颜启昊点了点头，又问，“是你教他射箭的？”
“是。”
“你这又是何必，明知道是错，却还帮他。”颜启昊一哂。
“你不知道那时候他有多可怜，人生地不熟的，你又对他避而不见。皇上那边，他开过一回口，被训斥了，皇上也不再见他。还有很多风言风语，那些皇室勋贵，皇子郎君们也排斥他，我若不帮他，谁能帮他？看到他那心急如焚的样子，我就仿佛看到了当年的你……虽然那时候，我不知道你做了些什么才保住了我，但我知道，不容易……”安述羽眯着眼睛，娓娓诉说。
颜启昊心中一动，伸手去牵了安述羽的手，不由得回忆起当年的旧事来。
那一年，源国灭了渤海国。
那时候，源国开化未久，依然按照旧例处置渤海宗室战俘：十三岁以上成丁，无论男女，皆枭首示众，十三岁以下孩童，面颊刺字，男子净身，永为官奴。
自己那个时候，只有小五那么大吧？远远的看到了那个粉妆玉琢的小孩儿，以为是画上走下来的娃娃，哭着闹着要他。
“我要那个小孩！他很漂亮，我喜欢他，我想要他陪我！刺了字就不好看了，再也弄不下去！”
那个小孩，正是渤海国十七皇子，安述羽。
可是，那个比自己矮半头，面团一样的小孩儿，竟然冷冷说道，“我宁可死，也不要陪你。”
“为什么？我会对你好的。”当时，自己就是这样圆睁着眼睛，走过去牵住了他的手。
那软软的手向回抽了一下，随即又停住了，僵硬的手指逐渐柔软了起来。
他垂下头，睫毛忽闪忽闪的，轻轻说道，“除非，也不给我妹妹弦羽刺字。”一滴泪，落了下来，正落在自己的手背上。自己的心，就是在那一刻，完全被融化了。
“好！我答应你！”鬼使神差一般，这样一句承诺，就冲口而出。
后来的事情，有些模糊了……自己到底做了些什么，竟然一点也记不清了，只记得自己闹了很久，找父皇，找母妃，找叔王，找三哥……
最终，述羽没有被刺字，但是被净了身。
那时候两个人都太小，完全不明白净身对于一个男人，意味着什么。
很多年后，自己第一次模模糊糊明白了人道的时候，那一瞬间，自己的心，猛地沉落了下去，就像是从万丈高崖上急速落下。
还记得那天自己穿着寝衣，冲到述羽房里，拍着胸脯，郑重承诺，“我的儿子，就是你的儿子！”说完，也不待述羽有所反应，便转身跑走了。因为，怕眼中的泪被他看到，惹他伤心。
当时还在襁褓中的弦羽被自己的亲生母亲，怡德皇贵妃收为养女，在宫中养育。按照源国旧例，后妃的养女多数会被收入后宫或嫁给皇子为姬妾。
弦羽十三岁时，被指给了三哥。内务府怕述羽对弦羽言及身世，便搬出旧列，逼述羽喝下哑药。又是自己和三哥定下计策，换了药，让述羽装哑，保住了他的声音……
三哥夺嫡的时候，那些兄弟在述羽身上打主意，出尽了各种阴谋诡计，不知道试探过多少次，但这个秘密，始终被三个人保守了下来，直到今日……
九十五、干戈满地流言起
“六哥……”见颜启昊久久不做声，安述羽又柔柔地唤了一声。
颜启昊展颜一笑，“我在想我们当年的事。”
“是啊……当年你保住了我，但音儿却没有保住康英……”安述羽一声长叹。
“跟我说说那时候的事吧……这孩子，已经恨上我了，再也不肯跟我交心……”
安述羽摇头，“父子之间，哪有什么恨……只是他最希望你能帮他的时候，你却选择了袖手旁观，他失望了……若是孤儿也罢了，从不曾希望，也不会失望，偏偏他是最信任你的，他不相信你会弃他不顾……他被你伤了心。”
“你怎么也这么看我？你让我怎么办？我不避开他怎么办？谁受得了他的眼泪？你让我怎么帮他？去求皇上放了康英，用更小的皇子替代？康英下面的那个皇子才十三岁，病得只剩下一口气了，你忍心让个病孩子受这种罪？就因为你自己的亲儿子和他哥亲厚？再说康英当年肯和康茂互换身份，本就预备着做牺牲的，你保住他，让他弟弟去死，他能活得心安？他活得不心安，音儿会快活吗？”颜启昊涨红了脸，脖子上的青筋都突了出来。
“六哥！”安述羽的声音，带着些嗔怪，一双玉手，抚上了颜启昊的肩。
好像那双手有魔力似的，颜启昊的情绪，瞬间平复了下来，过了许久，开口说道，“跟我说说当年音儿的那些事儿吧……”
安述羽重重点了点头。
那白衣的小小身影，脚步轻捷，神情端凝的穿行在回廊中，柱子的影子将一明一暗的光投射在他白皙如玉的脸上。
安述羽走在颜音侧面稍稍偏后一点的位置，堪堪能看到他半个脸颊，“这眉眼，不像六哥，也并不十分像盈歌，倒有几分像是六哥的母妃怡德皇贵妃的样子。”
回廊两侧的柳枝飘飘的摆着，像是一袭轻纱的裙。风穿过回廊，带来一丝凉意，也带来了廊下细细碎碎的风言风语。
“你看，你看……这就是益王家的那个？”
“是呀，说是要住在宫里不走了。”
“挺俊俏的哈！”
“这么小，就一肚子花花肠子？”
“你可别乱说……”
“我怎么乱说了？都传开了，谁不知道那康茂就是他放跑的，南赵找了个小丫头使美人计，这小子就中计了。”
“哈哈！我看他倒像是去使美人计的。”
“奈何康茂那小子没中计啊！估计人家不好男色……”
“别乱说！”
“说说怎么了！要不是他，咱们根本不用再去打仗了。”
“是啊，我七叔就是打大梁的时候死的，听说大梁已经被南赵抢回去了，妈的！要不是他，至于再打一次大梁？听说那个城真是铜墙铁壁，真他妈难打！”
“算了，若不打仗，我们挣什么军功去！难道在这里戳一辈子？”
“得了吧！有命享受才叫军功，命没了，什么都没了！”
“哎，又要打仗了，也不知道会不会从我们这里抽人过去。”
“抽是一定的，不抽也有人抢着去，只看去了给什么职官，领多少兵罢了，若是没有施展手脚处，还是不去为好。”
“到了军前，自然有施展手脚的地方，你不会自动请缨吗？”
“那也要手底下有兵才行。”
……
安述羽知道这些都是芜廊下的侍卫。
按照大源旧俗，为确保皇上安全，侍卫一向由远支宗室贵戚或者官员子弟担任，这些人通常做上三五年侍卫，便会外放为官或者军中服役。因他们身份不低，所以言语上也比较放肆。
安述羽苦于口不能言，无法阻止他们，更无法劝慰颜音，心中着急，脚下便不知不觉加快了步伐。谁知道颜音也是如此心意，步子同样越来越快，一双小手紧紧的攥成了拳头，似乎在强自忍耐。两个人一路疾行如风，快步进入了颜音的寝殿。
门砰地一声关上了，室内骤然一暗，阳光被关在了外面，那些风言风语也被关在了外面。
屋里很暗，只听到颜音粗重的喘息声。
过了好一会儿，安述羽的眼睛适应了黑暗，才发觉颜音站在那里，全身不由自主的剧烈抖动。
因为不能出声安慰，安述羽犹豫了一下，便张开双臂轻轻环住了颜音的肩背，却并没有抱实，相聚一线，便停住了，怕颜音反感。
安述羽绛紫色的绮绫广袖垂了下来，像一道屏障，抵挡住外面的流言蜚语。那袖中散出的蜀王御衣香让颜音觉得心头松快，身子便一动不动，只是暗暗想着，这位公公是何等人物，竟也能熏这等好香？
安述羽停了片刻，便轻轻地，试探地搂住了颜音的肩膀。
颜音身子一颤，随即便放松了下来。
两个人都松了一口气，似乎都在等着这一刻。
不知道过了多久，黑暗中，颜音喃喃的声音响起：“都是我的罪孽，是吗？这一场新的战争，还会死很多人，有我们的人，有赵人，有军卒，有平民，也有妇人孩子……这些，都是我的罪孽吧？”
安述羽摇了摇头，双臂愈发的紧紧箍住颜音。
“可我不是故意的，我什么都没做，我只是看见那小女孩溺水湿了衣服，便帮她生火，便是一只小兔子、小鸟溺了水，我也会这么做啊……她要那匕首，我就给了她，我觉得她一个人会怕，有个东西防身总是好的，并不知道她要干什么……她偷走了那迷药，我也全然不知情，怎么能说是我把他们放走的呢？”
“若她来求我放走她，也许我会放，因为她就是个小女孩啊，干不了什么事的……可若是她求我放太子康茂，我绝不会答应的，因为那是背叛自己的国家……我怎么会干那种事？关二爷放走过曹操，那是因为曹操对他有恩，康茂对于我，只是路人罢了。若是太子哥哥……康英要我放他，我会放的，但是我会跟他约定，两国永结盟好，永不再战……”
颜音的声音很轻，带着点儿颤音，幽幽的飘在幽暗的室内。
安述羽轻轻揽住颜音的头颈，让颜音的脸贴在自己身上，像是要把他那些话压回去一样。
颜音仰起头，直视着安述羽的眼睛，“安公公，不管我解释什么，他们都不会听的，对吗？反正如果没有我，康茂就不会跑，一切就都和现在不同了，每个人都会满意……这一切，都是我的错，我真的那么罪孽深重吗？”
安述羽重重在颜音肩上按了一下，便抛开颜音疾步走到桌案前，卷起袖子，开始磨墨。
一行行端秀的行楷，在如飞的笔锋下，渐次蔓生了开来。
“啊！？”颜音的眼睛，一下子张大了，顾不上去看安述羽写了什么，只拉着安述羽的袖子，兴奋的叫道，“安公公！没想到你的字写得这么好！教教我吧，好不好？”
九十六、兴兵射柳祭旌旗
虽然关起门来，就听不到那些刺人的话了，但却不能总关着门，毕竟还有很多人要见，还有很多事要周旋。
此刻，安述羽带着颜音，走在从宗学返回的路上。
那宗学便设在宫禁一隅，是专供宗室、贵戚子弟上学的地方，上午学文，午后习武。适才带颜音过去认认门，还未入学，便感受到了深深的排斥。自颜音来到中都之后，皇上对他极尽宠爱，服饰用度都等同皇子，连称呼也按照皇室的排位，放在了三皇子和四皇子之间，被称为小三郎君。这样一来，不免招人妒忌，从很久以前就在流传的，说颜音是盈歌公主和皇上所生之子的流言，又开始泛滥起来。
适才在宗学，颜音想必是第一次听到这个流言的，几乎按耐不住，差一点跟对方大打出手，此时他的心情仍未平复，胸脯剧烈的起伏着，抿着嘴一言不发。
安述羽拉过颜音的手，用手指在他手心中写下了一个“假”字。
颜音紧紧攥起拳头，“我知道，他们是故意泼我脏水。我师父……也就是惠民署戴提举也说过，我是娘怀胎七月的早产儿，所以身子才这么弱。”
安述羽伸出手来，包裹住颜音的拳头，重重点了点头。
“可是……我不想去宗学，我想学汉字汉书，想跟师父学医……你说，我去跟皇上说，皇上能答应吗？”
安述羽轻轻摇了摇头，又在颜音手心写下了“父皇”两个字。
颜音点点头，“我省得了，以后会注意，不会再说错。”
安述羽欣慰一笑。
“哎……我们从南赵拿过来那么多书，我每一本都想看啊，想有个人来教我……那么多书，就算只看自己喜欢的，也要十几二十年才能学完吧？我可不想浪费时间在骑射上面。宗学的课程，我不喜欢，因为汉学的内容，只占了不到三成……”
见安述羽没有什么表示，颜音又说道，“我去跟父皇说，父皇会不会不高兴呢？会不会觉得我持宠而娇？”
安述羽不知道怎么回答，只是看着颜音。
“唉……这事情我不该问你的，总归是我自己的事，我要自己下决定。”颜音歪着头想了片刻，像是下定了决心似的，“我回去就跟父皇说，父皇要是生气了，打我罚我我都认了，就算最后还是要上宗学，我也一定要把我怎么想的说出来，不然会后悔的。”
安述羽拉过颜音的手，在他手心写了一个“戴”字。
颜音眼睛一亮，“你是说，让师父帮我求情？”
安述羽微笑点头。
“好主意！我回去就去找师父！”
颜音拿定了主意，心情顿时好了起来，脚步也变得欢快轻捷。
转过大安殿，进入宣明门，已然来到了后宫，颜音突然伸出手来，轻轻牵了牵安述羽的衣袖。
安述羽低头看去，却见颜音面色微红，另一只手指着院子角落的茅厕。
安述羽跟颜音相处了这几日，已经清楚颜音的身子极弱，心肾两虚，小水频繁，当下便点了点头。
那茅厕是公用的，不同于寝殿中的恭房，虽然独门独户的隔成数间，但两侧板壁只有一人高，上面是联通的，左右的声音都听得清清楚楚。
“这次誓师还要祭天射柳吗？”
“那是自然，不然祖灵怎么能保佑我们打胜仗？”
“还是用活人献祭？”
“是啊，平常祭天射柳，是射柳枝，赢彩头，军民同乐，可这战前祭天射柳，则是一定要献祭活人的。”
“那这次是谁？”
“自然是那个烁王康英，赵奴之中，以此人身份最为尊贵。”
“可听说他是个跛子，不是有讲究说，跛子、瞎子、聋哑都不能参与祭天吗？”
“那是说这些不全之人不能参与祭天典仪，并不是说不能作为祭品。”
这两个侍卫谈谈讲讲，从茅厕中转出，却不想被一个小孩儿迎面拦住了去路。
“两位请留步，我有两句话要问两位。”颜音微微颌首，不卑不亢，但是语气中还是流露出一丝不易察觉的焦虑。
那两个侍卫一愣，见颜音身穿皇子服饰，也不敢怠慢，忙躬身行礼，口称，“不知小郎君有何吩咐。”
“请问……你们说的那个‘射柳’，到底是做什么？”
那两个侍卫对视了一眼，其中一个微笑解释道，“这射柳是咱们大源旧俗，平常是在五月五日祭天大典之后举行，皇室亲贵，朝廷大员还有我们这些侍卫武官，都可以自愿参加。每个人在校场周围的柳树上，选定一条柳枝，系上一条写着自己名字的绦子，然后在绦子上方，将柳枝削去一小块树皮，然后从远处骑着马去射，要刚好在削去树皮的地方射断柳枝，然后纵马飞奔过去，接住下落的柳枝和羽箭，才算拔得头筹。”
另一个急忙补充，“这不仅需要准头，力气也要拿捏的恰到好处，要让羽箭刚好在射断柳枝之后力尽，才能纵马把柳枝和箭一起抄到手里。选择柳枝也很重要，太粗了自然容易射准，但是却不容易射断，太细了又容易被风吹起，导致失了准头。去年射柳，我便侥幸赢了，披红戴花骑着马绕场一周，那些围观的百姓欢声雷动。不仅皇上赏赐了很多好东西，第二日提亲的媒婆，险些没把我家门槛儿给踩平了！”