“……是。”他稍微停顿了一下，始终想不明白平城公主是出于何种目的，而皇帝的这番话又有何根据。
皇帝轻笑一声，从他身侧走了过去，身影渐渐消失在那迂回的回廊里面。
沈寒站立在原地，四周只剩下风吹动树叶的声音，那几个守卫掖宝阁的侍卫见他的表情比平常来的更加冰冷，个个都站得笔直，不敢有一丝懈怠。
树影摇曳，投射在青石板上，斑驳成片。在这清冷之地，任何细小的声音都变得有些诡异。沈寒提步欲走，刚刚那飘渺之声，又在他耳畔响起，像是在对他说些什么，他屏息凝神，侧耳细细一听，竟被他听到了。
过来这边……
有人在他的耳边一直重复着这句话，忽近忽远，像是引诱，又像是哀求。沈寒这回听得真真切切，他略带诧异的回头，那些侍卫的表情都没变。
难道又是听错了？他心里暗想着，又记起近来的宫中传闻，于是走到掖宝阁的门前，迟疑半晌，还是让侍卫把门打开了。
屋内十分昏暗，只有少数几缕阳光从雕花的窗格透了进来，因为长期无人打扫，空气中弥漫着细细的粉尘，在一道道光线照射下，闪闪发亮起来。沈寒进入屋内，挥了挥手，将粉尘驱赶开来。
里面空间很大，有两层，底楼放的全是图书古籍以及字画书帖，一排排雕刻着繁复花纹的黄花梨书架安静的伫立着，散发出一种淡淡清香。沈寒越过那些书架，径自走向二楼，踏上那略显陈旧的木质楼梯，吱呀作响。二楼所藏的是珠宝古物，架子上摆满了大大小小的木盒子，有他国进贡的，也有历代皇帝收藏的。
沈寒的眼睛已经适应了屋内的黑暗，他环顾四周，并没有什么异常，那人声也早就消失了。他在楼上又走了一圈，确定没情况后打算离开，正当他走到楼梯口时，静谧的房间里传来咔哒一声……他停下了脚步，回身，像是受人指引一般，走到了一个一尺见方的乌木雕花盒子前。
盒子开启了一道细小缝隙，从缝隙之中，透出微微的白光。沈寒盯着那盒子，心中也不知想的是什么，伸手就把那盒子给打开了。这盒子一开，白光越发强烈，屋内一下子犹如白昼一般，沈寒被这光刺的有些睁不开眼，但很快，光线柔和了下来，他定睛一看，是那颗湘国二皇子所带来的夜明珠。
他将眉头微微一蹙，耳边又传来了声音，是个女子的声音，夹杂着些许哀怨，又带着一点喜悦，她在说：你终于来了……
沈寒将所有视线都集中在那颗静静躺着的珠子上，此刻，它所散发出的冷冽白光流动了起来，而它本身就像是个漩涡的中心，他能感受到自己的身体渐渐麻木，脑袋里也开始空白一片，没有办法思考，很快他的身心都将被这白色的漩涡给席卷进去……
或许，这样也能轻松一些。沈寒这么想着，放弃了思考，他慢慢闭上眼，等待着这漩涡将他拉入一个未知领域，而就在这时，他的眼前却出现了秦筝的面容。
秦筝低着头，满眼盛着晶莹泪水，却还是死死咬着嘴唇，忍住哭泣的模样。
沈寒一下清醒过来，立刻伸手把盒子盖上，屋内瞬间又恢复了灰暗。他喘着气，迅速的离开了这屋子，果然，传闻并不是空穴来风。
第七章
青玉案上散乱着一本本奏折，那顶端站立着瑞兽的金鼎香炉正散发出袅袅青烟。皇帝一手撑着下巴，一只手则用手指扣着青玉案，笃笃笃，声音在安静的书房内显得格外响亮。他低着的头微微抬起，看向半跪着的沈寒，开口道：“想不到，沈将军也会相信这鬼神之说。”
沈寒沉默半响，把脑子里的画面重新过了一遍，才回禀：“皇上，传闻不可信，但那诡异之事却是末将亲身经历。”
皇帝扯了扯嘴角，淡淡一笑，停止了手指在案上扣动的动作，一副明了于心的表情说：“朕知道了，你先下去吧，现在最要紧的是把涩儿带回来。”
“是。”
沈寒走出皇帝书房，松了一口气，吩咐了手底下的侍卫几句，便准备出皇城了。
刚出皇城，就在城门口碰到了那个不知检点的王爷。他穿了一身宝蓝锦袍，上面绣着暗纹，显得纷繁华丽。
“这不是沈将军嘛，这是要去哪里？”南珉爽朗的笑着走过来，顺势拍了拍沈寒的肩膀。
沈寒看着他带笑的双眼，犹豫了一下，才说是要去鸾凤楼的。不出他所料，南珉脸上的笑意更加深了，他边拍着沈寒的后背，边推着他往前走，说：“顺道顺道，我们一起走。”
沈寒点头，与他一同往鸾凤楼的方向去。其实他不擅长应对这个天生风流的王爷，但也不好拒绝，也就只能顺着他的意思了。两人走在东西两市交界的那条大道上，一路上都没说话。
此时已是黑夜，这条道上安静极了，偶尔有几个晚归的人匆匆走过。从这边能望见西市然然的火光，隐约能听见花楼里的歌舞声以及晚间集市上小贩的叫卖声。南珉听着那乐声，笑着晃了晃脑袋，拉着沈寒抄了条近道，很快便到了那西市最热闹的附生街。
“看，走这条道就近了。”南珉得意的说着，又神情怪异的看了沈寒一眼，“沈大将军，不跟着我去遗红楼逛一逛？”
沈寒摇摇头，道：“不了。”
说完正要走，又被那风流王爷拉住了，他那双刀削的眉蹙了起来，意味深长的在沈寒的耳边轻声说：“我倒是不懂了，这男人真的比那花楼里的姑娘要好？不论是你还是展夜，都天天往那鸾凤楼跑。”
“……这和是不是男人没有关系。”沈寒沉思片刻说到，又等了一会，见南珉没有要继续说话的意思，于是点头告别，径自走向了那附生街的深处。
风流王爷看着他消失在人群中的背影，摸了摸下巴，嘴角滑过一抹笑意，小声道：“这倒是有趣了。”
刚走到鸾凤楼门口，就见一小厮正在关门。沈寒上前一步，伸手把门框扳住，问到：“这么早？”
小厮吓了一跳，还以为是有人找茬来的，抬头一看是沈寒，暗暗松了口气，道：“今个公主请老板去玉楼春喝酒了，其他人都闹着一起去了。”
沈寒沉默着点头，抬脚欲进门，准备在里头坐着等一会，没想到却被那小厮栏了下来，小厮面露难色的说：“老板说了，正门不让进，要是沈将军想进里头等人，请从后门走，那边门没关。”
他说完，麻利地关上了门。
沈寒对着紧闭的大门直直的站了会，不解疑惑，于是迈开步子向后门走去。鸾凤楼的后门也是附生街的最深处，是一个封闭的巷子，没有出口，所以除了鸾凤楼里的人之外，几乎没有人会走进这里。
这时夜色深沉，深秋的寒风从巷外穿梭进来，发出一种近似女人低泣的悲吟，显得尤其诡异。后门口点了两盏小灯，灯光摇曳，投影在墙上的影子也跟着摇曳起来，犹如鬼影。
沈寒往深处走去，忽然就听到了人声，他放轻脚步站在暗处一看，竟然是秦筝。他正和一女子交谈着，女子背对着沈寒，令他看不清楚究竟是谁，但从她的穿着来看，粗布麻衣，并不是大户人家的姑娘，也不可能是周边花楼里的女郎。
“阿笙，我是真的没办法了，求求你，再帮我们这一次吧，我发誓这是最后一次了……”女子开口道，声音颤抖着，有丝哽咽。
她的头始终低着，从没抬起过。
沈寒偷偷望了眼秦筝在摇曳灯火中的脸庞，沉默安静，嘴唇紧紧地抿着，似乎只要一开口，就会失去所有力气。他大概猜到了，和秦筝站在一起的女子是谁了。
“阿笙……”见秦筝没有回应，女子颤抖着又开了口，并且提起粗布裙往他跟前就是一跪，“我给你跪下了，你就帮我们这最后一次吧……求求你……就看在你和他青梅竹马的情谊上……你……”
女子还未说完，一个锦布钱袋就掉到了她的眼前。明明是满满一袋银子，但在这清冷的黑夜中却像是毫无声息的掉了下去。
“走吧，别再来找我了。”秦筝在这时终于开了口，声音竟比那秋夜寒风还要寒冷。
女子慌忙抓起地上的钱袋，抱在怀中，狼皇而去，像是逃命一般离开了这漆黑的巷子，消失在夜色中。她甚至都没发现与自己擦肩而过的沈寒。
沈寒见那女子走远了，回头看秦筝，他果然哭了，没有一丝表情的脸上，正默默的淌着晶莹的眼泪，一如他第一次遇见秦筝的时候，那时的他也是这么沉默的哭泣着。
“又哭了。”沈寒走出来，站到秦筝的面前这么说到。
秦筝抬眼看了看他，并没有去掩饰自己的眼泪，只是直直的望着他的眼，说：“我累了，你抱我进去吧。”
沈寒凝视着他那苍白毫无血色的脸，此刻，他终于知道了解怜让他走后门的原因了。他暗暗叹息，上前一步，强而有力的手臂托起秦筝的膝弯，轻而易举的就把他抱在了怀中。
秦筝把头往沈寒的胸膛靠了靠，安静的闭上了双眼。
他没有说话，只觉得，在自己怀中的他轻得可怕，就像是纸片做的一样，只要风轻轻一吹，就能吹走。想到这，沈寒又把他抱紧了些。
只是从楼下走到楼上房间这一会的时间，秦筝就在他怀里头睡着了。沈寒把秦筝安顿好，给他掖好被子，坐在床沿上默默看他。他没有点灯，外头的月光足够明亮，透过窗格照进来，恰巧落在了秦筝熟睡的脸上，照亮了他满脸的泪痕。
沈寒喉结动了动，如鲠在喉的感觉。他悄悄去楼下打了热水，端上来，小心翼翼的给他擦了擦脸。他生怕弄醒了他，所以动作都特别轻和慢。
擦完脸，他顺着床沿坐下，轻轻的把秦筝冰凉的手捏在手心里，紧紧的。
“筝儿……”
第八章
三年前，一对年轻夫妻拉着马车在繁华的附生街上缓慢行走。两个人显得憔悴不安，像是刚刚经历完一场劫难。他们低着头又忍不住四处张望，神色慌张，匆匆的穿过人群，到达了附生街深处的鸾凤楼。
这年轻夫君名叫江子成，浓眉大眼，算得上俊朗，而在他身边的妻子，也是个大家闺秀的模样。两人身着锦衣华服，不知道的人只当他们是来这街上玩乐的。
两人在鸾凤楼前停了下来，江子成对着妻子耳语几句，神情严肃的走进了鸾凤楼。妻子在外头守着马车，焦急等待。大约过了两盏茶的时间，江子成出来了，在他后头紧接着出来的，是莫迟行。
江子成领着莫迟行朝马车后头走去，他叹息一声，浓墨般的眉都皱到了一起，他抬起的手臂都有点微微发抖了，那马车门帘像是有着千斤重，他花尽了所有的力气去掀开它。
“就在这里。”他伸出一只颤抖的手指着车厢内。
莫迟行朝里头一探，只有一个被系紧的麻袋。他跳到车内，抬脚踢了踢那麻袋，里头的东西没有任何反应。他挑了挑眉毛略显怀疑的问江子成：“你确定是活的？”
江子成咬了咬牙，重重的点头。
见他点了头，莫迟行才一把提起那麻袋，扛到自己肩上跳下了马车，他让江子成跟着自己进了鸾凤楼，那妻子则依旧站在外面等候。
此时，解家老板在书房内品着小星刚沏好的一壶茶。他小心的吹了吹杯中的浮叶，抿一口，唇齿之间尽是茶叶的馨香气息，正在他微微一笑的时候，书房的门被推开了，莫迟行扛着麻袋进来，他轻轻的把麻袋往地上一放，吩咐了江子成把门给关上。
“货你验了没？”解家老板面露笑意的问到莫迟行。
“还没，也没动静，轻的跟纸一样，我怕不是好货色。”莫迟行回到。
解家老板听了这话，轻笑一声，说：“既然你觉得不是好货，何必还带上来？这不是白费力气？”
“秦家独子，难道老板就不想看看？”
解家老板低头一笑，把手中的茶杯放下，起身走到麻袋前，眼角瞥了一眼在旁沉默不语的江子成对莫迟行道：“打开我看看。”
“是，老板。”
莫迟行领命，俯身拿出腰间的弯刀迅速的把扣死的绳子割断，一段长发便从麻袋口落了出来，附着着凝结的血迹和土壤，显得凌乱不堪。他把麻袋中的人从地上扶起来，一股令人掩鼻的怪味渐渐散发出来，而眼前这个坐于麻袋中的少年，披头散发，浑身血污，脸上也有被抽打的痕迹，那双眼睛毫无生气，就像是死去了一般。
解家老板冷笑着挑眉看江子成，道：“好歹秦家也算得上是大富之家，而你就是这么对待秦家独子的？”
江子成没有直视解家老板的眼神，只是冷冷的看着坐于地上的肮脏少年，说：“秦家已经姓江了，以后再不会有秦家。”
秦笙听到这里，黯淡的眼珠转了转，看向江子成，眼神中不似恨，却是幽怨至极。他渐渐开启干裂的嘴唇，声音干哑：“我一直觉得，我与你青梅竹马的情分，就算你抢夺秦家基业，你也不会害我太深，到了今天我才看清你……”
“阿笙，别怪我，要怪就怪你不该夺人所爱，若不是你强娶了安雅，也不会落到今天这个下场。”江子成头一撇，再不去看他。
解家老板是看了一场好戏，他心满意足的俯身，一手捏在秦笙的下巴上，左右看了两眼，转身问江子成：“价钱多少？”
“三百两银子。”
这时，解家老板坐回桌案前，端起那杯已经微凉的茶不急不缓的品了一口，含笑道：“美人确是美人，但这脸伤了，不能马上接客，我得倒贴药费，还要请人照料，这么一来一去的，顶多也就值个五十两，看你这么急于出手，我就在加你十两，六十两如何？”
“你……”江子成一听原来的三百两变成六十两，冷哼一声，道：“秦家大少爷就值六十两？说出去也不怕人笑话，你要不买，我另找下家。”他说完气急败坏拽起地上的秦笙就往外拖。
解家老板也不急，对着莫迟行缓缓道：“你放话出去，就说这人是鸾凤楼解怜要定了的，我倒是要看看还有谁敢要。”
“是，老板。”
“你！你不要欺人太甚！”江子成愣在门口，刚要跨出去的脚就这么收了回来，他看着解家老板似笑非笑的脸，心知这桩买卖，是不卖也得卖了。
“怎么？江少爷回心转意了？”解家老板揶揄到，见江子成僵硬着脸不说话，于是朝莫迟行挥挥手，吩咐说：“你带江少爷去下头领钱，顺便把小星叫过来。”
“是。”莫迟行一把拉过江子成，硬扯着他下了楼。
书房只剩下解家老板和那少年，少年站在门口，一动不动，房内一时之间安静极了。片刻之后，解怜才开口问道：“不知秦家少爷是什么名？”
“笙，笙磬之笙。”
解家老板思踌了一会，撩起衣袖提笔在纸上挥动几下，边说：“笙字虽有气势但柔美不足，你既然进了我的楼，就不能再用原名，以后就叫做筝吧。”
他写完，将那张写着筝字的纸放到秦笙的手中，又在他耳边小声说：“过往如烟云，散了就散了，不须挂心重头来过吧。”
秦笙惊诧之际，抬头看他，他却只是笑了笑。
“老板，我进来了。”刚巧这时房门被敲响了，小星说着便进了房。
“你带他下去洗个澡换身干净衣服，再上点药。”
“是。”