景王府的规格比平川侯府还大，楚嫣孤家寡人的，也不愿去忍受那份难堪和寂寞。平川侯府那处属于楚嫣、没住过长久的小阁楼，之于椒风殿而言，正如云中郡里，那处荒凉的小院落之于平川侯府。
楚弥自到司空府任职后，有时候忙起来，倒经常宿在司空府内，反正那也备着专门的房舍，只是简陋些。而吴应子如今随身跟着楚弥，倒寸步不离，这样，楚弥一个人可抵得上好几个人的劳力，便越发受看重。
不过，邓喜儿倒几乎天天都会来看望楚嫣，有时时候晚了，便赖着在楚嫣处混一宿。但自那晚过后，楚嫣便不习惯与他人睡在一处了，总觉得有些别扭。邓喜儿撒泼耍赖央求不得，便只好歇在客房，不过这样他也觉得还是好许多。
玄景每日接到暗卫的来报，对邓喜儿的缠磨都十分恼恨。这般没过许久，玄景心中便十分难耐，才吃到手的怎能不时刻挂在心上惦记。但临到年末，事情多的不行，邓夫人时不时的还亲自来探探口风，说哪家哪家的女儿不错，有时候心急嫌邓允的手脚慢，便亲自先挑选些画像给玄景过目，一时把玄景烦得像颗毛炸成球的野猫。
而楚嫣这边，见过了许久，玄景还真真一点动静也没了，心里又不禁十分失落。一时间很觉得自己像邓喜儿曾妆模作样给自己说的那些，什么男的得到手了就不会在乎了，果然如此！他都不知道那些是说闺中女孩的。
44.祸起
转眼已至岁末，其间玄景与楚嫣也没见过几面。因为是玄景继位的第一年，除夕与祭祀便显得重要些，各地藩王都应诏入京，还要折腾玄景选后的事情，苍玄宫内忙得一片鸡飞狗跳。
轩帝的几位皇子中，实际上只有七皇子玄悯前往了封地。玄悯生母原是陈皇后身边的一位侍女，身份卑微，机缘下被轩帝宠幸后诞下玄悯，但早早去逝，基本便是半养在皇后身边。轩帝遗诏中，皇子年二十且成婚必须前往封地，但除了玄悯，都还并未成亲，而且轩帝刚驾崩，朝中事务繁忙，也没人顾到这事上。
与轩帝同辈的几位亲王也为数不多，只剩下唯二的两个，也在轩帝当政的这一二十年中，早被轩帝挤压的帝威磨灭了傲气，倒显得老实得很。
除夕宴上，楚嫣身为平乐侯，父亲楚越常年守边，这种宴会参加的次数屈指可数，楚嫣便被一旨圣谕召进了宫。自然，不管有没有正当的理由，有了圣谕，也必须来罢了。
楚嫣与帝座之间隔了蛮远的距离，但他还是感到浑身不自在。毕竟，那道炽热的视线太明显了，想忽视都做不到。多数朝官最会见风使舵，见此形势，便纷纷凑到楚嫣跟前敬酒。楚嫣生嫩，不会挡酒，再加上本来就不自在，囫囵之中也不知灌下去多少。邓喜儿在一边挡了许久也丁点不管事，直到楚嫣醉的有些迷糊了，邓喜儿便唤知秋把他带走，邓喜儿又走不开，便吩咐知秋回去给楚嫣备些醒酒汤。
知秋是把楚嫣带离宴会了，却根本没有出宫，而是带着他去了含元殿。楚嫣迷迷糊糊，挣扎着最后一丝清明，晓得身边的是知秋，便大脑当机停止运转了。知道半夜昏昏中，仿佛发了一场春梦般，被颠来覆去操弄了好多回。浓浓的酒意把整个身体都熏得糊涂，大脑也像鼓着酒精泡一般，身体也变得越发的诚实而热情。
玄景许久没怎么见过楚嫣，再加上不久才初尝到楚嫣那滋味，现在见他这般模样，心中更是想得不行，实在按捺不住，便做得有些厉害。楚嫣本来也才经过一次，那次床上的血迹在楚嫣离开后，都让玄景怔愣了好久，暗地里与知秋吩咐了许多。
如今，虽然醉意缓着，但实在太过了，楚嫣身体里面只觉得真真绷着的涩疼。越是这般，楚嫣倒越发不知轻重的热情迎合着、索求着，仿佛这般让他更能感觉到那份拥有、那份安全感，那份可以自欺欺人的唯一一般。
次日清早，玄景便要去天元殿代领皇族贵戚、文武百官祭天。前天晚上折腾的过了，楚嫣还在昏睡中，眼睛微肿，睫毛有些湿漉，软软的脸蛋上有些红晕。玄景心下舍不得，又怕像上次一般，这小孩又独自一个人跑掉了，便命云冬安排了软轿辇，把楚嫣抱在怀里，一并过去。
上次楚嫣跑掉，玄景自也是可以派人去追的，只不过，他觉得，这小孩大概还是需要一个人冷静的时间。
软轿从含元殿到天元殿，需要出苍玄宫，但也不算太远。清早寒气有些重，楚嫣睡得有些不踏实，眉目微微皱着。玄景把暖炉贴着小孩更紧了些，都能触到那软软的肚皮。这下，楚嫣找到舒服的姿势，睡得更加沉了。轿辇到达天元殿的歇息处，恰好玄悯与玄厉凑在那不知在说什么，两人见到帝辇，便起身跪迎。
不想玄景竟然从轿辇中抱了楚嫣出来，只随意地让他们起身，便不再管顾他们直奔内室。顿时玄厉脸色便有些难看。虽说他被贬为庶民，但毕竟是轩帝的血脉，轩帝驾崩后，玄景也没有做得太难看，还是把他当作一个皇子，该有的礼仪都在，只是爵位、权力没有而已。
虽说落到这步田地，玄厉也收敛了许多，但想到刚刚竟然还跪迎了楚嫣那么个上不得台面的东西，实在一口血憋在心口下不去。好歹他也是个皇子，曾经还是嫡幼子，就算如今他成了庶民，但身边不是还有个实打实的王爷！
整个祭天过程玄厉心中都很憋屈，好不容易挨完，玄厉便凑到玄悯落脚的驿馆，想方设法撺掇玄悯。玄悯自幼养在陈皇后身边，性格有些懦弱，从来都是听隐太子与玄厉的安排。虽说后来陈皇后与隐太子都故去，他也去了封地，但玄厉的几下撺掇之下，也觉得很是有理。那楚嫣也只是个小小的侯爷，庶子而已，如今还光明正大的成了玄景的男宠，这样的人，凭何让玄厉与他跪迎。
两人趁热打铁，便直奔邓夫人的凤仪宫而去。
玄厉乍见凤仪宫如今的模样，有片刻的失神，但经了这许多，便也能很快掩饰好自己的脸色。一到凤仪宫，两人便直扑到邓夫人跟前哭诉，将今早之事夸大一番，并且将重点转移到楚嫣妖惑帝心，竟然在祭天这么神圣的仪式上不敬。玄悯按照玄厉的意思，委婉地表达了一下，他身在荒蛮之地，替皇帝兄长照料一方百姓，在封地安安分分，不想如今才回长安，就遇到这般事，做藩王还不如爬帝王的床呢。
邓夫人本来就对楚嫣心有不满和愤恨，见这两人这么一说，心中更是一股暗火积压在胸。她倒不是想为玄厉或玄悯出一口气，玄厉她自是没什么好印象，玄悯也不怎么放在眼里，但再怎么说也是皇子，玄景竟然为了楚嫣那破小孩干出这种事，更出格的怕也不稀奇了。这般又让她想起轩帝与周云那档子事，缠来绕去，选后的事情玄景那般推脱的手段，怕也脱不了干系。
邓夫人将两人打发回去后，心中便越想越恼怒得不行，便派身边的公公将楚嫣传唤过来。看来，必须得给那小孩点厉害瞧瞧才行。
45.私刑
等到楚嫣转醒时，祭天也差不离快结束。楚嫣对发生的插曲一无所知，云冬守在他身边，等玄景祭天完毕便回转。楚嫣昨晚酒喝多了些，脑袋还有些重，但昨晚迷糊中的事却还记得，一想到，就有些燥红冲到头顶，身体又有些不适，浑身不自在的很。但他和云冬又不太熟，若是知秋，软语几句，一起溜掉倒也是可能的。偷瞄云冬几眼，想了想，还是打消了心中念头。
见到玄景时，楚嫣稍稍别过了脸，又忍不住拿余光扫几眼，那一身玄色礼服，朱色交领，金色蔽膝（注1），暗绣五爪云龙，头戴王冕，肩挑日月，脚下高底鞋稍露鞋尖。楚嫣忍不住上下睃了几个来回，实在禁不住，这样的玄景看着实在俊美非凡，眼光像黏在上面都摘不下来似的。人前这般冠冕堂皇，礼服仪仪，昨晚只着白色内衫，那番难耐的模样，一时间楚嫣只觉得要被迷怔了似的。
楚嫣那副被迷傻了的模样，玄景备了好大一番的心思毫无用武之地，轻轻松松就把满心迷糊的楚嫣拐回了宫。楚嫣回到宫中，稍稍缓回来，满心又生出些尴尬。除夕放假至元宵，这几天事情也并无太多。玄景便陪楚嫣在椒风殿混着时间，不觉天已擦黑。不想，这时邓夫人派身边的大侍女传话，让玄景去陪冯太后说说话，大年初一，也得给老人家添添喜气。
玄景想想也是，对楚嫣好语哄了几句，说要回来陪他吃晚饭便去了。大过年的，冯太后也好不容易生出些喜气，便不免多说几句，等玄景回到椒风殿时，不想转眼就没见到楚嫣的人影了。
此时楚嫣正跪在凤仪宫的大殿内，满心忐忑。邓夫人满脸的不屑和不满，他还是看得出来的，再加上本来就有些心虚，倒比小时候倒要灵光许多。幼时才见到邓夫人时，因为邓夫人是玄景的生母，楚嫣还是满心亲切的，后来长大了些，他便也心底分分清明，像老阿姆、周夫子、玄景、楚弥、邓喜儿、扬夫子，虽然邓喜儿有些不靠谱，但都是真心对他好的。而邓夫人，充其不过过得去罢了，有时甚至还能看到些掩都掩不住的厌恶。撞见到夫子与轩帝那番事后，后来心中便也清楚了几分。
如今夫子与轩帝都已去了，邓夫人对夫子的厌恶便没了发泄之处，再加上他和玄景那重，让他心中不忐忑，那都不太可能。不过，邓夫人是因为早上的事向他发难，他还是不太清楚的。
楚嫣一脸忐忑而又不明就里的看着邓夫人，邓夫人不待见地别开脸去，身边的大太监见机便上前数落道，“小侯爷，你可知你犯了什么过错？”
楚嫣愣愣地看着大太监，不知如何回话，还是摇了摇头做不知。
大太监嗤了一声，“你今日大清早的，遇到悯王爷与六皇子，竟然好大胆子受了王爷的大礼！”
楚嫣有些懵，他压根不知道有这回事。
邓夫人见他这无辜的模样，更添烦躁，挥了挥手道，“别废这许多，难道还有假不成。那么多双眼睛看着的。直接教教他礼仪便成。”
大太监从身后的宫侍捧着的雕盘内，取出一根一两米长的长鞭，在空中甩了几下试试手感。这几下便把楚嫣唬得有些脸色发白，他在司寇府中去了这许多时日，别的不说，这个倒是认识的。这长鞭上有倒刺，上好的牛皮细捻而成，打在身上，可不是开玩笑的。少则皮开肉绽，大则伤筋动骨，他胆子本来就不大啊。
可他知道不管他说什么，也是没用的，邓夫人本来就不喜欢他，这口气非得出了才好。可是这鞭子，实在不好受啊。楚嫣紧闭着眼睛，不能怪他胆子太小，实在眼睁睁看着带有倒刺的长鞭打在身上太可怕。
刷地长鞭破空的声音，长鞭抽到背上，那锦缎袄子便直接裂开浸出血来，血染野荆，鞭尾扫到楚嫣胖乎乎的脸蛋上，勾乱了发丝，瞬间浸出一道血痕，那画面不要太美好啊。
再刷地一声，眼看着第二道鞭子就要落到身上，楚嫣就像一道狂风中被摧残的弱花，摇摇欲坠，虽然不够娇，但还是很嫩的。
预料中的第二道鞭子并没有落到身上，楚嫣睁开眼，只见玄景徒手抓住，然后扔掉了鞭子。那大太监猛地噗通跪到地上，那脸色瞬间比惨白惨白。不过玄景那怒火滔天的模样，任谁那样直面，也会吓得去了半条命。
玄景脸色黑如泛着寒气的深夜，冷冷道，“谁给你这么大的胆子！竟然敢在宫内动用私刑！还是对先帝遗诏诏命的平乐侯！看你这样也不想活了！来人！拖出去杖毙。”
邓夫人本来见玄景突然冲进来心里有些虚，可听他明里暗里对她的指责，还当着自己的面就要处死自己身边的人，一股暗火就憋在了胸口，怎么也下不去。再见到玄景将楚嫣护到怀中察看他伤势，楚嫣眼角泛红的模样，又触到她心底的逆鳞。不过邓夫人倒也忍得住，怒及反倒冷静了些，只在那暗暗快搅裂了自己手中的锦帕，就那么睁睁看着玄景把楚嫣带走了。
楚嫣临走时还忍不住回头瞧了邓夫人一眼，那怒火明显憋得更旺了，下次怕不仅仅是长鞭这么简单了吧！平时没做好事，惹到这尊大佛，楚嫣心中简直哭死的心都有了，完全束手无策。邓夫人什么段位，他什么段位，他心中还是拎得门清的。楚嫣央求着玄景把他放出宫去，若让他住在这宫里，时不时被邓夫人盯着，简直浑身冷飕飕的，连玄景让他出宫后也得住在景王府便也不管不顾地答应了下来。景王府离含元殿也不算太远，一炷香坐马车也够了。玄景便夜夜溜出宫去，歇在景王府，楚嫣也没得法子，又还稍稍有些贪恋和侥幸，便也一边忐忑一边大意着。自然，玄景的行踪，也是瞒不过邓夫人的。
恰没过几日，邓喜儿听到楚嫣被邓夫人找麻烦的事情后，便来寻楚嫣，说要给他出主意。
46.邓喜儿的主意
这天正是元宵的前一夜，玄景还在宫内，楚嫣回平川侯府和兄长、老阿姆还有吴应子一块吃完饭晚后，才回到原来的景王府现在的平乐侯府中。老阿姆今天晚上还做了圆溜溜、里面甜甜糯糯的黑芝麻馅的汤圆，楚嫣用食盒带了一碗回来，想给玄景尝尝，虽说还没到元宵，但这种感觉却差不离了。
才回到里间，便发现邓喜儿歪坐在小几前都快要睡着的模样，明灭的烛光映得影子摇摇晃晃。听到声音，邓喜儿一下子激灵过来。楚嫣坐在邓喜儿对面，将灯芯拨得更亮，抬起眼疑惑地看着邓喜儿，这么晚了还守在这等自己做什么。看看带回来的食盒，不甘心地让侍女拿去热着，分了一小碗给邓喜儿。
邓喜儿也不废话，直接道，“嫣儿，姑母对你恼怒的事情我也听说了，表哥就那样把姑母身边的大太监杖毙了，心里肯定还憋着恼呢。”每次邓喜儿叫他嫣儿，楚嫣就有种别扭的感觉，这小孩明明比自己还小，不应该叫自己楚嫣哥哥么。不过，现在也不是纠结这个的时候。
“我也知道。可是太后对我不满，个中原因太多，实在是个死结，也没法子可想啊。是福不是祸，是祸躲不过。”
邓喜儿凑过去，暗暗道，“这就是我今天来的原因啊！”说着那眼神睃了睃一边的知秋，知秋会意，便识趣地遣退侍女，并把门关上。
邓喜儿四周瞧了瞧，觉得应该没什么问题，便凑到楚嫣耳边悄悄道，“明天姑母要去西山上香，为国家社稷祈福！”
楚嫣不明就里，疑惑道，“这怎么了？自先帝去世后，太后不是去了好几次么。”
邓喜儿一副嫌楚嫣木脑袋不开窍的模样，只得直白道，“这可是宫廷秘辛，你可不要告诉别人！我也是偷听祖母和父亲悄悄隐晦说的。”“那西山寺里有个法师，生得魁梧英俊，是姑母的想好。”
楚嫣一下子被邓喜儿的秘闻唬白了脸，“这个可不能乱说！”
“我这不是想到你的困扰才给你出主意的嘛！这个可是千真万确，祖母和父亲商量着是不是要劝劝姑母才好，可又怕反倒走漏消息声张出去。其实父亲倒觉得没什么。”
“依我看，你就到景表哥跟前，让表哥给那法师加个封号，讨了姑母欢喜，说不定姑母便不那么讨厌你了。再说，你本来也没做什么罪不可恕的事情，稍稍示好姑母肯定就原谅你了。”
楚嫣直觉这样有些不妥，犹豫道，“这样好么？若是这事张扬出去了，太后怕是更加恼怒吧？”
邓喜儿不在意道，“只是给那法师赐一个封号而已，谁知道怎么回事呢——再说那本来就是皇家寺庙，这不是很正常的事么。”
还未等楚嫣表态，门便被推开，两人一惊，回头一看，原来是玄景，也不知在外听了多久。玄景径自坐在楚嫣旁边，拉过他的软软的手把玩，“我倒觉得表弟的意见不错。如此一来，不管是讨好还是威慑，都能让母后忌惮一点。”
楚嫣看看玄景，再看看邓喜儿，只觉得果真是自己脑容量不够跟不上两人的节奏么？！他怎么就看不出这样能威慑到邓夫人？！讨好，有揭别人的隐私讨好的么？