金郎从怀中摸出一个桦木哨子，对颜音说道，“你来找我，就在湖边吹这个，我不管在哪都能听到的。”
颜音把那哨子放在嘴边，轻轻一吹，一声凄厉的鹤唳，震得人耳鼓发麻。颜音吓了一跳，定了定神，才自嘲的笑道，“没想到这么大声，吓了我一跳。”
“就是要这么大声，我才能听到啊。”金郎笑道。
“可是这声音跟鹤唳太像了，你能分辨得出么？”
“当然能！这哨子是我做的，也只有我能分辨出它和鹤唳的不同。”金郎的语气，有几分得意。
颜音却隐隐觉得有一丝不祥：据说鹤只有在丧偶的时候，才这样凄厉的鸣叫，而这哨声却比鹤唳还要激越三分……
就这样，冬去春来，最尊贵的王子和最卑贱的下奴，时常相会在这空寂的湖畔，谈画，谈鸟，谈花，也谈大梁……
颜音给金郎带来了文房四宝，金郎却不肯绘制完整的画作，只喜欢在一张纸上，零散的绘上各种鸟、虫、草、花，各种姿态的，各种季节的，送给颜音，作为他绘画的参照。
颜音也给金郎带来了赵国的吃食，素签纱糖、冰雪冷元子、荔枝膏、广芥瓜儿……这些精致的点心小食，也被那些赵国战俘带到了北边。
金郎总是默默的吃着，脸上无喜无悲，说不上喜欢，也说不上不喜欢，但总会吃很多，像是把乡愁一口一口咽下一般。
两个人并排躺在湖堤的斜坡的新草上，望着天空。斜坡的角度刚刚好，人躺在上面，并不吃力，不用抬头就能看到整个水面。
“它们回来了！”颜音指着天上一行雁阵，说道。
“嗯。”金郎不说话，只觑着眼睛看着它们，直到它们栖止在水湄，才怅怅说道，“大部分都不是去年飞来的那些了……十成中有七八成丢了性命，能返回的只有两三成而已，像我们当年一样……若不是连年打仗，或许……它们活下来的会多一些……”
颜音见金郎又想到了被俘北迁之耻，忙岔开话题，“你能分辨出它们每一只吗？”
“是呀，它们和人一样，脸上的花纹，眼睛的大小位置每一只都不同，还有羽毛的颜色和分布。”
颜音啧啧赞叹，“你还真是观察入微，我觉得它们长得都一样，完全分辨不出。”
“不是你分辨不出，而是你没用心去看，他们对于你，就像蝼蚁一般，你不在意，当然也就不用心。世人对鸟的误解，数不胜数，大多数都是因为辨认不出它们的长相的缘故。”
“哦？你说说，都有哪些误解？”
“譬如这鹤，人们都说它们一夫一妻，生死不渝，如果一只死亡，另一只绝不再娶。其实并不全对，一夫一妻是实，但是绝不再娶却并不是真的，有些鹤，丧偶之后会孤独终老，有些则会另觅新欢。只不过当一只死亡的时候，另一只会凄绝的唳叫，十分悲伤，并且数日不离巢穴，人们见了，便以为它坚贞不渝。但这种悲伤，常常是转过年来就淡了……因为人们认不出去年那只鹤的长相，所以会认为它守贞终身……”
颜音突然想起，母亲居住的院落名叫鹤园，父王也经常送母亲一些仙鹤图案的礼物，想必是他们曾有过与仙鹤有关的誓言，可如今父王已经再娶……想到这里，颜音撇了撇嘴角，再坚贞的盟誓，也抵不过岁月，如此而已……
八十四、天涯思旧梦魂中
颜音翻了个身，双手托着下巴，像是下定了决心似的郑重说道，“金郎，我去求皇上给你脱籍，还用你本来的名字。你来做我的侍卫可好？你脸上的疤，我会想办法帮你弄掉。”
金郎也翻了个身，和颜音一模一样的姿势，“皇上不会同意的，所有的皇子，都不可能脱籍。”
“你别管，我去想办法！”
“别……你之前帮过大哥，受过罚，我知道的，不要再为我去触怒皇上。你对我好，我心领了，这样不是挺好吗？除非……你厌烦我了，不想来这里了……”金郎说着，侧过头来，嘴角是一抹促狭的笑。
“怎么会？我只是觉得我们这样厮混在一起，终归是不合规矩的，我心里不安稳，你在我身边，我才好保护你。”
金郎一笑，“我只有做最卑贱的下奴，才不会碍着谁，也不会招人忌恨，才最安稳。”
颜音怔怔想了片刻，觉得金郎的话也有道理，便不再多劝了。
那天是五月节，颜音兴冲冲的提了几只粽子来找金郎。那粽子是南边传过来的做法：糯米淘净用艾叶浸泡一夜，再掺上枣、栗、柿干、银杏、赤豆包成，淡淡的艾香让人闻着就觉得清爽。
但颜音到了湖畔，吹了三声哨子，等了一炷香的时间，却不见金郎的影子。
颜音心中登时毛了，拿起哨子不管不顾的乱吹起来。凄厉的哨声在空寂的湖畔回荡，将水湄栖止的禽鸟，一只接一只的惊起。那些鸟在天上盘旋着，似乎惊疑不定的看着下面那个焦急的踱来踱去的白衣少年。
突然，颜音停了下来，但耳畔似乎还回荡着那哨音，挥之不去……这，多像是失去伴侣的鹤在悲鸣啊……颜音心中的不安，越来越强烈，将一颗心紧紧揪在一起。
“金郎死了。”来人是个皮肤黝黑的虬髯大汉，脸上也烙着奴印。
“金郎死了……”颜音手中的粽子，嗒然落地，埋没在长草之中。
颜音似乎已经无法思考，只呆呆地看着那人的嘴唇一张一合的诉说。
就在初一那天，大皇子颜充带着一干宗室郎君来这里行猎，那天似乎是哪位郎君的生日。一伙人猎了大半天，只打下几只鸟来，都觉得不过瘾。那位过生日的郎君便提出来，说不如找个奴隶猎着玩，便找上了金郎。金郎被他们用马驱赶着，直跑了大半个时辰，最终才精疲力竭，被射死在湖畔，尸身沉入了湖中，始终没有浮上来……
颜音只觉得头晕目眩，几乎站立不稳，身后一双手伸了过来，稳稳扶住了他的肩膀，正是安公公。
颜音跌坐在长草中，怔怔看着湖面，泥塑木雕一般一动不动，已经待了一个多时辰。但心中的情绪却如江河奔涌一般，无止无休的鼓荡着。
这件事，虽然残忍，但大皇兄却不会受到任何惩罚，下奴的命，就是草芥一样，无论被射死，杖死，还是砍杀而死，便是平民也无需抵命，更何况皇子贵族……
颜音只是后悔，那天，如果再多劝几句，劝动金郎答应脱籍就好了，抑或根本就不管脱籍不脱籍，直接把金郎调到自己身边为奴，也就不会发生今天这种事情。那时候，总是想着，自己和金郎平等相交，若让他作为自己的奴仆，实在是玷辱了他……可是跟失去性命想比，这点辱又算得了什么？一念之差，铸成大错，颜音心中又痛又悔，泪水滚滚而落。
又想起初次相见时的金郎，那样呆呆地笑着，小心的啃着胡饼，只要一点点爱和温情，就可以让他忘掉所有的伤，却又固执的坚持着自己必须坚持的东西。
“你为什么总是不落款？”
“亡国之子，哪有颜面落款……”
“可是你画得这么好，就算只是零散的素材，也该署个名字，让后人知道那是你的大作。”
“把我的画融到你的画里就好了。”
颜音清楚的记得金郎说这句话的时候，那一脸憨厚的笑。
“你不能常常来这里看鸟，想不起鸟儿姿态细节的时候，只要看看我给你画的那些画，就能找到参照了。”金郎眯着眼睛，满脸宠溺的表情，倒像是个疼爱幼弟的大哥哥。
“若可以……把我画的最好的那张，和父皇的画，收在一处吧……行吗？”金郎的声音低低的，有些迟疑。
“没问题！我一定办到！”
颜音当然记得自己当初的那句承诺，但却一直没有所有行动。总觉得以后的岁月还很长，彼此还年轻，金郎的画，越画越好，最好的那一张，应该在几十年后才会出现吧？却没想到，以后再也看不到金郎的画了……
第一次，颜音踏入了金郎口中这腌臜污秽之地。
低矮的版筑土坯房，屋顶苫盖着茅草，柳条编的鸟笼鸟舍沿着墙根儿整整齐齐码放成一排，周围是白桦木的栅栏，那木头上的树疤像是一只只眼睛，盯着颜音这位不速之客。
屋里只有一席，一枕，一灶而已，虽然很简陋，但夯平的泥地一尘不染，半点也不腌臜。西首码放着几个很大的柳条箱，很是扎眼。
那虬髯汉子走过去，一一打开了那些箱子。
箱子里满满的，都是羽毛。灰色的雁羽、银蓝色的喜鹊羽，雪白的天鹅羽和鹤羽，当然也少不了翠鸟的翠羽……这些羽毛，都按照颜色，分门别类收拾得整整齐齐。
最后一口箱子几乎是空的，里面只有一件衣服，颜音一眼就认出来了，那是自己当年给金郎的那一件。
颜音走过去，拿起了那件衣服。或许是因为金郎个子长得太快，这件衣服没穿多长时间就小了，所以显得很新，衣带上粗劣的针脚历历在目，那还是阿古的杰作呢……
颜音不禁有些感慨，忽听嗒的一声，从衣服中掉出一样东西。颜音低头去看，见正是那枚琥珀洒金的琉璃……
“三郎君……”
庆伯的呼唤，让颜音从回忆中回过神来，一抹苦笑，凝在脸上。
那些羽毛，全部做成了那件羽衣，被自己穿回了燕京，这康氏龙兴之地，又在那场沙暴之中，化为了灰烬，尘归尘，土归土，也算是……替代金郎落叶归根了吧？这个地方，既不太南，也不太北，不会很冷，也不会很热，那些鸟儿的魂魄，应该也会欢喜的吧？
说起来，金郎和大哥一样，都是沉在湖里，再也没有浮上来……
八十五、清昼香薰草木间
这天是个大晴天，难得的小阳春天气，阳光透过窗纸照进屋内，把整个屋子都蒸得暖洋洋的。
可是颜音却依然拥着被子，手里抱着个盛满水的大瓷瓶，似乎还是瑟缩着，像是寒天里刚从外面进屋，还没暖和过来的样子。
庆伯和颜音相处久了，也发现颜音的身子确实很差，并不像王爷说的，为了逃避从军而装病。但又看不出颜音有什么头疼脑热，发汗泄泻等明显的毛病，只是那么隐忍着，一看就知道不舒服，却又不知道哪里不舒服，问他，他也不说。
“三郎君，你这身子，到底是什么病，说给老奴听听，老奴也好去跟王爷回话儿。”
“父王不是说我是装病么？你就当我装病就是了……”颜音的语气，有些赌气，两片薄薄的嘴唇嘟着。那嘴唇的颜色，是淡淡的粉色，被那身簇新的青缎夹袍衬着，泛着浅浅的紫。那夹袍是刚刚做好的，很厚，显得圆鼓鼓的，颜音穿在身上，倒像是凭空小了几岁。
“王爷可从未这么说过，三郎君你误会王爷了。只是你一直不肯说这病到底是个什么症候，有什么名目，王爷自然摸不着头脑，莫说王爷，就是老奴跟三郎君朝夕相处，心里也糊涂着呢，知道三郎君身子不爽，又不知道怎么不爽，这不是让人干着急么！”
颜音听庆伯说得恳切，也不再别扭了，轻轻吐出两个字，“肾虚。”
“肾虚？”庆伯从未听说过这样的病，完全不得要领，于是又问，“肾虚是个什么症候？哪里不舒服？是头疼？心口疼？还是肚疼？”
“腰疼。”颜音似乎有些不耐烦。
庆伯陪着笑，“三郎君平常也不做手提肩扛的做粗活儿，怎么会腰疼？莫不是骑马打猎的时候伤了？”
颜音无奈一笑，摇了摇头，“我不说，你偏让我说，说了你又不明白……一句话两句话也说不清楚……一个人有多疼，另一个人是完全没法了解的，无论这个人说多少也没法了解，就像……男人永远也不会了解妇人分娩的苦一样……”说完，颜音轻轻叹了口气。
庆伯有些讪讪的，半曲着膝，轻声问道，“今天太阳很好，三郎君要不要去院子里坐坐？老奴忖着，不管什么病，接接地气，晒晒太阳总是好的，强似在这屋里闷着。”
颜音一笑，“这话倒是有理，好，咱们今天就出到院子里画画去！”
于是，当颜启昊踏入院门的时候，看到的就是这样一幅景象。
地上铺着黄蓝相间的夔龙纹地毡，上面置着书案，颜音斜倚在书案后，正在挥毫作画。
案上左角放着香炉，散出的袅袅青烟却比一般的香更浓重些，淡淡的龙脑香和麝香中夹着茶香，颜启昊细嗅之后便了然，因手头没有香，想必是颜音将那小龙团拆散了，权当香料。
案上右角插着一瓶花，其实也并不是花，只是一枝元宝枫，两枝红蓼，一束天门冬而已。黄色的枫叶，紫红的蓼花和鲜红的天门冬果，在一片翠叶的衬托下，煞是好看，只是最平凡的一束草，在颜音手中搭配起来，竟然不输给繁花。颜启昊定睛细看，见那花瓶正是当年那只汝窑的雨过天青小瓶，瓶子很小，显得头重脚轻，但上头这许多枝叶层层叠叠，却能让瓶子稳稳的不倒，是极为难能的，颜启昊虽不懂插花这种闺阁小技，但也知道，这一束花，插得颇有造诣。
地毡前的空地上，撒着一把粟米，引得一群麻雀叽叽喳喳的争相啄食。
颜音左手的手肘撑在桌案上，托着腮，拧着身子，背对着门口，簇新的青缎衣服衬得那一抹新月一样的脸颊，仿佛隐隐发着辉光。
颜音那一头乌黑的长发似乎是刚刚洗过，就那样披散着，在靠近发尾的地方用一幅烂花绡束起，那轻绡幅宽二尺，长度足有丈余，尾端散开来，像是一袭裙，那上面桃红色的落花流水纹样，灼灼逼人眼眸，更衬得那少年清丽动人，雌雄莫辨。
颜启昊看到这情景，不由得又是怒火上窜。原想着把颜音关在这荒凉的小院，磨磨他身上骄奢氵壬逸的性子，却没想到这孩子竟能在几乎一无所有的情形下，依然摆出这样奢靡的排场来。颜启昊越想越怒，大步走了过去。
颜音右手悬腕沉肘，画得很是认真，全然没有察觉有人走近。
“玩物丧志！”颜启昊一把抓起那画纸，三下两下撕碎，丢了一地。那些啄食的麻雀扑棱棱四散逃了，只留下满地画纸上身首异处的雀儿。
颜音吓了一跳，愣在那里，似乎一时没明白发生了什么。
颜启昊飞起一脚，掀翻了桌案，颜音却飞身扑了上去，紧紧把那瓷瓶抓在手里，塞入胸前衣襟。
“让你在这里闭门思过，不是让你在这里变着法儿玩乐的！”颜启昊怒斥。
“我有什么过错？我思了这么多天，也没想明白，请父王明示。”颜音淡淡说道。
“你不尊父命，难道不是过？”
“我不会骑射，怎么从军？父命逼我做我做不到的事情，跟逼我去死有什么分别？”颜音的语气，依然平平淡淡。
“好！你不是不会骑射吗，那我现在就教你！”颜启昊一把抓住颜音的衣襟，就要往马厩那边拖。
衣襟被颜启昊拉扯得散了开来，颜音忙伸手入怀，紧紧抓住那瓷瓶。
“拿出来！”颜启昊低喝。
颜音摇头。
“拿给我！”颜启昊摊开手，提高了声音。