沈絮见临清久不做声，小心翼翼道：“你怎了？还在生气么……”
临清勾了勾嘴角，扯出一个再平常不过的笑脸，轻声道：“没有。”顿了顿，又道：“我知道了。”
沈絮先是一愣，后又舒了口气，料想自己的解释临清听进去了也接受了。心下坦然不少，动作也不那么僵硬了，拍着胸脯道：“呼，知道就好，知道就好。”
他原以为小公子会生气生得久一点，或者因为他梦着别人却在他身上找安慰而同他置气，没想到这回这样好劝，才说了几句，小公子脸上神色就缓了下来。
到底相处了一段时日，彼此都熟络了，也就没有开始那样斤斤计较了。
沈絮由衷地感到宽慰，故而没有注意临清藏在笑容后的，眼眸里深深的哀伤。
临清挎着篮子又走了，经过院子时，王子骞正吃完午饭回来，一看到临清，就扑腾腾跑过来，拉着他的衣袖道：“哥哥你同我们玩。”
临清拍拍他的脸，“我今日有事，你们自己玩罢。”
“哥哥，你好多天没同我们玩了。” 王子骞颇是委屈。
临清心里难过得厉害，从一出屋子里，就再也装不来笑脸，郁郁道：“下次罢，下次同你们玩。”
王子骞看他慢慢走远，歪着脑袋，不解地自言自语道：“哥哥怎么了？”
一转头，看到白萧萧也吃完饭回来了，便立马朝他奔过去，把临清抛诸脑后，“萧萧我们来比赛丢石子！”
临清回到家，把碗碟洗了，心里还是有些难过，便提着小花锄往地里去。
那方小田地还是没什么动静，播下去的种子好像重新冬眠了一般，光秃秃的水田里只有几株新长的杂草。
临清挽了裤脚，下到田地拔草松土，凉意仍盛的泥水冻得他微微哆嗦，临清每弯一下腰就同自己说一句，莫再奢求了，奢求只会平添伤心。
弄了好一会儿，临清有些累了，就着田里的水略略洗了手，便坐到田边休息。他掏出随身带的旧帕子，沾着水把脚上的污泥洗掉，洗到一半时，忽然听到马蹄声近，那马上的人远远“咦”了一声，便堪堪停下，奇道：“小公子？”
临清望去，惊讶道：“周大哥？”
周勉一笑，从马上翻身下来，牵着马走过来，道：“你在做什么？”
临清想起自己还光着脚，不由面上一红，胡乱将脚往鞋子里一套，站起身不好意思道：“我在种地。”
周勉随他手指的方向看，笑道：“怎在路边种地？不知道的还当是小水塘，小心别人踩坏了。”
“我从前没种过地，怕种坏了，所以先拿这里试一试。”临清道，“周大哥你怎会来这里？”
“我替大人送公文给乡长。”周勉简略道，又看临清一身泥污，道：“怎穿白衣来耕地？”
临清赧然道：“我……没有其他衣服……”
“上回不是买了布回去做？”
第一次见周勉，临清手里确实抱的给自己的布，因为白布便宜，所以买的白色。第二次则是给沈絮买的，湖绿的料子，周勉说的自是第二次看到的那匹绿布。
一想到那呆子，临清的脸色不禁黯淡下来，轻声道：“给我家……公子做的。”
周勉闻言，深深望了他一眼。
“我赶着去送公文，送完了再同你说话罢。”周勉道。
临清点点头，“周大哥送完公文，来我家喝杯茶再回去罢，柳大哥谋到师爷的活计，全赖周大哥出力。”
周勉不愿得他这样感谢，只问了他家地址，便重上马往乡长那去了。
临清看他走了，也赶忙收拾了往家去。打水洗干净手和腿，换了身干净衣服，刚把水烧好，周勉就来了。
临清把他迎进屋，替他泡了茶。
周勉四下打量，似对简陋的木屋不甚满意，倒也没说出口，只觉得临清为全主仆之宜，着实过得委屈。
“你家公子呢？”
“去学堂教书了。”临清从厨房端了些糕点出来，还是柳玉郎从县老爷那里得来的，送了一半给他和沈絮。
周勉一见便知道糕点从哪里来的，越发觉得临清的境况着实让人唏嘘。周勉虽非大富大贵，但吃穿不愁，因着对临清的几分好感，不由对他拮据度日生了几丝同情。
“家里没什么好东西，让周大哥笑话了。”临清不好意思地笑笑。
周勉捏了块糕点丢进嘴里，一派随意坦荡。
“柳大哥在县衙里，可还合县老爷欢喜？”临清问。
“岂止欢喜，简直欢喜得不得了。”周勉道，“柳公子学富五车，审案时每每旁征博引，为人又谦卑有礼，颇得县老爷欢欣。县老爷的女儿，也就是我那表妹，对他也喜欢得不得了，求着我舅舅出面做媒，成全一段良缘呢。”
临清一听便慌了，“怎会这样？”
周勉不解，不知他听了这等好事为何不喜反忧，“如何了？”
不敢说柳玉郎和琴晚之事，只能含糊道：“柳大哥他，他有心上人了。”
“哦，那可惜了，我回去便同表妹说清楚，莫叫柳公子为难。”
“谢谢你，周大哥。”临清道，想到先前因为乡长家的王小姐，琴晚同柳玉郎闹得要分家，若知道柳玉郎又惹了县老爷千金的青睐，怕更要生气，便又补上一句，“拜托你了。”
周勉又问他最近好不好，临清的低落都写在脸上，但还是点头说好。周勉以为他为生活所困，没有点破，只点了点头。
“你同你家公子若有任何难处，都可找我商量。”周勉道。
临清挽了下头发，不好意思地低下头，“谢谢你，周大哥，让你，让你见笑了。”
周勉摆手，“人都有落魄的时候，左右不要失了信心，总有再好起来的一天。”
临清点点头，很感激他这样照顾自己。
“你对你家公子这样情深义重，想必跟了他很久了。”
临清不知该如何回答，他与沈絮的关系，一直没有同周勉说实话，本就心中有愧，更怕他问起其中细节，自己编不出谎话也不愿编谎话。
“嗯……”他含糊地答道。
周勉见他为难，以为其中有什么难言之隐，便不再问了，闲聊了一会儿，便起身告辞。
临清挽留道：“吃过晚饭再走罢。”
周勉道：“下次罢，我还得回县衙复命。”
临清将周勉送出院门，看他驾马离去，心里那口郁气稍稍散了些。难过时，有人陪着说说话总是好的，况且周勉又这样关心自己，临清心里涌起一股暖意，很感激这个朋友的关怀。
他站在院子发了好一阵的呆，看到沈絮远远回来了，心里微微一震，自己劝慰了一番，才换上微笑走几步迎上去，“放学了。”
沈絮“嗯”了一声，与他并肩往屋里走。
“方才看到个差大人骑马经过，村里发生什么事了吗？”
“没什么事，不过来送公文的，就是介绍柳大哥去县衙做事的那位，还来家里喝了杯茶。”
“哦，与你很熟？我还奇怪怎平白无故就介绍柳兄去做师爷了。”
“上回买布时认识的，我被人偷了钱，周大人替我追回来的。”
沈絮紧张道：“你被偷了钱？何时的事？怎没听你提起过？”
临清看他一眼，没有回答，丢下沈絮独自往厨房做饭去了。
左右你也不关心，我又何必……何必事事都说与你听呢。
第二十四章
沈絮吃饭时还在追问临清遭遇偷儿的事，他倒不是为了丢不丢钱，纯粹是担心临清的安危，虽然人现在好好地坐在这，但迟来的后怕叫人挠心得慌。
临清不理他，兀自吃自己的饭。沈絮见他不理会自己，又是一阵好猜，小公子怎的又生气了？
缠到后来，临清被他问烦了，忍不住将事情说了。沈絮听了直拍胸脯，道：“还好那贼人只抢钱不伤人，你没事就好。”
临清本有意冷淡他，听他这样关心自己，心肠又软了下来，面上也跟着不那样冷冰了。
沈絮道：“你那样喜欢兔子？”
临清撇嘴，心道你总不与我坦诚相见，我不养只兔仔解闷又能如何，嘴上却淡淡道：“看着可爱罢了。”
沈絮了然地点头，露出一副若有所思的模样，倒没再说话了。
因为被偷儿的事分去了注意力，今日早上的尴尬事倒也没再被想起，加之两人都刻意避过此事，于是便同没发生过一般，只照常熄灯就寝。
但沈絮到底心中发虚，僵直地躺在床上，心里默念佛经清心净欲，怕自己再做春梦轻薄了临清。
临清也尽量贴着墙壁睡着，心里委屈却也只能囫囵吞下。
然而两人谁都睡不着，各怀心思睁眼到天明。早上互相一看，皆知昨晚对方失眠，嘴上不说，心里却知为哪般。
于是再到睡觉时候，临清将两床被子分开来，扔了一床给沈絮，自己睡了另一床。沈絮抱着被子，犹疑地看向他。
临清道：“天气暖了，无需再盖两床。”
拿天气做借口，自是给沈絮面子，沈絮面上微红，尴尬地点点头，“说的也是。”
分被而睡，临清自然不舍，无奈各怀心思，实属不得已为之。
过了几日，琴晚过来串门，刚一坐下，就捧着茶叹气，“唉，我又不想同他过了。”
临清正蹲在院里锄地，闻言手中一顿，“怎么了？”
“他又收到帕子了，”琴晚喟叹，满脸无奈，“这回收的帕子比上次还好看，他总是能勾得小姐芳心动，唉，我现在看到都当做没看到了，横竖吃味不过来，散了算了。”
临清本以为两人又吵架了，但听琴晚语气平平，知他只是随口说说，也就放下心来，重新锄地，“柳大哥才貌兼备，是个姑娘看到他都要多看一眼，你要不同他过，小心他立时就另找一个，到时你可别哭。”
琴晚有气无力的，“找吧找吧，成天提心吊胆的，索性送给别人算了。”
临清笑道：“你就只敢说说，真要散了，看你还这样说不说。”
琴晚叹气，发了一会儿呆，又问临清：“你呢，不是说要给那呆子做衣服么，也不见你过来找我裁衣。”
提到沈絮，临清脸上就黯淡了几分，小花锄定在土里，人沉默了。
琴晚一见他露出这副表情，便知又从沈絮那里受了委屈，放下茶杯起身走过去，蹲在临清身边温声道：“你怎偏喜欢上这样一个冤家。”
临清摇摇头，“我也不知道。”
琴晚安慰道：“算了，你又不知他不识风趣，何必同他计较，徒惹自己伤心。”
临清撇嘴，只默默挖着脚下的地。
两人并肩做了一会儿农活，却听到外头传来沈絮欢快的声音：“临清，你看我带了什么回来？”
“什么？”临清站起身来。
沈絮走进院里，看到琴晚也在，于是冲他笑了笑，“琴晚过来玩了。”
“沈大哥好。”琴晚道，当着沈絮的面，他还是很给面子称一声“沈大哥”，私下同临清咬耳朵时，两人都是一口一个“呆子”，可怜沈絮毫不知情，还以为琴晚乖巧知礼，浑然不似勾栏院里出来的。
沈絮双手背在身后，一脸笑意，临清不由问：“你手里拿着什么？”
“你猜。”
临清想了想，道：“猜不着，拿出来罢。”
沈絮道：“再猜猜，你最喜欢的。”
临清面露疑惑，仍是想不到沈絮手里到底是什么。
沈絮忽然“呀”了一身，那小兔子猛然发力挣脱他的控制，落到地上，撒开脚丫子逃跑了。
沈絮连忙去捉，临清同琴晚反应过来后也赶紧帮忙，三人围着院子赶了半天才把兔子捉住。临清把兔子抱在怀里，又惊喜又意外，“送给我的？”
捉兔子跑得沈絮累惨了，喘着气道：“喜欢么？”
自是喜欢，不然面上的欢喜怎会掩也掩不住？
临清心中感动，联想到这呆子往日的作风，不禁问：“你怎突然送我兔子，你不是不喜欢养么？”
沈絮喘顺了气，笑道：“我看你那样喜欢，为了只兔子差点叫贼人伤了，正巧有学生家里做猎户为生，便叫他若是猎到了便留一只卖于我。”
临清怔怔望着他，一时什么话也说不出。
说他有心罢，却又无心，说他无心罢，却又于无意处还有心。
叫人好生放不下。
琴晚见临清脸上飞起两朵红晕，心里摇头叹气，总算明白临清患得患失的缘由了。
“兔子捉着了，我也该回去做饭了，玉郎该回了。”琴晚道。
临清把人送出院外，抱着兔子宝贝得半天不愿撒手。沈絮见他总算露了笑脸，才松了一口气。
送临清兔子，一则是听说他在镇上的遭遇，不免为自己疏忽对方心思而歉疚，二则是着实想弥补前几日自己轻薄了对方的错。临清在他眼里还是个十六岁的小孩，他平素不惯与晚辈相处，只能想到靠送东西来赔罪。
不过好在送对了，光看临清脸上的笑意就知道他有多喜欢这只兔子。
沈絮悬着的心总算落了地，同临清一道把兔子的窝收拾出来，又找了根绳子暂时拴住兔子的腿，免得它到处乱跑，等养熟认窝了再解开。
吃饭时，临清的眼睛都定在兔子身上舍不得挪开，重得了一只，还是沈絮送的，他心里不晓得多高兴。
于是这晚，临清又翻出那匹本要给沈絮做衣服的布，喜滋滋地坐在灯下开始裁衣。
沈絮躺在床上，看着他认认真真地缝啊剪的，心里涌上一股难言的奇异感受。悠悠烛火轻轻摇曳，映得临清脸上一派柔和，沈絮看着，觉得心头也暖化了。他忽然觉得，即算回不去沈府，眼下这一灯一人一针一线，似乎也不错。
他被自己这个念头惊了一下，短暂的失神后，他垂下眼眸，轻笑了笑。
人是贪于安逸的，若求而不得，便会转而着眼现下。
所谓将就，不过是因自己累了，不愿再为飘渺的将来跋涉。
他不知道自己有一日会不会也将就了，这一日会是何日，那一日的自己会否悲痛。
只是眼前这一幕太过温馨，温馨到他不愿再去思考那些复杂的事情，只想伴着这一室幽光坠入梦乡。
临清再去学堂送饭时，不敢再把兔子扔家里，便带着一起去了。
垂髫少儿都凑过来看他的兔子，各个伸手摸着兔子绒绒的毛，家里养了的还是围过来看，因着临清养的所以觉得格外新鲜。
王子骞问：“它叫什么名字？”
临清看一眼正在屋里休息的沈絮，小声道：“叫絮儿。”
沈絮好心帮他想了许多名字，但临清心里还是最属意原先那个，于是背着沈絮给兔子定了名字，天天训着兔子认名。
“絮儿。”王子骞念了一遍，道：“是夫子的那个絮吗？”
临清连忙道：“嘘，千万别告诉夫子，他要生气的。”
这话只是吓唬小孩子，沈絮即算知道，也只会可怜巴巴地求他换个名字。临清担心的，是怕沈絮因为和只兔子同名而在学生面前失了威严。
“哦。”王子骞乖乖点头，“放心吧哥哥，我不告诉夫子。”