若是从此就这样过下去了，当如何呢。
富贵转成空，前路了无踪。
沈絮良久没有从思绪里回过神来。
临清从田间回来，脸上还沾着泥巴，去后院打水洗脸，看到沈絮蹲在菜地里发呆。
“你在做什么？”
沈絮闻声转过头，看到临清脸上的泥点，先是一怔，继而忍俊不禁，“哈哈。”
“怎么了？”临清不解，往自己身上看看，没哪里破了啊。
沈絮走过来，伸手在他脸上拭去污泥，把手指举到临清面前，笑道：“跟谁家孩子打架了，真是个泥猴儿。”
临清脸上一红，“谁是泥猴了！”
“一脸泥不是泥猴是什么？”
“那是拔草时弄上去的。”临清气恼道。
“拔草？”沈絮这才注意到临清裤腿卷起，一双玉足竟踩在草鞋上，冻得发红，“你怎还下水了？春寒料峭，冻病了怎么办？”
临清因他随口的关心而心头一暖，小声道：“我租了一块地，学着种稻子，自己种的米总比外头买要便宜……”
他见沈絮教书辛苦，这些琐事都未曾同他提过，一个人默默弄好田地又弄好菜地，一句功也不曾邀，若不是沈絮今日休息在家偶然发现，临清怕是不会自己开口。
沈絮好一会儿才从怔愣里回神，心头涌起一股说不清的滋味儿，伸手拉过临清，将人牵到屋里坐下。
临清疑惑地看着他烧水，又亲自端过来给他泡脚。温暖的水让临清由衷叹了口气，沈絮问：“烫吗？凉吗？”
临清傻傻望着他，眼睛有些酸。
这呆子总是这样，大多数时候不懂人心，将人气到极致还一脸无辜，可是偶尔，却也能像现在这般心疼人。
就是这零星难得的温柔，叫他无限贪恋。
他趴在自己腿上，望着水里倒映出的一双盈盈泪目，忽然觉得这样就够了，吃再多苦，能换这呆子偶尔的关心，就值了。
他不祈求沈絮会接纳自己，能够陪在他身边，临清已经满足。
吃过午饭，沈絮打算去看望崔恪。临清捡了几样东西，同他一起出了门。
田间嬉戏的儿童远远看见沈絮，便大声喊：“夫子好！”
沈絮微笑，挥手致意。
又有村人躬身劳作于田间，抬起头对二人打招呼：“沈夫子，小公子。”
绿意渐染，浅浅短短的嫩芽将这群山环绕的村落勾勒得生意盎然，南归的燕子啁啾，划过天际的剪影彷如碧洗幕布上的一抹丹青，举目四望，每一处都仿似浑然天成的山水画，移步换景，目不暇接。
沈絮诗兴大发，禁不住做了一首七言，又非要教临清念书。一路二人一句一合，好一副陌上少年游。
行至崔恪家，崔恪正在院中伤春，见二人来，颔首相迎。
沈絮见过礼，向临清介绍道：“临清，这位是崔先生。”
临清恭敬道：“见过崔先生。”
崔恪今日精神尚可，人也和气了许多，微笑道：“小公子生得秀气，在这乡野吃苦了。”
临清受宠若惊，忙道：“不吃苦不吃苦，这里山清水秀，邻里和睦，临清很喜欢。”见沈絮微扬下巴示意，便将手里的东西送过去，“一些薄礼，不成敬意。”
崔恪笑了笑，“不必如此客气，人来看我就已到了心意。”
这小院虽久未打理，却不失雅致，又处高地，俯瞰而去，整个村子的景色尽收眼底，大有坐拥山水之感。
三人便在院中坐了，崔恪要泡茶，临清接过手，崔恪笑笑，也不同他计较些虚礼。
临清烧好水，泡了三杯清茶，端到院中石桌上。听崔恪与沈絮聊了一会儿诗词，自觉插不进话，便起身四下巡赏，见院里长了杂草，便默不啃声蹲在一边拔草去了。
崔恪远远望一眼临清，对沈絮笑道：“你真得了个宝。”
临清不自矜不自恃，帮崔恪拔草亦不是为了讨好对方，权当顺手之举，这样平易可亲的性格在崔恪看来确实难能可贵。
沈絮品一口茶，叹道：“可惜性子太敏感，自己总把自己逼得无路可走。”
崔恪笑道：“妻妾散尽，他还愿随你，对你真道情真意切。只不过，我从不曾知沈公子也喜南风。”
沈絮赧然道：“此时说来话长，我同他并非断袖之谊，只是阴差阳错，便被村人误会了。攸攸众口，索性随他们传去了。”
崔恪但笑不语。
沈絮道：“先生之前所托之事，墨怀尚无眉目，还请见谅。”
崔恪轻叹一声，“是我强求了，阿册既要走，便会叫所有人都寻不着。沈丹墀如今重罪加身，即算寻到淮册，也不会留下痕迹叫人发现二人踪迹。我病糊涂了，才会苛求你替我寻找一二。”
沈絮道：“既然朝廷还未找到人，想必他们此刻是平安的。只要活着，总有希望再见到，先生莫要伤怀”。
崔恪叹笑，“你说的是。”顿了一顿，又道：“你如今家财散尽，倒也不失为幸事。君心难测，沈家与太极宫的关系千丝万缕，坐拥富贵，却如履薄冰，倒不如离了纷杂来得安心。”
沈絮的目光探向远处，良久才轻声道：“晚生心中尚未平静。”
他以“晚生”自称，即是想请崔恪指点一二。
崔恪看他面露忧伤，温声道：“你年少得志，自有宏图待展，屈居乡野，心中难免不甘。”
沈絮喟叹，眼里爬上一丝迷茫，“从前富贵盈门，仿佛过眼云烟，来这陆山村已有一月有余，可我每一日都似浮于云上，不得落地。我未想过这一世应当如何，可却也……为老死山中自哀甚矣。”
眼波流转，过往的一幕幕如走马灯般从脑海划过，粉饰太平的日子，他不知自己抓住了什么，迷雾重重的将来，他不知自己能抓住什么。
看着临清每日炊米劳作，仿佛已然适应这里的生活，反观自身，却如离群之雁，久久不得低下脖颈。
沈絮心下一片茫然，不知此后将会如何，应当如何。
崔恪拿起茶壶，缓缓往沈絮杯中注水。
“去者日以疏，生者日已亲，虽是感怀生死无常之句，却也不违景时。人生无常，顺应而为方是正理，”
沈絮怔然相望。
崔恪不再多言，将茶杯推至沈絮面前。
沈絮望着清茶悠悠，心里涌起万般感悟，白云苍狗，汲汲营营，人之一生短短数十载，转瞬即逝，去者日以疏，生者日已亲，世事无常，是否该放下过往云烟，珍惜眼前所有，沈絮心中无限茫然。
临清将院里整得差不多，拍拍手站起来，只觉腰酸背痛。取了水洗了手，回到院里，沈絮正与崔恪说着学堂之事。
见临清站在那，崔恪冲他招招手，“好孩子，辛苦你了，过来喝口水。”
临清确也口渴了，过来坐了，沈絮给他倒了杯水，临清喝了，望了望崔恪，不知该说什么。
崔恪见他乖巧可爱，便问他几岁了。
临清答：“十六。”
崔恪又问：“念过什么书？”
临清赧然道：“只学过《千字文》，会念几首诗。”
沈絮插嘴道：“他从前学琴出身，如今也去学堂同学生一起听课。”
崔恪道：“会弹哪些曲子。”
临清一一答了。
崔恪喜道：“我平素亦抚琴一二，正好，你我切磋一番。”说着，便进屋去了琴来。
临清自随沈絮流落乡野，已许久未见到琴，此时见了，仿佛得逢故友，激动不能自已，轻轻摸着那丝弦，颤声道：“我真可以弾？”
崔恪点头，“弹罢，许久未有同好，今日便听你抚琴一曲，聊慰寂寞。”
临清眼中闪着盈盈泪光，既为可以重抚丝弦，又为过往种种感慨不已，将那七弦小心移到自己这侧，郑重道：“临清献丑了。”
抬手轻抚，华音乍生。
如细雨沙沙，如泉流淙淙，时而缠绵悲切，时而灵动飘逸，将要冲上高峰，却又乘云远去，将要俯至低谷，却又峰回路转，如歌如诉如泣如吟。临清修长的十指如轻纱曼妙，拨弦弄调之际，余音袅袅，绕空不散。
沈絮一眨不眨地望着眼前这个清秀如玉的少年，记忆里某个熟悉的片段笼在这乐声之下，将要突破，还又消散。仿佛许久之前，他曾听过这样美妙的音乐。
那时暑气蒸腾，荷花灿烂，灼日绵绵之下，有谁手拨轻弦，与那偶至的凉风一道，吹散燥热，吹入他的心。
第二十章
一曲毕，崔恪鼓掌喝彩，沈絮犹自身处梦中。
临清颔首，无限爱怜地摸了摸琴身，才轻声道：“献丑了。”
崔恪道：“小公子年纪小，琴艺却十分了得，可惜了。”
临清摇头，将琴还给崔恪，“先生来一曲罢。”
崔恪一笑，弹了一首《上邪》，临清赞道：“先生才是真绝技，临清班门弄斧了。”
崔恪放下琴，解下腰间一枚玉佩，拉过临清的手，放到上面，“我见你分外投缘，这枚玉佩你收着，算作知音之礼。”
临清不敢要，忙推却道：“不可不可，怎敢要先生割爱。”
“并非什么贵重物什，你我投缘，且收下罢。”
沈絮亦道：“先生给你，你便收着罢。”
临清只得受了，小心端详那玉佩，只见上面刻了一条小蛇，却又隐隐藏着两双爪子，似龙而无角，姿态傲然，却困于河底。
沈絮脸上闪过一丝诧异，随即恢复如常。临清尚未看出其中奥妙，只觉玉佩轻巧可爱，色泽剔透，好不稀罕。
崔恪望着临清仔细琢磨的样子，淡然一笑，道：“沈公子，前尘已逝，不如惜取眼前。”
沈絮微怔，惭愧道：“晚生受教了。”
告别崔恪，回家的路上，临清小心捧着崔恪赠的玉佩，一会儿举到阳光底下看，一会儿又拿到唇边呵气擦拭，沈絮见他那宝贝模样，不由失笑，“收好罢，莫一会儿失手跌碎了。”
临清恼怒地瞪他一眼，悻悻把玉佩收进怀里。
先是琴晚送的帕子，如今又得了崔先生的玉佩，少年心性的临清因得了礼物而心情大好，一路小声哼着方才弹过的曲调，脚步也随之轻盈，一蹦一跳的，沈絮在后头看着，只觉前头走着是一只雪白的兔精，茕茕可爱。
这一天过得倒也和睦，然而临睡前还是斗了一次嘴。
原因是沈絮又惦记起他将临清从张家讨回来这件事。
沈絮：“奇怪，奇怪……”
临清：“哪里奇怪？”
沈絮：“张兄养的琴师我都认得，怎会没见过你？”
临清：“……你认得哪个？”
沈絮掰手指给他数，“临兰，临梦，临嬛，临芸……”
临清黑着脸，“临兰、临梦是我师姐，临嬛、临芸是我师妹，你根本只是耽于美色！”
沈絮摸摸鼻子，企图为自己挣回些颜面，“我听你弹琴还是很耳熟的，和你师姐师妹差不离。”见临清要发飙，又补道：“你比她们弹得好！”
过了一会儿，沈絮又不甘心地问：“可我从前未见你登台演奏过啊？”
潜台词是，我未见过你，如何就指了你做外宠。
临清强压怒气，翻身朝里，留个背影给他，“记不得就算了。”
沈絮犹自纳闷，临清却是被勾起往事。
哪里没见过，未学成时，坐在师姐身后，帘绡情动，一群纨绔里便数此人最耀眼。学成登台初献艺，便是炎夏时节，水榭阁台，一个枕水而歌，一个临窗而饮，不经意的眼眸对视，便叫他手尖微颤，险些弹错音符。待到一曲毕，那管事拉住自己，指着十几尺之外，湖面另一侧掷了酒杯诗兴大发挥笔而书的白衣公子，附耳轻言，自此便许终生。
只是这些，如今只余了他一人空叹唏嘘，始作俑者却忘得一干二净。
所以恼怒沈絮不断问及当年事。
他也想问，为何讨了我，又不要我。
背后的沈絮喃喃着，坠入梦乡，临清心口苦涩，恨这呆子无故撩人伤心，又作出一副无辜模样。
临清的怨气体现在第二日的早饭上。
沈絮望着桌上简单的一碗白粥，不相信地问：“这是早饭？”
“嗯。”临清吃着面条，眼皮都懒得抬。哦，忘了说，临清给自己做的早饭是香喷喷的面条，还卧了一个鸡蛋。
沈絮的目光转为直直盯着临清的碗里，吞了口口水，“你……”
临清干净利落地喝完最后一口汤，将煎蛋塞进嘴里，端着碗去厨房洗了。
沈絮目瞪口呆。
为什么？为什么？他又哪里做错了？
相处了一段时间，沈絮对临清的脾气摸了个大概，这小公子如若生气，从来不会摆上台面明讲，只会通过一些小细节来表示不满，比如不给他做好吃的。
沈絮摇头苦笑，认命地喝了那碗白粥，拿了行头去学堂上课。
临清从厨房的窗口偷偷瞥见他远去的身影，有点懊悔自己是不是过分了，但又想起昨夜自己辗转反侧而那呆子却熟睡得只差打呼了，又跺脚咬牙道活该。
一碗粥比不得面条饱腹，才一个时辰不到，沈絮就肚中空空，饿得打鼓了。
让学生自己背书，沈絮摸着肚子坐在讲台后，对临清那类似恶作剧的的报复行为哭笑不得。
正想着，却看到临清来了，提着个篮子站在院里冲他招手，不过脸色很臭。
沈絮起身过去，临清把手中的篮子没好气地往他一推，也不说话，愤愤瞪着他。
沈絮揭开上面的布，里面装的是馒头和小菜，还有一盘煎蛋。
沈絮笑了，嘴硬心软，总是小儿家的心态，让人头疼，却又显得可爱。
“谢谢。”沈絮道。
临清别过头，“哼，我是要去镇里，才提前给你把午饭送来。”
沈絮好笑，真真口不对心
“你去镇里做什么？”
“买衣服，”临清道，“天气暖了，你我都没有春衫可穿。整日穿冬袄，叫人笑话。”
沈絮道：“路上小心，早些回来。”
“要你管。”临清气哼哼的，“我又不是三岁小孩。”
还同自己置气呢，沈絮无奈，不知这气从何起，又如何才算消了。
临清先回家拿了银两，而后便往镇里去了。
南风虽还微凉，却也不适合再裹着一身袄子，沈絮又是先生，总得穿得体面些，不然叫学生看笑话了。
走了半个时辰，便到了陆山镇，临清熟门熟路地去衣铺替沈絮买了两件成衣，又到布铺扯了几尺粗布，预备回去后请琴晚教自己裁衣。他不必教书，穿得差些也无妨。
要往回走时，看到巷口有人在卖兔子，临清只望了一眼，就挪不开步子。
那绒绒的小兔子抱成一团，窝在草垫上瑟瑟发抖，每一个都像极了刚去不久的絮儿。
临清蹲到竹笼前，盯着那一窝兔仔，眼睛里透着喜爱与疼惜。
卖兔子的男子见他这样看着，便问：“小公子带一只回去？”
临清抿了抿嘴，小声问：“多少一只。”
男子伸出手比了个八字，“八文钱。这是我自己打的，别处可没这么便宜。”
临清有些动心，自从絮儿死后，他举凡看到白白绒绒的东西都触目感伤，眼下看到一窝兔子，不免想要抱一只回去弥补先前的遗憾。况且八文钱着实不贵，只是他这回出来带的钱刚够买衣服和布料，身上只剩了两个铜板。