比现在这种状况更加糟糕的事情发生了。
不过紧接着她就得到另外的那个消息……
“哦，上帝啊……”
她重重地倒在了椅子上，无力感宛若藤蔓一般缠绕着她。
但最终她还是打起了精神，将兰德之前的一些起居记录做了一些小小的变动记在了今天日期之下，然后她将这份记录放在了所有文件的最上方，将其送到了文森的办公室。
就跟她所想的一样，文森没有任何犹豫地拿起了那份起居记录。
他看着那些枯燥的记录，表情简直可以说得上是狂热，他那苍白的脸颊仅有在这个时候会泛出一丝血色，鲜红的眼眸闪动着光芒。
至于卡洛琳，她能做的只是站在一旁，看着文森。
强烈的酸涩和隐约的快意在她内心深处搅拌成了一杯鸡尾酒。
嘿，你看，文森就是这样，他在乎的人永远只有兰德。
一个尖锐的声音在卡洛琳的内心深处发出了嘲讽的冷笑。
他永远也不可能再注意到你，永远！
卡洛琳的脸上带着温和的笑容，听着内心深处的那些声音，她脸上的表情温和而自然，尽管手心已经因为握拳过度而印上了指甲的白印。
那只不过是我随便编出来的东西而已。
她凝视着文森的侧脸，几乎就要这样满带恶意地对他说出真相了。
当然，她最终没有这么做。
在文森仔仔细细地将兰德所有的“记录”都看了好几遍之后，卡洛琳知道自己终于可以跟他谈起工作相关。
而已想起她收到的那个最新信息，那种仿佛有什么东西在拉扯她的内脏一样的感觉又一次地复苏了。
“文森，我想有件事情我们应该首要处理。”
她说着，点了点那份文件。
“‘亲王’逃走了。”
这段时间以来的坏消息或许已经把她的神经训练得强大而麻木了，她震惊于自己在说出这件事情的时候态度的平静。
“亲王？它不是一个失败品……”
文森的目光在那一瞬间暗了下去。
“可是它是一个强大的失败品。况且，除了无法固定在人鱼形式之外它几乎没有任何的瑕疵，”卡洛琳忍不住说，声音尖锐，“它毕竟是你的克隆体！”
……
……
……
在卡洛琳于深白总部的办公室内，因为一具可怕兵器的逃脱而战栗的时候，请容许我们将视线放回到堪萨斯。
然后落在一个不那么让人愉快的人身上——前·警官托尼。
他歪歪斜斜地从医院的应急出口走了出去，带着肿胀的脑袋和同样肿胀的双手。
在这之前，他的异样引起了一些人的注意，作为就在不久之前还是他的同事的人们最终决定将托尼送往医院。
检查显示他水肿得很厉害……原因不明，但或许是那种特殊的药粉导致的，医生在托尼的大腿根部发现了一些已经开始泛出紫色的针孔，显然除了吸食之外，他还有另外的方式得到一些小快乐。为了安全着想，托尼被暂时关押在医院的一间病房进行治疗，然而，请不要忘了，他毕竟曾经是一个警察……也曾经是一个警探。
总而言之，他用了一些手段最终从病房里逃了出来（虽然他的脑袋是那样乱糟糟的，甚至都不知道自己为什么要逃出来）
他沿着公路走了一小段距离，随后发现自己的身体就像是背负了一头大象那样沉重，那些黏糊糊的汗液简直快要变成固体一样凝固在他的身上。夜晚的云层有些厚，然而那微弱的月光却让托尼感到了不自在……他眯着眼睛抬起头，泪水从他肿胀而滚烫的眼皮中间流出来，他觉得自己的眼泪就像是岩浆一样烫。
几个在夜里出来溜达的少年滑着滑板经过了他。
托尼摇晃而恍惚地样子，几乎在他的头上打上了“醉汉”的标签，那些少年一只脚跳下滑板，在他身后看了他一会儿。按照常理来说，他们总是会想要戏弄一下这种醉汉，比如说把他的裤子剪掉，或者是用尿液谎称是啤酒给他灌下去……
但是，在这个晚上，那些少年却只是看了托尼一眼，就像是受到惊吓了一样远走了。
那个人身上有地方正在变得不对劲。
人类尽管已经在大量的机械和电力中消磨了极大一部分身为动物的本能，但是这一刻托尼身上弥漫出来的异样已经强烈到让任何一个有正常智商的人都不会忽略的地步了。
当然，那些少年并不会承认自己在这一瞬间的胆怯，他们互相看了一眼，然后呼和着远去了。被安放在他们滑板上的彩灯在黑暗的夜色中化为了一道流光……
托尼在这流光中颤抖着扑簌了下去。
他觉得那些灯光简直刺眼到可怕。
渴，饥饿还有一种强烈的欲望充盈着他的身体，似乎像是有形的东西一样让他的身体无限的膨胀，再膨胀。
被撑到极限的皮肤变得比任何时候都要脆弱和敏感，而在他的内心，火焰在燃烧。
托尼最终决定到那个往常总是会给他带来快乐的地方去，那是一家名叫“蕾丝与皮革”的俱乐部。
……
代号为“黑桃”的苏珊在得知托尼开了房间之后，忍不住皱起了眉头。她的厌恶是如此明显，甚至连休息室里的其他姑娘们都懒得对此发表更多的评论了。
“至少他是个挺称职的‘奴隶’。”
有人有些尴尬地企图安慰苏珊，后者忍不住做出了一个明显的呕吐的表情。
“得了，”苏珊慢吞吞地站起来，将自己消瘦的身躯努力套进那又紧又窄，散发着皮革臭气的黑色紧身衣里头——然后是黑色的网状丝袜，尖锐的高跟鞋，以及皮鞭还有手套……“我简直不知道那有什么好高兴的，我可从来没喜欢过这个。”
她一边努力与自己的“工作制服”斗争，一边抱怨道。
她之前从未想过自己会落到如此境地……她的理想是当一名记者，一名真正的记者，而不是什么见鬼的“女王”，然而，大学助学贷款就像是吸血鬼一样盘旋在她头上，她最终选择了这里。你看，有的时候人们并不在乎鞭打他们的是否是真的S，他们只需要享受快感就可以了，而苏珊也从未从那种古怪行为中得到快感……不过谁在乎呢，他们得到了快乐，她得到了钱，这样就足够了。
最开始一切都还好，客人们尽管偶尔会展露出让苏珊毛骨悚然的一面，可是小费和服务费抵消了几乎所有的负面情绪。
然而不久后，托尼出现了。
他简直就像是十五岁的青少年那样一头栽在了苏珊的皮鞭之下，对苏珊的鞭打和辱骂的狂热渴求几乎让她不寒而栗。
在这之前，苏珊怎么样都想不到这个世界上竟然有如此病态的人！只差那么一点点，苏珊就要要求俱乐部将托尼列为黑名单了。
可就在这个时候，苏珊得到了一个在报社实习的机会。
没错，一个正常人的苏珊得到的机会……成为一个记者，前提是她能摆脱掉自己实习生的身份，而托尼几乎是在同时向她提供了一个诱人的消息。
关于深白生物科技高层的弟弟使用违禁药物秘密杀人的第一手资料。
……
苏珊在镜子前面仔细地涂着口红，她可以看到自己眼底的懊恼和不甘愿。
上帝啊，她真的快要烦透托尼那个奇怪的男人了。
然而，那个消息，那个消息是如此的诱人。
苏珊觉得自己就像是见到了蜜糖的蜂一样完全无法抗拒。想想看，深白科技的掌门人，神秘亿万富翁文森·西弗斯，还有他那位曾经引起全国轰动的弟弟！他们几乎所有的消息都是头条！
对那份工作的渴望最终促使苏珊压抑了自己的厌恶，她慢吞吞地来到了那个由各种黑色刑具填充的空间。
打开门后，强烈的臭气几乎让苏珊直接掉头而走，可是托尼却直接扑到了她脚边，他舔着苏珊的脚趾，像是狗一样流着口水。
“哦，主人，我的主人……”
他发出了含糊的声音。
苏珊可以感到自己的毛发都竖了起来，她忍无可忍地抽了托尼一鞭。
与以往的做戏不同，这一次她是发自本能地想要把他从自己的身边赶开。
“你最好能给我一些有用的消息！滚开！蠢猪！”
苏珊无法控制自己的厌恶，对着托尼咆哮道。
托尼的声音里却开始弥漫出那种异常恶心的快乐。
“哦……消息……消息……”
他断断续续地说话，甚至都没有办法完整地说完一个句子。
苏珊觉得他或许是喝醉了酒，而醉鬼可不会给她有用的东西。愤怒和厌恶促使她又给了托尼一鞭。
托尼彻底地趴在了地上，他的声音逐渐微弱了下去。
一直到几分钟后，苏珊才渐渐感到不对劲……
在那臭气里头，另外一种气味在蔓延，那是……血腥味。
一股凉气就像是蛇一样顺着苏珊的背脊爬上来。她想要越过托尼去房间的另一头打开顶灯，现在昏暗的光线让她完全无法判断情况，可是没有走几步路，她就因为浸透了液体以后变得又湿又滑的地毯摔了下去。
她感到自己接触到地毯的地方都被一种黏糊的液体浸湿了。
苏珊感到自己的身体在颤抖。
她爬了起来，跌跌撞撞的跑过去打开了灯。
回过头，她见到的场景，让她腿软地靠着墙慢慢滑落在地上。
第27章
凌晨两点五十七分。
当一名穿着紧身皮衣的女人正在面对从未见过的血腥场面，惊慌失措到了极点的时候，在城市的另一端，兰德正躺在自己的床上沉睡。
空气中弥漫着那种被太阳热度烘烤过后的草坪的气息，湿度很大，兰德手机的智能终端之前给他发送了一条天气预报，表示这个晚上大概会有一场很大的雷暴，伴随着大雨。
房间里的冷气开得很足，兰德蜷缩在与天气不太相符的厚重被褥里，在紧闭的眼皮底下他的眼球在快速的颤动。
他做了一个梦。
他梦到自己落入到了海里。那海水是澄澈到了极致的蓝色，浪花被平缓的海浪卷起，在海面上绽放出白色的花朵。巨大的月亮像是一张死人的脸，悬挂在暗紫的天空中。银色的磷光在海水的波纹中颤动，周围的一切都是那样的寒冷，冷到极致的时候，兰德产生了那种奇怪的错觉，就好像在海水里有冷色的火焰在燃烧。
他在缓缓的下沉，气泡就像是水银珠子，调皮地从他的口鼻处跳了出去。一缕又一缕的红色丝带自他的身体中往外蔓延……
兰德感到恐慌和绝望，他扑腾着自己的四肢，却意外的发现自己的那只手如同孩童一般纤细。
宛若永无至今的下沉，渐渐地月亮的光线都变得微弱起来。
在他模糊的视线中，他最后看到的是一缕自远处而来，泛着微蓝光芒的影子。
有什么比海水更加冰冷，更加潮湿的东西接住了他……
“滴答……”
“滴答……”
“滴答……”
……
兰德猛然睁开了眼睛。
他喘着粗气坐了起来，发现房间的温度低得可怕，以至于他呼气的时候甚至可以隐约看到白气在他口唇处漫开。
兰德头痛欲裂，他扶着自己的额头含糊地呻吟了一声，然后慢吞吞地站起来看了一眼中央空调的温度计。
“哦……搞什么鬼……”
设定的温度已经到了最低。
兰德低声诅咒了一声。
他觉得自己一定是在入睡前不小心弄错了数字，所以，现在他在夏季的夜晚里冻得就像是一只鹌鹑，以及不得不做那么一个噩梦——当周围环境太冷的时候他总是会做这个梦。
冰冷的海水，从他身上源源不断流出来的鲜血（它们在海水里缓慢地变成了红色的丝带），还有那双冰冷的双手。
那可不是一种让人舒服的梦境，所以兰德永远都热爱着厚重的被子，手缝拼布的那种更好。