沈絮坐在院里默默想着，想到眼眶微酸。
此刻，他才仿佛扮回了应有的角色，一朝繁华尽，天涯沦落人，孑然一身，孤苦飘零。
无边的寂寥铺天盖地般淹没了他，灼灼烈日之下，他却感觉不到一丝暖意。
有人在前院唤着他的名字，“夫子，夫子。”
沈絮略略收拾情绪，穿过堂屋，看到王潸然与王子骞站在院门外。
“王姑娘，子骞。”沈絮打开柴扉门。
王子骞忽然扑通一声双膝跪地，重重磕了三个头，朗声道：“子骞此番乡试得中解元，乃夫子教导之功，子骞拜谢尊师。”
一番话铿锵有力，震得沈絮半晌才回神。
“放榜了？你中了解元？”沈絮喜不自禁，一把把王子骞扶起来搂入怀中，“太好了！”
待到恢复平静，王子骞将自己的打算告诉了沈絮。
“张澜愿意助你上京求学？”沈絮诧异道。
王子骞点头，“子骞预备应之。”
沈絮抬眼看王潸然，王潸然轻轻点了点头，沈絮便知这背后牵扯的利已同王子骞说过了，如今做了决定，已是经过深思熟虑后的结果。
沈絮颔首道：“你既决定了，便好好准备来年的春闱。夫子才学有限，只能教到这里了，往后的路你要自己走了。”
王子骞眼眶一热，膝跪于地，再拜道：“夫子之恩，子骞永记于心。”
沈絮心头也是汹涌万千，他扶起王子骞，眼眶亦红了。
“王姑娘如何打算？”
王潸然垂下眼眸，黯然道：“长安远去千里，我放心不下，打算和子骞一起上京。”
这便算是要作别了，前路未卜，或许此去再无相见。
沈絮心里不免泛起一丝别离之愁，凝眸许久，才缓缓道：“一路珍重。”
王潸然快速抹掉一点眼泪，将胸中万千波澜全然压进再也不会放出来的角落，轻声道：“夫子亦珍重。”
至此，妾心茫茫，再无见天日。
第五十四章
“手当弓起，用力在指，力出在腕，臂不可懈怠。”
后院，临清正指导刘婉婉弹琴。
几日相处后，临清对刘婉婉的印象大有改观，琴晚身为当事人，必然被妒忌蒙眼，看她哪一处都不顺眼，但临清与她交心之后，却发现这只是位心思单纯稍显蛮娇的少女。
刘婉婉如今对临清恭敬有加，但凡临清说的话都奉若圭臬，学琴的时候勤于修艺，闲暇时候更愿意缠着临清说话，俨然将他视为春闺情怀的最佳倾诉对象。
看着自家女儿一改顽劣骄横的性子，终于有了点女儿家的姿态，县令刘道茂对临清感激得不得了，几次三番提出让他多留一段时日，如果愿意成为入幕之宾最好不过。
临清心头尚存犹疑，一时并没有直接应下。
他需要时日去淡忘，或者劝自己淡忘。
刘婉婉接连弹错几个音，显然今日心不在此。
临清放下琴，看了她一眼。
刘婉婉立刻赧然道：“我再弹过。”
临清道：“心既不静，再弹过亦白费功夫。”
刘婉婉心虚地低下头，嗫嚅道：“婉婉错了，表哥说今日解元郎要来县衙拜谢，我实在好奇，一时静不下心来学琴。”
“解元郎？”临清微怔，乡试放榜了？不知王子骞考中与否，自己送他赴考，回来后倒忘了这件事。
刘婉婉兴奋道：“正是解元郎！表哥说是个十二岁的小儿考中了，真是天大的喜事，陆山镇十几年没出过举人了，一出便是个解元，真真威风！”
临清心下一颤，子骞考中了！
他急忙站起身来，“解元郎几时过来？”
“早就来了，此刻在书房与我爹说话呢，先生也想瞻仰一番解元的风姿么，走走，我带你去。”
不由分说，刘婉婉便扯着临清的衣袖跑了。
显然从前就没少做这偷窥之事，刘婉婉带着临清熟门熟路溜进刘道茂的院子，溜到书房的窗沿下，两个人并排蹲着，耳朵贴在墙上，仔细听里面的声音。
临清：“……”
里面传来刘道茂夸赞王子骞的话语，而后是王子骞稚嫩的声音说着大抵是被谁教过的应答之词，一唱一和，倒像是在唱戏。
临清心里激动不已，心想那三日子骞没有白受苦，那样一个睡着了还喃喃叫娘的幼小孩童，竟真一跃成了人中龙凤。
一会儿等子骞出来，自己定要好生同他道贺一番。
这样想着，便听到刘道茂道：“沈夫子一番心血没有白费，不知日后有何打算。”
熟悉的声音缓缓传进耳中。
“墨怀侥幸，自知才尽于此，子骞不日将赴京求学，墨怀与他的师生之缘，便止于陆山村的学堂了。”
临清怔在原地，那声音彷如绕骨柔、千斤坠，他竟连移动一根手指的力气也没有，眼中悄然酸涩。
刘道茂沉吟良久，方重笑道：“夫子自谦了。”
窗外的刘婉婉已是等不及想看看这位小解元的身姿，小声嘀咕：“怎么说这么久啊，绕来绕去像猜谜似的，一点意思都没有。”
临清心里却明白，刘道茂是对沈絮有所顾忌。削为平民，却未必做得成平民，惜才之心，也会被视作谋逆之举。沈絮甘愿承受误解，是自身风骨使然，然而临清却忍不住小心眼地想，这其中又有几分是为了红袖之故呢。
他不想再听了，不愿任由自己妄加揣测，既然止不了自己的心，那便眼不见为净。
起身要走，门却忽然开了。
刘婉婉“呀”的一声站起来，拉了临清就要跑。
刘道茂瞥见了自家女儿落跑的身影，不由怒道：“站住！回来！成何体统！”
刘婉婉偷偷扮了个鬼脸，意思是完蛋了，她讪讪转过身，走过来心虚地叫了一声“爹”。
“请个先生教你学琴，你不好好练琴，跑到这里做什么？”
刘婉婉索性抬起一张笑脸，“来看小解元郎啊！”她东望西望，目光落到王子骞身上，立刻“呀”了一声，“这就是今年新中的解元郎啊，长得真可爱，几岁了？”
说着，还伸手摸了摸他的头。
“放肆！”刘道茂喝道，“怎可对解元如此不敬！”
刘婉婉一心只觉得这小娃娃粉雕玉琢的，十分讨人喜欢，一时竟忘了应有的礼仪，连忙收回手，吐了吐舌头，道“小公子冒犯了。”
王子骞对她露出一个无害的微笑，惹得刘婉婉更加喜欢了。
“王小公子，沈夫子，小女不懂事，让你们见笑了——沈夫子？”
沈絮自见到临清的一刻起，目光落在他身上就再也移不开了，那人一身白衣，垂着脑袋，乌发散落在肩上，宛如那日庭中初遇。
“沈夫子？”
沈絮回神，“啊，哦，见过刘小姐。”
“见过沈夫子。”
刘道茂见沈絮的目光总瞟向临清，便道：“夺了夫子的书童来给小女教琴，夫子不会见怪吧。”
“自是不会……”
沈絮还是望着临清，临清却始终没有抬起头来。
寒暄几句，沈絮同王子骞便要告辞，刘道茂唤人相送，“临清，你不若也送送沈夫子，他愿放你过来教琴，你替我好生道谢。”
临清只得应是。
待到就剩了三人，王子骞抱了临清的腿，高兴道：“临清哥哥，我考中了！”
临清摸摸他的头，笑道：“嗯，恭喜你了。”
“临清哥哥，我就要去京城了，你……你来送我吗？”
“你经过镇里时，我一定出来送你。”
王子骞黑亮的眼睛忽然充满了忧郁，“哥哥，你不回来了吗？我和姐姐都要走了，没有人会再说那些话了，你回来吧……”
临清一怔，眼睛里兀的生起一团水雾。
他从来没有想过要让王子骞为自己这份无果之恋道歉，也从来没有想过看似天真无邪的孩子竟会说出这样令人心酸的话来。
他蹲下来抱住王子骞，心里充满了愧疚，“和你没有关系，我是到镇里来教刘小姐弹琴的。”
王子骞伸手搂住他，心里的委屈一股脑全涌出来了，“哥哥，你回来吧……你不要生气……你别怪姐姐……你别不理我……”
略带哭腔的倾诉，让临清硬了许久的心一下子柔软了，小孩真挚的话语让他羞愧不堪，自己一时任性的离开，不知让无辜的王子骞受了多少煎熬。
他无力撒谎，说自己不是因此离开，只能紧紧抱着小小的人儿，努力逼回眼里的泪水。
沈絮立在一旁，想张口说些什么，却不知自己还能说什么。
临清放开王子骞，擦掉他脸上的泪水，温声道：“哥哥心里，从来没有怪过你，你如今中了解元，哥哥为你高兴，你要将心思全放在春闱一事上，莫叫旁的事扰了心神。”
王子骞拉着他的衣袖哀哀求道：“哥哥回来吧……”
临清悄然瞥了一眼沈絮，轻叹道：“没有回不回来一说，我在这里教琴，总要有始有终，你安心求学，别为这些事分心。”
沈絮终道：“你教到几时，教完就回来吧……”
临清望他一眼，沈絮脸上是期待怯怯的神情，却终不是他想要的那一种。
他没有做声，起身牵着王子骞，将二人送出县衙。
沈絮欲言又止，走了几步再回头，那人的身影已背了过去，半边身子已经踏入了门内。
沈絮咬牙，松开王子骞的手奔过去，抓住了临清飘逸的衣袖。
临清回头，眼中诧异一片。
“你，你……”沈絮心中万般话语，却是不知该从哪一句开始。
那日为什么要哭，那日为什么要走，走了为什么不回来，哪里出了变故让你不再愿意见我。
临清望着他，心里涌起一股莫名的失望。
那份欢喜，不愿对方为难而埋在心里的初衷，忽然一点意义也没有了。
临清想，从始至终，欢喜哀愁的只有自己一个，折子戏里人无成双，他拿来劝刘婉婉的那些话，也该由自己先做到，不然亏了对方一声先生。
他从沈絮手里轻轻扯出衣袖，语气淡如一池静水。
“临清失诺，少爷见责，以后临清不能再伺候少爷了，少爷自己珍重。”
沈絮怔怔望着他，脑子一片空白。
来不及挽留，那道人影已从眼前晃过，闪进门扉，再无寻觅。
王子骞将要上京求学，一众乡亲纷纷送来鸡蛋、腊肉表示心意。这一去便可能许久都不会回来，白萧萧站在院子里，看着快要搬空的家，眉头皱得紧紧的。
“你什么时候回来？”白萧萧问。
王子骞低下头，“不知道。”
“一定要走吗？”
“嗯……”
“……”白萧萧眼睛发红，将怀里的东西粗鲁地塞给王子骞，转身负气而去。
王子骞打开布包，是一袋桂花糕，他从来最喜欢吃的白萧萧的娘做的桂花糕。
王子骞吸了吸鼻子，捏了一点放进嘴里，甜得自己快要哭了。
王潸然从屋里出来，背上是重重的行囊，“走吧。”
王子骞回头望望自家的小院，用力眨了几下眼睛，“嗯。”
乡亲一路相送，到了村口，临清与马车夫站在那里。
架不住孩子的哀求，临清还是回来送他，他雇了一辆马车过来，正方便王子骞赶路。
人群里，也有沈絮。
然而临清没有望他，只是恭声嘱咐王子骞一路小心，到了京城后要用功念书。
王子骞用力点头。
王潸然歉然道：“小公子……”
临清笑了笑，摇了摇头。
王潸然眼眶酸涩，抱了王子骞坐上马车，同众人告别。
马车渐远，看热闹的人逐渐散去，却有一道小小的人影突然冲出去，追着马车一路跑去。
“子骞！王子骞！别忘了我！再回来一起玩！”
白萧萧哽咽的嘶吼，散入风中，听得人心都要碎了。
临清回过头，对上沈絮犹豫的目光。
王婶道：“小公子你这便回来了吧，去镇里教琴那么久，夫子该想你了。”
临清勾了勾嘴角。
没有说话，他越过沈絮，往家里去。
沈絮一怔，慌忙跟上他的步伐。
进了屋子，沈絮讪讪道：“你，你那日说的话，是何意思……”
“便是字面的意思，我食言了，不同你过了。”临清淡淡道，转身进房，将自己的东西一一清出来。
沈絮追到房间，“为什么？”
临清手中一顿。
为什么？
因为不愿了，不想了，累了倦了，失望了伤心了，唱够了自己的戏份，便要下台了。
你不懂情爱，又何必在乎我来或不来。
临清疲倦地摇摇头，将衣物捆成一个行囊。
沈絮上前抓过他的手，急道：“你若是在意村人的言论，我可以同你解释——”
“解释什么？”临清勾起一个凄艳的笑，“你没有什么需要同我解释的，你想做什么便做什么，想与谁亲近便与谁亲近好了，这些不需要和我解释。”
“王姑娘已经走了，没有人会再说你，你回来住吧。”
临清闭了下眼睛，忽然狠狠推开了他。
“少爷，你要我回来做什么呢？在你心里，临清究竟算什么？”
沈絮一滞，“我……”
算什么呢？究竟算什么呢？
他不是与他娇言软语的枕边香，不是风流衣袖下沾染的露水凉，他只是在他妻妾散尽后端坐于庭中的一株汀兰，只是偏远乡野里与他朝夕相对的一衫旧衣。
如今他向他讨一句明言，在他心里，他究竟算什么。
沈絮张口结舌，如鲠在喉。
时至此刻，那人微红的眼睛，怨怼的责问，连带从前种种旁枝末节，搅成一股剪不断理还乱的红线，缠得沈絮无法呼吸。
他若还不懂，便真是无可救药了。
沈絮颤颤迈了一步，“临清……”
临清惨然一笑，语气哀凉，“欢喜了，可以不欢喜，少爷心不在我，临清便与少爷别过。”
说罢，提起包袱踉跄要走。
沈絮猛地抓住临清的手臂，“别走！”
窗外轰然一声，大雨如注。
第五十五章
傍晚一场突如其来的大雨，浇得尚在议论纷纷的村人抱头乱窜，天幕一下子沉下来，暴雨汹涌，天地之间只余沙沙不歇的雨声，触目所及，全是一片珠帘淅淅。
屋内光线暗沉，轰隆的雷声响过，倏然一现的闪电映亮二人脸上的神情，以及那一只握住另一只、含着期待、却捉不定心意的手。
手掌之下覆着的那一只手微微颤抖，犹疑、惊喜、失落、哀凉，在这铺天盖地的雨幕之中，随风飘散却又婉转徘徊。
“别走……”那人低低道。
临清像被施了定身咒，一步也迈不了，半句声音也发不出。
那人上前一步，急声道：“别走！”
临清抹了眼泪，颤声道：“我若留下，你待我何？”
沈絮茫然。
待你若何？
一衫旧衣，还是枕边软香。