“阿弥陀佛。”王妃双手合十，念了一句佛号。
珠儿却圆睁双眼，怒道：“外敌未退，自己伙里便闹了起来，怎么能这样？！就没有人管吗？”
“为首的五个人，昨天晚上便被抓了起来，腰斩在东壁城墙下，皇上也已经下诏，令百姓不得上城守御。并下令有杀敌报国之心的百姓，可以加入道士统御的”六甲营“，统一安排御敌。”
“哎……城中不是还有数万禁军么？怎能让道士登坛拜将？”珠儿又是不屑的语气。
康微摇头苦笑：“一则是皇上笃信道教，真有几分相信靠那些道士的法术，能力挽狂澜，二则是通过这法子，将那些市井豪猾无赖民拘管起来，省得他们四处作乱。今天凌晨还有一伙人闯进了都亭驿中，险些杀了源国使臣。皇上已经派重兵把守都亭驿。相邻的两条街都划为禁区了。”
“他们来打咱们，咱们还要保护他，凭什么？”
“两国交兵，不斩来使。”康微捻着胡须，继续说道，“更何况皇上还存了求和的心思，总要预留地步。”
珠儿一惊：“为什么要求和？源兵虽然骑术精湛，但源国在北方苦寒之地，物产不丰，国力不强，又加上长途奔袭，必定不耐久战，我们就是拖也拖死了他，还可以趁机收复失地，何必要求和？”
“阿弥陀佛。”王妃又念了一句佛号，叹道，“还是求和的好，能不打仗便不打仗，少杀生，便是功德。”
珠儿撅起了朱唇，心中不服，但又不想拂逆母亲，只得一拧身子，说道：“我去让紫笑收拾东西去！”说罢便三步两步走了出去。
康微见珠儿走远，方对王妃说道：“目前外面很乱，皇上给那些方士道人都封了军职，他们各个都领着一营‘六甲营’纵横来去，或上城守御，或穿街入巷搜捕女干细，禁军对他们已经极为不满，已经有了几次小冲突，只怕还会生出大事来。”
“那怎么办？”王妃有些惶然。
“我们一家三口在艮苑，自然是无虞的。你稍后吩咐内院管事的，从今天开始，府中女子，无论老幼，一律不许出府。我也去嘱咐荣儿、荫儿，守好门户。不管外面怎么乱，只要家里不乱，怎样的大难都能顶过去，最怕家里也乱了，那就只能是覆巢之危了。”
王妃怔怔的看着夫君，总觉得他话里有话，似乎暗藏着深意。
四、远眺烽烟自惊心
一辆硕大的独牛箱车，驶出了永安郡王府的大门。
车身长约一丈，编壁，高檐，前后是朱漆的小勾栏，配着靛青的垂帘。便是那拉车的牛，也装饰得光鲜亮丽，额头一朵海碗大的红绒花，一路颤颤巍巍地颠动着。
车前数名仆从，手持银水罐作为前导，随走随洒水，用来抑住扬尘。车后，永安郡王骑在高头大马上，后面簇拥着十几个随从。
看上去和以往的太平景象没有任何不同，根本看不出是坐困愁城。
车里很宽敞，坐着珠儿母女和四个婢女，一点也不显拥挤。
珠儿伸手挑开垂帘，向外望去。
还是和平常有一些不同的。街道上的行人明显少了，路两旁的铺户也有一些上了门板，不再开张。路边的游商、摊贩已经很难看到踪迹。两侧的幽深巷弄中，偶尔会有一队队兵卒，手持军械列队跑过，似乎是在挨家挨户，搜查女干细。
风吹过，悬挂在车檐下的香球气味飘了进来，混着冷冽的风，倒把珠儿呛得一阵咳嗽。
远远的，艮苑之中，万岁山的山体渐渐近了，那上面层层叠叠千奇百巧的太湖石上的孔洞和苔痕也清晰了起来。
珠儿不由得想起，这艮苑，也是当年皇上听了道士的话，为解北方源国的兵危而建造的。说大梁城东北艮位地势低洼，风水不佳，国都容易被敌兵所困。皇上便下令尽迁城东北角居住的百姓，起造苑囿。当时那些百姓不愿迁居，一片鬼哭狼嚎，搞得天怒人怨，便是珠儿身在深闺，也有所耳闻。
后来皇上又从全国征集奇花、异卉、怪石齐聚于此山。山川台榭，不可纪极，奇石森列，悉有名号。松阴、竹径、花圃、石洞、村居、酒肆，莫知其数。又挖土成湖，引汴河水流入。山名万岁山，湖名千秋湖，取得是千秋万岁的好口彩。
这一工程足足进行了五年，劳动征夫数十万，百姓苦不堪言，甚至因此导致各地扯旗造反者此起彼伏。可如今怎样？有了这山，还不是一样，两年间接连两次国都被围，上一次因天时侥幸解围，这一次，却不知道结果会如何？
珠儿想着，不由自主地握住了荷包中的那颗沉甸甸的骨球，像是智珠在握，似乎瞬间有了勇气和力量。
艮苑中，景物依旧。只是来来往往的下人多了许多，倒是平添了几分岁近年根儿的繁华热闹。
珠儿对此地并不陌生，之前历年节令饮宴，夏令避暑，曾多次随父母进入这里。
负责引路的太监是个司苑局奉御，名字叫陈忠辅。
只见他微微弓着腰，略侧着身子，在前面引路，嘴上还不停的对康微道歉：“这会儿园子里人多，照顾不周，还望王爷恕罪。司苑局人手实在是不够用，正在从宫里调人，明儿个一早人手就不那么紧张了。”
康微微微点头，并不答话。
“王爷您慢着点儿，小心脚下。这里花儿匠侍弄花木，还没收拾利落。”
珠儿向路两侧看去，果然有些渣土、竹篾、花锄等物，四处散放着，卵石路上，还有一些湿润的泥土没有清理干净。路的两侧，紧挨着湖畔，是一个个竹篾扎就的青纱帐子，可以隐隐看到里面罩着的花木，还有一些淡淡的草灰和马粪的气味
珠儿不禁皱起了眉头，用帕子掩着鼻子嗔道：“这是什么味儿啊！”
那陈忠辅忙答道：“那是摧花用的，之前年年元宵节艮苑灯会，皇上与民同乐，那些牡丹啊、芍药啊、碧桃啊都能盛放，便是这样催出来的。要等真正的花期，则要拖后两个月呢，可就赶不上元宵节了。
“哦……”珠儿觉得很新鲜，拖长了声音应道。她之前年年正月十五到这里赏花观灯，却从不知道这些花儿都是提前开放的，“那要怎么摧花呢？”
“用这青纱帐子给花儿保暖，再用马粪盖在根上，马粪受到日晒，自然会生出热气来。若半夜天气寒冷，还要在帐子里燃一些稻草，让温度升高，花芽才不至于冻死。就好比给每个花木配了个熏笼。”
“可这熏笼里的香是臭的。”珠儿皱起了鼻子，做了个鬼脸。
“是呀，每年正月十三、十四，都会预先把帐子撤了，马粪清理干净，还要运来河沙盖上一层，再浇上清水，才能去除臭味，才好请各位贵人赏花呢！今天这是突然说让大家进来，还没来得及清理，况且还不知道皇上的意思，因此这摧花的帐子，一时还不便撤掉。”
珠儿点了点头。心中暗想，源国已经大兵压境了，这些宦官居然还在好整以暇的揣测皇上正月十五要不要赏花，难道真就那么笃定这次围城一定会有惊无险吗？
“咱们这是去哪儿？”一直没有出声的康微见一路走来，已经踏上了上山的小径，便开口问道。
陈忠辅忙赔笑道：“这次进园子的人多，之前并不怎么露脸的一些远支宗室也住进来了，下面那些宫苑，都是一处地方挤了两三家，诸多不便的。您这里是皇上特意安排的，住在绛霄楼，又清净又高爽。”
绛霄楼？珠儿知道，那是万岁山半山腰的一处宫苑，金碧间错，地势高峻，如在云表，那宫苑的工艺极为精巧，环着山势而建，半依山壁，半边悬空，看似不大，但里面极为轩敞。整个大梁城的百姓都知道这绛霄楼，因为不管在城里何处，一抬眼，总能看到它。这地方向例是重阳节皇上宴请宗室尊长的所在。似乎从未住宿过人，而且住在这么高的所在，总让人觉得有些别扭。
康微皱着眉头，没有说话。
珠儿歪着头，去看父亲的脸色，恰好看见陈忠辅也在偷眼觑王爷的脸色，视线和珠儿一触，便尴尬一笑，掩饰似的，低了头继续前行。
待一切都安顿好了，珠儿便带着贴身婢女紫笑溜了出来，沿着石级，登上了万岁山的最高处。
其时已经夕阳西下，晕红的光将大梁城点染得安静祥和。冬日里树叶落尽，鳞次栉比的房屋，纵横交错的街巷，显得更为清晰。汴河如淡白色的玉带，蜿蜒穿城而过，河面上，舟船穿梭，桥拱如虹。那里，是自己的家，永安郡王府；那里，是皇宫；那一大片空地，是校场，还有兵卒正在操练，那一小片空地，是马球场，此时空无一人……
因为天将日暮，很多铺户宅邸门口已经燃了灯，街上的行人更稀少了。但南熏门外，却簇拥着层层叠叠的人，那是贴皇榜的所在。
五、烽火彻夜照前殿
珠儿凝目看过去，视线凝聚之处，周围的一切都虚化了，那皇榜上的字便清晰起来，就仿佛那眼睛是一双箭，直射到了皇榜近前，凝在了半空一般。
那皇榜看上去墨迹半干，像是才贴上去的，内容是发动百姓举发造撰传播谣言者，一经查实，斩立决，并重赏举发者。
围在皇榜前的那些人，指指点点，交头接耳，却不知在议论什么。
珠儿心中暗哂，自己有千里眼，却没有顺风耳，不知道这些百姓看到这样的皇榜，心中会怎么想，口中会怎么说。是贪图赏格积极举发？还是噤若寒蝉闭口不谈国事？珠儿想不明白，不知道此时贴出这样的赏格，是会扑灭谣言，还是会酿成更大的动荡，只是暗暗觉得，这种头痛医头脚痛医脚的方法，只怕不会有太好的效果。
“小姐，你都看到什么了，跟我说说。”一旁的紫笑踮着脚尖，引颈张望着，却是什么都看不分明。
珠儿笑道：“你目力不行，便是踮起脚来，又有什么用？”
“是没有什么用，但是不知不觉就这样了。”紫笑也失笑。
“也没什么，就是皇上贴出皇榜来，让百姓举发造谣者……”珠儿说着，用手指着南熏门处，突然不经意一抬眼，却见北壁景龙门后有黑烟腾空而起，一片嘈杂纷芜的低低市声之中，突然混入了一阵杂音，尖锐的、沉闷的、急切的……时不时有闷闷的炸响，似乎还伴着微微的地动。再看过去，东壁的熙宋门、庆曹门等处也有烟火升起。
“小姐……”紫笑也看见了，身子不由自主地贴了过来，微微有些颤抖。
珠儿环顾了一下街市，见那些街头的百姓显然也已经看到了烟火，突然都静止了，只仰头向冒烟突火处张望。像是有一只看不见的手，将时间停止了，让整个大梁城的人都化作了石像，维持着上一刻的姿势，一动不动。那情景，诡异得令人骇然。再回顾艮苑，却见人们都纷纷从各个宫苑中走了出来，也在引颈张望，不少人已经疾步走向万岁山脚。
突然，一阵惊天动地的鼓声响起。犹如闷雷。
鼓声像是解开符咒的那双手，听到鼓声，街市中的百姓一声鼓噪，忙忙地奔逃起来。只见一伙人从西奔到东，正和另一伙从东奔到西的人撞上，略一犹豫，便跟着那伙人复又扭头飞奔。不知道目的，不知道方向，就这样盲目的跑着，像是一大群没头苍蝇。
他们不回家，或许是因为家已经不能给他们安全的依靠，他们也不知道谁能保护他们，只是一味的跟其他人混在一起，似乎这样才觉得安全。最后，他们还是蜂拥到了南熏门前，君为父，民为子，似乎只有那钤着印玺的皇榜，才会让他们感受到君父的保护。渐渐的，南熏门前，里三层外三层，便涌满了百姓。
珠儿被这个景象骇住了，半张着嘴，只是怔怔地看着。
“小姐……”紫笑见珠儿一动不动，用手在她眼前挥了两下。
珠儿这才回过神来，转头看向北壁和东壁的城头，只见一队队兵卒都在向城头集结，衣甲鲜明，队伍齐整，和那些百姓相比，又是一番不同的景象，看上去像是大群的虫蚁，蠕蠕地动。
珠儿不禁有些头晕，闭上了眼睛，微微定了定神，轻声说道：“我们下去吧……”
天已经略略擦黑了，大梁城的万家灯火次第点燃，暮色将那些惶然的、焦躁的、惊惧的身形，渐渐遮掩了起来，把所有的慌乱都掩饰成静谧安详。
主仆二人，逆着那些上山人流，一步步走下了万岁山。
迎面而来的所有人，脸上都布满了惶恐之色。平素在这个艮苑里，公主、皇子、王爷、驸马……都是那样从容优雅，便是行礼，也怕慢了一时，错了半步，惹人耻笑。但此时，已经全然顾不上这些了，只是一注目，一点头，便权当行礼，随即便擦身而过。
可是，上去之后又能怎样呢？不管是上去的人，还是下来的人，心里都明镜似的：源军，开始总攻了。今夜的大梁城，注定无眠。
那一夜，东壁的通津门、熙宋门、庆曹门；南壁的陈州门、惠民门、戴楼门；西壁的新郑门、利泽门、万胜门；北壁的景龙门、顺天门、金耀门。外城十二座城门，尽皆燃起大火。源军四面夹攻，京城七万守军四面迎敌。负责禁卫内城的殿前司神臂营一千五百弓弩手也登城助战。
珠儿从窗中看过去，艮苑中，层层叠叠的灯火，围成了一个圆，那中心，是身被铁铠，步履如飞的皇上和太子，在众人的簇拥下，一路出了这禁苑，沿着天街，直奔城头，去上城督战。
城中，武备库、军器所、外物库、守具所、熟药局……也各有一盏盏灯火，连成一线，蜿蜒行过，直奔各处城头而去。像是生生不息的血脉，将那热血一点点注入了拱卫着大梁的，四壁的城垣。
天上星星点点的，飘起了细碎的雪粒。
“小姐，天冷，关上窗吧，夜深了，也该安置了……纵这么看着，也帮不上半点忙的。”紫笑劝慰道。
珠儿点点头，依言关上了窗，但窗口正对着的那城门的大火，依然映照在窗纸上，似乎将那窗纸也点燃了似的。
“但愿这雪再下大些，能浇熄了这火吧……”珠儿喃喃叹道。
说是安歇，又怎么能睡着？珠儿心中烦乱，还是忍不住披衣起身，推开窗子观看。
子正已过，平日里此时，已是万籁俱寂，但今夜的大梁城，却是灯火通明。一家家一户户，都燃着灯，想必，每盏灯的背后都是忐忑不寐的一家人，都在祈祷着家国平安吧……这样的景象，若掩住耳朵，不去听那阵阵杀伐，倒像是每年正月十五灯会，万民同乐的景象呢！最繁华时，和最危急时，竟然如此的相似……珠儿只觉得像是在做梦，等梦醒了，或许又是冬月岁暮的太平景象？
次日醒来，却没有见到预想中的一地乱琼碎玉。天不太冷，雪也不大，随下随化，地上一片污浊泥泞。
随后几天传来的消息，都像这一地泥泞一般，令人不快。
听说四壁源军箭发如雨，把城墙射得如刺猬一般。
听说源军以巨石为炮，已经摧毁了西北角楼。
听说统制官高施率数千精兵出城迎敌，没有一盏茶的时间便全军覆没。
听说源军的攻城器械准备充足，撞竿、鹅车、洞子、火梯、云梯、编桥等不计其数，且设计精巧，质地坚实，很多式样竟然是赵军闻所未闻，见所未见的。
听说两军死伤的尸体，已经填满了护城河，血肉凝成了坚冰。源军的云梯，便架在那些血肉之躯上。
听说有道士上城作法，却全无效用，反倒是中了源军的石炮，被打成了肉糜……
听说城上守军频发内乱，常有称斩获女干细人头，随手抛下城来，待大梁府衙检视，却都是束发的汉人模样，耳朵上也没有源军必带的金环。