“哈哈哈，你养的是怪物吗？”
对方发出了调侃，但是这并不妨碍他细心地给兰德在海水盐包装上标示了应有的注意事项。
接下来的事情基本说的上是顺利，只是兰德在回家时因为手上的东西太多而不得不放下那重得几乎要人命的水族箱，才有余力去包里掏钥匙。
也正是因为这样，当他笨拙地打开房门之后，一只干枯的手像是女巫的爪子一样轻而易举地抓住了他。
“什么——”
兰德吓了一跳，他转过身来看到了那个抓他的人。那是一个头发花白的老太太，她看上去只有兰德的一半大小，颤巍巍地站在那里，因为衰老而褪色成灰色的蓝眼睛从皮肤的褶皱后面恶狠狠地瞪着兰德。
“还给我！”
她含糊地对着兰德叫嚷着，一只几乎跟她同样程度瘦骨嶙峋的黑猫在她怀里嘶嘶地嚎叫。
“抱歉，我……”
兰德从未遇到过这样的事情，他完全摸不着头脑究竟发生了什么事情。
老太太抓着他的手有与她年纪完全不符合的怪力，他甚至有一种错觉，她的手指要陷入到他的皮肉中去。
还有那只猫，上帝，那只猫看上去像是要把他吃了。
“还给我！把柯罗拉还给我！呜呜呜……我可怜的柯罗拉……”
老人继续朝着兰德叫嚷着，这一次他终于听清楚了她的话。
“抱歉。我不知道你说的柯罗拉是指什么，但是我发誓我从未碰过她。”
兰德狼狈地企图解释，但是老人却像是完全无法理解他说的话一样依然在拼命地想他嚎叫，要他把所谓的柯罗拉还给她。而那只可怕的猫更是炸开了毛，看上去可怕极了。猫的嘶嘶声和老人的叫声混合在了一起，混乱终于让罗杰斯也打开门探出了头。
“到底在搞什么鬼……兰德？”
罗杰斯十分困扰地皱着眉头，在看到那个纠缠着兰德的老人之后更加诧异地睁大了眼睛：“史密斯太太？兰德，你是怎么惹到她了？”
“我没有！”
兰德痛苦地大喊，随后他扭过头，企图与老人沟通：“抱歉，我真的没过你的柯罗拉……”
“没用的，史密斯太太有老年痴呆，她听不懂你在说什么。以及，柯罗拉只是一只猫。”罗杰斯走过来，不知道他用了什么手法，轻而易举的就把史密斯太太从兰德身边拉开了。
而这一举动显然激怒了史密斯太太，她尖叫着拍打着罗杰斯的胸口，那只猫哧溜一下从她怀里落了下来。
兰德这个时候正在努力搞清楚这一切究竟是怎么回事。
“猫？该死的，我根本没见过什么猫……嘿，那是我家！”
他的话陡然中断了，因为他眼睁睁地看着那只黑猫竟然笔直地从门缝里朝着房内冲去。
兰德紧跟着它冲到了房内，随后一眼就见到它窜到了厨房的料理台上，那只猫现在看上去有原先的两倍那么大，它用一种仿佛从地狱而来的声音对着料理台上的沙拉盆发出了尖叫。
哦，他的鱼！
兰德狂奔过去，下意识地伸出了手。
那只猫的爪子直接抓在了他的手上，血几乎是瞬间就飚了出来——在这之前兰德从未意识到原来仅仅只是猫抓也可以弄出这么多血。
以及，猫抓简直是该死的痛。
自伤口涌出的血落了一些在水里，兰德不知道是不是血液刺激到了那只鱼，它以一种可怕的速度发生了变化——一种异常艳丽的蓝绿色在它身上蔓延开来，尾巴张开，最重要的是，它的腮后迸出了一圈明亮的红色薄膜，像是斗篷一样不停的抖动。
紧接着，那只猫就像是见了鬼一样，嘶嘶声戛然而止，随后它的尾巴缩到了后腿中间，影子一样弹下了料理台冲出了兰德房子。
“嘿！”
跟在兰德后面的罗杰斯企图拦住它，但是不出意料的失败了。
史密斯太太在看到逃窜而出的猫之后，流着眼泪开始呼唤起另外的名字，胡安娜格蕾玛利亚……然后她开始踉踉跄跄地追着那只猫。
兰德捂着自己的手，目瞪口呆地看着这一切。
“兰德！你还好吗？”
罗杰斯瞪着兰德的手，好像被人打了一拳似的站在那里。
兰德朝着他挥了挥手想要表示没事，但是很快就因为他自己的动作而倒抽了一口冷气。
“事实上，除了有点痛我想应该没有事……”
“你在流血！”
罗杰斯看上去快要晕倒了，但是他依然帮兰德弄了双氧水和绷带。
“呃，只是流血而已，”兰德看着被双氧水冲走了血迹后露出的伤口，在手腕上，大约两公分长——算不上严重可是真的是该死的痛，“那个老人……史密斯太太……我觉得你应该去看看她。”
兰德有些担心那个老人（虽然她养的猫像是个疯子），她看上去不太像是一个能保证自己安全的人，尤其是在追一只猫的情况下。
在兰德的坚持下，罗杰斯不得不离开了他的房子先去确定一下史密斯太太的状况——罗杰斯保证他会想办法打给史密斯太太的监护人来处理这个问题，但是兰德要先在房子里好好的呆着，直到他回来把他送去医院。
在他关上门之后，兰德才慢慢地回过神。
他挪着步子来到了沙拉盆前。
第9章
那条鱼依然保持着颜色鲜艳的样子。
兰德有一种错觉它似乎能察觉到人类的来到，当他来到沙拉盆边的时候，那条鱼怒气冲冲地转过身来朝着他抖动尾巴……然后它渐渐地平静了下来，恢复成兰德之前见到他的样子——或许有些不太一样——兰德注意到它的表面颜色变得更加鲜艳了一些，那层霓虹似的光泽此时变得更加偏向于蓝绿色，它看上去不再像是之前灰扑扑的样子了。
兰德十分理所当然地将这一切的原因归结于那条鱼尾部愈合良好的伤口。或许它本来就是蓝绿色的，只是因为受伤才会呈现出之前的灰色。至于这条鱼在猫咪的咆哮前变换出来的模样，兰德也并没有太在意，他曾经在水族馆的“体验池”里不小心碰到了一只黑乎乎的小鱼，结果下一秒那玩意儿就膨胀成了拳头大小的圆形，表面还不满了令人觉得恶心的棘刺……相比之下，这条鱼只是让自己的尾鳍变得颜色浓艳了一些罢了。
兰德伸出手习惯性地敲了敲沙拉盆，果不其然看到那条鱼再次变成了那副华丽的模样，亮红色的薄膜就像是斗牛场上的红色斗篷一样对着兰德颤抖。
大概海里的玩意都是这么奇怪的吧。
兰德没有什么压力地想，以及他现在觉得以外貌来说，这条鱼变成他的宠物也不是一件让人难以接受的事情。
大约半个小时之后罗杰斯赶了回来，然后亲切地带着兰德去了医院进行了昂贵而疼痛的狂犬疫苗的注射，同时那里的医生还帮忙再次处理了兰德手上的伤口，当他走出医院大门的时候手腕上多了一圈纱布。
接下来的事情就是祈祷史密斯太太的那只黑猫在七天内不要出现狂犬病的症状，如果是那样的话兰德就必须回到医院进行后续的治疗。
兰德并不觉得那会是让人觉得愉快的事情——事实上，就在走出医院的时候他就已经开始因为疫苗的缘故而开始低烧了。
“不要担心，”罗杰斯显然以为兰德那可怕的脸色是因为担心那只该死的猫，“胡安娜的性格一直很古怪，而且昨天史密斯太太弄丢了它的兄弟……啊，就是那只叫柯罗拉的猫，所以它今天的性格格外暴躁。”
“那只猫真的弄丢了？”
兰德强撑着精神与罗杰斯搭话，尽管他的头就像是要裂开了一样疼痛。
跟猫抓比起来，疫苗带来的头痛和低热更加让人难以忍受。
似乎是快要下雨了，空气就像是增加了胶质一样变得粘稠，兰德觉得自己好像闻到了一股若有若无的腥味。
海水，血液和动物腐烂的腥味，但是当他仔细去闻的时候他只能闻到罗杰斯车里浓重的香水的味道。
“……是的，忘记说了，史密斯太太的阳台与你的厨房窗口十分接近，有的时候她家的猫会溜出来到你的厨房去，你最好记得及时关窗。我想她大概也是因为这样才找上你的……”
罗杰斯之后还说了些什么，但是兰德已经支撑不住地靠在车窗上闭上了眼睛。他放慢了车速，侧过头凝视着兰德：消瘦的脸，疲倦的表情，苍白的嘴唇，以成年男人的标准来看，兰德睡着的时候有一种与年龄完全不相称的过于天真的气息。
罗杰斯忍不住伸出舌头舔了舔自己的嘴角，然后笑了起来。
回到公寓的时候，兰德依然在沉睡，及时是以发烧病人的状态来说，他也睡得过沉了，可是罗杰斯像是完全没有在意这一点似的，他轻而易举地将兰德抱在了自己的怀里然后将他运回了兰德自己的房间。
他将兰德安放在床上，以极端细致的手法给他换上了睡衣，擦洗了他的脸，最后盖上了被子。
假如兰德醒来的话他百分之百会因为罗杰斯脸上那种异常愉快的笑容而感到毛骨悚然，罗杰斯井井有条地做完了一切之后站在了床边然后看着兰德。
“你还是一如既往的可爱。”
他凑在兰德的耳边，轻柔地说道。
之前还表情平静的兰德在这句话之后明显得皱紧了眉头，他不安稳地颤抖着，宛若陷入了一个极端可怕的梦境之中。
而看到他的模样之后罗杰斯显得更加愉快了。
他的眼睛就像是野兽一样闪闪发亮，上一个看到他这样目光的人，已经成为了墓碑底下的枯骨。
不过，最后的最后，罗杰斯什么都没有做。
他转身离开了兰德房子，笔直地下楼然后开动了自己的汽车朝着郊外驶去。
对于罗杰斯来说一切都很顺利，除了在半路上他接到了卡罗琳的电话——
“是的，我很抱歉，但是只是一只猫而已！一只猫……好吧，好吧我承认我有错误……”
卡罗琳对于兰德这次受伤的态度只能用“歇斯底里”来形容，罗杰斯甚至开始庆幸他把兰德弄回家后就回到了车上——如果是在家里，他十分担心卡罗琳在电话里的咆哮会吵醒对面正在发烧沉睡的兰德。
当然，罗杰斯不会承认，卡罗琳的咆哮有很大一部分也跟他现在的行为有关：他丢下了兰德，正独自开着车前往郊外。
“……我在他的房间周围都摆放了足够多的陷阱，我发誓不会有任何问题……上帝啊，你一定要在那只猫的问题上纠缠不休吗？”
……
“好吧，我承认我现在出城是有原因的，我很快就会回去保护我们的‘公主’殿下，我发誓这么一小段时间里恶龙是不会把他吃掉的。说真的，我简直无法理解你们的想法，我的意思是，兰德只是一个普通人，为什么你表现得就像是他下一秒中就会被人干掉？”
罗杰斯带着一丝故意的恶意对着卡罗琳说道，不出意外的，对方在避开了这个话题。在最后通牒之后，卡罗琳挂掉了电话。
而罗杰斯听着话筒里的忙音咯咯的笑起来，与电话里烦闷的语气不同的是，实际上他的脸上自始至终都带着一种愉快的笑容。
他用轻快的调子哼着歌，将车开上了小道。在一大片桦树林的旁边，已经生锈的铁丝网上挂着“私人领地，禁止进入”的牌子，在那后面是一间破破烂烂的屋子，看上去已经很多年没有人进去过了。
罗杰斯打开了铁丝网上的锁，将车开了进去——泥巴的车道被烈日晒的干硬，但依然可以看得出上面的轮胎印——与罗杰斯现在驾驶的这台一模一样。
他把车停到了车库里，打开了后备箱。
血腥味和腐烂的味道像是野兽一样逃窜而出，史密斯太太的身体不自然地扭曲着塞在那里。
一只苍蝇飞进来停在她破裂的颅骨上，她的脸浮现出一种滑稽的表情，嘴巴大张着，一根紫红色的舌头挂在她的喉咙外面。
罗杰斯挑了挑眉毛。
“嘘，”他小心翼翼地对她说，“你应该安静一点的。哦，对了，你还应该管好你的猫。”
他说。
第10章
在这个气候炎热的中部城市，苍白的巨大月亮照射在罗杰斯那栋位于郊外的简陋小屋的屋顶上，在那里草莓色头发的男人哼着歌处理着尸块，而同样的月亮也照射着松树街72号的公寓，兰德依然在自己温暖的床上沉睡。厨房里，一只散发着蓝色荧光的鱼在对于它来说有点小的沙拉盆里缓慢游泳，它尾部的白膜在水流轻柔的拍打下逐渐脱落。而在与兰德公寓一墙之隔的地方，史密斯太太的房门把手转动起来。
老人的公寓里散发着刺鼻的恶臭，排泄物和猫尿的骚味让蹑手蹑脚轻轻滑入房门的少年们无法忍耐地皱起了眉头。其中一个少年在静静聆听了房间里的声音之后，打开了灯。
一共三个人，年轻的史密斯先生——史密斯太太的孙子，以及他的两个同伴，也许是叫黛西的少女，以及外号叫石头的少年，他们的共同之点就是涂得惨白的脸，乌黑的嘴唇和指甲，以及点缀在他们皮肤之上的各种金属饰品。“史密斯先生”看着暗淡灯光笼罩之下布满污渍的地毯，轻蔑地“啧”了一声。
“嘿，你不是说让我们不要弄醒老家伙么？”
“石头”冲着他嘟囔道。
“她不在这里，”我们的年轻史密斯舔了舔自己的嘴唇，压低了声音说道，“如果她在的话这里这里肯定有可怕的呼噜声，我想护工大概把她接到哪里去治疗了，我想今天是我们的幸运日。”
“幸运日？你确定这垃圾堆里能搞到足够我们用的东西么。”黛西观察着自己的指甲，发出了冷笑。
“你在说什么？”
少年满脸扭曲地冲上来，却被“石头”给挡住了（他的身形就像是他的外号一样非常结实）。
“闭嘴，”他对着争吵的两人发出指令，然后撕开了自己的背包的拉链，把包架在自己的胳膊上，“我们得快点，晚上还要去拿货。”
说完，他开始皱着眉头在史密斯太太的公寓里巡视，将那些勉强可用的东西扔到自己的背包里——几个玳瑁制的梳妆盒，看上去堪称古董的瓷娃娃，勉强能用的烛台……
在收集这些东西的时候，他的眉头始终是紧皱着的，显然就算是他也没有办法对这些玩意满意。
年轻的史密斯先生说过他奶奶家能弄到一些东西——他们准备把那些东西卖掉然后换成钱去买一些让人开心的“好玩意”，可是现在状况显然不尽如人意。
当黛西爬在柜子上企图把墙上的银制耶稣受难像从乌木做的十字架上抠下来的时候，“史密斯先生”发出了咒骂。
“见鬼，那东西弄丢了的话，我奶奶会知道的！”
黛西扭过头来给了他一个漫不经心的冷笑。
“见鬼，”她刻意模仿了他的说话腔调，“来之前你可没有告诉我们这里是个垃圾堆。”
“史密斯先生”的脸上浮现出了混杂着尴尬的恼怒，他愤怒地转过身，粗鲁地将公寓里所有的抽屉都拉开了，但是，能够转换为金钱的东西简直少得可怜——就算是年轻如他也能知道，不会有人想要接手一副缺了一颗牙的假牙的。