周宗璋喘着气停在李盟身边，满头大汗地看向李盟的脸。
“消失了……为什么……消失了……”
李盟满脸都是不敢置信的样子，惊恐地睁大双眼直直望着前方。
“什么消失了？李警官，你还好吧？”
李盟呼吸有些重，身上细微地发抖。
又一次！又一次眼睁睁看着别人有危险他却无力阻止！
李盟自责地攥紧拳。
“李警官，发生了什么事？你清醒点！”
李盟垂着头，颤抖地对周宗璋道：“你姐姐和小女儿……刚才……消失了……”
周宗璋一怔，半天没理解这是什么意思。
“消失？你这是什么意思？”
周宗璋冲回豪华客房，满身冷汗的将那栋小楼从里到外翻找了一遍。
没有！没有！
哪里有没有……
姐姐和湳湳，也像宗璟一样不见了……
李盟独自在甲字小满的院子里徘徊，他不知道该怎么解释自己看到的事。
刚才胃疼得要命，想出来找点儿食物和水。刚打开房门，就发现走廊里有人影晃动。定了定神，发现是周家二姐和她女儿一前一后地下了楼。
他注意了一下周宗玥的动作，发现女人抱着自己的双肩，脊背微微佝偻。这个动作在心理学上表示，她现在处于极度不安和恐惧的状态。
胃痛让李盟晕了一下，他仔细想了想，一丝不祥的感觉突然涌上来。
他赶紧追上去，胃脘尖利的刺痛让他摔了一跤。再爬起来，发现那母女俩已经出了院子门。
一路叫喊她们的名字，母女两人走得也不快，但他却无论如何也追不上。
紧追着进入甲字小满的院子，身后周宗璋也追了上来，他听到周宗璋的呼唤时，女人似乎扭头看了他一眼，接着……
她们就那样不见了……
在他眼前，不见了……
回去查探情况的周宗璋返回，脸色本就不好的男人，如今更是面色惨白，连唇色都是苍白的。
“那边……没有……”
他两人站在一片清冷的院子里，今夜似乎有雨，天上暗暗的，没有一颗星星，空气里泛起些水汽。
夜风渐大，吹乱周宗璋一头黑发，李盟看着他那苍白的脸，联想到暗夜里奔袭的吸血鬼。
“这个院子里……还没查，也许有希望……”
李盟强自振作，提出一点建议。
周宗璋怔怔看着他，明知道这是徒劳，也还是答应下来。
他们从一楼开始检查，每间查过的屋子都开启灯。
整个院子渐渐明亮。
可是……依旧没有……
李盟站在姜仁之的房间里，一股悲意笼上心头。他从没这么绝望过，以前无论遇到多大的案子，他都不曾放弃，可今天不知怎么，心里空空的，觉得很累……
何必呢……为别人这么付出，有什么意义呢……
警察也只是一份工作而已，做不好被人骂，做好了还是被人骂。挣钱少，危险高，何必这么拼命……随便应付一下算了……
就连姜仁之……都被他看丢了……
他又胃痛起来，难过地捂着身体弯下腰。
冷汗顺着他的下巴滴落，负面情绪一波一波冲击而来。
“李盟！”
愣了一下，他抬起头，隐约听到有谁在呼喊他的名字。
“李盟！你听得到我说话吗？”
“姜仁之！”
他终于听清楚那个声音，站起身四处探看。
“李盟，站在那里别动！”
他听到这声指示，赶紧站定。
姜仁之的声音有些模糊，像是收音机在跳台一样，滋啦啦有些杂音。
“李盟，你听好，我现在无法跟你解释目前的情况，没时间了。你那边发生了什么，赶紧在脑子里想一遍，想象你正在把这些消息说给我听。”
李盟一时愣怔，反应过来赶紧把今天和刚才发生的事在脑子里说给他听。姜仁之静了一下，又道：“我明白了，你告诉周宗璋，宗璟很安全，至于他姐姐母女，我会去找他们。你两人稍安勿躁，帮我去找个人。”
“找人？”
“麦克·布朗。就是那个奇怪的老外。”
李盟被他弄晕了，姜仁之又嘱咐了他几句，接着低低叫了一声，匆匆道：“李盟，你在脚下做个记号，记住自己站立的位置，你和麦克·布朗搞定这些事，就回来继续在这里呼唤我的名字！切记那件事不要透露给你俩之外的人。”
他来不及再多问一句话，姜仁之的声音就像断线一般，戛然而止。
周宗璋听到李盟的说话声，立刻从旁边跑了过来，发现他一个人呆站着神情惊愕。
李盟转过脸，周宗璋投去一个询问的眼神。
面容正直的男人考虑了一下，顿了顿，对周宗璋道：“……我不知道该怎么和你解释，不过，我现在联系到了姜仁之，他让我转告你，你弟弟很安全，至于你姐姐和小外甥女，他现在也立刻去寻找了，希望你能暂时冷静下来，我们要帮他找个人。”
“……谁？”
“麦克·布朗，就是一直鬼鬼祟祟的那个外国人。”
周宗璋还是那苍白到透明的脸色，但李盟感觉到，男人有一丝细微的波动。
“好。”
周宗璋说完就转身出去，李盟不由起了点疑惑，他在脚下的地毯上做了个记号，也紧跟着出去。
麦克·布朗听到敲门声，礼貌克制地敲三下停五秒。
他去开了门，门外男人苍白的面容英俊得有些魔性，相比于那位兄长的温和，这个弟弟端方里总透着股妖邪。
他正想打趣，发现他身后还跟着一个人。
于是麦克·布朗及时住口，笑着望向门外的两位访客。
“您二位这是干嘛呢？半夜三更的，亏得我是一爷们儿，给个姑娘可不得吓着。”
周宗璋没说话，李盟皱着眉看向麦克·布朗，他还是不能适应这个老外过分流利的中文。
“布朗先生，我想你也知道姜仁之失踪的消息了吧？”
李盟开门见山，不给麦克·布朗油腔滑调的机会。
麦克·布朗怔了一下，似乎颇为意外，很是真诚道：“咦？姜兄失踪了？他不是在病中吗？”
李盟很无语，这老外装傻的本事高超，典型的美国人。
“布朗先生，方便和您沟通一些事吗？”
麦克·布朗笑笑，点点头，侧身把李盟和周宗璋请到房间里来。
周宗璋面无表情地听李盟和麦克·布朗有来有往地问答。
李盟的问题都是警方盘查时常有的问话，无非几点在干什么，什么时间和谁在一起，有没有听到、看到什么特殊的事情。
麦克·布朗满脸真诚，所有问题都答得中规中矩，期间李盟大约心情郁卒，问麦克·布朗借了烟和打火机。
问答持续了一个多小时，无果而终。离去的时候，下起大雨，一天的青灰，又是一个不眠之夜。
李盟道：“布朗先生，你要是有什么线索，请及时联系我，我是警察，有责任探查这起事件的真相。”
麦克·布朗点点头，笑着说，“那是的，我一定会支持警方工作。”
他二人出了麦克·布朗住的小院，站在酒店走廊。
左近无人，李盟看着周宗璋那白得透明的脸，不由道：“周先生，你……去休息一下吧，我昨天好歹还睡了会儿，你这样，我们连轮流等线索都做不到。”
周宗璋抿了抿苍白的唇，漆黑的眼睛里是化不开的阴郁。
“你先去睡觉，我再回那边的院子看看，毕竟我有警察身份，行动方便些，等我搜集到一些信息再叫你，这样有效率一些。”
年轻的绅士沉默点头，回到豪华客房休息。
李盟和他分开后，也确实去了甲字小满。他坐在姜仁之的房间，开着房门听外面的动静，过了近四十分钟，他听到有人登上楼梯的声音。
“李警官～我来拿我的打火机，你走的时候忘了给我放下了。”
李盟挑着眉梢，看着这个笑得心无城府的老外。
“麦克·布朗，我们开门见山，你跟周宗璋的大哥很熟吧？”
老外依旧笑眯眯的，他们静静对峙了一阵，麦克·布朗先放弃地叹了口气，“好吧，姜兄是不是吩咐了什么任务？我真命苦……”
李盟轻笑了一声，让他进入姜仁之的房间。
第二十五章：情敌
周宗瑜没有想过自己会有被人追求的一天。
虽然他曾期待过爱情，但他一直觉得“追求”是男人的责任，女人应该心安理得地“被追求”。更何况后来被生活所迫，他心里只有弟弟妹妹们，怎么活下去都足够他头痛，爱情这种奢侈的事情，不是他能想象的范畴。
于是，他捏着家门钥匙，看着给他开门的女孩，一时有些恍惚。
“呃……”
“周老师！”女孩子开心地敞大门，侧身给他让出一条路。
屋子里人声嘈杂，听起来有很多人。
“周老师回来啦！”屋子里音响的声音很大，和他同屋的那三个学生，举着话筒在笔电扩音器上对屋里的人宣布。
“周老师，他们考完专业课，马上要回去准备文化课考试，今天聚一聚，晚上就有人赶火车回家了。”女孩子站在他身后对他解释，“不好意思，打扰老师你了，我会让他们小声点儿，尽量不要影响到你。”
“不，对我没什么影响，你们好好玩儿吧。”
那三个学生的房间里，一群高中生正弄了个电磁炉办火锅大会，地上床板上都摆满各种食材。周宗瑜婉言谢绝了他们的邀请，简单招呼过，去到旁边自己的房间工作。
画了一阵，他听到轻微的敲门声，打开房门一看，是那个女孩。
“周老师，你在忙吗？我会不会打扰到你了？”
女孩子看起来有点害羞，大约上次告白失败后，她也觉得不好意思，现在站在他面前，已经没有曾经潇洒自然的感觉。
周宗瑜本来不想再给她错误的提示，可这么让一个姑娘站在自己门外，又很不像话的样子。
他邀请女孩进门，考虑了一下，把门大开并没有关上。
结果他坐回书桌前转头一看，那女孩已经把门关好上锁……
他心里一时七上八下，担心别人会说闲话，但又想自己行端坐正，也没什么好怕的。
女孩坐在沙发上，看着他，道：“周老师，这么久了，你是不是还不知道我叫什么？”
“我知道，你叫伊莲。”
女孩点点头，笑着说，“真好，我很喜欢周老师这样叫我的名字。”
她勾了一下耳边的碎发，平静地对他说：“上次……真是对不起，我太激动了，让周老师笑话了吧？”
他摇摇头，“没有……你别多想。”
女孩叹了口气，“我也觉得自己挺奇怪的，以前总觉得，自己会单身一辈子，看男人的时候都觉得他们好蠢，感叹上天怎么会造出这么奇怪的物种……”她看了看周宗瑜，有些抱歉地笑笑：“对不起啊，我没有影射周老师的意思……”
周宗瑜笑着说：“没什么，男人其实都挺幼稚的，真的……尤其对于感性思维，男人会迟钝许多。”
“嗯……”伊莲笑着垂下头，“不过……我也不知道，我为什么会这么喜欢你……觉得你和别人都不一样，每次你出现的时候，别人都不能再入我眼……我眼里心里……都能看到你一个……”
周宗瑜再次听到这些表白，还是很紧张，他尴尬地红着脸，不知怎么接话。
“我记得你第一次出现的时候，是和刘教授一起去参加交流团，那时候我就想，这个世界怎么会有这么干净的男人，长得也干干净净，气质也干干净净，画的画也干干净净，简直不像这个世界的人……”她摸了摸自己滚烫的脸，有些不好意思地说：“我想起以前书上都说，‘宛若谪仙’，第一次看见你的时候，我真的……理解这个词的意思了……”
“我没那么好……就是个普通人……”
“不是，你在我心里是最好的……”她眼睛亮亮的，闪着一层水光，“我也劝过自己，如果没希望，就放弃吧，也许你不该是我的……可是我做不到……”
“我还是喜欢你，就算你都拒绝了我，也还是那么喜欢你……”
她清了清有些堵住的嗓子，“周老师，我从今天开始追求你，只要你没说讨厌我，我就一直追……你觉得我死皮赖脸也好，不知羞耻也好……”
“我这一生，也许只有这一次机会，或许以后我都遇不到像你一样让我心动的人了……不管成不成功，我都得一试……”
她俏皮地歪了歪头，“那么，周老师，你讨厌我吗？”
“呃……”周宗瑜不知道该怎么回答这个问题，他想了想，还是凭良心回答道：“不讨厌……”
她擦了擦濡湿的眼角，“谢谢……”
伊莲真的说到做到，从那天起就开始追求他。
他有时候也很苦恼，虽然并不讨厌伊莲，但他自己心里那具道德枷锁让他放不下心。
他惴惴不安，又没有人可以商量，思量再三，他决定给宗璋写信。怀着复杂的心情，在信纸上写下他和伊莲的所有事情。
他想让宗璋帮他拿捏一下，本来也就想的是他们大嫂要给三个小的一一通过，现在先给宗璋看看，一方面是衡量合适不合适，另一方面也让宗璋有个心理准备。
“我不想干扰你对感情的认知，作为弟弟来说，我真心希望你能有一个安稳美满的家庭。至于这个女孩是不是你家庭未来的女主人，我不能妄下定论，我只能说，当你坚决认定一个人的时候，我会无条件支持你的选择。”
折上信，周宗瑜觉得自己心里划过一道暖流。
来着弟弟的鼓励，几乎是他人生最大的支持。
周宗瑜在考虑接受伊莲。
伊莲是个很好的女孩，周宗瑜很忙，编撰图书所用的大部分图样都要他来整理绘制，他常常一忙起来就顾不上吃饭，衣服也堆起来，小小的房间铺满纸张，连床上都有等待拓印或晾干的纸样。
伊莲起初是每天来给他做饭，收拾家，洗衣服。他实在不好意思这样劳烦别人，何况一个大姑娘，没事就往单身男人家跑算怎么回事呢？无奈之下他就只能自己挤出时间洗衣做饭，结果不但没有轻松，还更加劳累，连精神上都充满压力。每次听到伊莲的脚步声，他都慌慌张张赶紧起来整理房间。
这样的日子过了一周，他实在累坏了。