楚嫣本就生的一副眉清目淡的模样，天色已黑，阁楼里点上了蜡烛，明灭摇晃的烛光映着楚嫣的模样，一时间让木讷的吴应子都有些看痴了，暗暗地有些红了脸，只是看不出来。
“好，说吧，你是谁？”
吴应子一副疑惑的表情看着楚弥。
“最好是前因后果都解释清楚——”
楚弥从吴应子的说法中得知，吴应子生长在巴蜀一带的深山中，族中皆为族长马首是瞻，而且与别处不同的是，族长的传承不以嫡庶、血脉为准，而是每一代都会有一个特殊的小孩，这个小孩从小就会被当作继承人来培养，吴应子即是下一任族长。其实这个特殊就是楚嫣以为莫名其妙的双重人格而已。在吴应子族中看来，这并不是神经质，而是上天的赐予，一种人格是自己的正常人格，而另一种则是与上天有能所联系的，虽然吴应子自身意志都没有弄明白，也没有觉得哪一种有族长所说的那种神秘。
八年之前，吴应子十五岁，要完成族长交待的任务，才能正式学习只有族长才会的族中秘法；而族长交待的任务即是要寻找到一样东西，除了对那样东西的说明，完全没有其他线索。吴应子凭着一股乱撞南墙的勇气与瞎猫碰到死耗子的运气，或许再加上那么一点可能存在的缘分，磕磕碰碰将近一年，终于被吴应子寻到并回到族中。这次出山，族长也只是对吴应子说，“去接受你的命运，随波逐流、顺其自然就好。”不过这时吴应子已对自己的家族与那可能的命运有了一定的了解。
由于涉及族中秘辛，楚弥也不好问的太仔细，好多地方还是一头雾水，不过也大概知道了粗略的来龙去脉，此时便也很晚了，打发吴应子到客房歇息，简单地收拾一番，便和楚嫣一道在阁楼歇了。
没几日，轩帝将下毒的宫女作了凶手，明面上结了案，邓小夫人便被下葬了。邓夫人虽被解除了禁足，但自陈皇后被废后，本由她代掌的后宫凤印，被交到了太后手中，宫中事宜则由二皇子母妃程夫人与太后侄女冯夫人共同掌管，
由此也平静了些时日，但长安城这么大，总是最不缺乏热闹的；其中最大的一件热闹便是清风阁要与秦公子公开择婿，实际上很简单，就是选择一个月朗星稀的好时辰，公开拍卖，谁叫的价高，秦公子便是谁的了。
如今秦玉已二十多，在清风楼里已经属于年纪比较大的，虽说越发美艳，为之倾倒的人数只增无减，但人无千日好，花无百日红，这最美艳之后便是急速的凋落，就像月季开得最为荼蘼后便是枯萎。
但清风楼向来对小倌挑选、训练都十分严格，整体素质也很高，因而小倌从良后清风阁也是十分自由，随去随留，以往的花魁有的跟着自己的心上人离开了，有的像尹老板这般开始走到前台打点生意，有的则自己离开用这些年攒下的钱过自己的小日子。
但是随着心上人走的，不能生子，家族里也满是嫌弃，有的等闲变却故人心，有的即使并非等闲变却，也是自己人心自己善变，最后有个好下场的，简直少之又少，只能看自己能不能撞大运了。再说出去过自己小日子的，那种清冷简单，习惯了以往的奢华喧闹，再不济也有许多些不熟不生、不咸不淡认识了许多年的人，再从头再来，也有很多人习惯不了。
到最后，还是会有许多人选择留在清风阁。清风阁里明里暗里十分庞大，也需要打点的人手，只要不触碰刑律，其他也自由的很，毕竟那一个个，曾经或者现在，可都是一棵棵摇钱树，本来就无家业，也无子女，或是游戏，或是蹉跎，都看得开的很，随个人自由、乐意就好。而且在清风阁还有一个好处就是，这里聚集了那么多好小倌这口的高质量群体，这么多年很多人身体也习惯了，看上了，发展一段无须费心的短暂的身体关系也都乐意自在的很。
有人说，经济独立，才能人格独立，这话可真真错不了。当了掌事的那些，收入地位都相当不菲，不再是被钱嫖的小倌，有时候还真有很多老客断不了那种滋味，即使不要钱了，还是上竿子巴巴地倒贴着。当真愿意舍下一切出去跟着那人，那人便又还觉得嫌了。
总总这些，尹老板这么多年也算是看多了，许许多多倒也不稀奇。但向秦玉这般，红透了半个长安城，还要作践自己把自己拿出来叫卖的，清风阁还真没出过，他也弄不明白。秦玉也算从小跟在他身边的，自己还是所谓的花魁的时候，当时的老板觉得是个好苗子，就把他放到自己身边，让好好学着。这孩子小时候脾气就烈，到现在还是一样。
想到邓允上次来时说到的，他那三皇子的侄子，让他说说可不可以让秦玉去跟着他。如果真能跟着皇子，不管怎样，也算是个不错的选择，但秦玉自己不愿，和他说道，“这世上那些达官贵人哪有几个真心的呢，尹老板您比我看得更清楚。既然我喜欢的不喜欢我，喜欢我的我也不喜欢，又何必勉强，倒不如这般来得干脆。”
尹老板将这番话说给邓允听时，邓允在他身下从被子中露出半截赤裸的白皙的身体，有些软绵绵控制不住的黏声，但又强自匀气道，“谁说的，瞧瞧我，还有我那不靠谱的皇帝姐夫。既然这样，也不能坏了清风阁的规矩，随他吧。”
那时候，邓小夫人还没过逝，玄定还花了大把心思在秦玉身上。如今这个时间，怕是更不妙，尹老板不禁心中更忧郁了。
注1：螭吻，龙生九子中的一个，多立在屋脊之上，喜欢眺望远方，相传可以防火灾。
31.围观
那天晚上，清风阁人山人海，喜庆的红丝带挂满了三里街的树上，随风轻悠悠地飘荡着，很是招人。清风阁临水的一圈走廊栏杆边，摆满了一圈莲花灯，映着水面，微微荡漾着灯光。楼里更是灯光璀璨，红纱飘摇，两架素纱屏风摆在二楼的高台上，只露出一个人影，屏风外清风阁的琴师低头在那弹着琴。只要弹琴与听琴的那人入境，即使人声喧哗，便也总能隔离出个世界，酝酿出一些寂寞的情绪来。
那琴师便是那个弹琴的人，秦玉也是那个听琴的。
这万万千千喧闹的人群中，并没有玄定。虽然他知道。自从邓小夫人过世后，玄定一直很自责，如果他不是那么的不懂事，只知道整日围着秦玉转，多花点心思在母妃身上，也许母妃便不会枉死，即使他无法阻止，至少他可以多陪陪母妃。跪在邓小夫人的灵柩前的时候，他一直在想，从小他就像匹没有栓缰的小野马，总是到处乱窜，即使后来母妃身体不好，也没有在母妃病榻前多呆许多时间，甚至还不如玄肃这个弟弟。玄肃总是比他懂事许多。
他还怎么有脸去清风阁凑这档子热闹呢，更何况母妃尸骨未寒，他还在服丧，真正毒害他母妃的凶手也并未引颈伏诛，他也并不相信是姨母害了他母亲。
清风阁里，戌时过半，尹老板亲自主持下，单刀直入，废话少说，众人便开始叫价。尹老板如今已很少在公众场合露面，当初捧场的许多人得了消息，也早早的来凑个热闹。从一千两白银起价，一次最低100两白银加价。这价格对在场的很多人都轻而易举，叫价声此起彼伏，很是热闹。
玄定在府中跪在母亲的牌位前，心乱如麻。长安有钱有权的人多的是，过了今晚，秦玉便属于别人，再相见也不过甚至是路人，更有甚者，这些曾经再红的小倌纳进门后，也不过是高墙深锁，连再次见面的机会可能也没有。至少，这是秦玉自愿的，而秦玉不愿跟着他。他已经做错了那么多，又何必再勉强，看着母亲的牌位，坚定自己忏悔的心情，一直到天亮。
自邓小夫人下葬后，玄定与玄肃便在各自的府中与母亲守丧，兄弟平日见面次数也不多，玄定想着，玄肃自幼与母妃关系好，肯定更是难过的厉害，以后还是要多关心弟弟，做一个好兄长才好。
楚嫣好不容易回到长安，却还要折腾夫子交待的人物，顿时觉得有些心力交瘁。想想他虽然遇上了些事，但怎么写与律法有关的策论啊，简直是惨无人道。从离开长安的那一脚到回到长安的那一脚，每时每刻，楚嫣都缕了不下十遍，也没找到什么相关，最后在玄景的提示下，想了三个貌似有可为的论题。
第一个是刚到武陵郡时，听当地百姓提到的盐水河段被富人截断承包，渔民不能随意捕捞河里的鱼虾，这个可以讨论私人是否可以攫占公共资源，若有官府的许可，是否合法？官府又能在多大权限内许可？不过这貌似实在是一个复杂的问题。第二个问题是若当地百姓因灾害年荒不得不抢劫来往富商是否应按刑入罪，若入罪，那可不可以按刑减轻？第三个问题是刺杀他们的凶手背后另有主谋，若他们从小被培养为杀手丧失自由意志，只是作为他人手中的工具，是否与一般的杀人罪有所不同？又有何不同？楚嫣只是先把问题写下来，便又陷入一团乱麻中。选择哪一个问题，若只把问题提给夫子，自己不用思考就好了。
正用毛笔头搔着脑袋，呆毛都立了好几撮，便听到知秋给他说邓喜儿来找他，顿时欢天喜地地扔下那堆乱七八糟，真是不要太愉快。当初玄景与楚嫣失事的消息传到长安后，轩帝便又上朝主持朝政，玄幽列朝习政。自回到长安，玄景也需要列朝，还要与几位兄弟朝后一起与父皇讨论，发表自己的见解，玄景与玄幽，还会被轩帝单独留到很晚。
其实上次轩帝让玄景亲巡，玄幽主持朝政，也并非完全只是为了偷闲或锻炼二人，实在是周云的身子最近让他终日惶惶不安。他最清楚不过，当初周云所中余毒并未拔尽，即使百般调养，再也没让他费过什么心神、伤过什么脑筋，但太医当初就曾嘱咐过，熬得十来年，便要有所心理准备。如今将近第十个年头，想到周云不久便会离开他，实在是有些失魂落魄又急得无处着力，能多陪一时便是一时。而培养继承人的大问题也像赶鸭子上架般，有些心急了。
因而这会儿邓喜儿来寻楚嫣，玄景也不在。两人在暖室的软榻上挤作一堆，邓喜儿挑眉挤眼地对楚嫣说道，“今天清风楼那位秦公子要出阁，可热闹了，你想去看看么？！”
“上次你不是还被你母亲训过了么？难道又想惹你母亲生气？”
“这次就只是凑凑热闹，又不需要拿家主令，我母亲怎么会发现呢——再说我上次还不是为了你吗，你这次难道不应该陪我去？”
被折腾得七荤八素的楚嫣听到凑热闹的机会，早就有些心痒，既然喜儿都这般说了，他也只好勉为其难去好了。一回生，二回熟，就算两个还是小毛头，但清风阁里有点眼力见的也知道这两位有来头，便也睁只眼闭只眼将他们放了进来。清风阁里挤满了人，两个小毛头塞在人堆里什么也看不清，正有些猴急。
他们来的时候，正是清风阁叫价起此彼伏，极为激烈的时候，几个痴迷秦玉很久的不缺钱的纨绔，正在那不相让地抬价，都叫到了七八千两白银。尹老板让人给他放了张软椅，正在高台上看得乐呵，身边的管事在那主持。从高处往下看，虽说人多，但两个小毛头还是很明显的，尤其还不得不上心的那种，瞥到一丝影子就得悬了全副精神。
尹老板不禁心中有些叫苦，他可知道邓允把他这儿子宝贝得跟什么似的，邓允的宠溺或许掺杂了许多无法明说的原因，而且还是独子，尹老板也不得不好生当祖宗护着，出了什么事让他日子也没法好过了。把身边的小厮叫到跟前好生吩咐了一通，不一会清风阁里的管事便领着楚嫣几人上了三楼，占据了一个视野上佳的包间，从上而下，都能看到秦玉和抚琴的人。果然，那面纱也只是逗逗屌丝的兴趣而已，在至上的权力与富贵跟前，什么不是裸着呢——
32.明月楼
楚嫣看到秦玉的神色很是漠然，若说是无所谓，但还是透着一种对世态不公的嘲讽，嘲讽后面掩盖着自身的无力。按说秦玉就这般被富家公子买走，以后自己就少了个情敌，楚嫣应该会觉得心安才对，可是他心中并没有觉得庆幸，反倒有些心虚和难过。他觉得秦玉要比他出色得多，但他如今却坐在台中被叫价，而自己却坐在贵宾席上围观；他不值得如此幸运，秦玉也不应该如此被对待。
场中现在只剩下了两个人在那竞价，一个是柳家的四公子，一个是朱家的长公子，两人年纪都不大，二十出头的模样。朱公子圆圆胖胖，很是富态，柳四公子生得倒白白净净斯文的模样，两人都对秦玉很是迷恋，卯足了劲想要把秦玉带回家，可明显柳公子没有对手家底殷实，眼看着价格一路向一万两白银飙升，不由得有些恼羞成怒。
邓喜儿在那不屑道，“柳奉那个老不修，每次上朝说得那么冠冕堂皇，瞧他家里的嫡子还在这一掷千金为红颜呢——”楚嫣小鸡啄米般点头，问道，“那朱公子家是做什么的？那个柳公子好像撑不住了，若真是让他得了秦公子，真就是猪拱了牡丹。”
“朱公子家乃是江浙一带有名的盐商，人倒蛮实诚。柳公子也算不上说明好人！”两人齐齐趴在栏杆上叹了口气。
金宝见自家少爷兴致不高，便想转移邓喜儿的注意力，指着场中那抚琴的人道，“少爷，你看，那不就是上次那个黄衣少年？上次明明一副小孩样，怎么还能这么深沉？”刚到楼上，楚嫣与邓喜儿便一直把注意力放在了秦玉的身上，金宝倒从一开始就注意到，但一直没好意思说，他也不知道为么觉得没意思。
楚嫣与邓喜儿互相对视一眼，道，“那少年比我们也大不了多少，大概尹老板想趁这次机会也多给他造一些势。”
“模样倒也是不差的，不过相较秦玉而言少了些浓烈，不太够撑住场子。”
金宝听得，又忍不住眨着星星眼看着自家少爷，自家少爷果然有经商的天赋，这么几面就能判断到底是什么成分的摇钱树。不过再看看场中的少年，心里忍不住嘀咕，他觉得那少年也挺好的。
场中叫价已到白银一万两，柳四公子忍不住用衣袖擦了擦额上的冷汗，想着这次出来可是抵押了他母亲去世前给他留下的一笔遗产，要不然他哪来这么多钱，可是一万两已是极限，再多的钱拿不出来不说，被他父亲知道定是腿都要被打断了。求而不得的郁愤积聚在胸，又不甘又烦躁，却也只能在那个肥猪叫到一万两后放弃。
别人哪能懂得他心里的痴念呢？第一次见到那个人，那他才有十六七岁，他才十三四岁，那时他母亲才去了不久。他母亲小时候最疼他了，什么都依着他，他父亲在外人面前道貌岸然，可实际上却贪图美色（33：果然是你爹的种，你不也好色么），家里养着好几个美妾，他母亲一直抑郁在心，身体便不太好。他只有一个嫡亲兄长，其他都是庶子。可说兄长继承了父亲道貌岸然的性格，但不好色，而他则继承了父亲好色的性格但不假正经。
不过他倒不会认为自己是好色之徒的，因为他只喜欢一个人而已。那次秦玉身着一身红色纱衣，坐在那顶红纱摇摇、四周敞开的软轿之内，只见了那么一眼，那个人那么的肆扬而又明亮，周围所有的围观的人都仿佛变成了瞻仰的灰尘一般。他父亲喜欢的那些怎么能和他比呢？！他父亲只是贪恋那些小妾的年轻美色而已，又花心，而他，从那一眼开始，只迷恋着那人，若能得到那个人，他愿付出自己的一切，可惜的是，即使付出他的一切，他也得不到他。心中生出的倒不是自哀的悲伤，反倒像是刺激，他深深地忘了台上的那影子一眼，他想着，有天，他会让他的一切不再像今天这般廉价。狠狠地甩了下衣袖，挥开挡着的众人，柳四公子头也不回的便离开了清风阁。
清风阁内的人注意力本来都集中在他们两人身上，见这情形，都有些发愣，都很自觉地让开了条道，目送着柳四公子，柳四公子身边的小厮跌跌撞撞地紧跟其后。高台之上的秦玉暗自嗤笑了声，“至少还能想着呢，有的人，有的时候，连想都不能够呢——”