才出门口，兜头便撞见了清禅，正笑嘻嘻的望着自己。他是这里的熟客，不请自来底下的人已见惯不怪了。时鸣虚虚的向他拱手道：“你来的不巧，四公子已然睡下了。”
清禅听了面上越发笑得开怀，上前两步牵了时鸣的衣袖道：“无妨，我且到你屋子里头坐会儿便是。”
见时鸣微微一皱眉，忙又加一句道：“你我还歹也是十多年的交情了，就忍心让我顶着烈日回去？连杯茶……不，白水也舍不得与我一口？”
说罢手搭凉棚的朝天上望两眼，又掏出帕子作势擦了把汗。时鸣无奈，唤了采茗在屋中照料。方要头前带路，只见一个中贵，领着令德身边的人进来道：“郡王请管事过去有事相商，知道戎先生来了请一并过去。”
时鸣交代了采茗几句，转身见清禅没了方才的神采，蔫头耷脑的杵在那儿，忙问他怎么了？可怜那清禅有苦难言，咬着牙，只说是有些中暑了。时鸣见他不像是装的，忙请他至厢房坐了，使人将绿豆蜜沙冰端了一碗出来，亲自奉到他手上。清禅受宠若惊的望着他，暗道：“他待我还是有些情分的。”
时鸣见他笑得古怪，哼了一声道：“你巴巴的见四公子有何事，非得顶着日头来吗？便是中了暑也活该。”
清禅也不恼边吃边道：“也无甚大事。”
心下却接着道：“便是想来见见你。”
时鸣等他吃完了，方同他一起往令德处来。
令德遣退了家人，将官家要认回芳华的事一说。时鸣哪里还坐得住，猛地起身道：“求郡王回禀官家，只等四公子再大两岁，行过冠礼……”
令德招手让他坐下道：“圣人得知四郎坠楼便日夜啼哭，官家也劝不住。我的意思，让他们先慢慢见几面，待熟悉了再由我缓缓告知，这样也不至吓着他。”
清禅见时鸣满面愁容，伸手拍着他的肩安慰道：“太后既已薨世，官家父子相认便是迟早的事。你所虑者，无非怕四公子一时接受不了，被亲生父母抛弃。当日之事你我也是知道的，若不是情非得已，官家又怎忍心将自己的骨肉交与旁人抚养？郡王与我都看得出，你对四公子不单是忠心，更多的是怜惜关爱。”
令德道：“这些年多亏了你守在他身边，殚精竭虑尽心的服侍。”
时鸣躬身道：“当日调小人出来，便是为着服侍公子，份内之事郡王过奖了。”
话锋一转道：“郡王大概不晓得公子的性子。”
令德揉了揉额头道：“我何尝不知道，那孩子要倔强起来，只怕江河倒流也不能使他回心转意。”
时鸣摇头道：“这倒在其次。公子心事极重，有时连小人也不肯说。我恐他知道此事……他……他……”
时鸣不敢想象，那将会是怎样的后果，连话也说不利索了。
三人一时皆沉默不语，许久令德方轻轻的道：“圣人倒可在官家跟前，诉一诉思子之痛，官家却只能于无人处落泪。唉，只怕到那时，四郎连我的话也未必能听进去，日后还望你们从旁多多相劝与他。时鸣，四郎与你极是亲近，你要多费心了。”
时鸣虽心中有怨也只得应了声是。
此时天色渐晚，令德穿戴起来与晴池往啼莺苑赴闻喜宴。让清禅始料不及的，时鸣竟留他一同用饭。这让清禅觉得与他迈进了一大步，竟有些沾沾自喜起来。
第十回：怜妇孺芳华生恻隐 谏忠言父子初相会
次日一早，芳华处置完家事，便见晴池无精打采的走进来。忙合上账册挽了他的手，径往园中的珠露亭而来。那亭子顶若梅花，建在由晚霞石堆砌而成的假山上。果然石如其名。在一片五彩斑斓之间，有姿容婉丽之少年二人立于半山亭中。晨风习习，花草尚带着露珠。时鸣躲在不远的合欢树后，望着如许美景，却忍不住深深叹息。
晴池未曾开言先叹了口气道：“官家原让我在殿前司骑兵金枪班当值，爹爹却说，我年纪轻轻的，正该去外头受些磨练。便要官家将我调去，侍卫亲军云翼营当差，三日后就走。”
芳华皱了皱眉道：“云翼营驻地离京城七八百里远，哥哥此去便不能常回家了。”
见晴池烦恼忙安慰他道：“你莫怪爹爹心狠，他是想让你立下军功，凭自家的本事升职，爹爹与大哥，当初不也是这样的吗？”
晴池低着头，用靴尖儿踢着脚下的石子不作声。芳华眼珠一转，笑道：“所幸，哥哥还不曾讨得嫂嫂，要不然可怎么好了？”
晴池抬头望着他道：“家里我委实放心不下你，四郎……”
话说到一半竟生生的咽了回去，只管望着眼前之人痴看。
芳华心中很是感激，挨在他身边坐下道：“我养尊处优的，可担心什么了？这些年身子比从前好太多了，哥哥只管放心，我晓得保重。只是，我倒替哥哥担心呢。”
晴池握了他的手道：“你的话我都会放在心里。”
芳华笑着抿了抿嘴道：“左不过是那些你不爱听的话。”
晴池道：“我听你的，不会争强好胜目中无人，不会惹事生非，我会学着忍让。不会……还有什么你只管说。”
芳华笑着摇头道：“够了够了，你若能做到这些便是我的造化了。”
又道：“哥哥此去原不比在家时享福，自己的身子要多当心才是。你到那里不过是寻常军士，莫要拿大，多与同僚亲近，也免得孤单寂寞。倘或遇着事，总有一二可商量之人。哦，外头人心难测，交友务必当心。那一味奉承的未必是真心待你，不怕你恼，肯对你说实话的，那才是可相交之良友。切记切记。”
晴池听他说一句便应一声是，二人在亭中直絮叨了近一个时辰。
芳华忽然想起一早时鸣对他说，今日君上要召见他，笑道：“不想我的事竟惊动了官家。哥哥，官家长什么样啊？凶不凶？”
晴池轻轻一笑道：“官家虽年近四旬，容貌却无比的年轻，仿佛刚到而立之年。身为至尊威严不足，然气度雍荣闲雅，言语更是令人倍感亲切。与……与太子之美截然不相同。少时……和……大官要来亲自接你入宫，你一看便知绝无半点虚言。”
正说着，只见一群人进了朝雨园来。二人看时，果然是父亲领着忆昔来了，后头还跟着几个穿灰袍的年轻中贵。
晴池牵了芳华的手慢慢下来，边走边用目打量忆昔。忆昔在那厢望着他报以一笑，晴池悄声道：“倒好个相貌，这般白净哪里像在军中里呆过。若说他能诗会画或者可信，说他武艺高深莫测……哼！我若能与他比试比试……”
芳华一面向忆昔笑了笑，一面低声道：“是哪个方才说不会争强好胜了？怎的转脸便忘了？你好好儿的莫要惹祸吧。”
晴池见他嘴角儿含嗔忙赔笑道：“我不过一说，爹爹还在了哪敢放肆。”
谈话间二人已来在令德面前。
与父亲，忆昔见过礼，芳华回自己房中换了身衣服。时鸣将他上下打量一番道：“四郎害怕吗？”
芳华笑道：“你见我几曾怕过谁？官家虽是天子，毕竟还与我等一般是个凡人怕怎的？他便果真是个神仙，也无甚可怕的。”
忽又想起什么转身望着他道：“你离宫十多年了，如今故地重游，以前要好的同僚也该去拜会拜会，我这里有采茗在足够了。”
时鸣本想多嘱咐他几句，又恐惹他猜疑。只得半跪在地上，将五花狮头金鱼佩，并一个绣着灵芝的香囊替他挂在腰间，一面道：“宫中原不比别处，岂是随意乱走的？带进去的人也有限。今日四郎身边只我一人跟去服侍，采茗只得在外伺候。你就莫操闲心了，在君前休要失仪，这才是定要紧的，四郎可记下了？”
芳华一听，立时撇嘴道：“不就嫌我话多嘛不说便是了。”
时鸣笑着道：“你别同我怄气，快些出去吧。”
芳华故意负着手仰首挺胸，迈着官步慢腾腾的往外挪。时鸣笑着从后面轻推着他出去了。
晴池故意落在人后，趁人不备，用脚尖儿踢起地上的石子，直打忆昔腿上的阴谷穴。那石子去得飞快，忆昔刚好将手背在身后。千丝万缕的拂尘像是长了眼，正好将它扫到了一边。忆昔掏出手帕作势擦汗道：“才入夏便这般燥热，难怪那些年轻后生们心气浮躁了。”
令德不知何意侧头望他一眼。忆昔也不说破，仍往前面走去。晴池方才使了十分之力，竟被他无声无息的化解。虽心中还是不服，对他的轻视之心倒去了几分。只是暗中可惜，没有机会与他真刀真枪的一较高下。
众人方至大门口，林溪已命人备好了车驾等候。东城禁足在自家院子里不得出来，着了小柳传话与芳华，叮嘱他见了圣驾务必谨言慎行。芳华点了点头，让他回话与东城，说已记下了，让他只管放心。
转过身来一眼便瞧见了不远处的桂咏歌，快步上前道：“桂兄怎的来了？”
咏歌时常往宫中与圣人请安，自然认得忆昔。又见左郡王也出来了，忙上前见礼。芳华将要入宫的事说与他知道，咏歌拿了本书递过去道：“你要的书我与你寻来了。”
芳华大喜，一面道谢，一面将书交予九江道：“拿到朝雨园去，叫他们替我好生收着，等回来我要看的。”
又向咏歌致歉道：“委实的不凑巧，叫桂兄大暑天白跑一趟。其实唤下人送过来便是，又何必亲自来一趟了？”
咏歌虽觉扫兴，面上却半分未露，笑道：“既已相识又都住在京中，还怕日后不能见面吗？官家召见是大事，不可耽搁了快些去吧。”
一面说，一面向令德与忆昔拱手告辞而去。
令德问起芳华如何结识咏歌的？走在最后的晴池道：“跟着二哥去赴了回宴，自然便认得了，只怕还有其他的‘仁兄仁弟’也未可知呢。”
忆昔忽然捂着腮抽了口气，林溪问他怎么了？忆昔勉强笑道：“也不知谁说的，叫署日多吃些酸的苦的。我今儿早上吃了碗冷淘，偏是醋搁多了些，咝，这会子觉的牙快倒了。”
说罢微微侧过脸去，似笑非笑的瞄了晴池一眼。晴池心下有些吃惊，故作镇定的抬眼与他对视。忆昔暗自发笑道：“我就算够离经叛道的，不想，这里还有比我更出格的，竟对亲手足动了邪念。哼哼，但不知可是两厢情愿吗？大舅兄拿四公子当宝贝一般守着，他竟没有看出来？”
想到这里按着嘴角儿，眼珠滴溜溜儿的在芳华与晴池身上来回打转儿。正自乱七八糟的想着，陡然看见时鸣的目光狠狠地斩将过来，慌得立时转过头去，心里忍不住暗骂自己没出息。官儿比他大，武艺比他强，两军阵前杀敌无数，怎的偏生就怕他了？
这里，令德与芳华上了车，郡王仪卫一一排开。前呼后拥，浩浩荡荡直奔皇城而来。
走了有一盏茶的功夫，芳华正与父亲闲话君上。猛听得外头一片哭声渐行渐近，那里面似乎还夹杂着婴儿，幼子的啼哭。芳华急掀纱幔往外看去，只见不远处一队人马，乱哄哄的押着二三十只大木笼过来，里面坐的尽是披头散发，衣衫不整的妇人与幼童。一个个或啼哭不止，或睁着暗淡无光的眼睛木然发呆愣。那些孩子最大的莫过十二三岁，最小的尚未断乳。紧紧的依偎在各自母亲怀中，瞪着惊恐的眸子，望着笼外陌生的一切。
他们不明白，为什么前一刻尚在母亲怀中撒娇，被四五个妈妈，女使百般呵护着往园中玩耍。下一刻便天塌地陷，一群恶人冲入府来，拿下所有的家人。将自己与母亲，奶娘像牲口一般关进笼中，拉着在街上行走。外头的人向他们指点咒骂，甚至吐口水，掷石块儿，表情嫌恶至极。似乎听得有人高叫“官家真乃有道明君，为佑泽百姓除此恶贼，真真大快人心！”
母亲尽量的用身子将自己护在怀中，低头小声抽泣道，可怜爹爹尚不知情便被牵连进来，这天大的冤枉向谁诉去？
军士们被吵得烦了，用刀背着力拍打着木笼，大声呵斥不叫啼哭。谁知适得其反，军士们凶神恶煞的样子，倒将没有哭泣的孩子吓得大哭起来。街旁围观的百姓拥堵不堪，都指指点点大加评论。有看着妇孺可怜为之叹息的，亦有幸灾乐祸，连道老天有眼报应不爽的。
京城街道虽然宽阔，抵不过看热闹的人多，郡王的车驾被阻在了当街不能动弹。殿前司马军都虞侯胡寒窗，正是东城好友胡飞雨之父。他认出前面是升平郡王的车驾。因令德出入向来只乘马不坐车轿，此时已过了上朝的时辰。又看见忆昔领着几个中贵人策马相随不由得一愣。
不及上前见礼，只见马车上急匆匆跳下一位垂发少年，三步两步冲至一木笼处，奋力推开正要动粗的黑壮军士。转身张开双臂护住笼中的一对母子，仰首对那军士喝道：“纵然佑泽节度使犯下十恶不赦之大罪，与这些妇孺何干？无缘无故受人牵连，你叫她们心中如何不怨？又怎能不哭？倘或此刻笼中关的是你，你难到肯心无怨言俯首任诛吗？”
那军士只顾打人，不曾看见这少年是从哪儿跑出来的。虽见他穿戴不凡，却压不住气冲牛斗，瞪圆二目提刀便砍。
百姓与那笼中的妇人们唬的尖声惊叫，寒窗见到少年的容貌，多少猜到些他的身份。寒窗原是令德的手下，又蒙他慧眼识英相官家举荐，寒窗对他十分的恭敬。听说此子郡王颇多溺爱，若是命丧于此，日还有何面目再见他？只怕到时官家也饶不过。想到这里顿时吓得冷汗直冒。一面大叫住手，一面飞身冲了过去。没等跑两步，忽见什么东西在眼前一晃。紧接着，那军士“哎呦”一声，举刀瞪眼的立在当地，一动也动不了了。炙热的阳光将刀背照的雪亮，刀口离芳华的脸不过寸余。他虽也害怕的腿发抖，却仍死死地挡在木笼前半步不退。刀背上的光晃得他眯起了双眼，望着近在眼前的刀口，还有那古怪的军士，芳华也不敢贸然乱动。
忆昔先抢至近前，伸手将刀拿下。尚不及开口询问，令德与时鸣便冲了过来。三个人六只眼，将芳华好好儿看了看，见并无伤到哪里这才放下了心。寒窗擦了擦脸上的汗，向着令德连道得罪。有中贵将落于那军士身旁的拂尘交到忆昔手上，寒窗忍不住伸出大拇指，赞了声好功夫。令德亦向忆昔连声道谢，就连时鸣也对他微微一躬身。这出乎意料的举动，让忆昔有些措手不及。不知怎的，心下微微有些激动。
令德与芳华做了引荐，又亲自向寒窗致歉。本想带芳华离去，芳华却执意不肯。转身来在木笼前，拿了自家的帕子递进去道：“这个是干净的，请娘子将伤口裹一裹吧。”
里面的那位娘子不过二十三四岁，肩头衣衫破损，有丝丝血水渗出来。怀中抱着一个两岁大的孩子，脸埋在母亲怀中瑟瑟发抖。那娘子颤颤地接过帕子，才道了声谢，想着再过几日便要与自己的孩儿命赴黄泉，由不得双泪交流。
芳华向寒窗施礼道：“方才小侄在车上听爹爹说，佑泽节度使巧取豪夺鱼肉百姓。又查出他与依丹，夜蓝两国官员有书信来往。官家震怒，依律当夷三族。”
令德大声呵斥道：“黄口孺子，国家大事也是你可议论的吗？还不回去！”
芳华想是急了，大声道：“爹爹忘了吗，儿子虽然年少，好歹也是举人出身，这国家大事我为何说不得？”