而“石头”和黛西面对他的窘境，显示出了一种冷酷的淡漠和藐视，少年几乎觉得那两人的目光就像是老鼠一样咬着他的拇指，让他坐立不安。而就在这个时候，他忽然不小心看到了阳台的另一边的那扇窗户。
他走了出去，发现公寓的阳台到那边的窗户距离近得让人震惊。
在那一瞬间他为自己的困境找到了出口。
他叫来了自己的同伴，掏出了起子塞在自己的裤腰带上，然后翻到了那扇属于兰德厨房的窗子边上。
黛西皱着眉头，靠在阳台的栏杆上看着他们两人。
“你们确定要这么做？这可是盗窃！”
少年史密斯涨红了脸，愤怒地朝她竖起了中指。
“闭嘴，我知道该怎么办！”
他说，然后小心地撬开了那扇窗。
他把手伸到了窗内。
而在他看不到的地方，一缕极细的丝线紧绷着，在他的手指前方。
也许只差一毫米，少年的手指就要碰到那缕丝线了——接下来发生的事情将会十分的不美观，数十根仅有头发四分之一粗细高分子聚合材料丝线会直接绷紧在他的身上，他甚至会在感觉不到疼痛的情况下被勒成规格相似的肉块，接着被包裹好通过杠杆原理送入罗杰斯的收集盒里，血液将被事先设置好的集水盒直接灌入下水管道去。一切都会是干净，利落而完美，完全符合罗杰斯“蜘蛛”的外号。
然而，少年的手停在了那缕丝线的前面。
“嘿，你闻到了吗？”
他皱着眉头对着自己的同伴闻到。
“什么？”
“这味道可真有点恶心，”年轻的史密斯先生眯着眼睛弯下了腰，将脸凑到了窗沿的旁边，他觉得自己闻到了血的味道……他并不知道这点但是他本能地感到什么地方不对劲。
然后他在窗沿那里摸到了一层湿滑的皮毛。
那皮毛变得粘糊糊的，它摸上去有一种奇妙的沉重，尽管实际上来说它是轻飘飘的。
史密斯先生摸出了手机，滑动屏幕的时候手指在屏幕上留下了一道暗色的血迹。
他接着手机的微光看到了自己摸到的东西，那是一张猫皮。
没有骨头，没有肌肉的猫皮，一只绿色的眼珠子从它的眼眶里流出来，滴溜溜地转了个圈，在他的手背上晃荡。
“妈的，这是什——”
“石头”满脸扭曲地看着史密斯手上的东西，几乎爆出粗口。
然后他看见了一抹蓝光从那散发着恶臭的猫皮中弹出来。有那么一瞬间他觉得或许这是那个胆小懦弱而没用的同伴做出的恶作剧，因为那荧蓝色的触手笔直地钻到了少年的口腔，鼻子和耳朵里。
后者喉咙里发出了一阵可怕的“咯咯”声，宛如恶魔的私语，他对着“石头”全身癫痫一般抽搐起来，眼珠子就像是酒瓶里的弹珠一般不规则地转动着，眼白的部分几乎是在瞬间就充血成为了暗红色。
“石头”控制不住地往后退了一步，随即身体一空，几乎就那样掉下去。
在这种可怕的时候他伸出手抓住了那个小小的集水槽的边缘。他可以感到夜风吹拂着他的身体，他在晃动。
“帮……帮帮我……”
他急促地喘息着，想要尖叫——但是极度的恐惧却让他的喉咙紧绷到不可思议的程度，他最终只发出了如同初生小猫一般微弱的叫声。
摇晃，摇晃，摇晃。
从集水槽上方传来了一种难以用语言来形容的声音，一种潮湿的，带着不祥气息的闷响，他听到了骨头在皮肉的包围下猛烈撞击硬物时特有声音，从少年喉咙里冒出来的“咯咯”声中伴随着气泡在水面破裂一般的声音。
“石头”最终感到自己的两腿之间一片湿冷。
他几乎无法感觉到自己的手了，身体在往下滑，往下滑。
然而，寂静忽如其来地到来。
风停止了，声音也停止了。
“石头”干咽了一下口水，他微弱地发出了声音。
“黛西……黛西……帮帮忙……帮我……”
随着他的呼唤，一个人影出现在他的上方。
逆光中他只能看到一个黑色的剪影，但即使是这样也不妨碍“石头”涕泪横流地向他求助。
“黛西？史密斯？”
他试探地喊道。
他的手快支撑不住了。绝望几乎让他痛哭出声，但是他的喉咙是如此干哑以至于连嚎哭都做不到，他唯一能做的就是用力仰着头，恳求地看着上面的人影。
“哦，杀了你……杀了你……杀了你……”
就在这个时候，这首属于他们自己编排的歌曲响了起来，这是年轻史密斯先生的手机铃声。
随着来电时候亮起的屏幕，“石头”终于看到了那个人影的样子。
他的瞳孔一瞬间张大了。
……
……
……
……
一个小时后——
“嗯，这可有点有趣。”
罗杰斯像是一只巨大的蜘蛛一样伏在公寓的墙面上，他轻巧地拆除了之前设在这边的陷阱——所有的陷阱都没有被触发的迹象。
可是，他还是眯起了眼睛。
他想他闻到了那种味道，血的味道。
几秒钟后，罗杰斯像是小鸟一般落在史密斯太太的公寓阳台上。
这里有一些乱，但是老年痴呆的老人家里乱糟糟的并不是一件特别的事情。
时钟在房间里滴答滴答地响着，一个银制的耶稣受难像不知道为什么倒了过来，头超下的耶稣对着罗杰斯仿佛露出了古怪的苦闷表情。
这里一个人影都没有。
“真的很有趣。”
罗杰斯耸耸肩，重复了一遍。
在一堵墙的另一侧，蓝色的鱼回过头看着自己的尾巴。
那里的白膜已经完全脱落了，露出了底下完好无缺的鳞片。
一根指甲涂得乌黑的指头在水面之下，已经被水泡成了半透明一般的白色。
鱼慢吞吞地游了一圈，从嘴巴里探出的吸盘猛然罩住了那根手指。
片刻之后，一切都恢复了之前的平静。
第11章
“你会是一个好孩子吗？”
那个恶魔的声音在兰德低语。
她的声音沙哑，好像舌头已经被地狱的硫磺烧烂了一样，每一个音节的背后都宛如有魔鬼的灵魂在尖叫。
“我会的。”
——兰德从梦中醒来的时候，听到自己在自言自语。
他的身体不自觉地抽搐着……他迅速地用舌根抵住了自己的上颚，几分钟后那种颤抖消失了。
兰德躺在床上喘着气，他的冷汗打湿了他的睡衣，这让人有些不太舒服。
梦魇。
兰德知道自己又开始了，这种情况经常发生，哪怕在他与那对亚洲夫妇一起平静生活的期间他也会发作。心理医生说他曾经有过某种心理创伤，但是兰德觉得自己一切都好。
不过是一些梦中的呓语和醒来后段时间的生理性抽搐而已，兰德现在已经开始习惯了。
很快他就清醒了过来，然后发现那种仿佛噩梦一样的头痛已经消失了。
这种感觉不错，如获新生，或者可以这么说。
兰德从床上爬了起来，发现他昨天穿着的衣服被整齐地叠好放在了床边，一丝隐约的女式香水味残留在这个房间里头，是属于罗杰斯的。
这种过于女性化的体贴让兰德感到一丝难以描述的尴尬，他看着那些衣服，然后抓过它们，在路过洗衣机的时候随手将它们塞了进去。
在客厅的时候兰德忍不住顿住了脚步，那种味道……
兰德觉得自己好像又闻到了什么味道，轻微的腐烂的气息。
但是那味道简直就跟幽灵一般，一旦当你注意力集中它就会消失不见。
为了对付可能是错觉的怪味，兰德猛地拉开窗帘。时间尚早，可是倾泻进房间的阳光依然让他畏缩地眯了眯眼睛。疫苗带来的其他副作用依然存在，一些可以忍受的虚弱。
厨房里骤然传来的水声，兰德揉着自己的额头慢吞吞来到了厨房，接着他就看到了流淌在料理台上的水和在盆子里打转的鱼。
他忍不住顿住了脚步。
兰德立刻就发现了那条鱼的伤口正在愈合，白膜脱落在盆底，水有些浑浊，散发出一种让人觉得不太愉快的气味。
“哦，我都忘记你了。”
兰德挑了挑眉毛，对着沙拉盆里的小家伙说道。
他走回门廊，从杂物中找到了之前宠物店店主推荐的鱼食，将它们随意地撒在水面上。但是那条鱼只是懒懒地转着圈，完全没有任何进食的欲望。
兰德站在料理台旁观察了一阵子，用手指弹着沙拉盆的盆壁，可是鱼依然没有任何反应，仿佛那些鱼食只是落在水面上的灰尘一样。
兰德忍不住又弹了弹沙拉盆，单纯地只是想引起那条鱼的注意——原谅他，毕竟在他有限的记忆里他并未养过任何动物。
那条鱼这个时候猛然探出水面咬向了他的手指。
“嘿——”
兰德立刻收回了手指。
他吓得几乎跳起来，但是跟预想中被鱼一口咬断手指的可怕场景完全不一样的是，那条鱼只是象征性地啃了他一口。
抬起手指，兰德可以看到在那里有一道浅浅的白印。
直到这个时候冷汗才缓慢地自他的额角滑下。
“这可不好玩。”
哪怕知道一条鱼是不可能听得懂人类的话语，兰德还是忍不住提高了声音冲着它说道。
“……”
理所当然的，他没有得到任何回应。
浮现出美丽的蓝绿色霓光的那条鱼懒洋洋地转了一个身，肥壮的肚子撞击着沙拉盆不锈钢的表面，它的每一片鳞片看上去都像是精心雕琢的艺术品。
兰德挑了挑眉毛，忽然意识到自己正在对一条鱼说话。
是的，承认吧，这可真是有点蠢。
他仿佛听到一个声音正在愉快地对他说道，于是他将注意力从沙拉盆上移开，落到了放在门口的水族箱材料上。
理论上来说这个时候他应该先给自己弄点烤土司，一份炒蛋，一杯散发着迷人气息的黑咖啡——哦，不，没有咖啡，他忘记了自己刚打完疫苗。
总而言之他应该给自己弄点早饭，但是那条鱼憋屈地呆在沙拉盆里的场景确实让人感到郁闷。
（原谅他吧，他竟然开始为一条鱼设身处地地着想了。）
最终，他花了比预计长一丁点的时间弄好了那个简易的水族箱。它看上去不错。唯一的困扰仅仅只是兰德在配比海水盐的时候弄撒了一些，但是最终他决定还是按照指南来，不管怎么样最后的效果至少比他用食用海盐和清水弄出来的东西好——即使是这样想，当兰德把那条鱼放到自己新布置好的水族箱里的时候，他还是感到有些紧张。
万一这条鱼就是该死的没法适应理配比好的“海水”怎么办？
他脑袋中划过滑稽的念头，而直到这个时候他才意识到自己已经开始对这只古怪的小东西产生期待……
兰德愣了片刻，然后苦笑了一声。
好吧，这对于他来说的确是个新鲜的体验（还记得我们之前说的吗？兰德有限的记忆里他从未养过任何东西，而实际情况是更多的时候他只用负责养他自己和他在新泽西州乡下公寓里的那群蟑螂——当然，你并不需要为蟑螂负责）。
兰德不知道这是不是一个好的转变，但是，就像是那首歌唱的，随他去吧。
他看着自己的手工作品，水泵被他装歪了一些，但是奇妙的事情就在这里，只是一个简单的水族箱而已，里头微蓝的液体配合着那条明显更加悠闲的鱼，让他产生了奇妙的满足感。
哦，不管怎么样，至少他现在有了一条鱼。
而这条鱼在水族缸里的时候显得比在沙拉盆里可爱许多。自然，它也没有任何不适应的表现，看样子它的生命里确实十分顽强。
兰德想起了那个店主对他说的话。
“小怪物。”
他伸出手指，隔着树脂缸壁点了点那条鱼，不自觉地嘀咕了一句。
片刻之后，兰德觉得“芒斯特”（Monster）或许是个不错的名字——对于一条古怪的鱼来说。
兰德几乎是满心怜爱地又在水面上弄了一些鱼食，期待芒斯特能够在舒适的环境下近食，不过同样的事情再一次发生了，它对于鱼食的态度依然可以用“不屑一顾”来形容，而兰德也不想再体验一次被鱼咬指头的感觉（哪怕它并没有对他造成任何伤害）。
他感到有一些困惑，不太确定是芒斯特的问题还是鱼食的问题。
最后兰德决定先给自己弄早餐然后想办法在因特网上找答案……前提是他能够找到的话。
然而当他弄完吐司，端着盘子重新出现在水族箱旁边的时候，他发现这些鱼饲料被芒斯特赐予了新的意义——一团黏稠的，质地目测与鼻涕差不多的黏胶出现在了这个花了兰德不少时间的水族箱的角落，而那些被食用色素染得五颜六色的鱼食就像是某种特殊的装饰材料一样点缀在粘液的表面。
在粘液团的中间有个明显的空洞，它看上去像是类似茧或者别的啥玩意，但是无论它是什么，它看上去十分恶心。
兰德脸色扭曲地看着那玩意，芒斯特忙碌地从水面将鱼食运到“茧”的表面。兰德不太确定鱼也能感受人类的情绪，但是当兰德感到不适的时候，芒斯特竟然转过了身子。
它嘴里衔着许多鱼食的小颗粒，身上的斑纹显得鲜艳了许多。它的鱼嘴在水族箱的箱壁上安抚性的碰了碰，随后又开始忙碌于“茧”的装饰工作，勤劳得像是一只工蜂。
兰德皱着眉头将视线移回到自己手中的盘子上，那里还有一小团炒蛋，而兰德发现自己已经毫无食欲了。
在决定养一只宠物的十五分钟后，兰德开始感到后悔了。
第12章
兰德确实想过把那团恶心东西从水族箱里弄出来，他做了一些尝试，但是当他拿着工具企图放进水里的时候，芒斯特就像是感知到了他的想法似的冲过来，用嘴轻啃着兰德的手指。
再次重复一遍，这种感觉简直糟透了。
而芒斯特看上去非常重视那个“茧”，过了一小会儿时间，兰德观察到那团东西渐渐地从无色变成了半透明的乳白色。兰德忍不住用一把清洁鱼缸残渣用的漏网戳了戳那玩意，发现它的触感柔软而富有弹性，像是某种类似橡胶一般的东西。
芒斯特对于他的试探表现得非常不满，它的红色薄膜再一次冒了出来，在兰德还没有来得及反应过来之前就以一种对于鱼来说有些过快的速度冲过来，然后一口咬在了漏网的塑料杆上面。漏网的塑料杆被它轻而易举地咬成了两半。
……
兰德眨了眨眼睛，他观察着那杆子上清晰而整齐的牙印，背脊一阵发麻。
有那么一瞬间，他觉得敢于把手指放入到水里的自己简直是一个真正的勇士。
不过……
“也许我的手指应该对你说谢谢？”
他还是忍不住对着鱼缸里的那只小东西说道，嘴角带着一丝苦笑。
对着鱼说话很愚蠢，他知道，而且它也几乎不可能理解他说的话，但是兰德还是没有忍住。
你不得不承认，芒斯特有的时候做出的行为的确非常的人性化。
至少，它没有一口要掉兰德的手指。
兰德觉得它或许是某种被驯化过的观赏鱼种，无意间流落到了那个海滩。